Поморщившись от раздавшихся звуков, Крэй перехватил поудобней дробовик в правой руке, а на левой активировал голо-панель, настраивая сканер на контроль присутствия машин, раз уж для поиска монстров он вновь оказался непригоден.
* * *
Выбравшись из тренировочной сферы, Голо устало поплёлся в душевую, на ходу стягивая с себя контактный комбинезон. Он уже почти месяц играл в новую игру, про которую узнал от одного своего давнего знакомца по одной сетевой игре, который и дал ему временный код доступа, зная, что Голо играет не через виртуальный интерфейс, а использует для подключения тренировочную сферу. И да, подключиться к этой новой игре можно было только через тренажёр. Именно этот факт очень сильно привлекал всех игравших в неё, так как сразу отсеивал "любителей", оставляя только настоящих игроков, кто готов был вкалывать до "седьмого пота". Но кроме этого, в игре была ещё одна особенность — любое найденное в ней оборудование было рабочим. То есть, разобравшись с его схемой и собрав прибор в реальности ты получал полностью рабочую копию. Ну, а учитывая, что некоторое, из имеющегося в игре, оборудование в реальности проходило под грифом "только для своих", как саларианский уни-инструмент используемый оперативниками ГОР или азарийский автомат, которым вооружали только коммандос, а некоторые образцы техники и электроники вообще оказывались абсолютно неизвестными для него, то становилось понятным, что такой увлекающийся техникой разумный как он не мог пройти мимо такой возможности познакомиться с недоступными в реальности образцами. Правда искать подобные образцы приходилось очень тщательно, а встречались они очень редко, так что за обладание ими иногда происходили настоящие битвы, но оно того стоило.
Приняв контрастный душ он наведался на кухню, ставя в тепловую печку на разогрев поздний ужин, после чего, дождавшись, когда еда будет разогрета, умостился за рабочий терминал. Вот ещё одно удобство, которое внедрили создатели игры — с терминала можно было подключиться к своему аккаунту, и без специальных программ спокойно работать с записанной на такт-ком или уни-инструмент информацией, а готовые чертежи или текст конвертировать в файлы воспринимаемые привычными для работы программами. Когда он узнал о такой возможности, то в его голову в первую очередь постучалась мысль, что раз возможен процесс в одну сторону, то и обратный процесс совершить помешать никто не может, а раз так, то это большой фронт возможностей для читеров. Но так как он не был глуп, а среди настоящих игроков глупцов не попадалось, как правило, то вначале он решил как следует разобраться с системой, прежде чем что-то попытаться предпринять, так как ему не верилось, что создатели игры могли оставить такую дыру без контроля. Тем более, что на тот момент игре было уже почти два месяца, а ни одной известной удачной попытки взлома игры так и не было озвучено. И как оказалось, он был прав.
Защита у игры была на недосягаемом уровне, по крайней мере для его уровня знаний. Казалось, что она сама подстраивается под твои действия и любая твоя атака уходила в пустоту. Если бы он не знал, что искусственный интеллект так пока никто и не сумел создать, то посчитал бы, что как раз он этой игрой и управляет. Но учитывая, что государство плотно держало под контролем всех учёных работавших над этим направлением, а успеха пока не добился никто, хоть и есть определённые подвижки, то понятное дело, что никто не дал бы использовать его для развлечения.
Загрузив клиент Голо активировал доступ к своему инструментрону и открыл текстовый документ, который он скачал из памяти одной из машин — пора было поработать, в таких документах зачастую можно было найти подсказки о местонахождении интересной добычи или точки начала скрытого квеста.
* * *
Чёрный развалился в удобном ложементе своего терминала и лениво покачивая в воздухе хвостом перебирал кончиками пальцев по экрану.
=Ну и что ты будешь сейчас делать?— Увидев что-то, Чёрный довольно шикнул и принялся быстро отдавать команды своим электронным подчинённым, продолжая разговаривать вслух сам с собой.— Значит решил попытаться прорваться к Королеве? Ну попробуй, ш-ш-ш-ш...
На несколько минут установилась тишина, так как Чёрный был очень занят управлением сражением, но вот он удовлетворённо потянулся и текучим движением выбрался из ложемента. В этот момент дверь в помещение была открыта мощным пинком снаружи и в проёме появился кроган.
-Ты жульничал!— Злой ящер ткнул в Чёрного пальцем.
=Твои доказательства? Нету? Тогда "давай — до свидания". И вообще, пора бы уже запомнить основное преимущество моего вида и внимательней относиться к изучению местной фауны, чтобы в очередной раз не попасть впросак.
-Всё равно, твои игровые сородичи действуют слишком разумно.
=Правда что ли?— На возмущение Дракха Чёрный сочувственно покивал головой.— А ты думал что только тебе можно жульничать? Или ты думал, что я не узнаю, что ты подключил для управления своими воинами корабельный ВиртИн? Так что я только уравновесил наши шансы... подключив на управление каждым сородичем по гету, ши-ши-ши-ши-ши.
-Ах тыж!..— Кроган возмущённо набычился, но через секунду расслабился и захохотал.— Ах-ха-ха-ха-ха-ха!! Подловил! Ха-ха!— Отсмеявшись ящер махнул рукой.— Ладно, с этим разобрались, но где они так наловчились управляться с этой ролью?
=А ты думаешь кто отыгрывает машин и монстров в "Искателях"? Дал запрос они и скинули мне алгоритмы поведения, которые я установил на своих помощников, а после небольшой тренировки вообще стало очень похоже.
-Не то слово, похоже, как будто реально с кем то вроде тебя сражаешься. Хотя да, тактика у них чуть более прямая.
-Ничего не поделаешь, таковы условия игры — они отыгрывают полуразумный вид, так что могут использовать только ближний бой и никаких искусственных орудий. Но согласись, что делают они это классно. Конечно, нужно ещё немного потренироваться, но даже так, под моим контролем, они могут очень неприятно удивить, особенно мне понравилась идея с Охотниками.
-Не напоминай. Эти тихушники перетягали четверть моих бойцов, пока они шли через покинутую колонию, да и в Улье умудрились утащить с десяток бойцов. Но если бы не они, то я бы дошёл до логова и выжег его, так что у тебя бы не было подкрепления.
=Временно.
-Временно.— Дракх согласно кивнул головой.— Но за это время я бы успел возвести укрепление и наладить сеть датчиков, так что любую новую попытку сооружения Улья сумел бы обнаружить сразу. А там глядишь, и посадочную площадку сумел бы оборудовать и получил подкрепление. Так что если бы на планете не водились эти существа, то не было бы и Охотников, а я бы выиграл.
=Возможно. Но тогда я бы выбрал другую тактику. А так я просто правильно воспользовался имеющимися ресурсами. Так что...— Чёрный замер, глядя на экран терминала.— Что это ещё за срочное сообщение? А, у меня же входящие на инструментроне отключены. Что ж, посмотрим, кому я так срочно понадобился.
* * *
Глава 24.
-И всё же, я считаю неправильным привлекать посторонних.
В тактическом зале, принадлежавшем службе внутренней и внешней безопасности, находилось несколько кварианцев, в форме этой самой службы, которые собрались вокруг тактического стола, оборудованного голографическим проектором, и изучали, собравшись вокруг него, проецируемый на стол вид на поверхность какой-то планеты. Параллельно они вели, как можно было понять из их речи, уже довольно давний спор, в котором каждый из участников не по одному разу задействовал все свои аргументы и сейчас они продолжали препираться скорее по инерции.
-И что вы предлагаете? Если мы попробуем отправить своих десантников, то высок шанс гибели заложников. А так, можно надеяться, что пираты посчитают их действия нападением конкурирующей организации и не озаботятся эвакуацией, или убийством, нужных нам разумных.
В этот момент толстая дверь, с едва слышимым шорохом, ушла в стену, пропуская внутрь пришедших, которые оказались матёрым кроганом, в среднем, по меркам кроганов, бронескафе, и чёрным, безглазым, можно даже сказать — безликим, монстром, возвышавшимся над всеми на добрую голову и распространявшим вокруг ощутимую "ауру страха". Лениво покачивавшийся у земли длинный хвост монстра демонстрировал его благодушие на данный момент.
-Мой соратник сообщил, что у вас есть проблема, решение которой позволит обкатать моего "Скара".— Бесцеремонно задал вопрос кроган, как только дверь за его спиной вернулась на место, надёжно отрезая всё происходящее внутри от внешнего мира.
-Совершенно верно, мастер Дракх.— Один из кварианцев, со знаками различия "полковника", повёл рукой, приглашая вновь пришедших подойти к столу, после чего представился.— "Полковник" Заал. А это...— Он указал на ещё двух офицеров.— "Майоры" Исин и Хан. Нам поручили вести это дело.
-Так что случилось, что вы не смогли справиться сами? А то он мне так ничего толком и не объяснил.— Говоря это, кроган ткнул пальцем в монстра, который подойдя к столу застыл, как какая-то статуя, нависая над голографическим изображением, и только продолжавший лениво извиваться над самым полом длинный хвост показывал, что он не заснул стоя.
Исин на его слова поморщился и что-то пробурчал себе под нос, в то время как Хан только пожал плечами.
-У нас произошёл захват заложников.— Принялся рассказывать Заал, демонстрируя необходимые данные на голо-столе.— Они сумели подловить дипломатический челнок, на борту которого возвращалась с миссии доктор Элан. Она является крупным специалистом по инфекционным заболеваниям и была на Айрас, системы Крас находящейся в Термине. Мы уже почти двадцать лет ведём с этой системой торговлю, продавая им различный ширпотреб в обмен на их лояльность к нам и отстаивание наших интересов в их секторах, которые завязаны на их материальное благополучие. Тем более, что мы не только торгуем с ними, но и предоставляем своих специалистов и помощь для решения глобальных проблем, вроде недавней эпидемии "Красной лихорадки".
-Как происходил захват?— Поинтересовался Дракх, рассматривая изображение системы, в которой произошёл абордаж дип. челнока.
-Нам это неизвестно, но подозреваем заранее спланированную диверсию, судя по тому, что пираты сумели в кратчайшие сроки отогнать его к себе на базу, где теперь и удерживают в заложниках, как доктора Элан, так и команду челнока.
-Насколько информация о выживании команды правдива?
-Подтверждено выживание как минимум двух членов экипажа, капитана и пилота, так как именно их заставили зачитывать сообщение с требованием выкупа.— Сообщил "полковник".— Выживание доктора и, как минимум, одной её ассистентки так же подтверждено. Сколько всего оказалось выживших нам не известно.
=Где находится база пиратов?— Впервые подал голос монстр, так и не шевельнувшийся за это время.
-Вот тут.— На голостоле вновь возникло изображение поверхности, которое офицеры безопасники рассматривали до того, как в зале появились гости.— Проблема в том, что это не настоящая база, а временный бункер на базе стандартного для Пространства Цитадели подземного модуля для планет с опасной фауной, где содержат заложников в ожидании выкупа. Да ещё и располагается он в джунглях, так что точное местоположение установить не удалось, только примерный район, как и количество использованных для временного убежища стандартных модулей.
=А выкуп вы куда должны были привести?
-Мы должны были приземлиться вот тут, на небольшом открытом плато, которое очень легко контролировать. Так что мы не сможем высадить группу незаметно. После посадки нам надлежит ожидать сигнала, после чего за нашим человеком должен явиться катер, который и отвезёт его к заложникам, чтобы тот убедился, что хоть сколько то из них действительно живо, после чего он возвращается за деньгами и передаёт их сопровождающему. Как только тот улетит, заложников освободят и мы сможем их подобрать.
-А они не бояться, что ваш корабль собьёт их посудину на взлёте?— Поинтересовался кроган, оценивая диспозицию.
-Если пропадёт связь с курьером, то охрана вернётся и убьёт заложников, им это сделать будет всяко быстрей, чем нам до них добраться. Сами же охранники, скорее всего, какое-то время пересидят в ещё одном убежище и только потом их подберёт какой-нибудь корабль, якобы по "сигналу спасения". Как по мне, то это самый логичный вариант, чтобы не задерживать курьера, и тот успел уйти на орбиту и покинуть систему.
=Говорите, логово находится где-то в джунглях?
-Да. Где-то вот в этом районе.— Пальцы Заала пробежали по панели управления и на голомакете местности оконтурился красным пунктиром участок поверхности. К сожалению, более точно установить не получается, за то время, что у нас есть в запасе, пираты не используют внешние активные средства защиты, которые можно бы было засечь.
-Хех, интересная задачка.— Дракх в задумчивости потёр подбородок.— Пока вы готовите и везёте свой выкуп, мы, как самые обычные пираты, или наёмники, что почти одно и то же в этих регионах, обнаруживаем их и нападаем с целью поживиться?
-Правильно. Ничего сложней за оставшееся время всё равно не разработать. Да и смысла особого нет, так как все отлично знают, что мы не пользуемся услугами наёмников.
-Ну что же, мне нравится задумка. Сколько у нас есть времени на проработку более детального плана и подготовку?
-Мы должны быть с выкупом в системе через пять дней. Система лежит немного в стороне от активных ретрансляторов, так что добираться туда придётся почти сутки, если на быстроходном фрегате или крейсере, а так, возможно что и дольше, плюс, мы сумели выбить немного времени на сбор необходимых средств для выкупа.
-Думаю, успеем.— Бросив взгляд на своего напарника, кроган утвердительно качнул головой.— Жаль только, что наша яхточка улетела, остальные могли бы поучаствовать, а то для полноценного отряда нас будет маловато.
=Кто же знал?— Развернувшись, монстр потопал к двери.— Но думаю, мы и сами справимся, есть идея. Заодно обкатаем всё оборудование и вооружение в боевых условиях.
* * *
На окраине системы затормозил фрегат необычной формы. Он был заметно длинней, чем используемые известными, наиболее развитыми видами, но из-за своей формы, в виде изрядно вытянутой косой трёхгранной пирамиды поставленной на короткую, равнобедренную трёхгранную призму, имел сравнимую с ними массу. Корабль был окрашен в радикально чёрный цвет, так что обнаружить его визуально не представлялось возможным, разве что он окажется на фоне излучающего или отражающего свет объекта. Впрочем, особой роли это не играло, так как основным средством обнаружения кораблей являлись тепловые сенсоры, а этот диапазон хоть и относится к оптическому, но подобным способом скрыть его не получится. Впрочем, его вообще скрыть пока ни у кого не получилось, при том, что как раз в этом диапазоне излучают абсолютно все рабочие тела технологического характера, то есть искусственные объекты. Именно поэтому для их поиска используются сенсоры инфракрасного диапазона.
