Бойтесь своих желаний

— Мечта!..

— Я правильно понял, что это и есть ее имя? — поинтересовался Дар.

— Да!

— Фотография именно такой лошадки я видел у тебя на стене возле письменного стола. Рад, что не ошибся с выбором. Ну, смелее, вперед. Теперь она твоя.

— А как ее звали раньше? У нее же было имя?

— Это особая магия. Лошадь примет то имя, которым ты ее назовешь при первой встрече. Иди же...

Дар мягко подтолкнул девушку и она вошла в денник. Золотая, словно состоящая из сливок и солнечного света изящная лошадка с голубыми миндалевидными глазами внимательно смотрела на нее, словно признав свою будущую хозяйку.

— Мечта, какая же ты красивая. Вся из солнечного света... Мечта, моя мечта. Чудо мое. Я принесла тебе угощение. Вот, возьми яблочко. Или морковку? Что ты любишь больше? — девушка протянула к лошади руку с яблоком, потом другую с морковкой.

Лошадь на минуту задумалась, потом медленно подошла, наклонилась, понюхала яблоко, повернула голову и понюхала морковку. Затем, видимо что-то решив для себя, вернулась к первому варианту и схрумала яблоко. Следом была съедена морковка. После благосклонно принятого подношения Алина решилась на более тесное знакомство. Также протянув руку к кобылке, девушка подошла поближе и дала возможность обнюхать себя. Видимо ее запах понравился. Лошадка позволила похлопать себя по плечу, погладить шейку и шелковую гриву, после чего занялась проверкой карманов. Когда оставшиеся на ее долю сухарики также были с аппетитом съедены, настало время прощаться.

— Мечта, девочка, тебе нравится твое имя? Завтра я снова приду к тебе. И мы вместе с тобой пойдем гулять по зеленой сочной травке. И я опять угощу тебя вкусной морковкой. А сейчас мне пора. До завтра! — Алина погладила лошадку по щеке. Мечта, словно поняв сказанное, утвердительно покачала головой.

— Надо же, какая умница, словно все понимает и отвечает, — сказала девушка, закрывая денник.

— Почему словно? Она на самом деле все понимает. Магия драконов. После долгого общения вы сможете чувствовать эмоции друг друга, а когда твой дракон подрастет, то и мысли.

— Неужели?! Мне нужно как можно лучше подготовиться к следующей встрече с моей красавицей. Я бы хотела что-нибудь почитать о лошадях и вообще прояснить кучу вопросов.

— Тогда пошли. В библиотеке для тебя приготовлено несколько книг о лошадях. А после обеда мы разберем возникшие у тебя вопросы. Хорошо?

— Конечно! — Алина бросилась к нему на шею и чмокнула в подбородок. — Спасибо тебе огромное, Рэни, я ведь так тебя и не поблагодарила за этот дивный подарок. За Мечту. И за все остальные, чем ты радовал меня все это время.

— Не за что, малышка! — Даррэн обнял ее и прижал к своей груди. — Мне очень приятно радовать тебя. Он опустил подбородок на ее голову и неожиданно фыркнул в волосы.

— Что? — удивилась Алина.

— Да вот, мне интересно, что ты скажешь, после того, как первый раз сядешь на свою золотую Мечту.

— Завтра и узнаем, — счастливо засмеялась девушка. Идем скорее, мне не терпится пролистать те книги.

— Идем! — Дар взял ее за руку и повел за собой.

Глава 11

Следующие две недели прошли по уже знакомому сценарию.

Дар поднимал её ни свет, ни заря, они вместе завтракали и отправлялись заниматься каждый своим делом. Даррэн с лордом Брайлином исчезали почти до самого вечера в окне портала, а Алина все в той же веселой компании отправлялась на пробежку с последующими ползаньем, лазаньем и прыганьем по полосе препятствий и, как бонус — купанием в озере.

Несколько раз к ним присоединялся Мрак. Взлетев на самый верх лестницы, нагнавшей такой ужас на Алину в первый день занятий, ворон с интересом наблюдал за ее потугами, сопровождая язвительные комментарии ехидным карканьем, очень похожим на смех в птичьем исполнении. Мало того, он падал на спину и дергал лапами, изображая конвульсии, каждый раз, как девушка промахивалась и падала в яму с жидкой грязью.

Надо сказать, грязь была какой-то странной. Несмотря на стоящую третью неделю сухую погоду, эта неправильная грязь даже корочкой не покрывалась, оставаясь все такой же мерзкой, липкой и скользкой. Стоило коснуться ее хотя бы краем сапога, и на столбах было уже не удержаться. Грин, конечно же, помогал ей: раз за разом убирая с тела, волос и одежды эту гадость. Магией. Но за это требовал соответствующую награду: отжаться тридцать раз от бревна или пятнадцать от земли, шестьдесят раз сделать упражнение на пресс (причем, в трех вариантах: поднимая плечи и голову, лежа на наклонной доске вниз головой; сгибаясь к коленям или поднимая ноги так, чтобы почти касаться ими головы), а пару дней назад придумал себе новое развлечение: поднимал ее за ноги и заставлял, передвигаясь на руках, обойти всю эту полосу издевательств.

Алина пробовала ворчать и возмущаться, но, неожиданно для себя, обнаружила, что отжимается уже два раза по тридцать и не испытывает при этом того дискомфорта, что ощущала в первые дни занятий. Да и бегала она теперь по новому маршруту — на пол лиги длиннее, хотя и за то же время. Все-таки труды ее и обоих мучителей не прошли даром.

После обязательного урока плавания (здесь уж Хаг развернулся — травмы ему совершенно не мешали), они играли в мяч, гонялись друг за другом, гребя по-собачьи или просто зависали на мелководье. Неожиданно мужчинам тоже понравилось 'играть в селедку', а точнее просто расслабляться в теплой воде после существенных нагрузок. Ведь, гоняя ее, они тоже не стояли на месте, а тренировались, не забывая при этом опекать и защищать девушку и не только от недругов, но и от травм, синяков и мелких ссадин. И хотя высоты Алина боялась уже значительно меньше, забираться на самую первую и высокую лестницу и переползать с площадки на площадку, вися на канате параллельно земле, она отказывалась напрочь. Лучше уж пресс.

Дополнительно к тем упражнениям, что предложили ей мужчины, Алина вспомнила и показала несколько известных ей по посещаемым ранее занятиям Цигун. Хаг заинтересовался, не без помощи кронпринца, нашел пару дисков и теперь они втроём осваивали премудрости китайской дыхательной гимнастики.

После плавания и экзотических упражнений, наступало время медитации. Алина и Грин перебирались в сад, раскладывали специальные коврики в одной из беседок и уходили в себя. После таких занятий, девушка чувствовала себя хорошо отдохнувшей и полной сил. Да и ее Источник постепенно начал расти.

В то время, когда его друзья познавали себя, Хагерн (как истинный начальник охраны, хоть и бывший) отправлялся инспектировать охрану поместья, не давая расслабляться ни им, ни — себе. А затем — в библиотеку, изучать по дискам и книгам то, что в ближайшее время собирался опробовать на Алине. Короче, никто не скучал.

После медитаций, обеда, уроков истории и географии, 'государственности' и 'этикета', а также 'искусства управления' (через день сменяющихся физикой, химией, алхимией, травоведением, зельеварением, анатомией и, куда ж без него, — 'стихосложением', наконец начались углубленные занятия магией. И не только теория, но и практика. Час или чуть больше, но ежедневно, включая выходные, когда остальных уроков не было, Грин, лорд Гроуф, леди Мэйден, магистр Варрендор или сам кронпринц открывали перед ней чудесный мир магии. Нет, не так — Магии. Именно — с большой буквы 'М'. Причем, по каждому теоретическому разделу у нее был свой преподаватель, а практические занятия проходили под руководством Грина (оказавшегося действительно одним из сильнейших боевых магов) и лорда Гроуфа, равного которому в бытовой магии просто не было.

Леди Мэйден занималась с ней как химией, алхимией, травоведением, так и их магической составляющей — зельеварением. Обучаясь, как из обычной травы сделать микстуру от кашля, а потом с помощью довольно сложного заклинания и определенного магического посыла, превратить ее в боевое отравляющее вещество, способное надолго вывести из строя врага, одновременно Алина училась защищать себя и других, а также целительству.

Дракон же учил ее ментальной магии. Занятия были тем более актуальны, что через несколько месяцев ей предстояло переселиться не только в другой город, но и другое государство, где продолжить занятия с магом-менталистом было достаточно сложно. Хотя Дар и обещал ей что-нибудь придумать и хитро улыбался при этом.

Час-полтора теории и два-три часа практических занятий в лаборатории или на полигоне, доставляли девушке не только моральное удовлетворение, но и способствовали росту ее резерва и повышению самооценки.

Драконья память, а также то, что многие заклинания были ей уже известны (не зря же она хорошенько покопалась в памяти Дара при первом превращении в дракона), значительно облегчили жизнь ей и ее учителям, сведя теоретическую часть к правильному произношению, написанию формул и заучиванию активационных жестов, а также правильной расстановке векторов Силы. Пожалуй, эти занятия нравились ей больше всего. Хотя занятия с кронпринцем стояли вне конкуренции.

Надо сказать, что и учителя были очень довольны ее усердием, трудолюбием и прилежанием, оценивая способности девушки 'значительно выше среднего', а темпы освоения материала 'поразительными'. При этом, она ни разу не воспользовалась силой, заключенной в кольце или той, которой маг наделил её перед смертью. Дар велел использовать только свой источник, сказав, что это подстегнет его рост и рост дракона.

Таким образом, ее день был расписан по минутам, включая небольшие передышки. Но, как ни странно, она не слишком уставала, — настолько правильно распланировал кронпринц ее занятия. Единственное, что угнетало девушку — это некромантия. Кроме чувства брезгливости и омерзения, ее одолевал страх и даже начались проблемы со сном. Леди Мэйден заставила её изучить и приготовить, а потом и выдала точную инструкцию по применению нескольких видов зелий, необходимых для приведения нервной системы в нормальное состояние. Через несколько дней оно пришло в относительную норму и кошмары после занятий с магистром Варрендором ей больше не снились. Даррэн же со своей стороны провел с ней разъяснительную беседу на тему: 'Что такое некромантия и для чего она нужна именно ей, Алине', попутно научив ее нескольким техникам расслабления и успокоения. Не путать с упокоением!

С рунами все оказалось намного проще. Считав из памяти кронпринца значительную часть имеющейся там информации, Алина как-то так — незаметно для себя — освоила написание, произношение и чтение большинства из существующих в этом мире языков, а также нескольких наиболее часто встречающихся в других мирах, включая несколько древних, не употребляющихся сейчас. Но, для того, чтобы говорить на языке, недостаточно выучить его, нужно еще и правильно строить фразы, использовать различные словосочетания и фразеологизмы, присущие речи носителям конкретного языка, которые обогащают речь и делают ее образной. Для чего ей пришлось также пройти курс мифов и легенд как дивного народа (эльфов), так и других жителей этого мира.

Произнося на драконьем особо заковыристую фразу, Алина неизменно радовалась, что ей не придется ломать язык и закручивать в морской узел извилины при изучении драконьих рун и произнесения абракадабры из одних согласных, шипящих, хрипящих и рычащих звуков. И не только на драконьем. Другие народы также не страдали излишним человеколюбием и не стремились облегчить жизнь остальным, используя такие буквосочетания, что казалось, их просто невозможно выговорить.

Для облегчения усвоения материала и постоянного пополнения лексикона Дар убедил её каждый вечер читать ему и отцу (периодически к ним присоединялись также ворон и компания) книги на этих языках, разбирая и добросовестно разъясняя все непонятое. Или же сам читал ей стихи и пел песни, многие из которых Алина выучила наизусть с огромным удовольствием.

Также, каждый день по часу Алина под присмотром Грина или Брая (Хаг был все время рядом, но магом не являлся), общалась со своей лошадкой. Она не только научилась ухаживать за Мечтой: чистить, кормить, прогуливать кобылку, но и начала тренироваться ездить на ней. И эти уроки доставляли ей особое удовольствие, не смотря на то, что первое время все тело болело и отказывалось ей служить так, как положено приличному организму.

Совершенно неожиданно для себя, Алина обнаружила, что на сон ей остается не более пяти часов, но этого оказалось вполне достаточно для отдыха. Плюс медитации три раза в день (утром, после практической магии и перед сном), которые служили эквивалентом нескольких часов полноценного сна.

Также незаметно Алина изменилась и внешне. Её рост за несколько месяцев интенсивных физических и магических нагрузок увеличился более чем на пятнадцать сантиметров. Походка приобрела мягкость и плавность барса, постов головы — демонстрировал уверенность в себе, а танцы (да! пришлось заняться и этим!) добавили плавности и грациозности движениям ее заметно округлившейся в определенных местах фигуре.

— Растешь! — заметил Дар вечером, сидя у камина с бокалом красного сухого вина и слушая очередную главу на драконьем. — И не только ты, но и дракон. Ты стала выглядеть взрослее, старше. Значит и твой дракон изменился. Пора попробовать превратиться еще раз. Переговорю с отцом и в эти выходные попробуем. Ты как — не против?

— Я — только 'за'! — взвизгнула Алина. Я давно хотела попросить помочь мне, но твой отец не только не советовал, но и предостерегал от неконтролируемого превращения.

— Да, это было бы не слишком хорошо для развития дракона. Сейчас, когда интенсивный рост замедлился, можно попробовать. Теперь ты будешь добавлять три-пять сантиметров в год, пока не достигнешь роста, предназначенного тебе природой. Но думаю, что сантиметров до 175-177 ты дорастешь.

— Ну и хватит. Зачем больше?

— Я тоже так думаю, — улыбнулся Дар.

— Кстати, тебе нужно подогнать одежду по размеру и прикупить новую.

— Спасибо, леди Мэйден мне уже помогла, раза четыре удлиняла платья и все необходимые вещи, естественно магией.

— А почему леди Мэйден, а не лорд Гроуф? Согласись, это все-таки бытовая магия.

— Согласна полностью. Я даже выучила все необходимые заклинания с его помощью, Но не думаешь же ты, что я воспользовалась бы его помощью в принудительном приведении в нужное состояние белья и другой одежды. Это несколько интимно.

— Как я рад — ты начала не только говорить, но и думать на новых для тебя языках, причем уже не замечаешь, что отвечаешь мне на том языке, на каком был задан вопрос. Словарный запас, опять же, существенно увеличился. Думаю, ты заслужила награду.

— Награду? Какую?

— И даже две, но это пока сюрприз. А завтра тебе предстоит новое знакомство. Так что все занятия отменяются.

— Урррааа!!!! Каникулы!!!

— Странно. Мне казалось, что тебе нравится заниматься, — хмыкнул кронпринц.

— Нравится, — вздохнула Алина. — Но даже самому продвинутому зубриле иногда хочется смыться с урока и сходить в кино или посидеть за компом.

— А тебе?

— А мне хочется поваляться с книжкой, коробкой конфет и ведром мороженого, прогуляться по пейзажу, поболтать с друзьями на отвлеченные темы и, что греха таить, повторить заплыв и полет с глэйдами к ягодной поляне и отдых на той скале. А еще мне хочется самой испечь вкусный пирог.