Иной в Евангелионе

И тут вновь появляется Кадзи. Время для этого, надо сказать, он подобрал не самое лучшее. Уставшая от изнурительной работы, женщина хотела сейчас только покоя, и ничего более.

— Так обычно говорят едва ли не в семейных парах, — ухмыльнулся Кадзи, — это радует.

— Так говорят разве что в паршивых парах, — отозвалась Мисато, — впрочем, забудь про вопрос. Мне плевать, где тебя носило.

— Как холодно, — протянул, нисколько не смутившись, Кадзи, — но, в качестве извинений за мое отсутствие...

Он вытянул из-за спины незамеченный ранее женщиной букет красных роз и, подойдя к столу, опустил их на него. Ноздри Мисато невольно дернулись; она почувствовала приятный аромат цветов

— Прошу. От чистого сердца, — не дав Мисато сказать и слова, мужчина отошел и вовсе покинул кабинет, прощально взмахнув рукой перед этим.

Мисато уставилась на букет. Положив руки на стол, она опустила на них голову рядом с букетом, чувствуя его аромат. Именно в этот момент вся нервотрепка этого дня навалилась на нее подобно снежной лавине. Женщина устала как физически, так и морально, а от откровений Акаги ее мысли запутались не хуже забытых в кармане куртки наушников.

— Черт, что вообще со мной происходит, а? — почти жалобно протянула она.

* * *

Шлеп-шлеп-шлеп...

— А что ты делаешь? — голос за спиной прозвучал неожиданно.

Нож сорвался.

— Ай-яй-яй, — взвыла Аска, сунув порезанный палец в рот, — бли-и-и-ин, Рей, ты какого черта подкрадываешься?

— Извини.

Аска только отмахнулась, после чего полезла в верхний шкафчик, где находился ящичек с медикаментами. Так как за сегодняшний вечер он уже был использован, долго искать девочке не пришлось. Недовольно бурча, Аска нацепила на палец пластырь и придирчиво рассмотрела картину в целом. Две бумажки плотно обхватывали указательный и средний палец — последний как раз благодаря Аянами.

— Прелестно, — вздохнула Сорью и повернулась к Рей, — ну, чего тебе?

— Ты решила сделать себе обед? Раньше ты питалась в школьной столовой. Хотя, — девочка помялась, увидев сразу две коробочки под бенто, — здесь же больше, чем на одного человека.

— С чего бы такое любопытство? — подбоченилась Аска, — я готовлю для Кенске, понятно?

Если она хотела закончить на этом разговор, вернувшись в готовке, то определенно недооценила Рей, так как ту, обычно отстраненную и меланхоличную, почему-то тема очень заинтересовала. Настолько, что эту эмоцию можно было легко разглядеть на обычно бесстрастном лице.

— Так вы с ним... встречаетесь? — синеволосая девочка на секунду запнулась, как будто вспоминая последнее слово, — как доктор Акаги и лейтенант Икари?

Аска вздрогнула еще раз. Взять в руки нож она не успела, иначе, возможно, ей пришлось бы лезть за аптечкой в третий раз.

— Какая тебе вообще разница? — воскликнула она, густо покраснев.

— Мне интересно, — просто ответила Рей, — тебе это приятно — готовить для Кенске?

— Было бы неприятно — не делала бы, — отрезала немка, не понимая с чего у обычно отстраненной и малоразговорчивой Любимицы Аянами такой напор. Или...

Необычная мысль пришла в голову лишь на мгновение, и не дала себя перехватить, а Рей также внезапно, как и подошла, повернулась и покинула кухню. Но ее странное выражение лица рыжеволосой девочке запомнилось очень хорошо. Нечто подобное она видела, когда Аянами подходила к Мисато к той похабной книжкой, но тогда она не придала этому особого значения, с удовольствием сконцентрировав внимание на краснеющей Кацураги. Впрочем, и сейчас Рей быстро вылетела из головы Аски, когда та проводила ее уход глазами, и, глубоко вздохнув, вернулась к готовке — в тот момент со стороны плиты до ее ушей донеслось предостерегающее шипение и постукивание крышки кастрюли.

Забавно, скажи ей кто месяц назад, что она будет вот так стараться для кого бы то ни было, готовить еду, она бы лишь презрительно фыркнула. Хотя нет, скорее бы подумала, что возможно для Кадзи бы она тогда и расстаралась. Но... почему-то за тот период, когда она была от него без ума, подобная идея ей так и не пришла в голову. Впрочем, теперь все ее прежние поступки, эти домогательства до ее куратора теперь казались ей дурацкими и неуклюжими, заставляя краснеть от стыда от иногда не к месту всплывающих воспоминаний. Да и сам Кадзи уже сошел с некоего пьедестала в ее сознании, как-то быстро скатившись вниз, потеряв сразу несколько позиций после ее новообретенной матери, Кенске, Синдзи и Мисато. Свое время она теперь предпочитала проводить в компании с Кенске, Хикари и Судзухарой, общаться с которыми оказалось неожиданно интересно. Конечно, Аска по-прежнему держалась несколько надменно, не пренебрегая любой возможностью подчеркнуть свой высокий статус, но порой ей казалось, что делает она это только потому, что ей было забавно наблюдать, как от этого бесится Судзухара. Остальные же двое и вовсе игнорировали такое поведение, легко к нему привыкнув. Староста Хикари как-то быстро стала для нее близкой подругой, которой у нее никогда не было и которой ей определенно не хватало. С ней можно было обсудить многие интересные вопросы и темы, или просто хорошо провести время. Это было справедливо и для Кенске, первое памятное свидание с которым оказалось вовсе не последним. Сначала было несколько прогулок вместе с Судзухарой и Хикари, потом и отдельные встречи. В школе про них уже начали говорить, как про официальную парочку, и Аска, сначала очень агрессивно реагирующая на эти шепотки, позднее лишь махнула рукой, тем более, что трудно было отрицать очевидное перед самой собой. Возможно, она бы еще долго трепыхалась, но частые беседы с матерью во время синхротестов, которыми они наверстывали упущенные года разлуки, помогли ей разобраться в себе довольно быстро.

...Обеды были готовы, и Аска в очередной раз покраснела, представляя, как будет предлагать его Кенске.

— По крайней мере, Хикари тоже собиралась что-то приготовить для своего ненаглядного дуболома Судзухары, — пробормотала она, — в компании, наверное, будет проще.

Глава 39. Проблемы. Большие и маленькие.

— Держи.

— Спасибо, — Рицко благодарно кивнула и взяла протянутую мною кружку с горячим кофе. Отпив немного, она улыбнулась.

— Как обычно, бесподобно.

— Иначе и не можем, — хмыкнул я, подтягивая к себе за спинку один стульев и устраиваясь на нем. Параллельно я уловил жадные взгляды пары операторов, обращенные на кружку Акаги, и ненавязчиво протянул:

— Если что, в кофейнике еще осталось..., — оп-па, а куда это Шигеру сразу намылился?

— О твоем кофе по НЕРВ уже легенды ходят, — насмешливо протянула Акаги, для которой маневр Аобы также не остался незамеченным, — может, тебя действительно приставить к готовке сего напитка, как уже советовала Мисато? Скажем, дополнительные обязанности к пилотированию.

Я открыл было рот, однако ничего ответить не успел.

— Всеми конечностями за, — это к нам поднялась Мисато. Что характерно, в руке она осторожно несла кружку с подозрительно знакомым дымящимся напитком, — ммм, прелестно.

Бедный Шигеру. Ему достанется лишь пустая грязная турка.

— Ты что, следила за мной, пока я готовил? — приподнял бровь я, прекрасно зная, что так оно и было. Неспроста же чувствовал, как Кацураги ненавязчиво околачивалась рядом, чтобы потом, стоило мне выйти из кухонного закутка, рыбкой нырнуть туда.

— Ничего подобного! — щеки Мисато предательски покраснели, — просто зашла ненароком... и подумала, что стоит допить — испортится же продукт!

— Ну да, — одновременно насмешливо протянули мы с Рицко.

— Спелись, — Мисато ребячески показала нам язык, и повернулась к экранам. Расслабленная беседа вкупе с легкими подколками и ехидными репликами никак не помешал Акаги выполнять текущую работу — сто-какую-то-там настройку комплекса МАГИ. Основная часть таковой пришлась на хрупкие плечи Майи — Рицко же контролировала процесс, периодически вмешиваясь, показывая более оптимальный и быстрый путь прохождения того или иного участка. В общем, своеобразный учебный процесс, параллельно с которым Акаги успевала просматривать кипу документации, сложенную неровной стопкой на ближайшем столе.

— Ну как диагностика, укладываемся в график? — осведомилась Кацураги, закончив изучать мелькающие на экранах столбики цифр и инфографику.

— Конечно, — почти вальяжно отозвалась Рицко, что-то отмечая в разлинованном под таблицу журнале, — все будет законченно ровно в срок. Как я и обещала.

— Быстро ты, — протянула Мисато, для верности даже взглянув на часы, — когда только успеваешь... их же целых три.

— Здесь нет ничего сложного, — пожала плечами Рицко, — вполне стандартная операция. Далеко не первая, и, уж надеюсь, не последняя.

Раздавшийся пронзительный писк заставил нас поднять головы. Впрочем, это не был тревожный сигнал, о чем доложился один из операторов по громкой связи:

— Все три системы МАГИ перешли в режим самоанализа.

Ему вторил женский голос с нижнего яруса:

— Сто двадцать седьмая проверка систем МАГИ прошла без каких-либо проблем.

Рицко захлопнула журнал, бросила его на стол и придвинула кресло вместе с собой к вмонтированному в стол динамику интеркома.

— Отлично, благодарю всех за проделанную работу, — пронесся ее голос по просторному помещению командного мостика, — все свободны до начала тестов.

Во второй половине дня планировались очередные тесты гармоник, однако на этот раз Рицко решила немного изменить обычную процедуру.

— Без контактных комбинезонов? — приподнял брови я, когда мы расположились в кабинете Акаги, пользуясь паузой перед непосредственно тестами — их трудновато было начать, пока Аска и Рей не пришли из школы, — и в чем соль?

Я привычно развалился на диване, опустив голову на колени Рицко. Кажется, для нас это уже стало своеобразным ритуалом.

— Не то, чтобы я жаловалась на недостаток информации, — протянула женщина, — однако чем больше я ее получу, тем лучше. Контактные комбинезоны призваны повышать уровень синхронизации пилота с Евой, другая одежда скорее мешает, внося помехи в работу систем. Интересно, как будет обстоять ситуация, если тест гармоник мы проведем без оной вообще. Кроме того, есть еще несколько дополнительных условий, вроде полной очистки тела перед попаданием в капсулу.

— Это же еще не все? — прищурился я, глядя на женщину внизу вверх. Та опустила голову, глядя мне прямо в глаза.

— Информация нужна... для теста автопилота, — с небольшой заминкой ответила Рицко.

— Да? — удивился я, — честно говоря, не думал, что подобное возможно, когда мы говорим о Евах.

— Это особая программа, практически оцифрованная личность, которая, реагируя на внешнюю обстановку, формирует и выдает набор команд для управления Евангелионом. Однако все не так просто...

— Евангелионы не простые роботы, — протянул я, поняв, к чему ведет женщина, — они живые, и обмануть их будет очень нелегко.

— Да, — кивнула Рицко, — кроме того, командующий приказал сделать упор именно на автопилот для твоего Евангелиона.

— Даже так, — протянул я, прекрасно поняв подтекст. Гендо Икари мне не доверял и таким образом решил подстраховаться. И это решение было бы вполне логичным, если бы не определенные обстоятельства, — надеюсь, ты донесла до его ушей, что при отторжении этой программы может повториться ситуация со взбешенным Евангелионом, только на этот раз — с неограниченным источником питания?

— Я упомянула такую вероятность, — ответила Рицко, — однако согласно расчетам МАГИ, подобная возможность минимальна, и у нас есть путь снижения ее до нулевой. Поэтому-то требуется провести ряд проверок, чтобы обезопасить штаб-квартиру. Предыдущий тест без участия пилотов занял целую неделю, в течение которой мы были предельно осторожны.

— Подключение автопилота к модельным телам? — уточнил я, вспоминая, что Рицко действительно последние дни пропадала в Центральной Догме на уровне Сигма, где и располагались эти бездушные "недоклоны" Ев.

— Да, — кивнула Рицко, — по результатам испытаний был составлен отчет, доказывающий принципиальную возможность подключения автопилота к действующим Евангелионам. Учти, эта информация строго засекречена. Даже Мисато не в курсе.

Я улыбнулся.

— Ценю твое доверие. Но, возвращаясь к тестам... я так понял, что сегодня планируется повтор проведенного эксперимента, но уже с пилотами, так?

— Да, капсулы будут подключены к модельным телам, а через них — к Евангелионам, — пояснила Акаги, — в такой конфигурации — самое страшное — это банальный отказ Ев от подключения. Никаких безумств, гарантирую.

Прикинув всю систему, я понял, что по-прежнему смогу осадить Азграила в случае чего, так что беспокоиться действительно было не о чем.

— Хорошо, это понятно, а что дальше?

— Тесты на взаимную синхронизацию.

Я резко сел. А вот это проблема.

— Я тебя правильно понял, — медленно начал я, развернувшись к Рицко, — ты хочешь сказать, что в мою Еву посадят Рей и Аску?

— Местами поменяют тебя и Рей, — настороженно отозвалась Рицко, понимая, что посерьезнел я неспроста, — Аска в эксперименте не участвует.

Лучше была бы Аска, у нее по крайней мере если опыт обуздания души Евангелиона, и Азграил может как минимум перетерпеть, особенно, если я сначала сделаю ему определенное внушение. Преимущество Рей — в нее нечеловечности, однако я не мог предсказать реакцию своего Евангелиона на пилота нулевой.

— Ева может взбеситься, — четко произнес я, глядя в глаза подобравшейся женщины, — на первой или второй стадии синхронизации — вряд ли, но вот на третьей, при подключении нерва А-10... Это то, о чем я только что тебе говорил. В отличие от нулевой, моя Ева — на бесконечных батарейках, просто так остановить ее не удастся.

Отведя взгляд, я встал и прошелся по комнате. Акаги следила за мной взглядом.

— Я говорила об этом с командующим, — медленно начала Рицко, — автопилот, или как его еще называют, псевдопилот, создается именно на основе личности Рей. Поэтому требуется этот тест — чтобы проверить совместимость. Если командующий знает, что внутри находится Икари Юи, то...

Она осеклась...

— Я знаю про происхождение Рей, — задумчиво произнес я, — она клон моей матери, верно?

— Откуда ты знаешь? — ошарашенно спросила Рицко.

— Риц, неужели у тебя настолько плохое мнение насчет моей внимательности и аналитических способностей? Рей — точная копия моей матери, не считая возраста, цвета волос и глаз. Технологии Евангелионов базируются на клонировании. Кроме того, своим возгласом ты сейчас эту догадку полностью подтвердила.

Рицко быстро взяла себя с руки. Взяв со стола пачку сигарет и вытащив одну палочку, она зачиркала зажигалкой.

— Продолжая твою мысль..., — протянул я, — на основании схожести Икари Юи и Рей, командующий считает, что синхронизация будет успешной.

— Да, — кивнула Рицко, делая затяжку, — он считает именно так. Скажи... что ты еще знаешь насчет Рей?

— То, что она не совсем обычный клон, так как отличия от моей матери все же имеются, а также то, что ты и командующий периодически уводите ее куда-то на нижние ярусы. Полагаю, какие-то специфические тесты, верно?