-Вот именно. Если это просто малоизвестный вид, то нам так и отпишутся в комментариях.— Включив камеру Тера направила её на колонну насекомых.— Но вдруг, мы с тобой стали свидетелями их эволюции? Тогда ими могут заинтересоваться специалисты. Всё. А теперь переставь варенье.
-Ладно.— Переставив пиалу девушка отошла в сторону, чтобы не мешать снимать.— Кстати, ты так и не рассказала, что тебе удалось узнать про тот лес. Почему его закрыли и что за зверюга там водится?
-Непонятно. Вроде как там просто посадили азарийский челнок. А так как в составе команды там не только азари и они, закономерно, не имеют разрешения на посещение наших планет, то район просто перекрыли, чтобы не допустить несанкционированного проникновения посторонних на планету. Хотя я не поняла, как можно предотвратить проникновение на планету, если они уже тут?
-Это обычный канцеляризм.
-Да понятно, но всё равно странно звучит. Давай, переставь ещё раз, чтобы было видно, что это не случайность.
-А по животным что?
-Ничего. Согласно всем источникам в том регионе не водится никаких крупных зверей. Да и было бы странно, если бы было как-то по другому, так как в этом случае никто не разрешил бы там так свободно путешествовать. Правда после того случая они его тоже закрыли, вроде как временно, в связи с какими-то там работами, мол проверяют проходимость троп и оценивают опасность оползней, но что-то мне кажется, что от нас что-то скрывают, и связано это что-то с тем челноком.
-Очередная теория заговора?— Поинтересовалась Феда с улыбкой, так как её подруга любила почитать про всякие "тайны", которые "правительство скрывает от народа".
-Но ведь там же действительно что-то было...— Тера покосилась на подругу.— Или ты просто всё придумала, а на самом деле просто умудрилась потерять всё оборудование и утопить продовольствие, из-за чего и получила истощение?
-Нет, всё действительно было именно так, как я тебе рассказала. По крайней мере два дня точно, их я ещё помню нормально.
-Ну вот видишь. А единственное, что в том районе произошло из ряда вон, это посадка того челнока. Вот и получается, что во всём виноват именно он. Всё, я закончила.— Вынув свою карту памяти, девушка вернула её обратно в свой коммуникатор.— Дома скомпоную в нормальный ролик, добавлю комментарии и выложу в сеть. Ох тыж.— Она взглянула на табло часов.— Мне пора бежать. Завтра созвонимся.— Она направилась в прихожую.
-Хорошо. Дверь захлопни.
Проводив взглядом подругу Феда перевела его обратно на насекомых, которые уже добрались до варенья и теперь цепочка тянулась не только к пиале, но и от неё. Вздохнув, девушка присела за стол и подперев щёку кулачком принялась наблюдать за происходящим.
* * *
Когда Шиара, вернувшись после экскурсии, зашла в комнату, которую занимала вместе с Чёрным, то застала его сидящим на корточках на кресле и внимательно что-то рассматривающего на столе. Когда он никак не отреагировал на её появление, она только мысленно пожала плечами, решив, что он занимается какой-то очередной идеей, так как отлично знала про его круговое "зрение". Поэтому она бросила рюкзак с вещами и сувенирами на кровать, и пошла в душ, так как хотелось немного расслабиться после активного отдыха. Вот только когда она вернулась обратно, проведя в душевой практически пол часа, Чёрный всё так же неподвижно сидел за столом, не реагируя даже на то, что она умышленно не запахнула халат.
-Ну и чем ты таким занят, что даже не обращаешь на меня внимание?— Она подошла к нему со спины и, обняв, повисла на нём, выглядывая из-за плеча, в попытке рассмотреть, что там такое лежит на столе.
=Скажи "а-а".
Шиара с удивлением уставилась на зависшее в воздухе крупное насекомое, которое перебирало лапками, зажатое в чёрных пальцах.
-Фу-у. Ты ещё скажи, что я должна это съесть.
=Не хочешь, как хочешь.— Чёрный сунул насекомое в собственный рот.— "Клубничное"...
-Что, "клубничное"?
=Варенье было "клубничное". Или всё же джем?— Чёрный задумчиво почесал пальцем под челюстью, после чего кинул на зуб ещё одного насекомыша взятого со стола, где они спокойно сидели.— Не, всё же варенье. Ты точно не хочешь попробовать? Вкусно.
-Знаешь, как-то не очень. Может они и сладкие, но живые и твёрдые, а я предпочитаю более мягкую пищу. Кстати, где ты их взял?— Она с интересом принялась рассматривать сидящих на столе рядком насекомых.
=Так ты же видела. А это их живые "холодильники", которые хранят продукты. У них же емкостей под жидкости нет, вот они и выкручиваются таким вот образом. А чтобы сладкие продукты не прокисали и не сахарились, то они вырабатывают специальные "консерванты", что придаёт им особый привкус.
-Понятно. Но я всё же пас.
=А если я их приготовлю? Если их обжарить, то хитин должен стать вполне съедобным для тебя.
-Даже не знаю.— Азари потыкала пальцем одного из насекомых, который недовольно зашевелил усиками и попытался отодвинуться.— Ну давай, попробуй. Но не обещаю, что мне понравится.
=Не страшно. Не понравится, угощу Дракха, он оценит. Или вон, Зеллсу дам, саларианцы вроде насекомых тоже жрут.
* * *
=Значит, всё же улетаешь?— Поинтересовался Чёрный, свесившись с потолка коридора.
-Да.— Зеллс коротко и быстро кивнул, одновременно бросая взгляд на своих сородичей, что при неожиданном появлении монстра резко отпрянули в стороны, делая вполне узнаваемое движение рукой, как будто пытались ухватить разнообразное оружие, которое, в данный момент, отсутствовало.— Нужно передать всю собранную информацию.
=Понятно. Что ж, не буду говорить, что мне жаль, так как ты и сам отлично знаешь, что мне плевать, но если надумаешь вернуться, то я буду не против — разумный ты башковитый, так что проблем не создаёшь.— Чёрный сунул руку в кармашек на поясе и кинул в руки шпиона-учёного тонкую пластинку.— Это тебе. Сам решишь, что с этим делать. Бывай.
Взмахнув хвостом существо развернулось на месте и исчезло в открытом техническом лазе не потолке, на который, почему-то, до этого никто не обращал внимания, оставив после себя только небольшие вмятины от пальцев на материале потолка.
-Это было оно?— Один из саларианцев, что сопровождали Зеллса на корабль, подошёл и встал рядом с ним, рассматривая вмятины на элементах потолка.
-Да. Только не "оно", а "он". Почему-то он предпочитает говорить о себе в мужском роде, а спорить с ним ни у кого нет никакого желания.
-Понял.— Немного помолчав, саларианец добавил.— В живую это воспринимается намного страшней и опасней.
-Верно. Я указывал этот факт.
-Да. Но всё равно, впечатление настолько сильное, что даже мне не по себе. Даже не верится, что к этому можно привыкнуть.
-Нельзя.— Зеллс отрицательно мотнул головой и двинулся дальше по коридору, в сторону ожидавшего их "автобуса", который должен был доставить их к катеру, который, в свою очередь, отвезёт их на корабль.— Изучая этот вопрос, я пришёл к выводу, что "привыкание" связано с его отношением к тебе. Если он принял тебя как условно полезное существо, то ты можешь постепенно адаптироваться к его влиянию, перестав воспринимать его как угрозу, а если он воспринимает тебя как врага, то эффект всё равно будет, сколько ты не привыкай.
* * *
В кабине небольшого челнока царила рабочая атмосфера, все члены небольшого экипажа были заняты делом, а двое пассажиров, которые получили разрешение присутствовать на время короткого перелёта с планеты до дока верфи, скромно заняли два свободных места возле пультов контроля пространства и старались не мешать команде.
-Открытие второго шлюза.— Прозвучавшие от места начальника инженерной службы слова заставили всех присутствующих удивлённо взглянуть на него.— Задействован режим аварийного открывания.
В наступившей после этих слов тишине раздался отчётливослышимый шлепок ладони по лицу со стороны одного из пассажиров.
-Причина задействования аварийного протокола?— Поинтересовался капитан корабля, "гипнотизируя" взглядом схему состояния корабля, на которой все системы отображались зелёным, что говорило о полной исправности, и даже сработавший аварийно шлюз продолжал отображаться как закрытый и исправный.
-Неизвестно. На камерах визуального контроля шлюз по-прежнему закрыт.
-Проверить системы контроля. Отправить техника для проверки.— Командир челнока обернулся к гостям.— Кина, ничего не хочешь мне сказать?
-Есть у меня подозрение, почему это случилось.— Один из пассажиров устало вздохнул.— Но вначале нужно удостовериться, что это действительно так. А то может неудобно получиться.
-Капитан!..— Дверь в рубку открылась и в неё ворвался один из матросов.— Там, там...
-Смирно!— Команда капитана челнока заставила забежавшего резко выпрямиться и замолчать.— Докладывай.
-Слушаюсь. Находясь на обзорной палубе, согласно распоряжению помощника капитана, мною был замечен посторонний инопланетный живой объект перемещавшийся по внешней обшивке корабля в сторону носовой оконечности, во время пересечения им обзорного иллюминатора.
-Где он сейчас?
-Неизвестно, так как объект скрылся из зоны видимости.
Со стороны пассажиров вновь раздался звук хлопка ладони.
-Ну сколько можно?..— Команда челнока с вопросом и удивлением посмотрела на сказавшего это Кина, который оторвал от лица ладонь и с тоской посмотрел на экран, где отображалась обстановка снаружи.— Ему же понятным языком сказали сидеть на месте.
-Кому?— Капитан хмуро смотрел на гостя, постукивая пальцами по подлокотнику.— Кого ты притащил ко мне на борт?
-Извини, но ты вообще не должен был знать про него, как и все остальные. Его должны были перевезти в контейнере, чтобы лишний раз не плодить слухов.— И видя недовольное выражение лица сородича, поспешил пояснить.— Это не моё решение, а требование службы планетарной безопасности.
-Свободен.— Отпустив матроса, капитан вновь развернулся к пассажирам.— Тогда почему не использовали один из кораблей, принадлежащий СПБ?
-Говорю же, чтобы не плодить лишних слухов.
-Да куда уж больше то?— Пробурчал со своего места стар.мех, что-то сосредоточенно "колдующий" за своим терминалом.— И так все, кому надо, знают, что мы летим на закрытый ими док, на верфи собирающей военные корабли.
-Вот именно. Вы бы просто считали, что СБ закрыла док для постройки какого-нибудь прототипа, что недалеко от реальности, и не забивали бы себе мозги. А теперь я даже не знаю, куда вас безопасники направят, пока всё не закончится.
Раздавшиеся после этих слов маты, как со стороны капитана, так и некоторых других "офицеров", очень наглядно показали отношение народа к сложившейся ситуации.
* * *
Чёрный сидел на одной из носовых башенок батареи лазеров самообороны и рассматривал приближающееся в полной тишине строение. Благодаря своему "зрению" он мог его видеть, причём не только в оптическом диапазоне. Последнее было бы несколько затруднительно, так как поверхность верфи не была освещена солнцем и имела матовую поверхность, довольно эффективно рассеивающую падающий на неё свет, создавая эффект "чёрного тела". Но так как он воспринимал не только электромагнитное излучение, но и магнитные поля, вместе с непонятным "ощущением жизни и разума", то это ему не мешало. Даже более того, давало просто феерическую картину, так как верфь была действительно огромной, вмещающая в себя два дока позволяющих строить даже дредноуты, два десятка доков, где можно было возводить крейсера, и семь десятков доков, позволяющих строить фрегаты. Понятное дело, что всему этому сопутствовала и соответствующая инфраструктура, вроде мастерских, оборудованных по последнему слову техники, жилых районов, где проживали работники верфи, чтобы не тратить время на перелёты с планеты и обратно, "рабочих" столовых, где любой из сотрудников верфи мог бесплатно вкусно и сытно поесть, а так же собственная больница, парк отдыха, с настоящей природой и даже небольшим прудом, магазины и разнообразные кафешки. В общем, всё то, что должно присутствовать в городе.
Так что, в отличии от остальных разумных и не разумных, а так же всевозможных машин, он видел и ощущал намного больше, чем это было возможно для других, и именно поэтому он смотрел на приближающуюся станцию и уже предвкушал, как он будет с ней знакомиться. О том, что им выделили всего один док для фрегатов, откуда попросили не отлучаться, он уже благополучно забыл, так как получил то, что хотел, а материалы, если вдруг ему решат перекрыть их подвоз, он сможет получить прямо тут, разбирая элементы верфи и перерабатывая их в нужные материалы.
~Не понял? Какого мы не приближаемся?— Заметив, что челнок прекратил сближаться с верфью, Чёрный закономерно был возмущён, так как уже был мысленно там, на станции.— Нет, так дело не пойдёт.
Чёрный подобрался и сосредоточился на одной задаче — расчёте траектории полёта, то есть определении необходимого вектора и силы толчка. Короткая пауза и вот он уж летит в сторону станции, застыв в пустоте, как морская звезда.
* * *
Капитан челнока напряжённо сидел на своём рабочем месте и вслушивался в переговоры руководившего поисковыми работами помощника и поисковой группы, осматривавшей внешнюю обшивку корабля и технические люки, на предмет обнаружения несоответствий и поиска посторонних. Пока что ничего, кроме взлома шлюза и нескольких царапин на отдельных внешних элементах корабля, обнаружить не удалось, и данный факт заставлял всех нервничать ещё сильней, так как прошло уже больше получаса с начала поисков.
-Капитан, а какие фильтры используют ваши техники снаружи?— Поинтересовался молча сидевший до этого на выделенном ему месте и копавшийся в уни-инструменте Кина, оставшийся единственным пассажиром в рубке, после того, как его сопровождающий отправился перепроверять груз в трюме.
-Инфракрасные, само собой. А что?
В ответ на вопрос раздалось экспрессивное матерное восклицание и тяжёлый вздох.
-Извините.— Попросил прощения немного успокоившийся кварианец.— Это моя ошибка, что я не предупредил вас сразу. Дело в том, что тот, кого мы ищем, обладает уникальной системой терморегуляции и может регулировать температуру внешних покровов в довольно широких приделах.
-А поточнее?
-В общем, он может принимать температуру соответствующую окружающей среде, из-за чего не выделяется на термосканерах.
-Ну почему, почему это всё происходит со мной?— Вопросил капитан у потолка, после чего опустил взгляд на пассажира.— И как нам в таком случае его искать?
-Можно использовать ультрафиолетовую подсветку, тогда он станет достаточно контрастен в этом диапазоне и его можно будет увидеть.
-Ультрафиолет? Но только при активной подсветке?
-Да. Его покровы активно отражают и рассеивают коротковолновое излучение, из-за чего он становится виден в этих диапазонах при облучении. Мы это обнаружили, когда изучали его механизм выживания в открытом космосе.
-Вы всё слышали?— Поинтересовался капитан корабля у помощника и операторов датчиков наружного контроля, после чего вновь обратился к гостю.— Кстати, а сколько он вообще может выдержать в вакууме?
