~Хорошо Дракху, нагнал самогону, или ещё чего наварил, и вот уже есть повод приятно провести время. Хорошо Зеллсу, занимается своими исследованиями и инновациями. Хорошо кварианцам, тоже есть важная работа. Даже батарианцам с азари хорошо, развлекаются по полной. А как быть мне, когда алкоголь на меня не действует, охотится поблизости не на кого, а уходить вдаль, это надолго, веселиться вместе со всеми не получится... вернее получится, но очень недолго, так как все с воплями разбегутся, а заниматься научными разработками, это явно не с моей усидчивостью. Хотя... Я же, пока мы летели, занимался разработкой. Так почему сейчас не могу заставить себя заняться делом? Может это из-за того, что там всё равно было некуда деваться, а сейчас вокруг целый мир, вот меня и тянет на приключения?~ Заведя руку за спину существо почесало между лопаток.~ А ещё, постоянно жрать хочется, но хочется не обычную еду, а чего-то другого. Несколько раз чуть не сожрал разные приборы и изделия, так что явно требуется неорганика, но поедать корабль нельзя, так что приходится сдерживаться. Прошвырнуться, что ли, по округе и поискать "вкусняшек"? Наверное так и сделаю, только дождусь, когда вернётся челнок.
Зевнув, существо отломало ветку и точным броском сбило один из плодов на дереве, под которым как раз и прятались батарианцы. Плод упал точно на голову одного из молодых батаров, вызвав у него непроизвольный вскрик, который тут же привлёк к себе внимание купающихся дев. Последовавший за этим забег по лесу, с криками, воплями и швырянием биотикой, послужил хоть каким-то развлечением и немного прогнал скуку.
* * *
-Скажи, ты ведь это специально сделал?— Поинтересовалась Шиара, нежно обтирая мочалкой расслабленно растянувшегося в воде озера Чёрного.
-Пш...— Существо лениво шевельнуло хвостом.
-Ну и зачем ты так сделал? И не делай вид, что ты меня не слышишь.— Заметила она, когда существо погрузило голову под воду.
Некоторое время её любовник никак не реагировал, но вот, над поверхностью воды показались его руки.
=Скучно.
-Тебе со мной скучно?— Удивлённо протянула дева, даже замерев на секунду.
=И да, и нет. Ты забавная, но мне нравится разнообразие.
-Бука.— Надулась девушка, но работать мочалкой не перестала.
Существо в ответ только пустило пузыри, явно решив по привычке шикнуть, но забыв, что его голова по-прежнему находится под водой.
-Ой! А у тебя на спине кожа облазит.— Шиара осторожно провела пальцем по отслоившемуся лоскутку тонкой кожицы.
Существо подняло из под воды голову и изогнувшись попыталось взглянуть себе на спину. Что интересно, ему это удалось, и оно озадачено почесало указательным пальцем макушку.
=Никак опять линька. А я то думаю, чего это меня так всякое разное тянет слопать. Только вот что-то медленно она происходит... Может просто нужных элементов не хватает? Или ещё что-то требуется...
-И на шее тоже отслаивается. Вот тут.— Она аккуратно прикоснулась пальцем как раз там, где у существа постоянно чесалась шея в последнее время.
=Точно линька. Как бы корабль не съесть, под это дело.
-Не надо его есть, нам же на нём ещё отсюда выбираться.
=Я постараюсь, но мне для линьки явно не хватает некоторых элементов, а на челноке есть материалы в которых эти элементы явно присутствуют. А иначе с чего у меня на некоторые приборы в последнее время слюни текут?
-Может мы тогда немного дальше в лес домик поставим? Чтобы ты случайно не съел что-нибудь нужное?
=Но элементы-то мне всё равно требуются.— Существо перевернулось на спину, подставляя живот под руки девы.— Ты не сачкуй, три давай.
* * *
~Да уж, нежданно-негаданно у меня началась очередная линька. И ведь ничего не предвещало. Вот нафига мне это, если после каждой последующей линьки я становлюсь больше? Я же такими темпами скоро в челнок не помещусь, да и жрать для активной деятельности тоже придётся неплохо. Но, судя по всему, сделать тут ничего нельзя, так как, скорее всего, это естественный процесс, начавшийся из-за того, что из всего Улья я остался один, а других Ульев в зоне досягаемости просто нет. Да и не горю я желанием идти под руку к очередной дуре, лучше уж я сам по себе... Или создать собственный Улей?.. Нафиг-нафиг, ещё забивать себе голову его развитием и выживанием, ведь все окружающие тут же захотят его уничтожить.~ Лениво шевельнув хвостом существо потянулось и спустилось с дерева.~ А неплохо получилось. Можно даже сказать, что один в один.
Обойдя вокруг вырезанной из дерева статуи, изображающей радостно скалящегося крогана, существо одобрительно покачало головой, после чего повернулось к точно такой же деревянной статуе но изображающей азари, поднявшую руку в узнаваемом, для биотика, жесте "подъёма".
~У местных, оказывается, настоящий талант. Вот только... Где, блядь, Я?! Что за хрень? Почему даже Дракха изобразили, а меня нет? Я же намного красивей всей этой толпы недоразумных! Да эти мохнатые совсем охренели!
Обведя взглядом площадку со статуями существо направилось в сторону памятного шатра, где обитал шаман, но проходя мимо странного пирамидообразного сооружения, явно сооружённого из собранных по округе булыжников, притормозило и свернуло к нему.
~Хм-м... И ещё раз. Хм-м... Что-то я не припомню, чтобы местные что-то такое раньше сооружали.~ Обойдя вокруг непонятной пирамиды, достигавшей высоты трёх метров, иногда останавливаясь и прижимаясь лбом к её стенкам, "просвечивая" её ультразвуковыми щелчками, существо озадачено почесало шею.~ Даже так? Но нафига было прятать такую красоту? Вот спрашивается: зачем создавать что-то, чтобы потом спрятать его от всех взоров? Это же не-ло-гич-но. Впрочем, я всегда знал, что основная масса разумных не в ладах с головой, так что можно не удивляться.~ Весело-презрительно шикнув существо направилось к стене деревьев на краю стоянки местных жителей.~ Но раз они всё же не обошли мой образ вниманием, пусть и спрятали статую в этой странной постройке, то так и быть, оставлю их в покое. Разве что...
Короткий рывок, и в его руке задёргалось тело одного из пытавшихся подглядывать за ним аборигенов. Тот поначалу пытался сопротивляться, но потом затих, явно приняв свою судьбу, а несколько его сородичей, которые были рядом, старались даже не дышать.
~А вот и перекус в дорожку.~ Удар внутренней челюстью и последовавшее за этим вдумчивое выедание мозгов, несмотря на то, что делалось это уже в движении, заняли не больше минуты.~ Неплохо. Я бы даже больше сказал, если бы мог — очень даже неплохо. На азари, конечно, совсем не тянет, но вот получше тех же саларианцев будет точно. Интересно, это может быть как-то связано с наличием каких-нибудь необходимых мне веществ? Или это просто у меня такой "вкус"? Кстати, попадающая в рот шерсть вкус совсем даже не портит, да и кости у них... Вкусные? Да, это самое правильное определение, так как точный вкус определить никак не получается, хотя химический состав...~ Существо замерло, уже начав отталкиваться от ветки, из-за чего стало похоже на стоп-кадр, благо стопы ног у него по своей хватательной способности превосходили таковые у обезьян, а сила мышц позволяла зафиксировать себя в любом положении. Покосившись на зажатые в левой руке остатки тушки, существо всё же присело и повторно толкнуло себя к следующей ветке.~ Нужно будет провести химический анализ останков, может их организмы действительно накапливают какие-то вещества, мало ли как оно. Ведь если так, то значит поблизости есть источник этих, так нужных мне материалов.
Приветственно помахав левой рукой, с так и зажатыми в ней останками невезучего аборигена, в камеру пролетевшего мимо малого разведчика квадрокоптера, существо весело допрыгало до лагеря. Перебравшись на крышу лаборатории оно проникло внутрь через люк на крыше, который само сделало именно на такой случай, не ставя никого в известность. Закинув останки местного в морозильник оно отправилось на поиски Зеллса, которого, по странному стечению обстоятельств, не было в лаборатории.
* * *
Ашгар с грустью рассматривал с трудом различимые в свете факелов следы крови на листве дерева. Ещё один охотник погиб от демона и это было плохо, ведь это могло означать, что он ошибся и меры были не достаточными — в отличии от других демонов, которые вполне удовлетворились небольшими подношениями, Демону Ночи и Убийства требовалась и кровь. Ещё бы понять, сколько ему требуется жертв и каких. Покачав головой старый шаман вернулся к с таким трудом сложенной пирамиде внутри которой был "запечатан" образ демона. Требовалось тщательно выслушать рассказ охотников, которым не посчастливилось оказаться поблизости в тот момент, когда демон вернулся к их стоянке, и понять — охотник просто подвернулся демону под руку, или он действительно был чем-то недоволен и взял "дань кровью". Главное было не ошибиться, так как если убийство было случайным и охотник просто оказался невезучим, а они начнут приносить демону кровавые жертвы, то могут только приманить его к своему селению. Но и наоборот всё может быть — демон действительно мог требовать крови, а не дав её ему, они могут обречь своё племя на дополнительные жертвы.
Дело осложнялось ещё и тем, что остальные племена уже знали о том, что к ним наведывались демоны, а значит никто не выпустит их из этих земель, опасаясь, что за ними пойдут и демоны. Так что им остаётся только оставаться на месте этой стоянки и пытаться задобрить демонов или откупиться от них, надеясь, что те уберутся туда, откуда пришли. К счастью, в тот раз Ашгару удалось понять, что демонам хоть и понравилось у них, но они хотят вернуться домой и что-то строят для этого. А раз так, то нужно только суметь переждать это время и не допустить гибели племени.
* * *
Сами не зная, беглецы стали причиной появления у местных новых легенд и верований, а земля лежащая вокруг места их приземления на долгое время стала проклятой. Так же проклятым считалось одно из племён, которому не посчастливилось стать объектом интереса беглецов, из-за чего они были вынуждены оставаться на "проклятых землях", так как при попытке покинуть эти территории, их уничтожили бы совместными усилиями всех ближайших племён, чтобы они не принесли проклятие и в их племена.
* * *
Глава 15
-Да...— Зашедший в "металлургический зал" батарианец матюкнулся под нос вытирая подошву ботинка.— Зеллс, что у тебя тут за хрень разлита?!— Крикнул он сидящему за пультом управления "гальваническими ваннами" саларианцу.
В ответ тот только бросил короткий взгляд на вошедшего и ткнул пальцем в потолок, после чего продолжил работать с открытыми на мониторе окнами. Посмотрев на потолок батарианец разразился очередными матами, резко отпрыгивая в сторону. И его можно понять так как прямо над ним, вверх ногами на потолке, сидел чёрный монстр и, "глядя" на простейший 3Д принтер, на котором как раз распечатывался очередной золотистый металлический слиток, капал слюнями на пол, возбуждённо помахивая хвостом.
-Чего кричишь, Брэй?— Поинтересовался Зеллс, не отрываясь от монитора.
-От неожиданности.— Сплюнув батарианец бросил последний взгляд на существо и подошёл к учёному.— Никак не привыкну к его виду.
-Ожидаемо. Но это связано не с привычкой, а с воздействием, схожим с тем, которое создают на остальных азари.
-Без разницы.— Брэй заглянул в монитор через плечо учёного.— Как продвигается "выплавка"?
-В пределах рассчитанного. Потери...— Саларианец со вздохом проводил взглядом быстро исчезающий в окне чёрный силуэт, после чего посмотрел на опустевшую рабочую полку принтера.— Два слитка из десяти. Но тут я ничего сделать не могу.
-Он их действительно ест?
-Да.— Пальцы саларианца пробежали по появившейся в нижней части монитора интерактивной клавиатуре, выводя в правый верхний угол экрана видео с одной из камер, на котором было видно, как Чёрный с явным наслаждением обгрызает недавно утащенный слиток.
-Сколько он уже слопал?
-Около восьмидесяти семи килограмм различных металлов.
-Куда в него столько лезет?
-Перестройка организма при линьке, требуются запасы специфических материалов... Но судя по относительно незначительному увеличению веса, по сравнению с количеством съеденного, он что-то строит. Пытался проследить, но он всегда ускользает, так что могу только предполагать.
* * *
Существо сидело на широкой ветке одного из лесных исполинов, что росли вокруг лагеря беглецов, и лакомилось добычей.
~Ум-мнум-мнум-мням.~ Оторвавшись от вкусняшки существо просканировало окружающее пространство, после чего продолжило обгладывать зажатый в руке слиток.~ Кто бы мог подумать, что некоторые железяки могут быть такими вкусными?.. Уф, наелся.~ Закинув в рот оставшийся кусочек от слитка существо довольно потянулось, после чего поковырялось пальцем в зубах.~ Что ж, подзаправились, пора и за стройку браться.
Бросив по сторонам внимательные взгляды существо скользнуло по ветке и сильным толчком перебросило себя на ветку следующего дерева. Где пробегая, а где перепрыгивая, существо целеустремлённо продвигалось к своей цели, иногда резко меняя направление движения и не забывая проверяться на слежку, из-за чего проследить истинное направление его движения и конечную точку его маршрута становилось невозможно. В какой-то момент существо запрыгнуло на очередную ветку очередного лесного исполина и, пробежавшись по ней, юркнуло в чёрное зево дупла, скрытое от взгляда снизу толстой веткой и густой листвой. Шахта дупла вела в самый низ, к корням дерева, где превращалась в небольшую шарообразную камеру стены которой были покрыты чёрным, стеклоподобным веществом, предававшим ей футуристично-чуждый вид. Небольшое помещение было похоже на внутренности какого-то агрегата очень органично сочетавшего в себе признаки живого и неживого.
Спустившись вниз существо на несколько минут замерло на стене, практически слившись с её поверхностью, после чего как-то странно дёрнулось, как будто собралось блевануть, но сдержалось, и принялось переползать с места на место, нанося на поверхность камеры вязкую слюну, начавшую обильно течь из его рта.
~Кажись всё.~ Существо обвело взглядом утопающее в темноте помещение и зевнуло.~ Прямо как дома.~ Довольно шикнув оно забралось в какую-то выемку в стене и, зевнув ещё раз, свернулось в клубок.~ А теперь... пора... спать.
* * *
На лес опустилась ночь и на смену дневным звукам пришли ночные — стрёкот насекомых, редкие крики ночных птиц, не менее редкие завывания какого-то животного. Иногда ночную тишину прорезал чей-то крик наполненный болью, ясно показывающий, что этому "кому-то" не повезло, впрочем, это не отменяло факта, что повезло кому-то другому. В общем, шла обычная ночная жизнь леса. А под корнями одного из лесных исполинов, что выделялись среди других деревьев леса, как горные острова в океане, в полнейшей тьме, зародилось движение. Вначале ленивое, как движения змеи прохладным утром, но постепенно пробудившийся разминал члены и вот стремительная тень, совершенно невидимая в ночной тьме под кронами деревьев, с треском вырываемой древесины покинула дупло... и с шумом рухнула вниз, когда ветка, на которую она приземлилась, не выдержала веса и обломилась. Всё это сопровождалось громким шипением, в котором любой разумный признал бы многоэтажные матерные конструкции, перешедшим в громкий рёв.
