-Зачем он нам?— Девушка склонила голову к плечу.— Да и все технические лазы уже обыскали и никого так и не смогли найти, я сомневаюсь, что у нас получится лучше.
-Ты не поняла.— Мужчина покровительственно улыбнулся.— Мы не будем его ловить, зачем нам эти проблемы со спокойным сном, будет достаточно выловить его в сети и связаться с ним.
-И зачем нам это?— Девушка всё равно ничего не понимала.
Впрочем, парень был озадачен не меньше и смотрел так же непонимающе.
-Эх, как же с вами сложно, вот что значит гражданское воспитание.— Мужчина удручённо покачал головой.— Наш неизвестный попутчик запасся продуктами, как с правосторонним белком.— Он продемонстрировал одну из упаковок суточных пайков.— Так и левосторонним. Вывод? Самый логичный, это то, что наших попутчиков двое и один из них питается правосторонней пищей. Кстати, вегетарианские пайки в тех запасах были?— Поинтересовался он у парня.
-Да. Не очень много, но были.
-Что и следовало доказать.— Мужчина довольно улыбнулся.— Питаться стандартными вегетарианскими пайками, почти не испытывая проблем, мы некоторое время можем.
-Но почему они прячутся?— Поинтересовался парень.
-Откуда я знаю?— Мужчина пожал плечами.— Может они что-то знают про наших попутчиков? Ну что, попробуем их вычислить?— Обратился он к девушке.
-Я попробую.— Она кивнула и активировала уни-инструмент, подключаясь к сети.— Нужно будет написать программу, которая бы отслеживала все подключения к сети и производила отсев по кое-каким параметрам, а то к местному ВИ у меня нет никакого доверия, слишком просто наши попутчики обходят все его шаблоны процедур безопасности.
* * *
Глава 9
~Хех, как ребёнка обмануть.~ Существо сгребало пайки в сумку не глядя, прислушиваясь к творящемуся вокруг бардаку, вызванному полным отключением енергоподачи от всех отсеков, кроме, понятное дело, реакторной, отсека с ядром, двигательных установок и серверной с ядром ВИ. Все остальные зоны погрузились во тьму и хаос, так как система аварийного питания тоже была заблаговременно выведена существом из строя.~ Будете знать, как у меня воровать. Это вам не друг друга грабить и в рабство продавать, я вас научу родину любить.
Закончив с мародёркой, и не упустив случая шлёпнуть по заднице парочку подвернувшихся под руку азари, существо юркнуло в ведущий в технические лазы люк. Вопли и паника оставшиеся позади доставляли буквально физическое наслаждение. Где-то в глубине тлело желание присоединиться к творящемуся безобразию, утянув для своих дел парочку разумных, но существо пересилило себя и, закрыв люк, двинулось к новой лёжке. В этот раз место для тайника было выбрано гораздо лучше, неподалёку от реактора, в переплетении энерготрасс. Тут его точно никто не найдёт, если только не произойдёт какой-нибудь аварии, которая потребует тщательной проверки всех энегроцентралей.
~Ну вот, теперь можно не переживать, что мою жратву украдут.~ Существо вынуло одну из упаковок суточных пайков и задумчиво захрустело ей, даже не распаковывая.~ М-м?.. Это ещё что?
Существо с удивлением уставилось на уни-инструмент, от которого исходило едва заметная вибрация. Сложив нужным образом пальцы левой руки, оно включило голографический интерфейс.
~Э-э-э,.. входящее сообщение? Не понял. Это кто мне может звонить?~ Существо задумчиво почесало затылок кончиком хвоста.~ Ладно, посмотрим, кому это я понадобился.~ Сунув недогрызенный паёк в рот, существо ткнуло стилосом в управляющую голограмму.~ Хм. И ещё раз. Хм. А этим что от меня понадобилось?.. А самое главное, как они это сделали?
Быстро доев паёк, существо занялось назревшей проблемой. А проблема была серьёзная, ведь найти его могли только через инструментрон и если его смогли найти одни, то это смогут сделать и другие, а лишаться такого полезного приспособления как уни-инструмент оно не хотело. Длительное копание в настройках компьютера и повторное потрошение его программ заняли довольно много времени, но существо про это не жалело, польза от такого времяпровождения была.
~Вот оно значит как...~ Существо задумчиво постукивало пальцами по бедру обдумывая понятое.~ Они не смогли определить моё местоположение, так как подключение к сети челнока контролируется корабельным ВИ, а после небольшого патча от меня он любому, интересующемуся местом входа в сеть кого-либо, выдаст постоянно меняющийся адрес... Всё-таки у этих лягушек имеетсяч большой арсенал различных программ на все случаи жизни. Не нравятся они мне что-то... А раз так, то они как-то смогли вычислить индивидуальную подпись моего инструментрона. Программная закладка в ВиртИне?.. Нет, вряд ли, скорее не в самом ВИ, а просто на машине отвечающей за внутреннюю сеть... Или даже не в самом компьютере, а подключённом к нему уни-инструменте, который просто мониторит проходящие сигналы-запросы. Получается, что любой мой вход в сеть будет фиксироваться? Как-то не нравится мне это. И как с этим можно бороться? Поменять идентификатор? Да не проблема. Только вот меня тогда ВИ не узнает и нужно будет прописываться в сети заново. Не годится...~ Существо некоторое время молча обдумывало варианты, пока его внимание не обратилось на проходящий мимо кабель оптической связи.~ А это может быть выходом.~ Принялось оно размышлять.~ Оптический кабель к центральному компьютеру, на котором и базируется псевдоличность ВиртИна. Подключение минуя сеть. А значит все обращения к памяти уже будут идти от лица ВИ, следовательно не фиксироваться посторонними... Замечательная идея, осталось только воплотить её в жизнь.
Существо радостно направилось воплощать идею в жизнь, но тут же столкнулось с прозой жизни — у него не было оптического кабеля. Никакого. Можно, конечно, было попробовать сделать его с помощью уни-инструмента, но тут появлялись две основные проблемы, это количество уни-геля, которое потребуется для создания нескольких десятков метров оптического кабеля нужного качества, и время, нужное для его создания. Ведь индивидуальные инструментроны, это не стационарные 3Д принтеры, способные штамповать высокотехнологичные изделия в больших объёмах. Индивидуальный, он потому и индивидуальный, что предназначен для мелкого изготовления деталей для ремонта своего оружия и брони, и непосредственно самого проведения ремонта в полевых условиях. И, как нетрудно догадаться, основной упор делается на скорость изготовления всего нужного и проведения работ, а не на качестве. Так что, как временная заплата, изделия уни-инструмента подходят, но вот для постоянного использования созданными с помощью него изделиями требовалось переключать инструментрон во второй режим и затрачивать на производство просто море времени. Закономерно, этот вариант пришлось откинуть, так как создавать оптический кабель достаточного качества нужной длины пришлось бы слишком долго. Следующей мыслью было поискать нужный кабель среди ЗИПов. Но как на зло в помещении склада обосновалось несколько саларианцев, так что и данный вариант пришлось отбросить. Немного подумав существо пришло к выводу, что ему придётся выходить в сеть только из района серверной, где он может подключиться через доставшийся ему от убитого ГОРОвца удлинитель.
~А это у нас что?~ Существо замерло, рассматривая небольшое устройство, закреплённое на стенке технической шахты.~ Раньше его тут не было.
Не приближаясь к непонятному устройству, существо активировало уни-инструмент и приступило к удалённому сканированию.
~Значит так, да? Пытаетесь меня выследить? Ну попробуйте... Так. А теперь так... Это вот так.... Готово.~ Отключив инструментрон существо двинулось дальше.~ Ждите теперь свой сигнал сколько влезет.
Добравшись до серверной существо не стало выбираться наружу, а проникло в межпереборное пространство и принялось с помощью инструментрона "сверлить" ведущее внутрь маленькое отверстие. Отверстие оно делало с той стороны, где стойки с блоками ЭВМ находились возле переборки. Закончив с отверстием, существо продело в него удлинитель, после чего через технический лаз проникло в серверную и подключило провод к одному из выходов на стойке. После этого оно вновь вернулось в межпереборное пространство и подключило проводок к уни-инструменту.
~Ну вот, совсем другое дело, теперь можно не бояться, что меня смогут снова вычислить.
* * *
Рила шла по коридору. Коридор явно принадлежал недоброй памяти базе, на которой она некоторое время находилась в плену. Единственное отличие, это полное отсутствие признаков присутствия каких-либо разумных, кроме её самой. Её шаги по металлическому полу гулко разносились по пустым коридорам базы. Судя по внешним признакам на базе совсем недавно происходили боевые действия, так как на стенах явно были заметны пулевые отверстия, а световые панели и лампы были частично разбиты, создавая чередование освещённых зон и зон, где освещение практически отсутствовало. В некоторых местах потолок, пол и стены зияли дырами, как будто проплавленными кислотой. Несмотря на полное отсутствие каких либо признаков жизни, Риле постоянно казалось, что за ней внимательно наблюдают, а в тенях ей постоянно чудилось шевеление, заставляющее испугано оглядываться.
Она ходила тут уже довольно долго, наталкиваясь на следы сражений — пулевые отверстия, кровавые разводы на стенах, кровавые же следы от утащенных куда-то тел, останки разгромленных баррикад, заклинившие двери, дыры в потоке и полу, мигающие или разбитые экраны мониторов. Временами попадались обломки автоматов и дробовиков, а так же брошенные уни-инструменты.
Куда она шла? Зачем? Она и сама не знала, только продолжала продвигаться вперёд, проходя через выбитые двери, взорванные и проплавленные стены, спускалась всё ниже по аварийным лестницам. Ей было страшно, она вздрагивала от каждого звука, но упрямо шла к непонятной цели, которая была где-то там, внизу.
И вот, пройдя через длинный и высокий коридор, в паре мест перегороженный не до конца закрывшимися толстыми воротами, она стояла перед очередными воротами, на этот раз плотно закрытыми, и смотрела на приоткрытую дверь в них. Со всех сторон доносился шёпот на грани слуха, а за дверью расстилалась тьма. Собравшись с духом она шагнула вперёд. Ничего не произошло, никто на неё не напал, никаких изменений в окружающей действительности не произошло, только шорохи стали чуть громче, да впереди, в темноте, стали слышны какие-то непонятные звуки.
Луч света от фонаря, который непонятным образом оказался у неё в руках, разрезал тьму и выхватил стены, покрытые непонятным, стеклоподобным, чёрным материалом. Общее впечатление от окружающего было какое-то нереальное и чужеродное. Некоторое время она шла вперёд, пока не вышла в просторный зал, заставленный какими-то продолговатыми предметами, высокий потолок которого поддерживали колонны. И в этот момент у неё погас фонарь. Её тут же охватила паника, но никуда бежать она не стала, так как не видела где выход, а бегать в темноте наобум, это первейший способ убиться или покалечиться. Рила немного постояла, озираясь по сторонам и в какой-то момент заметила, что начинает различать окружающее. Всматриваясь в смутные силуэты она понимала, что с каждым мгновением видит всё лучше и лучше. И вот, она стала видеть вполне достаточно, чтобы можно было идти дальше.
Пройдя ещё немного она упёрлась в какую-то пульсирующую колонну, которая вдруг начала подниматься, оказавшись гигантским яйцекладом, который оставил после себя огромное, выше пояса стоящей кварианки, яйцо. Подняв свой взгляд, она увидела огромный, разбухший от созревающих в них яиц, яйцеклад-брюшко, которое крепилось к гигантскому монстру.
-Впечатляет. Правда?
Раздавшийся за спиной шипящий голос заставил её вздрогнуть. Как она не закричала от испуга она сама не поняла. Резко обернувшись она увидела одного из монстров, о которых им рассказывала Тана. У него не было глаз, но создавалось впечатление, что он с интересом следит за её реакцией. Кроме монстра, никого больше заметно не было.
-Это Королева.— Донеслось от слегка приоткрывшего рот существа.— Центр Улья. Его сердце и разум...— Немного помолчав, существо ехидно добавило.— Очень тупой разум, как по мне. Возможно, это было из-за того, что Королева моего Улья была очень молодой и не набралась ещё опыта, но этого уже не узнаешь.
-Почему?
-Ты уже забыла?— Существо издало шипящий смешок.— База, на которой нас держали в плену, исчезла в огне ядерного взрыва.
-Ты так спокойно об этом говоришь. Тебе её совсем не жаль?
-А почему я должен её жалеть?— Существо склонило голову на бок.— Почему я должен её как-то выделять среди остальных родичей? Оглянись.
Рила обернулась и не смогла сдержать вскрика, мимо неё сновало множество существ, подобных тому, с которым она общалась, которые носили тела азари и приклеивали их в стенам и колоннам с помощью своей слюны. Они не обращали на неё никакого внимания и она немного успокоилась
-Что они делают?
-Смотри сама.
Кивнув, девушка повернулась к разворачивающемуся действу. Все азари были без сознания и висели безвольными тушками, никак не реагируя на производимые с ними действия. Неожиданно, рядом раздался хлюпающе-чавкающий звук, заставивший Рилу дёрнуться. Обернувшись, она увидела, как одно из яиц открылось и наружу выбралось восьмилапое существо с длинным, мясистым хвостом. Оно на несколько секунд замерло на краю одного из лепестков открывшегося яйца, после чего прыгнуло на лицо ближайшей азари, обхватив её голову лапами, прижавшись нижней частью тела к лицу, и обвив шею хвостом.
-Кила.
-Это что, всего лишь ввод зародыша, а вот рождение для вас выглядит намного зрелищней.— Существо вышло из-за спины и махнуло хвостом.— Пошли, покажу.— После чего двинулось вглубь помещения.
Нервно озираясь Рила шла следом за провожатым, с ужасом глядя на висящих в различных позах на стенах и колоннах азари, на лицах некоторых из них можно было увидеть лицехватов, которые производили искусственную вентиляцию лёгких, поддерживая жизнь носителей.
-Смотри, сейчас начнётся.— Сидевшее на корточках и поджидавшее её существо указало рукой на серую, от покрывавшей её слизи, азари, приклеенную к одной из колонн.
Содрагаясь от предстоящего зрелища Рила замерла, не имея сил отказаться смотреть. Висящая без движения дева вдруг дёрнулась и захрипела. Её глаза широко открылись и она закричала-захрипела, дёргаясь и выгибаясь дугой. Ткань форменной куртки на груди натянулась, а из под неё брызнуло кровью, после чего голова азари повисла и только лёгкие судорожные подёргивания говорили, что совсем недавно эта дева была жива. Ткань же на груди не опала, а продолжала дёргаться и в какой-то момент лопнула, выпуская наружу окровавленного грудолома, который огляделся и зашипел.
-Нравится?— Существо с интересом наблюдало за её реакцией.
-Это ужасно!
-И чем же?
-Но ведь вы убиваете разумных! Да ещё так страшно!
-Ты забавная.— Существо оскалилось в подобии улыбки.— Скажи, а что с вами собирались сделать эти самые азари? А теперь подумай, чем они тогда отличаются от нас, кроме того, что нам это нужно для продолжения рода, приспособления к новым условиям жизни и эволюции, а они это делают ради чего-то эфемерного, что вы, "разумные", называете деньгами. Почему убивать для продолжения рода, это ужасно, а убивать разумных ради денег, это нормально и даже почётно?
