Острые грани

А меня меж тем так и не заметили. Как будто и не маячу я почти перед самым носом черной жрицы. Напротив. Через тот самый пресловутый лабораторный стол.

Я поднял руку и помахал погруженной в размышления женщине:

— Кхм, лори черная жри-и-ца! Ау!

Как будто очнувшись от раздумий, Лойс тряхнула головой и, подхватив стоящие перед ней песочные часы, ловко перевернула и установила их на прежнее место. А сама направилась в сторону стенного шкафа.

Ни тэшша себе! Да она меня в упор не видит! И не слышит. Я что, невидимка? А может, я призрак? Есть такое поверье, что после смерти... Да только в такое верят только деревенские бабки, да их многочисленные внучки. Но не маги. Магия — наука очень уж материальная! Даже если материи эти тонкие.

'Кстати, очень удобный момент, чтобы раз и навсегда расправиться с одной сильно насолившей мне рыжей особой! — кровожадно потерла ладони моя худшая половина. — Жертва беспомощна и не ожидает нападения. А моя магия исправно работает. Всем ведь только польза будет. Сжечь ведьму!'

Но... Любопытство как всегда победило. Ну и толика чего-то похожего на милосердие и благородство. Говорят, именно эти качества должны идти в комплекте с дворянской приставкой 'фо'. А то получится, что я ударил в спину беззащитную женщину. А месть... Месть подождет. Тем более, что здесь, кажется, происходит что-то интересное.

Жрица уже успела извлечь с полки какую-то небольшую склянку и опять вернулась к столу. Сняла с огня приличного размера стеклянный сосуд с кипящей зеленой жидкостью. Помешала. Откупорила пузырек. Поднесла к губам. Выпьет? Нет, что-то зашептала. И тут я заметил! Жидкость в нем была красная! Густого такого карминового оттенка. Догадка, тут же промелькнувшая в голове, отозвалась целой стаей протопавших по спине мурашек. Что там магистр Ледовский говорил про кровь Тэрила? 'Проклятие ближайших родственников'. Так кажется? Покушение на королевскую семью сорвалось и вот теперь новая тактика, новая попытка?

Не успел я еще закончить мысль, как ноги уже сами принесли меня прямо к ничего не замечающей жрице. Я же, кажется, теперь призрак. Сиречь полтергейст. А значит, оставаясь невидимым, могу воздействовать на материальные предметы. Наверное. Ну, попытка не пытка. И я толкнул Лойс прямо под острый локоток.

Ха! Получилось! Под гневный возглас рыжей стервы склянка выскочила из ее рук и, проделав головокружительное сальто в воздухе, приземлилась точьнехонько на пол. Ура!

О! Оу! Сколько экспрессии! А такого выражения я вообще не слышал. А это слово что означает? Явно что-то не хорошее. Да, жрица осталась верна себе. Но ругается она прямо как портовый грузчик. Очень злой портовый грузчик!

Ну вот! Теперь она ползает по полу, собирая осколки, и продолжает нецензурно сокрушаться:

— Ничего-ничего... Завтра повторю... Почти получилось. И кровь щенка еще есть. Подожди еще чуть-чуть, повелительница!

Это что за бормотания?! Все-таки кровь принца? А Нардиш-то, хоть и ренегат, но не дурак. Прав оказался! А вот что 'есть еще', это настораживает. Надо срочно найти и уничтожить. И это ее 'повелительница'. Не про мою ли это маму? Лунная богиня и ее верная жрица. Так что ли?

Ладно, где же остальной запас крови Тэрила? И как он велик? Посмотрим.

Вот, тот самый шкаф. Тяну за ручку. Поддается! Тэшш, приятно быть невидимым, но материальным! Дверца открыта, а у жрицы-то глаза, оказывается, какие большие! Так, надо быстрее. Бумаги, ткани, статуэтка, пузырьки. Так-так. Ну, какой же? Прозрачный, красный, черный, здесь вообще, по-моему, чей-то глаз плавает. А! К тэшшу! Все летит на пол. Жрица заходится в безумном крике (кажется, я не ошибся!) и бросается ко мне. Хочу увернуться, но не успеваю. Мы сталкиваемся!

Точнее должны были столкнуться. Но не столкнулись. Я отскакиваю в одну сторону, жрица в другую. И меня передергивает. Как будто холодной водой облили! Миг назад я прошел сквозь человека! Или человек сквозь меня. Это как посмотреть.

А вот Лойс больше не кричит и не ругается. Только шарит вокруг глазами, шевелит пальцами, и вокруг фигуры женщины сгущается тьма. Дымка растет, становится все больше, расползается в стороны. Черная магия, чтоб ее!

Я отступаю подальше к дверям. А не пора ли мне уже ретироваться? Но сначала, для верности, подожгу-ка я валяющиеся на полу осколки. Обычным, простым огнем. Ни черным и ни белым. Давно я такой не создавал. Ну, ничего. Вон как весело заполыхало. А подписываться Солнечным или Лунным пламенем, и правда, не стоит. Пускай поломает жрица голову, кто к ней в гости заходил?

— Кто здесь? Покажись! Я тебя все равно достану, кто б ты, ублюдок, не был! — шипит рассерженной змеей Лойс.

Напитываю щиты энергией еще больше и нащупываю дверную ручку. Вроде призраки должны уметь проходить сквозь стены? Но пробовать что-то не хочется. Лучше уж по старинке.

Чернота уже почти добирается до меня, и я толкаю поддающуюся дверь наружу. Но вдруг слышу голос. Знакомый. И замираю.

— Лео! Ну, Лео! Ну, отзовись!!!

Дождался! Как же я совсем недавно хотел связаться с подругой! На миг от радости забыв обо всем, ору:

— Эли!!!

К действительности меня возвращают крики за дверью и резко дернувшаяся наружу под моими пальцами дверная ручка. Она тащит меня за собой, я теряю равновесие и спиной вперед вываливаюсь за порог. О ё-ё!

Реальность перед глазами расползается на лоскутки.

— Тэш-ш-шш!

— А-а-а-а!!!

— Эли, ради Солнечного, не ори так!

— Лео?! Т-ты где?

Голос девушки дрожал и запинался. Наверное, мое неожиданное появление ее сильно напугало. Но так сама же звала! А я еще так неудачно приземлился — прямо на пятую точку рядом с подпрыгнувшей от неожиданности подругой. 'Больно! — подумал я, поднимаясь на ноги. — Разве призракам бывает больно? Или я уже не призрак?'

— Привет, Эл! Как же я соскучился! — улыбнулся я подруге. Но девушка даже не посмотрела на меня, продолжая растерянно крутить головой. Неужели опять?

— Эли, только не говори, что тоже меня не видишь, — простонал я.

— Н-н-нет, — растерянно протянула Элия, — не вижу. Только голос слышу. Как в прошлый раз, когда мы говорили. Только теперь он звучит не в голове, а прямо передо мной. Рядом. Пожалуйста, Лео, скажи, ты и вправду здесь? Почему я тебя не вижу? Мне страшно.

— Прости-прости, что напугал. Это и, правда, я. Не бойся. Просто, похоже, я сейчас невидим. Протяни руку.

— Невидим? Зачем руку? — как ребенок, спрятала ладошки за спину Эли.

— Да не бойся же. Просто протяни.

Эли медленно и с явной опаской вытянула вперед правую руку и так широко распахнула глаза, опушенные длинными ресницами, что я невольно залюбовался своей подругой. Какая же она все-таки красавица! И умница. Не паникует вот почти сейчас. Доверяет!

Я осторожно прикоснулся к протянутым в мою сторону пальчикам и несильно сжал их в руке. Как и следовало ожидать, стоило только пожелать и, как и в случае с жрицей Лойс, нематериальный я смог прикоснуться к руке подруги. И она почувствовала мое прикосновение.

— Ой! — рука была тут же отдернута и спрятана обратно за спину. А Элия, видимо смутившись проявления своих чувств, нахмурилась и тут же потребовала:

— Леор, хватит шутить! Объясни немедленно, что с тобой произошло и почему я тебя не вижу?

— Ну, — вздохнул я, — если вкратце, меня забросило в Призрачный мир. Причем живого, не бойся. Там, кстати, я встретил свою маму. А когда в том мире я заснул, моя душа, видимо, отделилась от тела и каким-то образом перенеслась сюда.

— Ты что, призрак?! Их же не бывает! И как ты живым попал в мир мертвых? Лор Альрик, сказал, что тебя убили черные жрецы. Как ты спасся? — просто-таки засыпала меня вопросами девушка.

— Эй-эй, Эли, не торопись! Давай все по порядку.

— А вдруг ты сейчас опять пропадешь?

Прозвучало это так грустно и тоскливо, что у меня что-то сжалось внутри. Выходит, пока я болтался по другому миру, за меня здесь переживали. А я, остолоп бесчувственный, почти не вспоминал ни о друзьях, ни об отце. Они ж меня погибшим считали. Каково им пришлось?

— Не пропаду, Эл, — сказал я как можно мягче. — Не в ближайшее время точно.

Эли шмыгнула носом и опустилась на краешек кресла:

— Рассказывай.

— Ага, — только сейчас я наконец смог толком осмотреться. Комната, где находились мы с Элией, могла быть только в одном известном мне месте. И я поспешил уточнить:

— Мы ведь во дворце?

— Угу. Охрана с королевской семьи пока не снята. После того дня альт архимаг нас обратно сюда отправил.

— Рори с Шори тоже здесь? Они в порядке? А отец? Как он?

— У королевских покоев дежурят сейчас. А альт архимаг... Он думает, что ты мертв, Леор. Знаешь, я ему тогда рассказала, ну... о нашем с тобой разговоре. Но он, кажется, не поверил.

— Он сейчас здесь?

— Нет. В Академии или в Башне. Не знаю точно.

— Эл, мне надо к нему. Срочно. Давай отложим пока мой рассказ. Ты со мной?

Я весь подобрался, готовясь сорваться с места. Надо срочно найти отца! И все ему рассказать. Ведь и правда, вдруг меня сейчас опять куда-нибудь закинет? Сколько я еще тут пробуду?

— Лео, но как же ты в таком виде пойдешь? То есть... — запнулась и снова смутилась Элия.

— То есть без вида? — рассмеялся я. Вышло как-то зло, и я поспешил добавить:

— А что ты предлагаешь?

— Ну, если бы ты мог магичить...

— Могу. Вот, — зажег я в руке небольшой белый огонек.

— Вот теперь я точно верю, что это ты! — улыбнулась Элия. — Помнишь, как иллюзию накладывать?

— Хотя я и могу при желании воздействовать на материальные предметы, сам я скорее нематериален и бестелесен. Так что образ цеплять мне просто не к чему.

— Все же попробуй, вдруг получится, — попросила Эл.

Что ж, попытка не пытка. Я сосредоточился, в мельчайших деталях пытаясь в уме воспроизвести свою внешность. Не простая, между прочим, задачка! Но не успел я сделать даже и это, не говоря уже о последующих магических действах, как Эли вскрикнула.

— Получилось! Только странно как-то, — неуверенно произнесла девушка.

Точно странно. Я же только начал.

Я посмотрел на свои вытянутые руки. Точнее сквозь них. И скривился в неприятной усмешке:

— Ну точно призрак. Прозрачный. Как и полагается.

— Зато я тебя теперь вижу! — даже вскочила с кресла Элия. И радостно разулыбалась.

— Отец будет в шоке. Как я ему докажу теперь, что не умер?

— Ты даже мне еще не доказал. Так что придется постараться!

— Да уж. Ну теперь мы можем идти?

— Да, придется. Хотя порталом бы было лучше и быстрее. Но...

— Вот именно, что 'но'! — назидательно задрал я вверх указательный палец. — Я же теперь вроде как призрак. Порталы сейчас не для меня. Поспешим!

И уже выходя из комнаты подруги, я поинтересовался у нее:

— Больше нападений не было? Ничего, что ты братьев одних, без своей поддержки оставишь?

— Да нет, не оставлю, — махнула рукой следующая за мной по пятам Эли. — Я и с Родериком, и с Шоренном канал эмоциональной связи установила. Если будет нападение, я сразу почувствую и телепортируюсь прямо к ним. Мы уже так пробовали.

Но взглянув на мои нахмуренные брови, молодая магичка поспешила успокоить:

— Не переживай, нападений больше не было. Мы просто тренировались.

— А как малыш Тэрил, пришел в себя? Такое пережить, — вспомнил я о маленьком принце. — Как он себя чувствует?

— Молчит все время, — вздохнула подруга. — Но целители говорят, что он полностью здоров. Просто нужно время.

— Понятно, — протянул я и взглянул в большое настенное зеркало, мимо которого мы как раз проходили. Бр-р. Жуть. Натуральный призрак. И кто сказал, что они не отражаются в зеркалах? Просвечиваю, правда, прилично, но вполне себе виден. И даже очень.

Эли, заметив, что я замедлил движение, тоже посмотрела в ту же сторону, что и я. И нервно хихикнула, прикрыв рот ладошкой. Да уж, зрелище! Благородная лори и сопровождающий ее кавалер. Инфернальный. Хорошо, что здесь сейчас, как и в Призрачном мире, стоит глубокая ночь, и в коридорах дворца нам пока никто не встретился. Но рано или поздно мы наткнемся хотя бы на ту же стражу.

— Знаешь, я лучше пока опять стану невидимым, — шепнул я Элии и, приложив мысленное усилие и взглянув на свою руку, убедился в положительном результате. Хоть что-то я могу контролировать! А то уже начинает казаться, что все события вокруг происходят без моего согласия, и я ни на что не могу повлиять. Швыряет из одного места в другое, из одного мира в другой. Солнечный...

Преодолев очередной поворот и, как я начал уже догадываться, приближаясь к выходу, я заметил маячащую впереди мужскую фигуру. Человек спокойно стоял и смотрел в нашу сторону. Как будто нас здесь и ждал. И это точно был не стражник.

— Лео, — обеспокоенно шепнула в мою сторону Эл.

Но я ничего не успел ей ответить, так как узнал его. Альрик Витте. Главный маска. Давно не виделись!

— Не бойся, он меня не видит. Просто скажи, что тебе понадобилось срочно отлучиться в Академию. За какой-нибудь нужной вещью, например, — зашептал я на ухо Элии.

Девушка согласно опустила ресницы, и мы, преодолев несколько оставшихся шагов, оказались прямо перед преградившим нам путь Альриком.

— Лори фо Мейн, какая неожиданная встреча в столь поздний час! Бессонница?

О, я уже и забыл какой невыносимый характер у моего недавнего товарища по несчастью. Надеюсь, Элия сможет от него отвязаться.

— Леор! Слава Солнечному! — это были первые слова вскочившего и сжавшего от волнения руки архимага.

— Здравствуй, папа! — я видел радость и облегчение на усталом и осунувшемся лице отца и не мог сдержать ответной улыбки.

Но уже в следующую секунду Дарий фо Нойр взял себя в руки и обратился к сопровождающей меня девушке:

— Элия, спасибо. Оставь нас, пожалуйста.

— Да, альт фо Нойр. Доброй ночи.

Эли выскользнула за дверь, оставив меня наедине с отцом.

От главного маски нам удалось отделаться довольно быстро. Оказывается, у Альрика сработал какой-то многомудрый амулет, извещающий о появлении во дворце посторонних магов. Сработал, правда, совсем слабо, и любой другой не обратил бы на это внимания, сделав скидку на приближение к артефакту одного из трех присутствующих во дворце мастеров. Но Альрик Витте не был бы Альриком Витте, если бы не пошел выяснять все самолично. Вот он и пошел. И почти сразу засек бредущую по коридору мастера эмпата. Ну и успокоился, перекинувшись с Элией парой слов. Меня, слава Солнечному, безопасник не заметил. А наспех сочиненная моей подругой сказка о якобы срочно понадобившейся ей волшебной вещице, оставшейся в ее комнате в Академии, была снисходительно принята. Хотя держу пари, Альрик просто пожалел девушку, решив, что после пережитых событий у нее и, правда, бессонница. Ну а блажь прогуляться ночью в родную альма матер мастеру телепортеру вполне простительна. Постоять за себя выпускница Академии сможет без труда. А если вдруг случится срочная надобность в ее присутствии, то будьте добры, лори фо Мейн, отвечайте на вызов, жгите резерв для срочного прибытия на место.