Бойтесь своих желаний

Значит — задача номер 1. Цепь.

Рассматривался вариант послать украшение себе же бандеролью, но слишком много сложностей, начиная с длиннющей очереди на почте. В ней то ее и 'возьмут тепленькой' вместе со свежеупакованной цепью. В действенности методов спецслужб по обнаружению местонахождения интересующего объекта, Алина была уверена полностью. А спецслужбы они и в Африке и в Драконьей Империи, и у дроу, и у магов — одинаковые. В этом она, почему-то, также не сомневалась. А что искать ее будут и обязательно найдут — это даже не вопрос. Вопрос — кто? Ага, кто, где, когда и что делать? Почему и зачем автоматически снялись с повестки дня как неактуальные.

Бачок унитаза, морозилка и пакеты с крупами также доверия не внушали. Если бы камни не были привязаны к золоту, то их можно было просто утопить в вине, баллон с которым стоял возле балкона. Но, как говорится, 'как из песни слов не выбросишь', так и камни из цепи достать не получится. Остается один вариант.

Незадолго до Нового года странной синей лошади, Алина озаботилась приобретением вечернего платья. И такое нашлось. Умопомрачительное темно-синее из плотного шелка и панбархата длинное — до пола — платье попалось ей в одном из дорогих магазинов. Отдать за платье свою квартальную зарплату — такое ей и в голову прийти не могло. Алина просто зашла посмотреть на красивые вещи и, возможно, зарисовать понравившийся фасон.

Посередине магазина злющая женщина с огненно-рыжими волосами распекала испуганную молодую девушку, явно продавца-консультанта! Заметив появление потенциального покупателя, женщина изобразила радушную улыбку и подтолкнула девушку:

— Иди, обслуживай клиента. Потом поговорим! — прошипела она.

— Здравствуйте, я могу Вам чем-нибудь помочь? — вежливо поинтересовалась продавец.

— Здравствуйте. Я подыскиваю себе наряд на предновогодний корпоратив.

— Вы уже определились с цветом, моделью?

— Не совсем. Цвет хочу синий, а модель... Картинка пока не сложилась. Да, кстати, во-о-о-н то платье, что снимает Ваша начальница с манекена, какого размера?

— К сожалению, оно не продается. Там небольшой брак. Возможно, после его устранения, платье поступит в продажу, но уже после Нового года.

— Можно его посмотреть поближе?

— Да, конечно.

Мечта!.. Платье оказалось изумительно красивым. Сколько же оно стоит? Страшно подумать. Да, на ценнике пятизначное число, не включающее в себя первые три цифры из десятка в принципе. На такое платье нужно работать и работать. И куда его наденешь? Про туфли, сумочку и драгоценности не стоит и говорить. Мысленно примерив платье, Алина провела рукой по рукаву.

— Вам уже сказали, что платье идет со скидкой? — сзади неслышно подобралась рыжеволосая. — Вот здесь небольшая затяжечка. Думаю, мы сможем уступить Вам двадцать процентов. В любом ателье все исправят буквально за час.

Алина сама не шила верхнюю одежду, ну за исключением нескольких брюк и блузок. Но хорошо понимала, что подобная затяжка — приговор платью.

Хотя... Это с идеальной фигурой стоит заморачиваться при выборе наряда, а на ней никто и разглядывать не будет. Достаточно просто замаскировать в сборочку, складочку или прикрепить мишуру в тон вышивке серебряной нитью. Главное сейчас не показать свою заинтересованность. Как там гномо-дроу торгуются?

— Вы не хуже меня понимаете, что платье практически пришло в негодность. Так что, я думаю, вы не продадите его дороже десяти процентов стоимости. И речь стоит вести не о скидке, а об уценке. Предстоит большая переделка. Дорогостоящая. И не шанс, что платье сядет после ремонта. Согласитесь, бред покупать вечернее платье и нести его перешивать. Я собираюсь блистать на вечере, а не вызывать смех и недоумение своим видом.

Начальница слегка прибалдела от такого напора, но желание все-таки всучить платье пусть и за четверть заявленной цены перевесило все готовые сорваться с языка возражения.

— А вы примерьте платье. Ручаюсь, что вам не захочется его снимать.

— Вот еще. Чтобы потом расстроиться от того, как я могла бы в нем выглядеть? — Алина фыркнула и наморщила носик.

— Может у вас есть еще одно такое же платье? Хотя — платье мне большевато. Я и без примерки вижу, — и она медленно перевела взгляд на соседний манекен.

— А давайте, я помогу надеть платье, чтобы вы посмотрели, идет ли вам этот цвет и фасон. Вдруг в другом магазине вы увидите такое же, но без затяжки и сможете купить. Это займет совсем немного времени. А цвет так подходит к вашим глазам! — подключилась к процессу продавец. — Пожалуйста, вот сюда, в примерочную. — Алина решила позволить себя уговорить.

Платье сидело на ней как родное. Затянутая в корсет фигура приобрела идеальную форму песочных часов. Все выглядело изумительно, кроме портящей совершенство ткани и вышивки затяжки. Затяжка оказалась далеко не маленькой, да еще, хорошенько присмотревшись, Алина заметила, что на самом видном месте ткань словно прорезана. Разрез на юбке по середине левой ноги практически от бедра и до самого низа, оформленный изящной вышивкой и кристаллами Сваровски, выглядел достаточно целомудренно, задрапированный вставкой из панбархата одного цвета с шелком. Зато при движении, благодаря полупрозрачной ткани, открывался бы изумительный вид на идеальной формы ножку, в тонком ажурном чулочке. Ага, если бы ее ножки были идеальными. Платье в области довольно откровенного декольте и практически вся спинка также состояло из этой изумительно красивой ткани.

Продавец и, видимо, директор или хозяйка, убедились, что дорого платье продать не получится.

— Ну хорошо, а за сколько вы бы согласились его купить?

— Ну... если к нему есть в комплекте перчатки... думаю, за пару тысяч.

— Давайте три и платье ваше!

— Договорились!

Таким образом, Алина получила изумительный наряд, который ей некуда было надеть, а платье... получило хозяйку, которая, выйдя из магазина, понеслась домой, сияя от счастья обладания этой дивной вещью.

* * *

* * *

Корпоратив все же отменили, не видя смысла тратить деньги на сокращаемый коллектив. Но это не помешало Алине периодически примерять платье и получать от этого истинное наслаждение. Даже у королевы нет такого туалета. И ничего, что фигура далека от совершенства, главное, что она в этом туалете (именно так!) — королева. И от этого совершенно счастлива.

Вот об этом платье и подумала Алина, пытаясь спрятать цепь. Пояс! Никому и в голову не придет, что эти камни не обычное крашеное стекло, а цепь — не пластмасса. И хотя золото совершенно не сочетается с серебряной вышивкой, кто же заметит? Прошлым летом на вещевом рынке именно такой пояс был куплен в комплекте с довольно дешевым платьем. Пластмасса лопнула практически в процессе застегивания и была безжалостно выброшена. А вот идея — осталась.

Теперь дальше. Куда спрятать платье? Дома его не оставишь. О, выход! Запаковав платье уже с поясом в чехол для хранения одежды, Алина отнесла его к знакомой на другой этаж. Объяснение причины визита пришло по пути.

— Представляешь, — заявила она открывшей дверь соседке, — меня на свадьбу пригласила подруга, а сама приезжает ко мне на несколько дней. Мне бы не хотелось, чтобы она увидела платье раньше времени. Пускай сюрприз будет!

— Да оставляй, хоть на год. Мы тут с дочкой гардероб перетрясли, все ненужное на дачу увезли, места — море.

— А внучка твоя до него не доберется?

— Не боись, она на три месяца отправилась к другой бабушке в Калининград.

— О, вот и чудненько. С меня вкусняшка!

— Ну беги, готовься к приезду гостьи. Главное — не переусердствуй, а то к свадьбе в платье не влезешь!

— Ага, спасибо!

Так, одну проблему решили. Теперь другую. Мне явно нужна подмена воспоминаний. Как там у Звездной? Четко представить и проговорить придуманные действия, чтобы они в памяти заменили реальные. Спасибо лорду Эллохару — объяснил вполне доходчиво. Приступим.

— Значит так. Мрак, слушай и запоминай. Мы с тобой пошли погулять в парке. Пока ты общался с подругами и обклевывал ветки, я медленно шла по аллее. Неожиданно прямо на меня выскочил раненый мужчина в странной одежде. Он попросил меня передать небольшую цепочку, украшенную камнями, его брату — дракону. Я, как здравомыслящий человек, приняла его за неадекватную личность, но не рискнула сердить больного и пообещала. Пока я искала своего загулявшего ворона, мужчина уже ушел. Вот так — вроде бы правда, но не вся.

— Далее. Буквально час назад в дверь позвонили. Мужчина необычной внешности, одетый во все черное, представился братом умершего и попросил вернуть семейную реликвию. Я, конечно же, отдала цепочку. А в благодарность напросилась на свидание. Причем чувствую себя уже практически невестой. Чем абсурдней, тем лучше. И с подробностями аккуратнее. Обычно прокалываются на мелочах. А в моем случае, чем глупее, тем лучше. Ага, праздник блондинистой женской логики в отдельно взятом дурдоме.

Теперь — дракон. Что я "знаю" о них? Основные признаки дракона — желтые миндалевидные глаза с вертикальным зрачком, длинные черные, загнутые на концах когти, полоска чешуи болотного цвета вдоль линии роста волос и между пальцами. Что-то подобное я читала. Вот не помню только, как звали этого зверолюда, но точно не дракон. Ну враги же об этом не догадываются. Вот и славненько — не придется придумывать. Мало ли, а вдруг я приняла эту ящерицу-переростка за дракона? Ага, а еще большое количество шипящих (ш и с) в словах. Рост — выше меня где-то на пол метра. При моих метр шестьдесят любой, кто перешагнул через метр восемьдесят покажется великаном. Главное — больше розовых слюней и восхищения в голосе. А дальше само пойдет как по-накатанному.

Так, я протягиваю ему цепочку, которую достаю из кармана куртки правой рукой. Он благодарит, целует мне руку и клянется, что вечером непременно поведет меня в ресторан. Ага, я конечно же, верю. Пора раскидывать содержимое шкафа по комнате и накрутить волосы на бигуди для достоверности.

Ворон с ехидной миной прослушал все перечисленное, задумался.

— Что не так? Хотя с поцелуем я, пожалуй, переборщила. Так, и чешуйки с рук уберем.

— Голос у них шипяще-скрипящий. И он пообещал тебе дать денег. А вот насчет ресторана, — это ты уже придумала сама под впечатлением от увиденного красавчика, — чужой голос внутри моей головы слегка напугал. О, так это же ворон вышел на связь. Значит, часть личности мага в птице прижилась. Будет у меня теперь информационная поддержка.

— Только не при чужих. Для них я просто птица.

— Договорились. Как думаешь, насколько быстро они меня вычислят?

— Странно, что они до сих пор этого не сделали. Помешало то, что телепорт в мир без магии намного сложнее отследить. Плюс считать твою остаточную ауру. Не забывай, что смерть мага такого уровня, изрядно затруднила им поиски. Он взорвал мощный артефакт, чтобы выплеск силы можно было принять за посмертный.

— Почему ты говоришь 'он'? Разве он — это не ты?

— Нет, только часть его вселилась в сознание ворона и заместила его. Основная часть — в кольце, что у тебя на руке. И, приблизительно, треть рассеялась, так как не нашлось подходящего носителя. Аура человека не может вместить такую Силу. Вот дракон...

— А если бы он вселился не в человека, а в мага... Мог бы он поместиться в нем целиком?

— Мог бы, если бы рядом оказался такой же (как дракон) по силе маг. Но он никогда бы так не поступил. Убить чужую суть вселением своей души — все равно, что убить человека своими руками.

— А он сможет когда-нибудь объединиться в одно целое и жить дальше?

— Если ему помогут драконы. Пройдет не одна сотня, а то и тысяча лет, пока Сила восстановится полностью.

— Ничего, мы подождем. Чудеса ведь случаются, правда?

— Правда, — как-то уж очень задумчиво произнес Мрак.

— Ну тогда я в магазин, а ты на хозяйстве. Лучше встречать нежданных гостей на нейтральной территории — на улице или еще где. Я приклею на дверь волосинку. Если кто чужой войдет, то узнаю. Да, если у нас будут гости, подай знак. Например, переступи с лапы на лапу, если он невидим и наблюдает за нами. Если он опасен — начинай чистить перышки на спине. Главное, не показывай, что ты не совсем птица.

— В случае, если тебе будет угрожать опасность, вылетишь через балкон и сядешь на одно из вон тех деревьев. Когда я позову 'цыпа-цыпа' или 'кис-кис' вернешься и сядешь на клетку или на стол. Сама понимаю, что дурь, а куда деваться? Все, с этого момента, если почувствуешь, что мы не одни или кто-то за дверью или за окном — никаких разговоров. Просто переступаешь или наклоняешь голову набок. Главное — это не повторяться. И еще. Может ли кто-то прочитать твои и мои мысли?

— Твои — кроме дракона — никто. У тебя сильная природная ментальная защита. И кольцо закроет от проникновения. Только если ты сама захочешь поговорить. Мои — да.

— Значит так. Постарайся думать образами, причем присущими птицам. Представляй, как я наполняю твою миску творогом, добавляю туда овсяные хлопья, мед, яблоко, банан, орехи. Короче, всякие вкусности. Ты весь в предвкушении пира. Запомни: на кого или что ты не посмотришь — видишь только еду. Яйцо всмятку, смешанное с белым хлебом, морковку. Или как я чешу тебе шейку. Понял? Тренируйся.

Алина взяла кошелек и отправилась в магазин. Выйдя из подъезда, она нос к носу столкнулась с первым из ожидаемых, хотя и незваных гостей.

Глава 4

— Здравствуйте, прекрасная незнакомка! Не откажите в любезности бедному страннику! — Высокий, стройный, эффектный мужчина шагнул навстречу Алине.

Оппа! Началось. Переигрывает, правда. Впрочем, если хочешь чего-то добиться от женщины, постарайся ее очаровать или влюбить в себя и дальше бери голыми руками. Во всяком случае, так думает большинство мужчин. Много ли нужно для дурочки? Десяток комплиментов и пара восхищенных взглядов. Вы хотели дурочку? Их есть у меня! Получите, как говорится, и наслаждайтесь.

— Вау, какой мужчи-и-на-а-а! Чем же я могу помочь? — ага, добавить заинтересованный взгляд и пару выстрелов глазами. Так, теперь засмущаться и как можно глубже заглотить наживку. Все, рыбак, подсекай! — Для такого красавчика — все что угодно!

— Я ищу девушку с ручным вороном. Она скрылась в этом подъезде. Не подскажете, как мне ее найти?

— Не подскажу! А покажу. Не поверите — это я! А для чего вы меня искали?

— Представляете, мой брат, недавно попавший в катастрофу, совершенно перестал дружить с головой. Вот сегодня, например, достал из шкатулки любимые украшения нашей бедной матушки и ушел из дому. Я издалека увидел, как он передает вам что-то и понял, что это драгоценности, но уже не успел догнать. Вы сели в автобус.

— И как же вы меня нашли? — глазками луп-луп, волосы пригладить. Какой удачный ветерок. Главное — вовремя.

— Разве можно не разглядеть такую красоту? На остановке люди мне подсказали, в какой автобус вы сели. Я поймал такси и кинулся следом. Но вы опередили меня и вошли в подъезд. — собеседник тихой сапой перебрался по-ближе, почти вплотную к Алине, и взяв ее руку, уже ворковал, как влюбленный голубь. — Вы оставили неизгладимый след в моем сердце.