Бойтесь своих желаний

— Благодарю Вас за теплые пожелания, Ваше Величество и принимаю Ваше приглашение. Быть олицетворением Богини Весны — честь для меня, надеюсь не разочаровать Ваших подданных, — улыбнулась девушка, положив свою ручку на руку эльфа.

Хорошо, что я выучила этот ритуальный танец, — подумала Алина, спускаясь по ступенькам и выплывая в центр зала. — Дар, словно предчувствуя произошедшее, особенно настаивал на этом. Или знал?..

Владыка подал знак и заиграла прелестная музыка. Эльф и его партнерша двигались по кругу, скользя по белоснежному, искрящемуся как снег в лучах зимнего солнца, мраморному полу. Очень медленные в начале, с каждой минутой их движения становились все быстрее и быстрее. Наконец, эльф ускорился до такой степени, что ноги Алины оторвались от пола и, ей показалось (или это произошло на самом деле?), что она кружится в воздухе, поддерживаемая Владыкой, а вокруг распускаются цветы и порхают крохотные разноцветные птички, напоминающие колибри?

Феечки сопровождали их пару с самого начала танце, осыпая золотистой пыльцой и разноцветными крохотными огоньками. Сколько кругов они сделали по залу — пять, десять, сто? — девушка не считала. Однако ее поразили перемены, произошедшие с залом и окружающими.

Стены зала словно растаяли, колонны раздвинулись и превратились в огромные, могучие деревья, прямо на глазах покрывающиеся молоденькими, напоминающими по цвету березовые, листочками. А мраморные плиты пола уже в нескольких метрах от тронов заросли травой.

Музыка смолкла, они остановились и эльф аккуратно опустил ее на землю. Странно, но девушка совершенно не чувствовала усталости после этого сумасшедшего ритма, в котором они передвигались по огромному залу. Её переполняли восторг и энергия, хотелось не просто продолжать кружиться, но поделиться своей радостью с окружающими, сделать что-то хорошее, нужное.

Владыка поднял руку и произнес несколько фраз на смутно знакомом ей языке. О, это же древне эльфийский. Откуда я это знаю? Или это — часть знаний Дара, подсмотренных в его голове дракошкой?

— Дорогая, Вам придется исполнить предназначение — вернуть Дар Девы Весны Великому Лесу.

— Дар? Что это за Дар и как мне его вернуть?

— Воду. Сегодня должен пролиться Первый Весенний Дождь. Он омоет деревья, напоит землю и поднимет на поверхность ключи с Живой Водой. Именно эта вода дает нашему народу Силу и Бессмертие, а вместе с этим — дарит Жизнь Великому Лесу.

— Хорошо, что я должна делать?

— Взять этот жезл, направить вверх и наделить его Силой. А необходимую ритуальную фразу я скажу сам. После того, как пойдет дождь, просто воткнуть жезл в землю рядом с корнями самого большого мэллорна. Вот и всё!

— Так просто? Вы уверены, что у меня получится?

— Уверен. Силы, что скрыта в Вас, хватит на многое. Надеюсь, что сегодня произойдет чудо — даст росток новый мэллорн. Этого не происходило уже несколько столетий...

— Но я ведь не эльфийка... И не Богиня... С чего Вы решили, что у меня получится? Как такое может произойти?

— Феи. Это знак. Они появляются и сопровождают свою создательницу — нашу Богиню или ее воплощение. Именно это дает нашему народу надежду.

— Я постараюсь. Дайте мне минуту, — Алина взяла поднесенный ей на зеленой бархатной подушке золотой жезл с голубым кристаллом в навершии, подняла руку вверх, сосредоточилась и кивнула.

В полной тишине прозвучала длинная мелодичная фраза, произнесенная Владыкой и её Сила потекла вверх по руке, золотым лучом ворвавшись в голубое небо. Несколько минут девушка не могла согнуть руку или опустить ее. Даже сдвинуться с места. Потом ток энергии прервался, Девушка почувствовала, что снова может двигаться, ее потянуло вперед, к самому большому дереву. Сделав несколько шагов, Алина присела и воткнула жезл кристаллом вверх в двух шагах от толстых, переплетенных корней могучего дерева, на небольшом пятачке свободной от травы земли.

Внезапно поняв, что ей нужно делать дальше, Алина быстро поднялась и вернулась к Владыке эльфов, вместе с остальными ожидающему ее метрах в пятидесяти от дерева.

— Теперь смотри! — услышала она радостный шепот. И смотреть действительно было на что — громыхнул гром, ветвистая молния сорвалась с безоблачного неба и ударила прямо в жезл, вогнав его в землю. Земля раскололась и вверх забил небольшой фонтан. Громыхнуло снова и пошел дождь.

— Получилось! В летописи сказано, что '... Сила снова наполнит Великий Лес, когда среди корней Первого мэллорна забьет родник и плоды древа дадут долгожданные всходы'

* * *

* * *

Как ни странно, но несмотря на стену воды впереди, словно водопад падающую с небес, до присутствующих долетели только отдельные капли. Алина удивленно подняла взгляд — вместо ожидаемых туч — купол тронного зала, стволы мэллорнов заменили мраморные колонны, увитые цветами, пол в зале снова стал искристо-белым.

— Умереть — не встать! Что это было?

— Удивлена? — Вместо Владыки эльфов ее за руку держал Дар. — Это был Ритуал. Боги сами не могут вмешаться в нашу жизнь. Они находят себе замену. Ты и стала 'рукой Богини' на какое-то время. Эльфам повезло. Столько Силы при проведении ритуала не выплескивалось очень давно. Мало кто из присутствующих это видел раньше.

— Ты знал, что так будет?

— Догадывался и рассчитывал на это. После гибели Владычицы, в их роду не рождалось эльфийки с таким уровнем Силы.

— Но я же НЕ ЭЛЬФИЙКА и Сила у меня ЧУЖАЯ! — почти прорычала Алина.

— В тебе течет кровь Истинных Драконов. Они — старше демиургов, создавших этот Мир. Так что ты смогла стать проводником. А вот все остальное уже было не твое.

— Значит, правда, через меня...

— Да, Дева Весна услышала просьбу своих детей и вернула Дар Жизни Великому Лесу. Мэллорн даст новый побег, Магия снова окутает Лес и начнут рождаться дети. За последние несколько сотен лет рождались только полукровки. Многие Великие Роды шли на смешанные браки, чтобы не исчезнуть.

— Но почему?!

— Не знаю. Эльфы на эту тему не распространяются. Хоть я и близкий родственник правящего дома, мне это знание недоступно. Но зато стало доступно другое.

— Ага, ты решил что-то выпросить? Вот интриган чешуйчатый!

— Ну, во-первых, просить я буду для тебя, во-вторых — для них это пустяк, они сами это предложат завтра, а в третьих, после того, ЧТО ты для них сделала...

— Ясно, обсудим это завтра. Да, кстати, почему мы здесь одни? Где все?

— А все, как ты выразилась, получают благословение богини — омывают водой свои бессмертные тела в процессе предписанных Ритуалом передвижений с привлечением...

— Дар! — ткнула дракона в бок Алина. — Прекрати!

— Да бегают они вокруг своего Священного Мэллорна, кругами, песни поют, Богиню благодарят, — улыбнулся Дар. — Хороводы они водят. Скоро закончат — потерпи. Пойдем лучше присядем. Отец уже заждался.

— Хороводы под дождем? Значит бал...

— Да нет же, — ухмыльнулся кронпринц, увлекая девушку к тронам. Увидишь, тебе понравится.

Усевшись на своем месте, красиво расправив и уложив юбку, девушка уже решила было подремать немного, чтобы дать успокоиться взбудораженной нервной системе. Однако, появившийся возле нее Владыка и заполнившие зал совершенно сухие гости не дали ей такой возможности.

— Благодарю, Вас, Ваше Величество! Весь мой народ благодарит Вас за то, что Вы сделали для Великого Леса. Я даже не мог рассчитывать на такое.

— Мэллорн дал росток? — присоединился к разговору молчавший до этого Повелитель Драконов.

Эмоции бурлили в уравновешенном ранее Владыке и выплескивались через край.

— Три! Три новых Мэллорна! Я уже не говорю о Силе родника. Целители уже заняты своими пациентами. Первый час с момента, когда появился родник, его водой можно воскресить умершего, поднять парализованного, вырастить потерянные ранее конечности и органы.

— Даже так? Я не знал, насколько чудодейственна эта Вода.

— Да, к сожалению, ее действие снижается с каждой минутой. Уже через сутки лечебный эффект снизится до минимума — разве что залечивать небольшие раны, травмы, но останется свойство укреплять здоровье, продлевать жизнь, вынашивать и рожать здоровых детей. А пока...

Владыка щелкнул пальцами и у всех присутствующих в зале в руках появились тонкостенные бокалы с пузырящейся в них водой чуть голубоватого оттенка. Такого цвета воду Алина видела последний раз в Забайкалье. Только голубой она была, налитая в ванну, а сейчас в небольшом бокале — это было странно. Но зато красиво и необычно. Вода шипела и бурлила, как минералка, перемешиваемая миксером.

— Пейте! — Владыка подал пример и поднес бокал к губам. К нему присоединились эльфы, не стали исключением и гости.

— Какая вкусная вода! Мне еще не приходилось пробовать ничего подобного! Спасибо! — Алина осушила бокал и почувствовала, как энергия потекла по ее венам вместо крови, омывая изнутри каждую клеточку ее тела, исправляя, леча и омолаживая, возвращая силы, покой и умиротворение.

— Владыка, у меня есть к Вам просьба. Конечно, если это не...

— Не волнуйтесь, я понял, о чем Вы говорите, — перебил девушку эльф, доставая из воздуха небольшой хрустальный флакон. — В этом флаконе смешаны Живая Вода Источника и Сила Дождя. Она защищена магией эльфов. Эту воду нельзя вынести за пределы Леса, а тем более в другой Мир. Но она сохранит свои свойства в течение года. Вы ведь подумали о родителях?

— Да, и других родственниках.

— Глоток воды даст Вашим кровным родственникам здоровье и долголетие, а родителям может вернуть молодость.

— Но как?

— Привести их сюда. В течение года. Вода будет ждать.

— Спасибо, я обязательно это сделаю. И еще. Хаг...

— Увы, но в нем нет ни капли эльфийской крови. Мои маги-целители сделают все возможное, но восстановить его ногу им не под силу. Даже с помощью воды. В лучшем случае — улучшится общее состояние. Все, что можно было восстановить сделали в прошлый раз, когда лечили от ран. Однако, что не можем сделать мы, доступно Истинному Дракону.

— Спасибо за подсказку. Я буду работать над этим вопросом.

— Ну, раз мы все прояснили, давайте продолжим праздник. — Владыка подал знак и заиграла музыка. Перед девушкой склонился кронпринц эльфов. Не вижу повода не потанцевать. Тем более с таким красавчиком.

Алина кружилась в танце. Энергия продолжала бродить по венам, наполняя ее. Один танец с кронпринцем, потом по два с драконами, несколько — с незнакомыми ей эльфами. Потом Рон подвел к ней молодого, лет двадцати, симпатичного парня, представив его как племянника Дара и своего внучатого племянника лорда Коррадо.

Парень оказался прекрасным танцором. И интересным собеседником. От беседы с ним девушка получила истинное удовольствие. Потом было еще несколько танцев с драконами и Роном, парой высокородных эльфов и даже одним послом. Алина как-то не удосужилась запомнить, интересы какого государства представлял высокий, крупный мужчина, со смуглым лицом, волосами цвета чернобурки и волчьим взглядом желтых глаз с вертикальным зрачком. Оно ей надо сегодня?! Вот позже она обязательно выяснит все у принцев.

Решив для себя, что на сегодня развлечений для нее достаточно, особенно на этом настаивали ее отвыкшие от каблуков ноги, девушка отклонила очередное приглашение и попросила кавалера проводить ее к тронному месту. Немного разочарованный эльф подвел ее к поднявшемуся Владыке, коснулся губами протянутой руки и, поклонившись величествам и высочествам, удалился.

— Тогда завтра и проведем. Чего тянуть? — закончил начатый в ее отсутствие разговор Владыка.

— Согласен. Доступ открою как обычно? — дракон дождался согласного кивка эльфа и повернулся к девушке. — Вот и славно. Как любит говорить наша королева, '... высокие договаривающиеся стороны пришли к единому мнению', а посему предлагаю поблагодарить хозяев за прекрасный вечер и откланяться.

Бал продолжался. Не желая акцентировать внимание танцующих, Владыка наложил на себя и гостей иллюзию, что позволило им незаметно удалиться. Рону же, как наследнику, предстояло присутствовать на балу до конца.

Выходя из зала, Алина бросила взгляд в одно из окон.

Солнце все также продолжало светить. Струи падающей с неба воды стучали в стекло.

Магия...

Глава 13

Утро следующего дня началось для Алины отнюдь не утром. Скорее в полдень.

Совершенно измученное морально и физически, её тело категорически отказывалось просыпаться, всячески сопротивляясь попыткам Дара воздействовать на нее.

Даже изумительный запах жареной птичьей ноги (как там звали эту птицу, когда она еще бегала на своих четырех лапах по птичнику, Алина и не пыталась запомнить, впрочем — неважно — местный аналог вкуснейшей курицы, особенно любимой из-за двойного количества ног и их внушительных размеров), не заставил девушку открыть глаза, разве что заинтересованно принюхаться и сопроводить перемещение вкусности движением носа. Ведь самое вкусное в курице — это ноги — это знают все! А кто не знает — сам виноват.

Правда, через какое-то время, испытание ее нервной системы лакомствами продолжилось. Девушка почувствовала, как прогнулась кровать под тяжестью чьего-то тела, затем ее нос вычленил запах свежесобранных ягод клубники. Конечно же — это Дар! Кто еще мог притащить в ее комнату вазочку с ягодами, ухватить одну из них за хвостик и провести носиком по губам? Не выдержав издевательств, Алина, клацнув зубами, отхватила любимое лакомство, оставив хвостик в руке кронпринца.

— У-у-у-у хищница! Вот сейчас видно, что ты настоящий дракон! — хихикнул кронпринц.

— А тебе известно, Дар, что пытки запрещены конвенцией 6814 года? — Ага, не зря ты меня изводил историей и датами. Как говорится, за что боролся...

— Мне-то известно! А раз и тебе тоже, то вставай — иначе мы все захлебнемся слюной и именно ты будешь виновата в многочисленных жертвах среди двух правящих семей и особ, приближенных к Повелителю и сидящих сейчас за накрытым столом.

— А что, много желающих на мою клубнику? — с гастрономическим интересом посмотрела девушка на Даррэна.

— Когда я шел сюда — было не так много. Но с каждой минутой их количество растет. Запах разносится быстро, — улыбнулся дракон.

— Тогда — встаю, — улыбнулась Алина. — Это действительно можно будет отнести к преступлению против человечности, если некоторые начнут захлебываться слюной.

— Одевайся, мы подождем... пару минут, — ухмыльнулся дракон. — Но не дольше. Потом можешь не торопиться.

— Постараюсь успеть, — проводила его взглядом Алина. — А день, кажется, удался. Так, сегодня у нас выходной после вчерашнего. Семей? Хмм...Значит после завтрака — разбор полетов. Намечается что-то интересное. И это что-то, как подсказывает мне мое шестое чувство (нижние девяносто редко ошибаются), как-то связано с моей скромной персоной. Ладно, надо поторопиться. Не стоит заставлять людей... и... короче, ждать никто не любит.

* * *

* * *

Все те же и там же — могла бы сказать девушка, но не хотела согрешить против истины. Те же, но не там. После завтрака, Повелитель пригласил всех заинтересованных лиц проследовать в кабинет.