Бойтесь своих желаний

Как твои ближайшие родственники, мы с сыном научим тебя тому, что должна знать и уметь эльфийка из правящего рода. Бесспорно, базовые знания ты будешь изучать с учителями. В частности — это один из разделов Магии Жизни — лечебное дело. Все эльфы, независимо от пола, проходят этот курс. Каждый из нас может оказать помощь при травме, помочь роженице, облегчить течение болезни. Даже если не все могут вылечить в сложном случае, то оказать первую помощь и законсервировать пациента и доставить его в неизменном состоянии к профессионалу они в состоянии. Благодаря чему у нас практически не бывает смертей от болезней и травм. С твоим же потенциалом возможно стать лекарем от Богини.

— Ага. И почему меня это не удивляет? — пробурчала себе под нос Алина.

— Что, прости? — не расслышал эльф, а драконы ухмыльнувшись, переглянулись. — Видимо со слухом у них лучше, — подумала девушка.

— Я о том, что через несколько месяцев начнется мое обучение в школе. Когда же я буду изучать эльфийскую магию? Ведь это дело нескольких лет?

— Бесспорно. Поэтому учиться ты начнешь буквально со следующей недели. Программу обучения для тебя уже адаптируют. Для начала узнаешь все, чему учат наших детей до их поступления в школу. Затем будешь продолжать обучение одновременно с обучением человеческой магии. В школе преподают несколько наших учителей — они с радостью тобой займутся. Кроме того, рядом со школой уже поселилась эльфийская семья, назначенная твоими опекунами. По легенде они твои близкие родственники. Поэтому будет естественно, что их дети станут твоими друзьями. НЕ сомневаюсь, что вы и правда с ними подружитесь. А для тебя это дополнительная защита и помощь при решении возникших проблем и сложностей. К тому же с ними будет жить и несколько драконов, не афишируя, конечно, свою истинную сущность.

— А они будут знать кто я?

— Да. С некоторыми из них ты хорошо знакома. С остальными познакомишься уже в ближайшее время. Чтобы вести себя естественно в обществе, особенно в детском коллективе, тебе необходимо будет пожить в этой семье пару месяцев до начала занятий.

— Ага! А то можно проколоться?

— ?..

— Спалиться, провалиться, тьфу, Дар, помоги!

— Алина имеет ввиду, что дети наблюдательны и легко разоблачат ее иномирность, так как она не знает элементарных вещей, известных всем с рождения.

— Правильно. Именно на них возложена твоя адаптация. В этой семье будет шестеро детей. Двое своих и четверо племянников. Причем всех возрастов — от малыша, только что научившегося ходить и говорить до старшеклассника. У тебя будет возможность ознакомиться с жизнью семьи изнутри: обычаями, праздниками, поведением в различных жизненных ситуациях. Тебя научат вести хозяйство, делать покупки, оплачивать счета, готовить, вести себя в обществе, одеваться, рукоделию, а главное — всему тому, что должна знать эльфийка твоего возраста и положения.

— А какое у меня положение? Я понимаю, что мое истинное имя и положение будет скрыто?

— Правильно понимаешь. Семья достаточно обеспеченная, но не входит в число Высших родов. Отец — двоюродный брат наследника одного из младших родов. Ты также должна будешь познакомиться со своими сверстниками из других родов. Естественно позже, например — на каникулах.

— Это понятно. Сначала мне нужно стать эльфийкой. Думаю, вы как-то обоснуете, откуда я вдруг появилась и почему они меня никогда не видели раньше?

— Одна эльфийская семья погибла при перевороте. У них была девочка твоих лет. К сожалению, ребенка не смогли спасти. Об этом пока никому не известно. Мы сообщили, что у девочки шок и проблемы с памятью.

— Как же, как же — амнезия! Прелесненько! На это вполне можно будет списать некоторые странности и проколы в моем поведении.

— Некоторые — да, — вмешался Дар. Но учти, что ты можешь забыть какие-то события, но как пользоваться столовыми приборами, многие бытовые навыки, все, что у человека на уровне инстинктов — 'забыть' не получится. Во-первых такие провалы в памяти корректируются Магами Жизни. Во-вторых никто не поверит, что ты легко вспомнила сложнейшие заклинания, легко оперируешь магическими потоками и при этом не помнишь, как заварить любимый свой травяной сбор. Или не знаешь, как правильно приготовить рыбу, выловленную в озере, на берегу которого стоял ваш дом.

— Мда-а... Вот так и проваливаются агенты... Хорошо. Я полностью прониклась серьезностью предстоящей подготовки по внедрению меня в семью. А могу я узнать свое имя? Как меня будут звать?

— Конечно. Завтра мы выучим имена всех членов рода, также подготовлены портреты и описания 'твоей' семьи и родственников, которые могли вас навещать.

— Солидная подготовочка. СБВЛ у вас работает на высоком уровне.

— Служба безопасности Великого Леса, я правильно понял? — улыбаясь расшифровал аббревиатуру Дар.

— Естественно! У нас, скорее всего, этим бы занималась служба внешней разведки. Хотя в этом я не сильна. Так — что-то из книг, фильмов и выпусков новостей почерпнула. Я вам потом расскажу, что это все значит. У меня еще остался один невыясненный пунктик. А вы обо всех сюрпризах мне рассказали? Больше ничего неожиданного не случится, а?

— Кгм... Кое-что еще может произойти или не произойти. Думаю, стоит тебе рассказать об этом заранее, чтобы не стало неожиданностью. Именно поэтому, до ближайшего полнолуния тебе придется находиться на этой территории, чтобы исключить присутствии посторонних. Информация не должна просочиться за пределы этой комнаты.

— Стоп! Дайте-ка подумать! Если верить сотне прочитанных мною книг, где героини становились эльфийками, драконами, оборотнями и т.д., при этом им предлагалось подождать месяцок ну или до ближайшего полнолуния... Наводит на мысль о приобретении какой-либо сущности. Кто это будет — единорог, волчица, большое и кошачье или вообще дерево? Хотя нет! Дерево — это к дриадам. Я права?

— Обалдеть! Я в тебе не ошибся! — Дар рассмеялся и протянул руку Рону. Эльфийский кронпринц изумленно посмотрел на девушку и, отстегнув от пояса спаренные ножны, протянул другу. Дар аккуратно принял их и положил на столик рядом.

— Раньше практически все светлые эльфы имели вторую ипостась. Сейчас же это доступно правящей семье и некоторым представителям Высших родов, с которыми когда-либо мы породнились. И, да — все в нашей семье — большие хищные кошки. Предваряя твой вопрос, отвечу — нет, я не знаю, в кого обернешься ты, если приобретешь такую возможность, Рон с удовольствием похвастается своей дивной шубкой и пышными усами, да, сынок? И, да, меня тоже можно увидеть в другой ипостаси. При условии, что и ты согласишься показать мне своего дракончика, — добродушно улыбнулся Владыка.

— Ой! Конечно! Хочу! И сама покажусь! Обещаю за уши не трепать и за хвост не таскать. А погладить можно?

— Можно! — фыркнул огромный пятнистый кошак, оказавшийся на диване вместо исчезнувшего Рона.

— Да-а-а-а-а! — вопль, вырвавшийся из горла девушки, удивил не только присутствующих, но и ее саму. Сорвавшись с кресла, она кинулась перед зверем на колени и принялась его гладить, одновременно рассматривая со всех сторон, как большую плюшевую игрушку. В конечном итоге, она обняла шею Рона, прислонившись лицом к его морде, чем он и воспользовался, с удовольствием проведя несколько раз по ее лицу шершавым влажным языком.

— Мгм... Боюсь даже представить себе — чем это закончится для меня! — посмотрел Владыка на драконов. Но раз обещал...

— А ты не торопись, дай ей возможность наиграться с твоим наследником, глядишь — на тебя сил меньше останется, — засмеялся Повелитель.

— В конце концов, я на ней потом отыграюсь. Давно я не тискал маленьких хорошеньких дракончиков, — предвкушающее улыбнулся эльф и, на мгновение скрывшись за облачком тумана, также перетек в другую ипостась.

— Ох! Ну Рон — ирбис — это понятно. Я их много раз видела на фотографиях и по телевизору. А Вы?..

— Папа — дымчатый леопард. За всю историю Рода — это третий случай. Хотя ирбисов также было всего три, вместе со мной.

— Какой же он красивый и величественный, нет — вы оба очень красивые. Как драконы! Я хочу сказать, что раньше думала — самые красивые — это драконы.

— А теперь? — поинтересовался Дар.

— А теперь вижу, что и драконы и эти милые котики изумительно красивы.

Владыка спрыгнул с кресла, грациозно потянулся и подошел к сидящей в обнимку с сыном девушке:

— Ладно уж, гладь, хитрюга! — Алина, не долго думая, протянула свои загребущие ручки и, цапнув зверя за шею, чмокнула его в нос, после чего потянула на себя, заставив лечь рядом с собой.

— Уфф! Столько счастья и все моё! Я вас раньше просто любила, а теперь в два раза больше любить буду! Я теперь со своими котиками нипочем не расстанусь! До самого ужина, — хихикнула девушка с интонациями кота Матроскина. — Мои ж вы красавцы. Давайте я вас почешу, мои хорошие! Кто ж вас еще почешет, если не я? Явно ж другим эльфам вы не доверите, да?

Алина была готова поклясться, что на морде леопарда расцвела довольная улыбка. По крайней мере, он развалился на спине и подставил ей брюхо. Девушка с удовольствием запустила в густой мех обе руки. Кронпринц решил, что не стоит терять времени и тоже получить свою порцию ласки. Он ползком передвинулся и лег мордой к морде отца, ткнув носом ее руку.

— Намекаешь, чтобы и тебя погладила?

— Не намекаю, а открытым текстом говорю — гладь!

— Ну куда от вас денешься?! — девушка переместила одну руку на живот Рона. Драконы тоже решили не отрываться от коллектива и присоединились к процессу глажения и чесания. Через пару минут тишину нарушало только довольное урчание больших котов и тихий смех Алины.

* * *

* * *

Закончился очередной урок эльфийской магии. Занимался с Алиной сам кронпринц. Все-таки кровная и духовная связь (после они чувствовали друг друга даже на расстоянии) давала возможность девушке 'видеть', 'слышать' и чувствовать магию так, словно она была в ней с рождения.

— Вижу, что устала. Отдыхай. Завтра продолжим.

— Угу... Кстати, все собираюсь спросить. Тот ритуальный кинжал... Он так и лежит под водой? Вроде бы и не глубоко — курица не утонет, на дне каждую песчинку видно, а его нет.

— Конечно же нет. Он вернулся на свое место и ждет, пока его призовут.

— На место?

— Ну да. Ты же помнишь, откуда он появился?

— Ты достал его из трещины в коре... Вернулся... Значит источник и дерево точно связаны...

— Умница, сестренка.

Глава 16

Тем же вечером Алина и Дар расположились в креслах у камина в кабинете. Тихое потрескивание дров в камине и звуки ночной жизни, доносящиеся в открытое окно придавали вечеру определенное очарование и помогали расслабиться.

— Уже почти три недели после того ритуала прошло. Я, бесспорно, рада приобретению Магии Жизни и, как положено эльфийской принцессе, конечно же сделаю все от меня зависящее, чтобы овладеть ею на должном уровне...

— Аэлинэль Раэллин Риордан, не занудствуй!

— Почему ты назвал меня эльфийским именем? И вообще — Я — НЕ ЗАНУДА!!!

— Да ну? — ухмыльнулся дракон, долив шоколадного ликера в ее бокал. — Вместо того, чтобы коротко и ясно выразить свою мысль, а точнее пожаловаться, что тебе еще целую неделю предстоит ждать появления маленькой, пушистенькой, симпатичненькой, усатенькой, хвостатенькой, любопытненькой...

— Дар! Прекрати! — взвыла девушка. — И вообще... Еще не известно, получится ли...

— А ты сомневаешься?

— Знаешь, мне действительно страшно — страшно, что ничего не выйдет. Хотя, ты не поверишь, у меня в голове постоянно вертится то полосатый хвост, то пятнистая спинка, то шикарные усы. Вчера мне приснилась огромная черная пантера, глаза ее горели синим огнем, а по шерсти пробегали искры. Как ты думаешь... какой я буду... если буду, конечно?

— В любом случае ты будешь очень красивой. И мы все будем любить тебя независимо от цвета и наличия пятен или полосок. Главное, перестань нервничать! Хотя о чем это я? Разве девушка может успокоиться и не думать об обещанном сюрпризе? Это явно выше ваших сил. Вы на это не способны по определению.

— Кто это мы? — фыркнула Алина.

— Да девушки же, — рассмеялся довольный дракон. — Вы так любите накручивать себя по пустякам и нервничать по любому поводу, причем в тех ситуациях, когда от вас ничего не зависит. Просто представь себе, как будешь валяться на этой шкуре у камина, а Повелитель будет чесать тебя за ухом. Он просто не равнодушен к этим усатым мордам и готов их сутками с рук не спускать. Мурлыкнешь пару раз, хвостом погладишь — он для тебя звезд с неба натаскает и на потолок твоей спальни прикрепит.

Представленная картинка — Повелитель с сачком для бабочек, гоняющийся за звездочками, а потом прибивающий их же молотком к потолку — заставила девушку расхохотаться, сложиться пополам и сползти на ту шкуру, на которой в дальнейшем ей предстояло греть пятнистое брюхо у камина. Она смеялась так заразительно, что Дар не выдержал и присоединился к ней. Через некоторое время, когда им обоим удалось успокоиться и вернуться в кресла, кронпринц продолжил тему.

— Ну, кое-что положительное есть от всего этого уже сейчас, — протянул Дар.

— И что же это? — заинтересовалась Алина.

— Как что?! У тебя наконец-то появился любимый старший брат, которого ты всегда хотела.

— А ты сам не хочешь быть мне старшим братом? — Поинтересовалась девушка у дракона после пары минут раздумий.

— Вот уж кем-кем, а братом тебе я хочу быть меньше всего, — как-то потерянно ответил Дар и отвернулся.

— Ну тогда будь другом, — Алина подошла к нему и обняла со спины, переплетя пальцы рук на его груди и прислонившись щекой между лопаток, — раз братом ты быть не хочешь, а женихом пока быть не можешь. Хотя мне такая идея очень нравится.

— Правда? — неверяще уточнил парень и теплая рука Даррэна, накрыла обе ее ладошки и чуть сжала.

— Правда...

— Ты не поверишь, как я счастлив услышать это! — девушка и не заметила, как оказалась прижата к его груди, а Дар прильнул к ее губам с совсем не братским поцелуем.

* * *

* * *

Рон сидел в одном из двух кресел, стоящих во главе длинного прямоугольного стола в зале Совета Лордов Тангарры. Как один из двух Регентов, стоящих во главе Империи до совершеннолетия законных наследников. Он и Даррэн взвалили на себя эту ношу как старшие родственники наследников Императорской семьи. То, что дети погибли, а точнее в момент гибели были помещены в артефакт, было известно совсем немногим. Все еще оставалась надежда на их возвращение. И пока им удавалось скрывать эту информацию, мотивируя тем, что крохам, пережившим такое потрясение, не стоит возвращаться туда, где им все еще грозит опасность. А до совершеннолетия далеко. И их 'дядюшка' — муж двоюродной сестры Императрицы — может не только локти сгрызть, но и коленки назад вывернуть — не видать ему трона, как своих ушей. Что-то Даррэн задерживается. Пора бы уже начинать. Да и рожи какие-то у лорда Гамнея (вот уж говорящая сама за себя фамилия!) и двух его клевретов уж больно довольные. Не к добру. Не случилось бы чего.