Бойтесь своих желаний

Глава 1

Фэнтези — это не сказочный жанр, а документальные записи путешественников.

Ш. Лана ('Мир Терры. Попасть и выжить')

Раен Шелтон Герхард Хэттон Овернский, старший брат Говарда I, Императора Тангарры, сильнейший маг современности, стоя перед зеркалом, надел малую императорскую корону — золотой обруч с огромным темно-синим сапфиром, расположив камень ровно в центре лба. Внутри камня на мгновение вспыхнула алая искра и исчезла, на среднем пальце левой руки полыхнул пламенем второй сапфир — точно такого же цвета и огранки, но менее крупный. Какое-то неприятное предчувствие холодной иглой кольнуло сердце. Что-то должно случиться. Скоро. С ним. И с родными.

Откуда ждать беды Раен не знал. Будущее его семьи скрыто от видящих. В Книге Судеб записано то, что уже случилось. Сегодняшний день проявится на чистых, пока еще, листах после полуночи. Ничего нельзя изменить. Все предопределено.Чему суждено случиться, произойдет независимо от его желания и попыток что-либо изменить в предначертанном Судьбой.

Даже будущее его жены перестало просматриваться после достижения ею пятилетнего возраста и заключения помолвки. Тысячелетия браки в его семье заключают сразу же, как у невесты полностью проснется Дар, что обычно происходит в пяти— семилетнем возрасте. После чего заключается помолвка и невесту привозят к жениху для обряда смешения крови — 'соединения тел'. Дальше свадебный обряд — 'соединения душ' и маленькая жена полностью переходит под опеку свекрови, воспитываясь в доме мужа вместе с ровесницами в соответствии со своим новым статусом.

Молодой муж, передав невесте часть своей крови и, вместе с ней, долголетие и изрядную магическую силу, сразу же после праздника отправляется по своим делам, не забывая навещать ее и радовать подарками и лакомствами. Мужчины их рода женятся, обычно, после окончания обучения, достижения возраста полного совершеннолетия — ста пятидесятилетия.

Семьи девочек с радостью выдают их замуж за мужчин правящей семьи. Благодаря замужеству, девочки не только получают статус принцесс, отличное воспитание и лучшее из возможного образование, достаток, но и приобретают истинное долголетие, несравнимое с остальными — несколько тысячелетий, передавая эту возможность своим детям. Семьи же, получают не только отличных мужей для своих дочерей, но и военные и политические союзы для своих стран.

Тогда как простые люди живут до ста-ста двадцати лет, постепенно старея и угасая, даже самые слабые маги — не менее двухсот лет, практически до самой смерти оставаясь крепкими, здоровыми умственно и физически. Постоянно развивая свои способности, регулярно упражняя ум и тело, они могут продлить жизнь до трехсот и более лет. Сильные маги достигают возраста семисот-восьмисот лет. Архимагов можно назвать почти бессмертными. Они способны перешагнуть планку в полторы-две тысячи лет.

Прапрадед Раена достигший уровня Великий, ушел в возрасте двенадцати тысяч шестисот пятидесяти семи лет вслед за женой эльфийкой, не прошедшей обряд полностью и умершей в возрасте семи с половиной тысяч лет.

Правда за долголетие, как и за все приходится платить. У магов в семьях, обычно, рождается один-два, реже — три ребенка. В правящей семье — два ребенка — Дар Богов. Разница между ними может достигать тысячи и более лет. На фоне всего этого, рождение его дочки, а затем и сына с разницей в два года — истинное чудо.

Ему уже исполнилось двести шестьдесят, когда во время визита в Великий Лес, прогуливаясь около дворца, Раен увидел кронпринца эльфов, несущего на руках маленькую светловолосую, голубоглазую девочку, как оказалось, его младшую племянницу. Сестра эльфа в свое время вышла замуж за кронпринца драконов и сейчас приехала навестить семью со своей младшей дочерью и двумя старшими внуками. Золотоволосое чудо с густыми, длинными, черными ресницами, заливисто смеялось, одной ручкой обнимая дядю за шею, а другой прижимая к себе... маленького зелененького дракончика, удобно расположившегося на руках и втором плече кронпринца. Вначале Раен принял дракончика за игрушку, но потом увидел ехидно улыбающуюся мордочку и довольно прищуренный глаз. В это время кончик хвоста дракончика щекотал подбородок и шейку малышки.

— Рон, где ты нашел эту прелесть? И куда ее несешь? И откуда здесь дракончик? Насколько я знаю, драконы не отпускают своих крох за пределы дома.

— Раен, привет, сколько вопросов сразу! Познакомься — это шустрое, сбежавшее от няни чудо — Алиатэль, дочь Ланиэль и Даэрртана, а мелкая чешуйчатая ехидна — их старший внук Корро. Чем не невеста для тебя, а? — глаза принца смеялись, когда он аккуратно сгрузил малышку на руки друга. Девочка также доверчиво обняла Раена за шею и положила головку ему на плечо.

Теплая волна доброй, радостной, ласковой энергии окружила его тело, Раен почувствовал, что его влечет к крохе. Хочется сделать для нее что-то хорошее, согреть и защитить от всего мира, дарить ей радость каждый день, посвятить ей жизнь. Маленькое солнышко внимательно смотрело на него огромными синими глазами. 'Ни за что не отдам, никому!' — понял Раен и, обогнав эльфа, почти побежал по дорожке.

— Эй, ты куда?! Нас подожди! — через пару минут эльф с дракончиком догнали беглеца. — Понравилась? Я забыл сказать, что она Маг Жизни.

— Да? Это ничего не меняет. Где твоя сестра сейчас?

— Она у отца. А что?

— Да так, ничего. Кроме того, что хочу попросить руки ее дочери.

— Для кого? У вас, вроде, нет неженатых молодых принцев..., — удивленно начал эльф, — ммм... кроме тебя, — закончил он после паузы.

— Правильно понял — для себя!

— Но ведь ей только два года?! Ты не сможешь жениться еще минимум лет восемьдесят. Это при условии, что драконы согласятся. Она всеобщая любимица, правитель в ней вообще души не чает и вряд ли согласится отпустить от себя.

— Это уже моя забота. Главное — родство душ! Ты не представляешь! У меня ощущение, что она — часть моей души, что мы — единое целое, когда-то разделенное и потерявшееся в веках. Мне достаточно было посмотреть в ее глаза, чтобы понять это. А возраст — не проблема. Ты же знаешь, что мы вступаем в брак с девочками пяти лет, практически сразу, как проявится Дар. А у эльфиек магия проявляется вообще с рождения. Главное, что в этом возрасте возможно передать ей Дар Крови. Только став Хэттон по крови, она получит бессмертие. В старшем возрасте это станет невозможным.

— Но ты хочешь лишить ее права любить, самой выбрать себе мужа!

— Рон, да пойми же ты! При заключении брака используется сильнейшая магия крови, дарованная нашей семье Богами еще в то время, когда мы пришли на эту землю, покинув свой погибающий мир. Как ты думаешь, почему все, подчеркиваю ВСЕ заключенные нашей семьей союзы — счастливые?!!

— ?..

— Ты же был на помолвке и свадьбе моего кузена! Неужели ничего не увидел?! Потому что при 'соединении тел', когда каждому из них надрезают и соединяют запястья, происходит смешение крови и энергии, а во время свадебного обряда 'соединения душ', они просят благословения Богов у алтаря! И Боги СОЕДИНЯЮТ двоих в единое целое. Больше нет его и ее. Они — семья, пара, одна жизнь, одна душа на двоих. Он в дальнейшем никогда не посмотрит на другую женщину с вожделением, а ей также никто не будет нужен кроме него. Они дышат, думают и живут в унисон. Через десять, двадцать лет они начинают чувствовать эмоции друг друга на расстоянии, а после первой брачной ночи — приобретают возможность слышать мысли друг друга на расстоянии в сотни лиг! Ты все еще хочешь сказать мне про возраст и любовь? Тогда что это, если не любовь?

Ошеломленный эмоциональной тирадой друга, эльф перевел взгляд на девочку. Кроха обняла шею Раена обеими ручками и прижалась щечкой к его щеке.

— Да-а-а... даже не знаю, как будут ее от тебя отцеплять. Она выглядит такой счастливой, какой не бывает на руках у матери. Пойдем, думаю, первым обо всем должен узнать Владыка.

* * *

* * *

Как он и предполагал, ни Владыка, ни Повелитель драконов не пришли в восторг от предложения Раена. Ему пришлось изрядно постараться, убеждая родственников девочки. И эльфы и драконы были одинаково негативно настроены по отношению к раннему браку. Тем более, что не видели явной необходимости — оба народа относятся к долгожителям. Да и разорвать такую помолвку уже будет невозможно. Хотя Раена поддерживал его друг, убедить в серьезности своих чувств мать и деда девочки оказалось непросто. Очень трудно объяснить свою любовь к двухлетнему ребенку. А вот здесь неожиданно помогли драконы. Брат девочки, сильный менталист, смог считать не только мысли, но и чувства Раена. Он убедился, что маг видит в девочке половинку своей души. Раена пригласили пожить у драконов. Через год заключили помолвку, затем свадьбу.

В отличие от других женихов, Раен не приезжал проведать невесту по праздникам. Он принимал самое активное участие в ее воспитании и обучении. Девочка росла и привыкала видеть себя рядом с ним постоянно. Они вместе пускали кораблики в весенних ручьях, совершали набеги на золотые яблоневые сады эльфов, изучали стихийную магию и тренировались открывать порталы. Наполовину эльфийка, наполовину — дракон, принцесса Алиатэль выросла и стала достаточно сильной магиней. А после рождения детей, ее сила еще увеличилась.

Будучи по праву первородства наследником престола, в то же время, Раен не стремился к власти. После смерти отца, он отказался от короны в пользу младшего брата Говарда, заняв пост Главы Совета магов Тангарры, страны, протянувшейся от северного полюса до экватора, расположенной на одной пятой поверхности суши планеты, на двух материках, омываемой четырьмя океанами и семнадцатью морями.

Сегодня исполнилось сто лет со дня восшествия на престол Говарда I Справедливого. Во дворце будет бал. Праздничные гуляния, феерверки, развлечения всю неделю для граждан Империи не оставили равнодушным никого. Много гостей со всей планеты и близлежащих миров посетили разукрашенную столицу. Через открытые окна и в его кабинет доносилась веселая музыка.

Скоро и он присоединится к семье. Вот только предчувствие какой-то беды омрачало ему праздник.

Цепь непонятных случайностей, незначительных происшествий, на которые вначале не обращали внимания, впоследствии выросли в огромный снежный ком. Эта нелепая смерть отца от падения на охоте. Затем тяжелая болезнь императрицы и, наконец, потеря магических сил кронпринцем — старшим сыном Императора. Пока что, благодаря ежедневному приему специальных зелий, Раену удавалось затормозить процесс старения у племянника, но он продолжал прогрессировать. Мальчик уже сейчас выглядел почти ровесником отца. А ему только исполнилось двадцать пять. И вот сегодня, Раену удалось завершить приготовление нового зелья, рецепт которого он долго и упорно искал в старых книгах. Если все получится, то он сможет восстановить ток магической энергии в организме племянника.

К сожалению, изготовление всего ста миллилитров зелья заняло почти десять лет. Ингредиенты для него разыскивали и закупали более чем в двадцати мирах Древа Мира. Главное, чтобы помогло.

Раен аккуратно перелил полученный раствор в небольшой хрустальный флакон, плотно закрыл его и убрал в шкатулку из черного дерева. В ней лекарство сохранится лучше всего.

На секунду остановившись перед зеркалом, он решил перестраховаться и, произнеся заклинание, протянул руку вовнутрь зеркала. Поверхность зеркала стала проницаемой для его руки. Хорошо спрятанный тайник, в который нет доступа никому, кроме хозяина. Только законный наследник после его смерти сможет воспользоваться скрытыми от всех амулетами и артефактами. Пожалуй, корона останется в тайнике. Он возьмет сильнейший амулет, доставшийся ему от предков, впервые ступивших на эту планету — золотую цепь, инкрустированную сапфирами. Неясное пока предчувствие беды заставило не надеть артефакт, а намотать на запястье как браслет, прикрыв широким кружевным манжетом. Сейчас он отнесет лекарство племяннику и отправится за семьей. Жена с детьми ждет его в летней резиденции в Оверни. Скоро начало бала.

Раен открыл портал в комнату кронпринца.

— Хангред, ты готов предстать перед гостями?

— Да, дядя! — Принц уже был одет и заканчивал сборы, пристегивая к поясу фамильный кинжал, традиционно носимый наследником. — Я готов. Мы можем идти. А где же мои тетушка и братик с сестренкой?

— Они в Оверни. На-ка вот, выпей. Это должно помочь. Думаю, лучшим подарком для твоего отца будет, если магия вернется к тебе.

Кронпринц достал из шкатулки флакон, открыл и одним глотком выпил все содержимое. Неожиданно, золотой огонь охватил все его тело. Даже в глазах, как показалось магу, поселилось пламя. Буквально через мгновение огонь исчез.

— Ну что? Закрой окно! — принц согласно кивнул и направил ладонь в сторону открытого окна и оно затворилось.

— Получилось!!! Спасибо, дядя! Магия есть! Я пойду — обрадую отца! — Хангред выскочил из комнаты.

— Какой же ты еще мальчишка, — улыбнулся маг и открыл портал в свой замок в Оверни.

* * *

Супруга ждала его возле портальной площадки. На большие расстояния перемещаются с помощью стационарных порталов. Взгляд мага зацепился за какую-то неправильность. Что-то было не так. Но что? Жена держала на руках их кроху сына. Четырехлетняя дочка стояла рядом с матерью, вцепившись в ее юбку обеими ручками. ВОТ! Дочка никогда не стояла бы так спокойно. Маг перевел взгляд на жену — на ее шее серебрился... ошейник из амарилла! Ей перекрыли магию! Они в опасности!

Видимо поняв, что ловушка не удалась, к нему с трех сторон кинулись какие-то люди. Одновременно спуская с запястья цепь, Раен вскинул руку в отвращающем жесте, чтобы закрыть щитом жену и детей.

— Раен, беги! — закричала жена, одновременно показывая ему выпрямленный указательный палец. Значит амарилл только на ней. Маг бросил ей под ноги цепь и метнул молнии в двух из трех нападавший. Артефакт не успел завершить заклинание. Третий нападающий смог накрыть его жену и детей волной черного пламени. Если бы Раен закрыл их щитом, то артефакт был бы бесполезен. Амарилл не смог полностью блокировать артефакт. Ему удалось. На пол упали и сгорели в черном огне пустые оболочки. Души любимых он смог переместить в камни.

В комнату вбегали все новые и новые люди. Среди них он узнал нескольких магов из Совета. Измена? Неожиданно болью обожгло позвоночник. Затем что-то горячее ударило в живот. Забрать камни. Нападающие не заметили его действий и не смогли помешать. Из последних сил магу удалось заклинанием подхватить артефакт и подать ментально сигнал тревоги.

Умирающий, он смог передать кровным родственникам мыслеобраз произошедшего. Затем послал зов дракону — брату жены. Из последних сил, маг открыл портал в единственное место, где его не смогут сразу найти — в мир, где почти нет магии. Заклинание поиска будет бесполезно. В Зов он вложил образ своей жены, когда она пятилетней малышкой вместе с ним и с братом была на Земле. Друг знает, где его искать. И найдет. Главное продержаться еще немного. Нужно найти Хранителя. Человека, имеющего Дар. Его жена и дети будут жить! Драконы позаботятся.