Внезапно я услышал какой-то шорох. Осторожно выглянув из-за угла я увидел двоих подозрительных субъектов, явно замышлявших противоправные действия. А именно, один поливал стенку сарая для хозяйственных принадлежностей какой-то жидкостью, а второй разжигал небольшой факел. Не думаю, что Макир решил таким образом от строения избавиться, тем более ночью. Злодеи, однозначно! Ну, если ошибаюсь, утром извинюсь. Может быть.
Рядом со мной было прекрасное оружие возмездия, а именно поленья. Привычное оружие сибиряков, в деревнях мечей мало, а вот древесины много. Как один мой знакомый говорил: "я в шаолине не обучался, но жердиной из забора и поленом владею с младенчества". Вооружившись парочкой суковатых поленьев, я начал тихонько подкрадываться к любителям "красного петуха".
— Хорошо полил?— Донесся шепот факелоносца.
— Надежно, поджигай и уходим. Будет ему привет от Кота!
Поджигать решили? Ну, вы это зря! Есть хорошая игра — городки называется. Сейчас она позабыта, но я еще помню, как в парке взрослые мужчины метали дубины в разные фигуры. А тут сразу две! Первое полено я метнул в держащего факел, а второе в оставшегося. Вырубить я никого не вырубил, но с настроя сбил. Это позволило мне тремя гигантскими прыжками достигнуть злодеев и несколькими поставленными и отработанными ударами выключить обоих. К счастью факел упал в отдалении от масла, которым был пропитана стена сарая. И что теперь делать? Тащить пленных, а куда? Да ну, можно и проще.
— Пожар!!!— Заорал я во все горло.
Трактир взорвался . Куча людей выплеснулась из дверей, голося и вопя во все стороны. Крики и паника тут же была подхвачена во всем квартале и теперь орали и бушевали везде. Кузены — охранники появились первыми и встали возле меня, Анри выскочил в одних штанах но с мечом в руках. Одеяние Виктории я оценить не сумел, она в одеяло закуталась. Это понятно, пожар — дело страшное! Блин, кажется, я опять перестарался. А еще Анна беременная!
— Тимэй, это ты кричал?— Полураздетый Макир возник рядом со мной.
— Я!— Не стоило отрицать.
— И где пожар?
— Вот.— Я пнул одно из туловищ.— Почти свершился. Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Не обнаружив пожара, паника среди населения начала успокаиваться и затихать. Кузены и вышибала из трактира подхватили поджигателей и утащила в заведение, остальные последовали за ними, а Макир остался со мной. Он-то уйти собирался, но вывернутая рука не дала это сделать. Анна тоже выскочила наружу, все видела и увела остальных за собой. Точно хотела чтобы я узнал о чем молчит ее муж.
— Ну, что, говорить будешь? — Очень тихо и очень проникновенно спросил я.
— О чем?— Попытался съехать с темы Макир.
— Ты, сволочь, мою сестренку под удар подставил! Которая твоего ребенка носит! Эти ребята не просто так явились! Кто такой Кот и что за проблемы у тебя с ним?— Я чуть двинул рукой, вызывая его стон.
— Ладно, Тимэй, отпусти, все расскажу!— Простонал он.
Отпустил. Макир начал растирать пострадавшую руку.
— Мы только двадцать дней как открылись.— Начал говорить он.— Твоих денег не хватило, пришлось у ростовщика из соседнего города занять. Но не это главное. На третий день эти явились. Сказали, что раз я в гильдии трактирщиков не состою, так с меня налог на охрану. На самом деле воры они! Кот этот старший вор в Югоре. А с чего платить? Прибыли пока почти нет, все на проценты уходит, а они столько потребовали! Думал знакомых наемников позвать, но сейчас никого нормального в Югоре нет. Да и у магистра Зоренга людей просить совестно. Это же не на время, это на длительную охрану. Решил пока время тянуть. Вот вечером опять от Кота приходили, денег требовали. Наверное решили сарай поджечь, чтобы страху навести. А потом и трактир подожгут!
— Не подожгут. А ты все равно сволочь! Вечером бы сказал, сколько времени бы сберегли! Пошли в трактир, там решим!
За одним столом сидели я, Макир, Анри, кузены и Малик. Заседали мужским коллективом. Рассказав о проблеме, я начал нарезать задачи.
— Малик, ты в этом городе свой. Я хочу знать об этом Коте все. И знать это я должен вчера, ты понял?
— Я понял, шеф! — Малик как понял, что была угроза его сестре, и еще народившемуся племяннику был готов разорвать вора собственными руками. — Только я и так все знаю! И адрес и охрану. Если они за последнее время ничего не изменили!
— Вот это и вычисли! Мне нужно все! Я хочу к нему в гости зайти! Анри, ты мне компанию не составишь?
— Ты еще спрашиваешь?— Фыркнул виконт.— Я с тобой. Заодно разомнемся.
— И мы тоже!— За обоих ответил Михмар.— если с вас хоть волос упадет с нас Рэдфорд шкуру снимет.
— И я пойду!— Вложился Макир.
— Ты не пойдешь! — Отрезал я. — Ты и так отметился. Остаешься здесь, охранять жену и Викторию. За обоих ты головой отвечаешь! Я не шучу, не дай бог, я тебя собственными руками разделаю! И ты знаешь, я не шучу!
Я и Малик рванули по разным направлениям. Малик на разведку, а мне пришлось будить одного кузнеца и за повышенную плату заказать ему простенький заказ. К утру оба были на месте.
— Я все выяснил.— Начал отчитываться Малик.— Дом Кота в южной части города. Охраны при нем человек десять-пятнадцать. Собственно самих охранников всего пятеро, но другие воры почти постоянно в доме сидят. Посменно, разумеется. Из дома есть потайной ход, я случайно узнал. Знаю, где он заканчивается. И подходы к дому проверил. На стреме всегда двое стоят, с разных концов улицы.
— Отлично. Значит так, вы двое, — я указал на кузенов.— Стережете потайной ход. Это на тот случай если мы Кота упустим. Анри, идешь со мной. Главное, сторожей тихонько нейтрализовать. Главное — убивать в самом крайнем случае!
— Что с ночными поджигателями делать?— Мрачно спросил Макир.
— Подержи их еще немного, но свое они получат. Я им объясню как на моих близких руку поднимать!
Операцию возмездия провели, не откладывая в долгий ящик, этим же утром. Для такой спешки были объективные причины, ночные поджигатели к ворам не вернулись, пожара не случилось. Разумеется, Кот и его приближенные должны были начать беспокоиться, и каждая минута промедления играла на руку им, а не нам. Еще немного и сбегут разбойнички, или укрепятся так, что придется армию вызвать. Нет, я мог бы обратиться к начальнику стражи Югора, в прошлый раз мы с ним неплохо поладили, но я решил, что дело это личное и не стоит никого постороннего в него вмешивать.
— Шеф, я тоже пойду!— Категорично заявил Малик.— Мало ли что, а лучше меня город никто не знает.
— Хорошо, только под ногами не путайся и вперед не забегай.— Разрешил я.— Все, выдвигаемся.
Воровских наблюдателей сняли легко, даже слишком легко. Пока Анри, во всем величии аристократа в черт знает каком поколении отвлек одного из них простым вопросом: "как пройти в библиотеку", кузены аккуратно приласкали озадаченного стража по маковке мешочком, наполненным свинцовой дробью. Убить таким трудно, а вот погасить сознание на некоторое время, проще простого. А я, в это же мгновение нейтрализовал второго.
— Кузены, к потайному ходу! Малик, покажи им место! Анри, готов? Тогда вперед!
Пристанище старшего вора не было слишком велико. Добротный просторный дом, но не вызывающий, как и десятки других домов в этом квартале. Тут жили купцы, чиновники и небогатые дворяне. Один этаж и небольшой чердак, вот все хозяйство. Дверь была не заперта, и в коридоре за ней никого не было. А вот уже в следующей комнате нас ждали уже трое подозрительных типов.
— Вы кто? Что здесь делаете?— Воскликнул коренастый мужик, лет сорока.
Разговаривать мы и не собирались. Я шел впереди, Анри прикрывал спину и добивал упавших. Маленькие щиты в наших руках прикрывали от возможных ударов, кольчуги защищали тела, а короткие дубинки из прочного дерева разили всех, кто вставал на нашем пути. Действовали мы настолько быстро и дерзко, что воры просто растерялись и вместо того, чтобы организовать сопротивление, пытались скрыться через тайный ход, решив в панике, что по их душу пришли как минимум несколько десятков отборных бойцов Тайной канцелярии. Ход, скрываемый шкафом был узким и пройти по нему можно было только по одному. А кузены, вместо того, чтобы ждать беглецов на выходе, сами прошли по нему в дом, и встретили воров могучими кулаками в челюсть. Воры все-таки не воины, у них психология другая, если что-то идет не так, лучше сбежать. Не удалось. Через две минуты с начала операции все находившееся в доме лежали на полу с различными травмами.
— Ну, и кто тут Кот? — Поигрывая дубинкой, спросил я.
— Вот он.— Малик уверенно указал на довольно молодого, лет тридцати, человека.
— Остальных обыскать и связать, а этого мы с собой возьмем.— Мы с Анри подхватили старшего вора, и потащили в небольшую комнатку.
Усадив его на стул, я сел напротив. Анри занял место возле двери.
— Ну, что, поговорим?— Спросил я.
— Давай, поговорим!— Сплюнул кровавый сгусток, вор. Что-то у него с передними зубами напряженка? Потерял? Или дома забыл?
— Кот, мне в общем пока все равно, чем ты и твои люди занимаются, но сейчас ты совершил большую ошибку. Трактир "Добрый Барон" знаешь?
— Ну!— Сверкнул глазами вор.
— Вот и ну! Этот трактир мой близкий друг открыл, на мои между прочим деньги. А ты туда свой дурной нос сунул! Да еще и тупиц — поджигателей подослал! И как с тобой сейчас поступить?
— Откуда я знал, что за этим трактирщиком кто-то стоит?— Резонно возразил Кот.— Обычный трактир!
— Вот только это тебя и оправдывает. Но, как мне быть? Ты на близких мне людей руку поднял, а за своих, я любому глотку перегрызу! Я что, в принципе, зашел? Поздороваться и вежливо попросить больше в этот трактир не ходить. За мздой, не ходить. Если просто покушать захочешь, милости просим! Как зубы новые отрастишь! Более того, я прошу тебя присмотреть, чтобы никто моих друзей не обижал. Просто так, по дружбе, хорошо?
— Если ты так здороваешься, то не хотел бы я знать как ты прощаешься!— Криво усмехнулся вор.— А не боишься, что тебе ответка прилетит?
В этот момент в комнату вошел Малик.
— Шеф, нашли.— Солидно сказал он.
— Хорошо, ждите, я скоро.— Малик вышел, а я повернулся обратно к вору.— Не боюсь, котенок, не боюсь! Я свое отбоялся. А еще, видел паренька? Он на днях в Академию поступает, магом будет. А хозяйка трактира — его сестра родная! Даже если я, по какой либо причине исчезну или даже умру, он ничего не забудет! Тебе маг в кровниках нужен?
— Нет, не нужен!— Кот держался стойко, особенно когда понял, что убивать его не собираются— Понял я все! Трактир не тронем и присматривать будем. На этом все?
— Не совсем.— Я встал.— Мы там ваш общак нашли, так мы его забираем!
— А вот это уже перебор!— Вор тоже вскочил, жутко возмущенный беспределом.— Трактир ведь цел? За наезд ты сквитался, даже с процентами, а вот общак забрать не жирно будет?
— Ты, что, вора, решил что я деньги себе возьму?— Я схватил Кота за шкирку.— Эти деньги в храм Единого пожертвованы будут! Это епитимья тебе такая, понял? Так будет справедливо! Если ты свое слово сдержишь, то и я тебя больше не трону. А я свое слово держу! Вон, в Мормаксе Шило живет, так с ним мы вполне спокойно расстались. Можешь поинтересоваться! А для того, чтобы у тебя дурных мыслей не возникло, ты мне сейчас расписку напишешь!
— Что за расписка?— Мрачно спросил вор, не ожидая ничего хорошего.
— Обычная расписка, о готовности сотрудничать с Тайной канцелярией. Не сверкай так глазами, Котяра! Будешь вести себя тихо, никто об этом не узнает. Слово даю!
Вору пришлось подчиниться. Расписку он написал собственноручно, подпись поставил, да еще и отпечаток окровавленного пальца тиснул. Теперь у меня был сильный козырь против него, и большая уверенность, что трактир останется в покое.
На этом мы покинули воровской дом. Общаком оказался сундучок, почти доверху наполненный монетами и украшениям. Дабы избежать соблазна сразу же зашли в храм и оставили оторопевшему священнику все до монетки. Слуги Единого найдут этим деньгам толковое применение.
Стоило нам переступить порог трактира, как Макир, Анна и Виктория бросились к нам. Убедившись что наши тела не получили ранений, они засыпали нас сотней вопросов.
— Так, тихо, тихо!— Я отбивался, как только мог.— Все хорошо, больше проблем не будет! А вот если мы сейчас же не поедим, проблемы будут у нас! Есть хотим!
В гостях мы пробыли еще два дня. Поджигателей отпустили в тот же день. Макир порывался переломать им руки, но я решил что это будет через чур суровое наказание. Просто отдал их Михмару, который плеткой ободрал им задницы. Сон на животе и питание стоя в ближайшее время прибавят им ума. Может быть.
В эти дни я часто говорил с Викторией. Почти всегда по-русски. Метод погружения давал работал и девушка обогащала свой словарный запас и училась правильному произношению. Она даже купила настойку мастера Захры для более плодотворного обучения. И уже могла общаться простыми, короткими фразами. Но как они мне были дороги! Кроме того, что Виктория говорила на родном для меня языке, теперь мы могли общаться при посторонних людях не боясь что нас кто-то поймет. Нет, ничего такого в наших диалогах не было, но, ощущение тайны присутствовало. И это сближало нас. Скованность и недоверчивость Виктории постепенно исчезали. Я читал ей стихи, пусть даже она не всегда понимала о чем они. Я порывался рассказать о себе все, но Анри отсоветовал это делать. Он утверждал, что информацию надо выдавать постепенно, так будет лучше для Виктории. И я подчинился. Но эти дни, когда мы были вместе с Викторией, не смотря, что рядом всегда был кто-то еще, я не забуду никогда!
По возвращению в столицу, я окунулся в подготовку к дню рождения его высочества. Самокаты пришлось переделывать, потому что Джар сделал колеса размером с большую тарелку. А ведь я ему точные размеры дал! Был бы впереди месяц, точно попробовал бы велосипед сделать. Но времени было мало, так что оставим изобретение велосипеда на будущее.
На второй день по возвращению в столицу меня пронзила мысль: А кто после отъезда Малика моим слугой станет? Я привык уже, что рядом находится надежный человек, которому я могу доверить свои секреты и получить необходимую мне помощь. Найти такого не просто, да и где искать? К тому же он должен быть не менее пронырливым чем Малик, уметь добывать информацию и уметь молчать в нужный момент. Идею о кандидате на нового слуга— помощника мне подал сам Малик. Сначала я рассмеялся, а потом задумался. Возможно, парнишка и прав, достоинств у кандидата много, но смогу ли я удержать его? И согласиться ли он? Нет, рискнуть стоит!
— Тофар, мне снова помощь нужна!— Вызвал я магистра через амулет связи.
— Тимэй, я считаю тебя своим другом, но не кажется ли тебе, что ты этой самой дружбой злоупотребляешь?— Магистр и не скрывал своего недовольства. — Ты представить себе не можешь, сколько у меня срочных дел! А я должен постоянно отвлекаться на твои проблемы!
— Тофар, благодаря моим проблемам, твоя Тайная канцелярия имеет не только заботы но и победы! И прошу тебя я не так часто! Но, раз я так часто отвлекаю тебя, прошу прощения! Работай спокойно!
