Хороший ученик

— Ничего себе, — пробормотал Поттер. — Значит, его убили, превратили в инертную массу, а потом зачем-то подбросили французам?

Мужчина посмотрел на меня.

— Может, у Легиона на такой случай есть какие-нибудь решения?

— Нет, — я покачал головой. — На такой — нет.

Оставив тело анимага на столе, мы молча вернулись назад, в конец коридора у ложного окна. Люди, которых я видел в соседней комнате, продолжали о чем-то совещаться.

— Хотя анимаг оказался неразговорчив, кое-что мы все-таки узнали, — сказал Поттер. — Над нами кто-то посмеялся, и этот кто-то — внутри. Вопрос: на каком этапе он подключился — до расшифровки ауры или когда мы объявили американца в розыск?

— Вы объявляли его в розыск по всей Европе, но он не будет бежать в страну, накрытую Сетью, — ответил я. — Они убили его там, где можно использовать такие заклинания, не боясь быть пойманными, а это полмира — Ближний Восток, Африка, Восточная Европа, я уже не говорю о России...

— Ты это к чему?

— К тому, что надо идти от обратного. Понять, почему они выдали нам труп. Они могли этого не делать, и вы бы продолжали искать американца, пока он тихо-мирно лежит в земле.

Поттер посмотрел на часы.

— Хорошо. Мы подумаем. Если хочешь, подумай и ты. Спасибо, что зашел.

— Не за что, — ответил я.

Оперативники встали из-за стола одновременно со мной.

— Я тебя провожу, — сказал Гарри.

Дойдя до выхода, мы остановились в холле у лифта, рядом с диваном и раскидистой пальмой в углу.

— Слушай, — нерешительно проговорил Поттер, — я тут, в общем... хотел бы еще раз напроситься к тебе в гости.

— Гарри, в любое время. Дом открыт, пароля нет, защита сигнальная — я только узнаю, когда ты войдешь. Если решишь погостить, захвати с собой еду: мы вычистили все, что было.

— Нет, я не погостить, — Поттер наморщил лоб, словно досадуя на себя за такую слабость. — Он из головы у меня не идет, даже не знаю, почему. Вроде все должно было как-то устаканиться за эти годы, ан нет... Ну а ты? У тебя к нему нет вопросов?

— Я борюсь с вопросами, — усмехнулся я. — Для начала надо выяснить, что там в Отделе Тайн. Может, он наврал?

Поттер с тоской посмотрел в сторону коридора.

— И не надейся. Он не врал. Для нас с тобой это было бы слишком просто.

— Ты удивился? — спросил Риддл.

— Нет.

— Линг, а ты вообще удивляешься? Тебя можно удивить?

— Конечно. Например, когда Мадими сказала, что ты испугался, я был удивлен.

— Да, твоя змея... — Риддл усмехнулся. — Могу я задать вопрос?

— Ты уже задал. Я тебе отвечу: в школе на меня напал патронус. Лесные змеи спасли мне жизнь.

— Понятно. — Риддл отвернулся и посмотрел на берег, уходящий к мысу. Дверь дома была открыта настежь, и портрет мог видеть часть моря и берег. Я стоял в дверном проеме, глядя то на Волдеморта, то на беспокойные волны.

— Значит, ты считал меня бесстрашным?

— Нет, не считал. Ты боялся смерти, и меня это разочаровывало.

— А ты бы хотел, чтобы я ничего не боялся, — понимающе произнес Риддл. — Увы, Линг, я не твоя ролевая модель. Я действительно боялся — смерти, небытия... Поттера, который нес мне эту смерть и небытие... Скажи, а Дамблдор испытывал страх?

— Неужели тебе сейчас есть до этого дело?

— Мне есть дело до тебя, — ответил портрет. — Я вижу, в твоей жизни что-то происходит, что-то серьезное и плохое, раз ты идешь на крайние меры, но даже мне сложно представить, в чем дело. Я спрашиваю потому, что Дамблдор имел возможность влиять на тебя гораздо сильнее и дольше.

— Дамблдор боялся, — неохотно сказал я. — Боялся, что ты победишь, а он проиграет.

Риддл тихо рассмеялся, однако продолжать не стал. Берег и море быстро скрывались в подступающей тьме. Я вошел в холодный дом и закрыл дверь.

Резкий морской ветер выстудил небольшое помещение, и я скорее разжег камин. Неделю назад здесь побывал Поттер; теперь, перед завтрашним визитом к премьеру, сюда приехал я, захватив полную сумку продуктов, поскольку предполагал, что отныне мне придется бывать здесь чаще.

Риддл больше не заводил разговоров о Поттере, а я не спрашивал; мне не хотелось знать, о чем они говорили, это было их дело, не мое. Как и Гарри, я попал под чары собственного прошлого, которое владеет всеми нами, и пытался наверстать упущенное — или то, что таковым казалось. Мне почти удалось убедить себя, что сюжет для своего рисунка Кан выудил у меня из сознания, и постепенно отделить проблемы своей семьи от задачи по поиску тела Риддла. В конце концов, идея с одержимостью и правда слишком фантастическая, учитывая, что разрушенная душа находится рядом с телом, а тело — под магической защитой Отдела Тайн, которую мало что может преодолеть.

Рядом с камином становилось теплее, и хотя я мог согреть дом одним заклинанием, мне не хотелось нарушать неспешное движение теплого воздуха, заполняющего все уголки дома. Я сел у каминной решетки, скрестив ноги и глядя в огонь.

— Как тебе работается под началом Бруствера? — осведомился из кухни Риддл.

— Читаешь мысли? — проговорил я, не повышая голоса.

— Ты знаешь, что нет.

— Он мне не начальник.

— Вот как? Значит, ты не служишь в Министерстве? — спросил Риддл со странной интонацией — то ли насмешкой, то ли удивлением.

— Значит, не служу, — пробормотал я. Портрет не ответил, и скоро я о нем забыл.

Два дня назад, получив записку от Бруствера, я оставил все свои дела и аппарировал на базу к Шварцу, явившись как раз к отбытию Фудзивары, который собирался назад в Штаб. Он оставил мне диск с полным отчетом, но я интересовался только одним — не появлялся ли кентавр. После нашего совместного рейда Фудзивара бывал в лесу трижды, проверяя, нет ли где-нибудь насекомых, но кентавра не видел. Хотя зеленушки были уничтожены, портал выхода из леса мы так и не нашли, и пока я не знал, считать ли операцию удачной.

— По-моему, смысл был в том, чтобы ты нашел портал, — сказал мне Шварц, когда мы проводили Фудзивару и возвращались от небольшой портальной по ту сторону ворот к трехэтажному жилому корпусу легионеров. — Ликвидируешь насекомых — и кентаврам хорошо, и нам прибыль.

— Портал входа — не прибыль, — возразил я. — Он ничего не дает.

— Все равно это полезная информация, — Шварц помолчал. — Если б это были наши, они бы его закрыли.

— Не обязательно. Поскольку главного портала нет, этот они вполне могли отдать. Правда, опять же непонятно, зачем... Кстати, Фудзивара послал свой доклад полторы недели назад, и до сих пор никакой реакции. — Я покачал головой. — Ладно, а у тебя как дела? Есть что-то новое по Европе?

— Сегодня должен получить все данные, сразу же пришлю. Но в общих чертах ты знаешь.

Я знал. После нашего недолгого совещания в аврорате коллеги Поттера и группа Шварца проделали немалую работу. Гарри держал меня в курсе того, чем занимались его оперативники, и после выходных прислал интересные расчеты.

Потерпев неудачу с телом анимага, обладатель черной палочки зашел с другой стороны, обратив внимание на тот факт, что в процессе аппарации труп слился с клеткой. За короткое время такого произойти не могло. Взяв несколько факторов, влияющих на перемещение — скорость, вес объектов, географическое распределение полей, — он вычислил минимальное и максимальное расстояние, которое могла преодолеть клетка до места своего появления и при этом так слиться с телом. На карте возникло две окружности, не очень ровных из-за ряда мест, искажавших меридианы полей, но все же четко представлявших ту область, откуда предположительно послали клетку-портал. Область была большой: в ней оказались Шотландия, Норвегия, несколько стран Восточной Европы, юг Италии, север Африки и часть Атлантического океана — ведь анимага могли убить и на корабле. Из этого списка следовало исключить страны, закрытые Сетью, и тогда область поиска сужалась более чем в два раза.

Не менее важной уликой стала сама клетка. Она была далеко не новой, и, согласно заключению криминалистов, использовалась по прямому назначению — как дом для крысы, то есть для самого анимага.

— Получается интересная картина, — сказал Поттер на одном из наших совместных совещаний, где хмурые оперативники Бартлетт и Вулф все еще выражали молчаливое неодобрение моему присутствию. — Допустим, есть некая группа, от которой зависит наш взломщик и по указаниям которой совершает грабежи. Причем зависит настолько, что вынужден жить в клетке, в облике животного, как пленник...

— Или заложник, если есть кто-то, кого он защищал, — вставил Бартлетт.

— А может, он просто отрабатывал долг? — предположил Вулф. — Он случайно не игрок?

Вопрос был адресован мне.

— Нет, он не игрок, но долги возникают и по другим причинам, — ответил я. — К тому же, мы не знаем, когда в его жизни появилась клетка. Эту модель выпустили четыре года назад. В то время он мог работать один.

— С другой стороны, — сказал Вулф, — эта группа не обязательно враждебна. В ней могли быть его подельники — например, наводчики, которые искали новые жертвы и переезжали с места на место, возя его с собой в виде крысы. На всякий случай, чтобы лишний раз не светить перед камерами.

— То есть магглы, — уточнил Поттер.

Вулф кивнул.

— Ему гораздо выгоднее сотрудничать с магглами или сквибами, чем с колдунами.

— Мы проверим сквибов, — сказал я.

— Значит, кто-то разыскал его и использовал как приманку для нас, — проговорил Поттер. — Тогда другой вопрос: если группа дружественная, где сейчас остальные?

— Мертвы, — ответил я.

— Даже так? — усмехнулся Бартлетт.

— Именно так, — я кивнул. — Магглов, конечно, можно заставить забыть, но если мы все же найдем их, то вытащим информацию. Поэтому проще убить. Учитывая, в каком виде нам прислали анимага, после встречи с этими людьми даже мертвые становятся неразговорчивы. Если у американца были подельники, они убиты. Хотя... окажись среди них один удачливый колдун, возможно, он бы успел создать портал и отправить клетку туда, где ее обязательно отыщут.

— То есть ее послали не убийцы?

— Как вариант, — я пожал плечами. — Потому что если группа враждебна, и он был их пленником, нет смысла перебрасывать тело в страну, где нелегальные порталы фиксируются, а тем более с такой уликой, как клетка.

По окончании совещания Гарри предложил мне прогуляться до министерского кафе. Мы молча вышли в длинный коридор, соединявший лифтовой холл с просторным буфетом. Ровно между ними располагалась оранжерея, круглая зала, где в горшках и керамических клумбах росли цветы, кустарники и небольшие деревья, образуя собой тенистый лабиринт. Добравшись до него, Поттер повел меня вглубь, отмахиваясь от разноцветных бабочек, назойливых, словно мошкара. Когда мы скрылись за кустами, он присел на край высокой клумбы, выложенной ярко-желтой плиткой.

— Знаешь, Линг, сегодня я надеялся на мозговой штурм, — негромко произнес Поттер. — На твои свежие идеи.

— Гарри, я не сыщик, я не очень-то в этом понимаю.

— Все ты понимаешь, — сказал Поттер. — Ты служил в военной разведке; вас еще и не такому должны были учить.

Я взглянул на него с невольным изумлением. Чтобы раздобыть эту информацию, требовалось серьезно потрудиться. Поттер повернул голову.

— Видишь, мы тоже кое-что умеем.

— Это не "кое-что". Это очень хорошо, — похвалил я.

— Так в чем дело? Ты не хочешь этим заниматься?

— Я не знаю, в чем дело, — ответил я. — Меня учили, что во время боевых действий нужно сначала слушать интуицию и только потом обращаться к логике. Сейчас мне кажется, что мы не правы, что попусту тратим время и занимаемся ерундой, а вся ситуация больше похожа на фарс. Подумай сам: нападение на школу, дементоры, которых нельзя не заметить, попытка вскрыть гробницу элементарными заклятьями... Анимаг в клетке на помойной куче... Даже нападение на вас обошлось без жертв, хотя они были явно сильнее и застали вашу группу врасплох.

— Ты бы смог незаметно убрать с гробницы защиту? — прямо спросил Поттер.

— Смог бы, ну и что?.. Гарри, если б Легиону понадобилась палочка, мы бы пришли и попросили. Такие прецеденты есть. Иногда нам действительно нужны редкие артефакты, амулеты большой силы, какие-нибудь реликвии, но мы не музей, чтобы собирать их и хранить в уютном подвальчике. Это только лишняя забота и головная боль. Если для операции требуется конкретный артефакт, мы обращаемся к владельцам и просим его в аренду, под большой залог, составляем договор, а после операции возвращаем. Я не могу дать тебе стопроцентной гарантии, что Легиона в этой игре нет, но палочка Смерти нас не интересует. Если бы интересовала, мы бы просто обратились к тебе.

Поттер кивнул:

— Спасибо. Это я и хотел услышать. Значит, если вы участвуете, то не ради палочки?

— Нет.

— А ради чего?

— Не знаю. Я не думаю об этом, просто следую течению... и жду.

— Чертов буддист, — пробормотал Поттер, вставая.

— Тогда уж даос, — усмехнулся я и поднялся следом. Мы двинулись к проходу, огибая горшки и наклоняясь под ветвями.

— Слушай, а что с твоими ребятами? — спросил я, когда мы вышли в коридор. — Они ведь знают, что Легион участвует в этом с самого начала. Чем они недовольны?

— Дело не в Легионе, а в тебе. Родители Бартлетта просидели в Азкабане все девять месяцев переворота, у Вулфа погиб отец, а их самих вместо Хогвартса сослали в интернат.

— Ясно, — сказал я. — Детская травма покоя не дает.

— Они хорошие люди и стараются как могут, — отрезал Поттер.

Больше я эту тему не затрагивал.

Для проверки сквибов Шварц послал в Европу троих легионеров. Сперва они отправились в министерства магии тех стран, которые нас интересовали и которые согласились допустить Легион к своим базам данных. Судя по докладу, который я получил в конце недели, некоторые из картотек до сих пор не были продублированы в электронном виде. Однако сквибов рождалось не так уж много, и за два дня легионеры собрали всю нужную информацию, после чего сравнили данные с базой Легиона. Результаты оказались оптимистическими: в ней было полтора десятка сквибов из полученного списка. Трое из них проходили по делам о грабежах, взломах и воровстве, а двое отсидели срок во Франции и вышли на свободу два с половиной года назад.

"Конечно, — думал я, просматривая отчет, — там они и могли познакомиться — сидели в одной тюрьме, хоть и в разное время; анимаг вышел раньше, чем сели сквибы, но это ничего не значит. Они могли услышать о нем в тюрьме и найти после отсидки..." Отчет я переслал Поттеру — пусть объявляет их в розыск, — однако никакого охотничьего азарта не чувствовал: если эти сквибы были связаны с анимагом, их вряд ли оставили в живых...

— Линг?

Кто-то меня звал. Задумавшись у камина, я потерял всякую связь с внешним миром.

— Линг, ты меня слышишь?

Я поднялся и вышел на кухню.

— Что тебе?

Риддл удобно откинулся в кресле.

— Ты о чем-то думал?

— Именно для этого я сюда и приезжаю.

— Расскажешь мне?