Иной в Евангелионе

В ожидании заказа, мы все же начали то, чего избегали весь путь до ресторана — более серьезное общение. По Рицко было видно, что на этом поле она чувствует себя не в своей тарелке, банально не зная, как хотя бы начать, поэтому я взял инициативу в свои руки.

— Как насчет небольшой игры? — ненавязчиво предложил я, скромно улыбнувшись, из-за чего удостоился подозрительного взгляда от Рицко.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты наверняка знаешь эту игру. Правда или вызов.

— Так и знала, что будет подвох, — констатировала Рицко.

— Погляди на это с другой стороны, я тоже буду связан теми же правилами.

Рицко задумчиво глядела на меня, и я видел, как в ее глазах разгорается азарт.

Глава 25. Сложные разговоры.

Для начала мы разделались с салатом.

— Правда или вызов? — начала Рицко. Даме нужно уступать не только пропуская ее первой внутрь атомного робота, готового вот-вот взорваться.

— Правда, — ухмыльнулся я, глядя в прищуренные глаза Рицко, напоминавшие мне в этот момент глаза кошки, готовой к прыжку.

— Мне очень интересна одна вещь, — протянула женщина, — каково это было — резко повзрослеть всего за два года?

Еще бы ее не интересовал этот вопрос. Разумеется, меня в свое время проверяли, таскали на разнообразные процедуры, проводили тесты, в том числе и психологические. Как результат, ничего только выяснено не было. Вернее, не выяснили причин, а я лишь невинно пожимал плечами. Так что исследователи имели только сам факт — мое тело без каких-то предпосылок начало быстро взрослеть, и сам образ мыслей изменился с подросткового на взрослый.

Все эти отчеты должны были поступать НЕРВ, как я теперь понимал, а конкретно — в руки той же Рицко, которая не могла обойти это место стороной. Странно, что она не спрашивала меня об этом раньше.

— Тебя интересуют мои ощущения? — задумчиво потер я подбородок. Лгать я не хотел, эта игра подразумевает правдивые ответы с допущением некоторой уклончивости в них, — если говорить наиболее просто, это было, как щелчок. Однажды я лег спать ребенком, а проснулся взрослым человеком. Вот и все — что касается моего разума. А тело просто росло, пусть и быстрее, чем должно. Неудобств мне это не доставляло.

Такого простого ответа Рицко не ожидала, тем не менее, удивление недолго пребывало на ее лице.

— Вот как, тело пыталось догнать разум? — глаза Акаги вспыхнули зеленью, взгляд стал, как у заправского вивисектора, заставив меня внутренне поежиться, — и что же это за аномалия такая...

— Кто знает, — загадочно произнес я, — в конце концов, человеческий мозг, как орган, управляющий телом, не так уж хорошо изучен.

— Это верно, — в этот момент к нам подошел официант, принесший горячее.

— Итак, теперь моя очередь, — произнес я, когда официант отошел от нашего столика, — Правда или вызов?

— Правда, — с улыбкой произнесла Акаги, хотя некоторое напряжение я видел. Наверняка были вопросы, на которые она не хотела отвечать, а мои прежние выходки заставляли резонно опасаться "вызова".

— Хм... Как ты познакомилась с Мисато? — после некоторых раздумий спросил я, — честно говоря, удивительно, что вы подруги с такими разными несоприкасающимися интересами.

Рицко расслабилась. Разумеется, я не собирался лезть в ее душу вот так сразу, тем более куда-то глубоко.

— Мисато..., — негромко произнесла она имя подруги, — наверное, это тот самый случай, когда говорят про сближение противоположностей. Мы познакомились еще подростками, учились в одном колледже. В ту пору я уже была известна — но не благодаря моей славе — а благодаря славе моей матери.

— Наоко Акаги? Изобретательница МАГИ? — уточнил я, — да, я читал ее биографию. Хм... мои соболезнования.

— Спасибо, — бледно улыбнулась она, — но, возвращаясь к Мисато... у меня не было друзей. Меня предпочитали сторониться, а я сама никогда не навязывалась. Мисато была другой, дружелюбной, общительной, веселой. Ну, собственно, она и сейчас такая, — добавила она и взяла небольшую паузу.

— Это скорее она со мной подружилась, чем я с ней. Села как-то ко мне за столик в кафетерии, представилась, и пошло-поехало. Я даже оклематься не успела, — женщина по-доброму усмехнулась, — потом была учеба, НЕРВ... мы обе дослужились до начальников отделов, и не переставали дружить.

— Ну вот, — хмыкнул я, — а говорят, что женской дружбы не бывает.

— Это если между ними не пробежит черная кошка... в виде мужчины, к примеру, — Рицко иронично посмотрела на меня, — полагаю, правда? Тогда и вопрос — как ты сам относишься к Мисато?

— Как к хорошему другу, — честно ответил я, — с ней неплохо можно провести время, ее бывает забавно подразнить, интересно поспорить, даже поругаться. Она неплохой командир и друг, но ничего сверх того, что можно назвать дружбой, меня в ней не привлекает. И это не говоря о некоторых ее дурацких привычках и жутком разгильдяйстве.

— Похоже, ты до сих пор не можешь забыть ее захламленную квартиру, — засмеялась Рицко, но действительно была рада такому ответу, неким чувством, которое можно было назвать пресловутой женской интуицией, ощущая, что я сказал чистую правду.

— Это ужасное воспоминание будет еще долго преследовать меня в моих кошмарах, — со смехом согласился я, — правда или вызов?

* * *

— Аска? Ты еще не спишь? — удивление Мисато было вполне обоснованным. Обычно, когда она возвращалась с работы так поздно, то ее рыжеволосая подопечная уже спала. Но сейчас свет на кухне горел, а Аска с непривычно печальным лицом, водила чайной ложечкой по столу. Рядом испускала легкий пар кружка с горячим чаем. Пен-пен, полу-разумный тепловодный пингвин Кацураги тоже находился здесь, а не в своем холодильнике, сидя на одном из стульев и попивая газировку от алюминиевой банки. Рядом с ним стояло еще несколько, и это были не только емкости с безалкогольными напитками.

Девочка ответила не сразу, и Мисато успела покрутить головой, отметив, что Рей, которая с недавних пор также жила у нее, на кухне все же нет.

— Ммм... Мисато, — Аска повернула голову к женщине, и ее лицо вновь стало более привычным для окружающих — легкое недовольство с некоторым высокомерием. Она даже немного задрала нос, отвечая на вопрос Кацураги, — мне просто не спится.

Мисато отодвинула противоположный стул и уселась на него, скрестив ноги под сидением и положив руки на столешницу. Пен-пен, оценив усталый вид хозяйки, толкнул к женщине одну из банок, стоявших рядом с ним. Банка упала и прокатилась по столу к Кацураги.

— Спасибо, Пен-пен, — отозвалась Мисато, вскрывая банку и с удовольствием делая несколько глотков, — ммм, только достал? Холодная...

Аска наблюдала за ней с нечитаемым видом, поджав губы.

— А где Рей? — спросила Мисато, наверное, просто чтобы что-нибудь спросить.

— Уже спит, — поморщилась Сорью, отпивая чаю и подтягивая к себе упаковку с печеньем, — непрошибаемая, все ей не почем.

— А тебе, значит, наоборот? — прищурилась Мисато,

— Вот еще, — фыркнула Аска, — я о другом... она, как неживая. Ходит, кивает, молчит. Сомнамбула, блин.

— Зато ты ей, как противовес, — ухмыльнулась Мисато, прихлебывая из банки.

На ее удивление, Аска не стала спорить, лишь скривилась, доставая печенье из пачки.

— Что это с тобой, Аска? — приподняла брови Кацураги, — ты прямо сама не своя.

Печенье в руках девочки треснуло, как и ее "маска" на лице.

— Вы же встречались... с Кадзи? — вдруг спросила она, прямо взглянув в глаза Кацураги, отчего та явственно вздрогнула.

— И что с того? — поморщилась Мисато. Почему это всем так интересно? И Рицко уже упоминала, и Синдзи, и вот теперь Аска...

— У меня же... нет шансов, да? — этот вопрос Сорью задала явно через силу, добившись того, что Мисато буквально опешила.

— Да что это с тобой сегодня?! — воскликнула женщина.

— Да, все это Синдзи-бака! — Аска злобно вгрызлась в очередную печенюшку, — помыл мне мозг, вот и мучаюсь теперь.

— Не тебе одной, — Мисато внезапно почувствовала некую близость с девочкой, поняв, что и тут Икари-младший уже успел пробежаться, — так в чем дело, Аска?

— Нового о себе много чего узнала, — буркнула Сорью.

"И не только от него одного" — подумалось девочке.

— Стала жизнь переосмысливать? — хмыкнула Мисато, бросая пустую банку через всю комнату. Аска проводила летящий предмет взглядом ровно до того момента, как банка ударилась о стену и упала прямо в мусорное ведро.

— Вроде того, — неохотно отозвалась она, уже явно жалея, что вообще начала эту тему. Но некое упрямство и что-то еще толкали ее все дальше, — знаешь, Мисато, а ведь ты мне раньше совсем не нравилась.

— Вот как? — Мисато очень захотелось, чтобы этот день, полный странностей, побыстрее закончился, но Аска явно хотела... выговориться, что ли?

— Ага. Из-за Кадзи, — пробурчала девица, — он нечасто о тебе упоминал, а когда говорил... у него было такое лицо. Я, наверное, была бы счастлива, если бы он так обо мне думал. Вот и завидовала, хотя себе не признавалась.

— А теперь?

— А теперь не знаю.

Да уж. Им определенно было о чем поговорить.

* * *

— Правда.

— У тебя уже были отношения? — спросил я.

— Отношения? — вот этот, казалось бы не такой уж и сложный вопрос, взволновал женщину, и ей понадобилось время, чтобы его осмыслить и ответить, — хм... были. Неудачно, стоит признаться. Твоя очередь, на вопрос я ответила.

— Правда, — отозвался я, отметив, как быстро она открестилась.

— Как ты попал на конференцию в Старом Токио? — прищурилась Рицко.

Вот черт!

Я откинулся на спинку стула.

— Это... секрет, — лгать я по-прежнему был не намерен, а для правды она еще не готова, — вызов.

Рицко довольно растянула губы.

— Тут что-то нечисто, — ухмыльнулась она, — ты парень с мозгами, способов добраться до города мог подобрать даже не парочку. Другое дело, что ты этим не хвастаешься, а ведь раньше ты легко признавался в той же даче взяток, зная, что практически неприкосновенен. Интересно.

— Я полон загадок, — уклончиво произнес я.

— Знаю, — улыбнулась женщина, явно торжествуя, — так что, если не хочешь их раскрывать, готовься к наказанию. В конце концов, ты сам предложил сыграть в эту игру.

Я развел руками. Ломай меня полностью, Рицко!

— Я в твоей власти.

— Я еще подумаю, пожалуй, — видимо, Рицко явно хотела отомстить за неудобный вопрос касательно ее отношений, мучая меня ожиданием, — а пока... твой ход.

Но ведь и я могу уколоть!

— И кто был твоим ухажером? — провокационно спросил я.

— Ах, ты..., — возмутилась Рицко, даже немного приподнялась с места, но быстро взяла себя в руки, сев на место и скрестив руки на груди, — ладно, уел. Вызов.

Как я и думал. Слишком неудобен был для нее прошлый мой вопрос, и была высокая вероятность, что она не будет отвечать, несмотря на альтернативный выход в виде "вызова".

— Аналогично тебе, я подумаю над этим, — усмехнулся я.

— Ну-ну, — недовольно протянула Рицко. Конечно, мы оба понимали, что что-то запредельное друг от друга требовать не будем, зато какой-нибудь веселой подлянки можно было ожидать.

— Продолжаем?

— Разумеется. Правда или вызов? — Акаги не собиралась сдаваться так просто. Ей не понравилось, что я так быстро сравнял счет.

— Правда.

— У тебя самого...были отношения?

— Нет, — честно ответил я, — даже попыток не было.

— Неужели? — прищурилась Рицко.

— Ага. Ну, если не считать девушек по вызову, но там чисто денежные отношения, можешь мне поверить, — усмехнулся я.

— Допустим, — приняла к сведению Рицко.

Некоторое время мы молча ели, прикидывая тему для следующих вопросов.

— Хм... Почему наука? — внезапно спросил я.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла мой вопрос Рицко, заподозрив некий подвох.

— Ты красива, — заявил я, — в данном случае это констатация факта. И обычно люди в своей жизни выбирают тот путь, который даст им лучший результат за наименьшие старания. Пресловутый легкий путь. Это можно назвать своеобразным законом. А ты нарушила его. Смогла добиться высокой и, пожалуй, одной из наиболее ответственных должностей во всем мире. Ты очень старалась — но для чего? С твоими внешними данными тебе не нужно было бы прилагать всех этих усилий, ты отлично могла бы устроиться в жизни. Поэтому и спрашиваю — почему?

— Вопрос довольно циничного человека, — медленно произнесла Рицко, отпивая из своего бокала.

— Вопрос человека, хорошо разбирающегося в людях, — парировал я и кивнул Рицко на зал, — посмотри вокруг. Видишь всех этих людей в богатых пиджаках? Их дам? Подавляющее большинство из них — та серая масса, плывущая по течению, пользующаяся только тем, что дала им природа. Они не пытаются добиться чего-то стоящего, у них на умах приземленные вещи. Таких людей большинство — неважно, какого они достатка. Но люди, которые не удовлетворяются одним только этим, люди, не просто выбирающие журавля в небе, но и с остервенением охотящиеся на него, такие люди мне по-настоящему интересны. Люди, которые выбирают трудный путь, то самое исключение из правила, закона, который я упомянул.

Я пригубил свой бокал, глядя на задумчивую женщину.

— Никак не пойму, это ты мне сейчас комплимент сделал? — приподняла бровь она.

— Как я и говорил, это лишь констатация факта.

— А твой вопрос довольно личный.

— Потому мы и находимся здесь и играем в эту игру, предполагающую ответы на неудобные вопросы, или действия — на неудобные запросы, — улыбнулся я, — я лишь хочу узнать тебя как можно лучше. Но, если это такая тайна...

— Пф, — фыркнула Рицко, — ладно. Здесь нет никакой особенной тайны.

Тем не менее, она все же медлила, отстраненно крутя в руках опустевший бокал.

— Ты уже знаешь, что моя мать была главой научно-исследовательского отдела НЕРВ — это та самая должность, которую я занимаю теперь сама. Она разработала МАГИ, участвовала в других проектах. Я всегда ей восхищалась, желала быть похожей на нее. Не обращала никакого внимания на иные возможные перспективы, какими бы они ни были, желала лишь достичь того, что и она... или даже превзойти ее...

— И ты пошла по ее стопам, про проторенной ею дорожке.

— Все унаследовала от нее, — хмыкнула Рицко и тут же тихо произнесла, — вернее, почти все. Хотя... это как посмотреть...

— Хм?

— Неважно, забудь, — покачала головой женщина, — вот мой ответ — доволен?

— Вполне, — кивнул я, — я рад, что ты доверяешь мне такие вещи.

Рицко изрядно смутилась и молчала, пока подошедший официант убирал пустые тарелки. Я воспользовался паузой, чтобы взглянуть на часы, а потом быстро просканировал местность. Отлично, как я и рассчитывал, все идет по плану.

— Что-то не так? — поинтересовалась, заметив предвкушающее выражение моего лица, которое я не стал скрывать.

— Наоборот, — загадочно улыбнулся я, — все как раз хорошо, как я и планировал.

— Хм? — заинтересованно наклонила голову Рицко, — поясни-ка.

Я кивнул ей в сторону, на всю верхнюю площадку, где, также как и внизу, размещались столики, диваны, несколько фонтанчиков и аквариумы с редкими разноцветными рыбками.