Бойтесь своих желаний

— С удовольствием.

Алина прошла вперед и не заметила, как Грин и Дар переглянулись и показали друг другу большие пальцы. Получилось. Отвлекшийся Хаг за их спинами внимательно разглядывал особенно понравившуюся ему картинку. Миссия удалась.

* * *

* * *

— Интересно? Что так заинтересовало нашего Хага? — спросил Грин у Дара после того, как они встали из-за стола?

— Я пролистал несколько журналов и во всех, почти во всех, модели — слащавые мальчики. Именно такие нравятся женщинам того мира. Мужчинам достаточно давно не приходится защищать свою семью. Я уж не говорю про 'добыть и притащить мамонта'. Очень мало кто из них держал оружие в руках, хотя на родине Алины обязательна служба в армии для всех мужчин, кроме больных и преступников. Чуть меньше нашего года.

— И чему же их могут обучить за несколько месяцев?

— Ходить строем, чистить картошку и доказывать друг другу, какие они крутые. Ну еще пару раз выстрелить из своего оружия по мишени.

— И что — попадают?

— Ну-у-у — некоторые попадают. Хотя среди них попадаются и настоящие воины, бойцы. Я, конечно же, имею ввиду профессионалов, которые посвящают службе всю жизнь. Они способны творить чудеса используя резервы организма и полученные при подготовке знания и умения. Не владея магией совершенно, такие спецы заткнут за пояс половину твоей команды. Конечно, с боевыми магами им не справиться. Зато на вооружении их армии и армий других стран есть о-о-чень интересные штучки, способные разнести в щебень материк. А всего в совокупности хватит на то, чтобы уничтожить свою планету.

— Ты не преувеличиваешь? Хотя о чем я?.. Главное, чтобы это оружие не попало к нам.

— Можешь мне поверить, я сделаю все возможное и невозможное. Пока что их правители не сошли с ума настолько, чтобы развязать последнюю войну. Кто бы ни начал ее — победителей не будет. Никого не будет.

— Все так плохо?

— Есть там правители, стремящиеся к мировому господству, уничтожающие инакомыслящих, насаждающие силой свои понятия о том, как нужно жить. Так называемую свободу и демократию. Дай им волю — была бы одна страна, они во главе и миллионы рабов.

— Ты же говорил, что там несколько миллиардов жителей?

— А зачем им миллиарды? Миллионов достаточно. Рабов должно быть столько, сколько нужно господину. Зачем кормить лишних? Тем более, что у них уже есть опыт.

В свое время на вновь открытый материк ссылали каторжников, воров, убийц, туда ехали авантюристы всех мастей, нищие, которым не было места на родине, бесприданницы. Первое, что они сделали — практически уничтожили коренное население. Не щадя женщин, детей, стариков. И прибрали к рукам их земли и ценности. Они начали завозить рабов с другого материка, обращаясь с людьми хуже, чем со скотом. Можно ли рассчитывать, что их праправнуки хотят добра и равенства?

— Зато о нем много говорят, не так ли?

— Ты не представляешь насколько много и громко. У меня в кабинете есть несколько книг и газет. Когда вернемся, я тебе их переведу.

— Да уж. Будет интересно. По сравнению с ними — наши заговорщики — просто младенцы.

— Вот именно. Ладно — заканчиваем с разговорами. Наша теплая компания уже собралась в гостиной Алины. Пойдем — тебе понравится. Заодно и посмотришь, что там высмотрел Хаг. — Кронпринц и маг скрылись за мягко закрывшейся дверью в покои девушки.

* * *

* * *

К удивлению Алины, на первый урок вязания собрались не только все присутствующие при разговоре, но также подтянусь две ее телохранительницы и одна фрейлина. Остальные, видимо, постеснялись. Нужно будет позже собрать отдельно группу желающих. Эльфийки — известные рукодельницы. У них получится.

— Думаю, что все желающие уже здесь. Предлагаю начать. Вы все уже успели просмотреть журналы и наверняка каждый нашел одну или несколько понравившихся вещей? — Алина обвела взглядом присутствующих и дождалась кивков. — Думаю, не сильно вас разочарую, если скажу, что начнем мы все одинаково — с самой простой вещи — шарфа.

Находящиеся здесь леди не дадут соврать. Прежде чем начать вышивать сложный рисунок, все они много дней тренировались на небольших фрагментах. А мужчины не сразу стали искусными наездниками и мастерами клинка? Вязание — тоже искусство. И требует тренировки. Перед тем, как начать вязать пуловер или теплый свитер, необходимо изучить азы и 'набить руку'. Если все петли у вас будут получаться разной длинны, то и красивой вещи не получится.

Перед каждым из вас лежат по две спицы и моток ниток. Пока что я подобрала их для вас. В дальнейшем вы сами будете подбирать к понравившейся пряже спицы нужного размера. Также я вам раздам по тетради и по карандашу для зарисовки и записи схем рисунков. Образцы этих рисунков желающие смогут пришить в свои тетради. По мере появления у вас вопросов, прошу сразу же их задавать. Лучше спросить сразу, чем понять что-то не правильно или пропустить. Согласны?

— Конечно. Было бы глупо спорить с прописной истиной, — откликнулся Владыка.

— Я рада. Итак, начнем. Петли бывают двух видов — лицевые и изнаночные. Все остальные — это их разновидности и сочетания...

Девушка рассказывала, рисовала на укрепленном на стене листе бумаги, каждому персонально показала, как правильно набирать петли, что с ними делать дальше и получала от этого удовольствие. Как ни странно, но и ее высокопоставленные ученики также получали удовольствие от процесса. Выделенный Владыкой час пролетел незаметно.

— На сегодня наш урок окончен. Надеюсь, вам понравилось. Желающие могут остаться и продолжить вязание. Остальные — прикрепите свои образцы к моткам, проколов их обеими спицами и положите вместе с тетрадями вот в этот ящик комода. Предлагаю продолжить завтра. Время будет сообщено дополнительно. Спасибо за внимание.

— Спасибо за урок. Было очень интересно, — поднялся Владыка.

— Да. Мне тоже понравилось, — присоединился Повелитель. Теперь я понимаю, почему вязать лучше при солнечном свете. Поэтому, предлагаю следующее занятие провести завтра после обеда.

— Я не против, — согласился Владыка.

— Тогда до завтра, — улыбнулась Алина.

Её ученики в основной массе своей благодарили и уходили. В комнате остались Дар, Грин и Хаг.

— У вас есть вопросы? — поинтересовалась девушка?

— У меня есть. — Хаг подошел к ней, держа в руках раскрытый на середине журнал. — Мне понравился этот... мм...

— Свитер? — подсказала Алина.

— Да. Все остальные картинки как-то не внушили мне доверия. Вряд ли в них будет тепло и удобно. А в такой одежде должно быть тепло в мороз. И главное — удобно. Мне так кажется.

Алина рассматривала фотографию высокого крепкого мужчины, немного седоватого, с волевым лицом и серьезными стальными глазами. Он стоял около кованых ворот, положив руку на храп коня, а другой сжав повод. Конечно, кто же еще мог внушить доверие воину? Свитер крупной вязки, с геометрическим рисунком. Да, в таком точно должно быть тепло.

— Я тоже так думаю. Предлагаю все же начать с шарфа. Мы подберем рисунок и пряжу, подходящую и по цвету и по фактуре и обязательно до наступления холодов свяжем этот свитер. Согласен, Хаг?

— Конечно, — кивнул мужчина. — Может тогда продолжим урок?

— С удовольствием. А вы как? — посмотрела девушка на придвинувшихся к ним мужчин. Оба с интересом рассматривали выбор Хага.

— Мы — только за. Я бы тоже не отказался от парочки теплых вещей, — откликнулся кронпринц.

— Как и я, — согласился Грин.

— Тогда за дело. Если вы хотите успеть за летние месяцы, то стоит выделить больше времени на занятия. Давайте перейдем в мою рабочую комнату, вы выберете себе пряжу и образцы того, что вы хотите получить. А я научу вас как правильно рассчитать необходимое количество петель и начнем вязать шарфы. Вязаные — намного удобнее, теплее и практичнее, чем те куски ткани, что вы наматываете на шею обычно. Можете мне поверить.

Вся компания плавно переместилась в соседнюю комнату. Вскоре оттуда донеслись стук спиц и комментарии девушки.

Глава 19

Эльфийские каникулы продлились еще чуть более трех недель. За это время Алина успела почувствовать себя преподавателем, объясняя и показывая на примере секреты земного рукоделия. Эльфы и ее группа поддержки обзавелись теплыми шарфами, шапками, гетрами, носками и перчатками, а особо настойчивые и более сложными предметами одежды. Одна из ее телохранительниц щеголяла в кружевном вязаном платье-тунике. Правда, одевалось оно на кожаные брючки в обтяжку. Все-таки странно было бы ожидать, что довольно откровенные наряды ее соотечественниц смогут вот так сразу ворваться в гардеробы местных красавиц. Алина и не ждала революционных изменений в эльфийской моде. Главное, что ей самой будет проще носить вещи своего мира. Одно радует. Брюки для женщин не являлись чем-то запретным и неприличным. Магини могли позволить себе многое. А уж про эльфиек и драконесс речь вообще не шла — они носили и носят что хотят.

Однако порадовать себя бездельем у девушки также не вышло. Ежедневно проводимые уроки уже с эльфийскими магами сменялись походами в лес для практического изучения курса выживания.

Как разжечь костер без спичек, выловить рыбу из реки не имея снастей, поймать, ошкурить и приготовить зверя без оружия и даже ножа, построить шалаш без топора и веревки, обезопасить место ночевки от хищных зверей, змей, насекомых и нечисти, оказать помощь себе или товарищу при травме, простуде, отравлении — это и многое другое на уровне рефлексов вдалбливали в ее уже пухнущую от обилия информации голову оба принца, друзья и еще куча приглашенных специалистов. Причем, все это без использования магии. Ведь всегда есть риск оказаться в 'зоне вне магии' или практически истощить свой резерв.

Бесспорно, — знания и умения нужные, интересные и жизненно необходимые. Однако, когда Дар сообщил, что прохождение через портал не принесет ему вреда, Алина вздохнула с облегчением. Да! Теперь здесь еще один ее дом, родственники. Ее действительно любят как родную дочь и сестру. Но и в тот — драконий дом — ей тоже очень хотелось попасть. Пора. А сюда она вернется. Скоро. Как только придет пора знакомиться с ее 'родственниками' и 'друзьями детства' перед отправлением в школу. Точнее — приедет не совсем она — принцесса, а маленькая девочка эльфийка с примесью человеческой и драконьей крови. Да, чуть раньше, она привезет к источнику своих настоящих родителей, покажет им Великий Лес, волшебный источник, дворец, дома на деревьях, познакомит их со своими новыми родственниками и друзьями. Это будет уже совсем скоро. Пока же нужно собираться. Завтра за ними придет Повелитель Драконов.

* * *

* * *

Вечер закончился посиделками. Точнее — банальной мини-пьянкой. Нет, никто не напивался, все прошло более чем пристойно. Просто, не сговариваясь, постепенно в гостиной Алины собрались все, с кем она успела познакомиться и подружиться за время, проведенное в эльфийском Лесу.

Гости подходили группками и по одному и каждый принес с собой бутылочку напитка, достойного, по их мнению, скрасить разговор в последний вечер перед долгой разлукой. Это, конечно же, не касалось дракона и Грина с Хагом. Они-то точно уйдут с девушкой. Но и друзья не спешили расходиться по своим комнатам. Им также хотелось попрощаться с новыми знакомыми.

Целители и представители СБ также заскочили на минутку и задержались почти до утра. Постепенно с кухни были перемещены подносы с различными вкусностями и все это действо обрело хорошо узнаваемый облик. Мероприятие. Как говорят на Земле, если ты не можешь предотвратить безобразие, то его нужно возглавить. И банальная пьянка под руководством опытного товарища превращается в мероприятие. Вот Алина и решила устроить отвальную. Тем более, что завтра им рано не вставать, а мужчины — народ закаленный, и не такое приходилось переносить. Что для опытных воинов одна бессонная ночь?

Однако и тут не обошлось без сюрпризов. В один прекрасный момент дверь тихо приоткрылась и в комнату аккуратно просочились две фигуры, тут же начавшие пробираться к девушке, ловко лавируя между гостями, разбившимися на группы по интересам. Алина присмотрелась к вновь прибывшим и в одном из них с удивлением узнала Повелителя, а второй, ожидаемо оказался Владыкой. Видимо, дракон надумал устроить себе внеплановый отдых в компании старого друга и родственника, а потом уже оба решили присоединиться к молодежи. Тем более, что скрыть от Владыки что-либо, происходящее в его владениях... гм — старайся ни старайся, а не получится. Так что визит двух правителей был неофициальным и на общий настрой никак не повлиял.

* * *

* * *

Веселье продлилось почти до утра. Самые стойкие разошлись, когда небо за окном посерело, а самые смелые солнечные лучи, решившие не дожидаться остальных, прошмыгнули между облаками и местами разбили утренний туман на отдельные клочья. Даже интересно — словно пламя костра отдельными языками раздвигает ночную мглу. Вынырнет из-за горизонт, миг — и снова спрячется, постоянно отвоевывая все большую и большую территорию у ночной тьмы. Может так и не совсем правильно, но видела, чувствовала и облекала свои мысли в слова Алина именно так. Наконец первые лучи коснулись стен и стекол ее башни. Девушка поднялась на крышу и огляделась.

— Красота-а-а, — незаметно присоединившийся к ней Повелитель набросил на плечи теплый плащ.

— Непередаваемая, — согласилась Алина, закутавшись в плащ, еще хранящий тепло своего хозяина, и, прислонившись спиной к груди дракона, удобно устроилась в кольце его рук. — И что интересно — сколько раз встречаю восход — и не надоедает, наоборот — завораживает.

— Это точно. Миллионы лет Солнце всходит над этой землей. И будет всходить. Возможно, что не останется никого живого, а восходы и закаты все также будут украшать планету.

— Рождение нового дня — такое же чудо природы, как и его угасание. И любоваться этим чудом никогда не наскучит. Ну что — нам пора?

— Пора. Дар уже внизу, Владыка и Рон ждут нас, чтобы попрощаться и проводить. И не только они. За эти месяцы ты успела найти себе друзей. Очень многие хотят с вами попрощаться. Не будем заставлять их ждать? — добродушно улыбнулся Повелитель.

— Не будем. Мне тоже жалко с ними расставаться, но ведь не навсегда же?

— Конечно. Идем. — Дракон подал Алине руку и, осторожно придерживая, помог спуститься по довольно крутой лестнице.

В холле у Зала порталов и правда собралась не маленькая куча народа. У не ожидавшей такого девушки перехватило горло и слезы навернулись на глаза.

— Я вернусь Скоро. Вы даже не успеете соскучиться, правда. Она переходила из рук в руки, как вымпел, каждый стремился если не обнять, то поцеловать руку, сказать несколько теплых слов и подарить милый приятный пустячок или жутко нужную в хозяйстве/учебе/путешествии вещь. Таким образом, рядом с подготовленными к отправке вещами, постепенно появились еще две безразмерных сумки, тоже вошедших в число подарков. В одну из них Алина сложила все съедобное, а во вторую — все остальное.

Надо сказать, что секрет изготовления таких сумок эльфами тщательно скрывался на протяжении тысячелетий. И недаром. Ведь весит такая сумка столько, сколько и первая положенная в нее вещь, сколько бы и чего бы в нее не опустили в дальнейшем. А поместить можно столько... В пространственный карман можно упаковать пол замка. Было бы что прятать. И — главное — можно не переживать за сохранность вещей и продуктов. Горячие пироги остаются горячими, лед — льдом, цветы не вянут, стекло не бьется. Жаль вот только живые существа переходят в категорию неживых. Так что лошадку спрятать туда не получится. Ну так и без этого найдется, что положить, правда же? Обязательно нужно взять одну из этих сумок с собой в школу.