Бойтесь своих желаний

— Не пора ли начать, Лорд Регент? Видимо, Ваш соправитель нашел себе более интересное занятие.

— Ничего страшного — подождем немного. От ожидания еще никто не умирал. Не так ли, лорд Гамней? — смерил кронпринц зарвавшегося 'родственника' предупреждающим взглядом. — Вы там, кажется, собирались отчитаться за выделенные на восстановление левого крыла средства? Вот и просмотрите свои записи, чтобы опять не упустили чего-нибудь. Это и остальных касается.

Некоторые лорды уткнулись в свои записи, остальные зашептались, из-под тишка поглядывая на щелкнутого по носу лорда. Рэн решил на минуту выйти из зала, заэкранированного от применения магии, чтобы послать поисковое заклинание. Что-то не спокойно у него на душе. Да и этот взгляд — злобный, торжествующий, предвкушающий. Эльф решительно поднялся и вышел из-за стола.

— Думаю, мне стоит дать вам возможность лучше подготовиться. Я вернусь через несколько минут. И убедительно прошу всех не расходиться.

За дверью Зала Совета Лордов стояли навытяжку четыре дюжих гвардейца. Маги-боевики. Нельзя сказать, что очень уж сильные, но Академию закончили все и не с последними результатами. Эх, жаль, что Раен не согласился на магическую защиту. От предательства не спасет даже сила Верховного Мага. Поисковое заклинание сорвалось с его губ. Неожиданно что-то живое забралось на его сапог и снизу раздался жалобный писк.

— Кто тебя обидел, морда усатая, — наклонился эльф к... — котенок снежного барса? Здесь? Подхватив кроху под животик, Рон поднес его к лицу и тут в его мозг ворвался крик Эль. Ему нравилось называть новоприобретенную сестренку именно так.

— Рон! Дар серьезно ранен или... нужно срочно его спасать... если еще не поздно. Скорее — они убьют его. Они хотят взорвать сейф.

Котенок всхлипнул и его голубые глазки заполнились слезами.

— Эль! Успокойся, соберись! Четко и громко — где он?

— В комнатах кронпринца. Нас ждали.

— Понял. Подробности позже.

— Сержант! Вы и еще один со мной. Остальным перекрыть дверь в зал пологом для предотвращения входа и выхода из зала. Действовать по инструкции, как при захвате дворца противником. Без моего или второго Лорда Регента никого не впускать и не выпускать. Дополнительно я пришлю сюда отделение из вашей роты. До прибытия одного из лейтенантов, Вы — старший, баронет. Все ясно?

— Так точно, Лорд Регент! — вытянулись гвардейцы.

— Теперь с вами. Сержант, вы с левого входа, мы с центрального — перекрываем подход к покоям кронпринца. Вестник капитану Фоуку я послал. Взвод гвардейцев на подходе. Все входы и выходы, лестницы, подходы к арсеналу, библиотеке, сокровищнице и другим стратегически важным помещениям перекрывает дворцовая стража. Но им нужно время, чтобы добраться от казарм до нас. Поэтому в ближайшие тридцать-сорок минут рассчитывать мы можем только на свои силы. Если кто-то попадется по дороге, я пошлю их к вам. Да, еще, кронпринц Даррэн захвачен заговорщиками, возможно тяжело ранен. Исполняйте!

Гвардейцы вытянулись, отдали честь и, синхронно развернувшись спинами друг к другу рванули к выходам на лестницы.

— Как же не вовремя... Сними блок, я просмотрю твои воспоминания. И попытайся успокоиться — истериками и неконтролируемым гневом делу не поможешь. — Под ошарашенными взглядами гвардейцев, эльф прижал к груди котенка, мановением руки открыл одно из окон, поднял себя левитацией и вылетел из него с таким видом, словно собирался погулять по парку. Окно само захлопнулось за его спиной. Гвардейцы переглянулись и синхронно начали плести паутину защитных заклинаний, закрывающих двери, окна и подходы к ним Защитными пологами. Выдаваемые им на дежурство довольно мощные накопители позволяют им сдерживать нападение врага в течение нескольких суток.

* * *

* * *

Кровная связь с Эль дает возможность не только общаться с ней ментально, но и считывать из ее памяти необходимый объем информации. Проблема в том, что ее новая сущность — маленький испуганный звереныш — не умеющий пока выстраивать ментальный канал. Что же должно было произойти, чтобы её вновь приобретенная сущность проявилась на неделю раньше срока. Хорошо хоть тельце полностью сформировалось и глазки открылись. Информация вливалась в его мозг тоненьким ручейком.

Утро. Эль спускается в столовую. Дар и Рон завтракают. Их ждут дела во дворце.

— Рени, ты снова уходишь на весь день? Возьмите меня с собой. Я ведь еще не была там.

— Почему бы и нет? Ну если ты уложишься в пол часа. Рон, ты хотел заскочить домой до Совета? Портал откроется через тридцать минут. Если не успеешь, то вполне можешь воспользоваться стационарным. А мы с Алиной этим. Встретимся во дворце. Согласен?

— Договорились. — Допивая чай, эльф успел увидеть, как Эль буквально заглатывает сдобную булку, запивая ее холодным молоком, и несется переодеваться.

— До встречи.

— Угу, — кивнул Дар.

Вот Дар берет Эль за руку и ступает в окно открывшегося портала.

Взрыв. Грохот. Боль. Страх. Ощущение полета. Ей удается вонзить коготки в бархатную портьеру. Ужас. Дар — он лежит у двери. Рядом расплывается лужа крови. Покои наследника. Не Зал прибытия. Кому-то удалось перенаправить их портал. Голоса. Двое. Маленькая, ну повернись — я должен увидеть их лица! Гамней — тварь! Как же ты умудрился быть сразу в двух местах? Ага — индивидуальный портал.

— Что за...? Где второй?

— А вон — висит на шторе, милорд, — хихикнул второй, пока стоящий спиной.

— Что за глупые шутки, Скоунс?!

— Простите, милорд. Заклинание показало двоих. Кто же знал, что этот... дракон, — секретарь Магического Совета, декан кафедры Магии порталов лорд-маг Эдер Скоунс пнул лежащего без сознания дракона. — Мало ему ворона, так он теперь кошака с собой таскает. Завел себе игрушку.

— Жаль, что не бабу. Было бы намного легче от него избавиться. Хотя и так неплохо получилось. Кстати, а этот кошак не может быть эльфом?

— Ну что Вы, милорд! Ему от силы несколько часов. Он еще и ходить то толком не умеет. А кронпринц эльфов — почти полтора метра в высоту. Еще та зверюга.

— Повезло нам. Ладно. Я должен быть на Совете. Ты приведешь сюда наших людей. Стоящих у лестницы гвардейцев уже убрали. Вместо них мои люди. Возьми этих двоих — все должно быть натурально. Лорд Регент решил прибрать к рукам артефакты наследника, взломал сейф и не справился с защитными заклинаниями.

— Зато они с ним справились, — с довольной мерзкой улыбкой прокомментировал маг.

— Не перебивай. Сейф мы выпотрошили. Брось на тело пару безделушек. Да, надо их деформировать, оплавить, словно пострадали от взрыва. Тогда скорее поверят, что остальные уничтожены.

— Да никто и искать не будет. Кто станет разбираться? Второго уберем сразу после Совета. У меня уже все готово. Для страховки и второй вариант. После гибели наследников ни Владыка, ни Повелитель тут разбираться не будут. Им не до Имперского трона — свои бы проблемы разгрести. И тогда, наконец, у Империи появится достойный Правитель. Пора сменить династию.

— А правой рукой его станешь ты, — благосклонно посмотрел на мага 'будущий Император' и шагнул в открытый им портал.

Еще пару раз двинув ногой тело Даррэна, маг что-то прошипел сквозь зубы и вышел за дверь.

Держащийся из последних сил котенок, сорвался с портьеры и шлепнулся на пол. Слабый, маленький, испуганный зверек, жалобно мяукая, полз к бессознательному телу. Кровь перестала вытекать, видимо драконья регенерация делала свое дело. Однако каждый сантиметр давался ему тяжело. Шершавый язычок коснулся ладони дракона. Что же делать? Кто поможет? Как предупредить Рона? Шаги... Из последних сил котенок заполз под диван, так удачно сдвинутый в сторону двери взрывной волной. Магии почти нет. Он слишком мал. Алина не может использовать Силу — слабое тельце не выдержит. Нужно попытаться сбежать. Зашедшие двое 'гвардейцев' и маг-предатель ничего не заметили.

— Заканчивайте здесь. Когда все подготовите, перемещайтесь ко мне.

— Да, милорд, — мужчины склонились в поклоне. Маг кивнул каким-то своим мыслям и вышел, не потрудившись закрыть дверь. Пока мужчины 'подготавливали' место преступления, котенок прополз под диваном и выскользнул в оставленную щелочку. Эль пыталась все время докричаться до Рона, но не могла. У котейки не хватало сил, а она была заблокирована в этом теле. Ей удалось отползти от двери всего пару метров, когда мимо пробежала горничная с корзиной грязного белья.

— Откуда ты, малыш? Как ты сюда попал? Здесь нельзя находиться посторонним, особенно маленьким котятам. — Девушку совершенно не смутила нестандартная для домашнего кота окраска шкурки. — Хорошо, что я заметила тебя раньше, чем другие. Тебя могли обидеть. Сейчас я посажу тебя в корзину, заберу белье еще из двух комнат и потом отнесу на кухню. Там, наверняка, найдется чем накормить такую славную киску. Главное — сиди тихо.

Котенку повезло — горничная двигалась в нужную сторону. Она успела спуститься на два этажа, воспользовавшись лестницей для прислуги и, открыв дверцу подъемника, поставила в него корзину с бельем, предварительно вытащив котенка.

По странному стечению обстоятельств, коридор, где стояла девушка, пересекался с коридором, что вел от Портального Зала к Залу Совета Лордов. Запах Рона. Котенок почувствовал знакомый запах. Рон — он поможет. Главное успеть. Занятая спуском белья в прачечную, девушка не увидела, как котенок повернул за угол. Еще немного. Доползти до двери и там Рон. Нет! Дверь закрыта и рядом с ней и напротив четверо здоровых гвардейцев. Что же делать? Рон не отвечает. Именно сейчас, когда ей так нужна его помощь! Ей?! Девушке удалось отделить свое сознание от сознания крохотного существа. Кажется ей снова доступна связь с братом, хоть и не та волна, что раньше, а ее маленькая частичка — тоненький ручеек.

— Рон! Рон! На помощь! О, нет! Зал закрыт от ментальной магии!

Но, видимо, Бог услышал крик души Алины. Гвардейцы взяли 'на караул', дверь открылась и появился эльф. Из последних сил котенок поднялся, сделал два шага и упал мордочкой на сапог кронпринца.

* * *

* * *

— Да... Нечего сказать — 'повезло' вам обоим! Надеюсь, очень надеюсь, что мы успеем... А ты молодчина — надо же — первое обращение и так... — где-то на окраине сознания Алина перехватила пару крепких фраз, явно ей не предназначавшихся, но недостаточно скрытых эльфом. Видимо, беспокойство за Дара, общение с ней, быстрое передвижение и необходимость поддержания сразу несколько заклинаний (защитное, следящее, полог невидимости и что-то там еще пока ей неизвестное, но только пока. Алина решила обязательно выяснить о нем все и овладеть такими полезными знаниями, особенно ее заинтересовали полог и те две фразочки!) помешали Рону закрыть от нее некоторые мысли.

— Не переживай, сестренка, прорвемся! Не из таких передряг выбирались! — Эльф посадил котенка на плечо. — Извини, но сейчас мне нужны свободными обе руки.

Алина, недолго думая, вцепилась в бархат камзола всеми коготками, а для большей гарантии, еще и зажала зубками край ленты, стягивающей волосы эльфа в хвост. Шлепнуться с такой высоты... нет уж! Лучше вовремя перестраховаться. Это кошки с балконов планируют, а она не белка-летяга! Ей не положено откуда попало и откуда пока не попало, но вполне может — тоже! Тьфу! Одним словом — ни за что! Вот дракон вырастет, тогда и полетаем. Или на драконе. Это она всегда готова. А сейчас — фиг вам!

Как там Дар? Чего Рон так медленно? Вроде она до него быстрее добралась. Да и он же не зря в окно вылетал? Ааааааа! Щас свалюсь! Кто так падает? Кто так прыгает? Ааааа? Это ж фаербол! Фух, чуть не зацепило. Ну Рон, ты у меня еще по полосе препятствий на время побегаешь! Обленился в своем лесу. Так и ласты склеить не долго. Тьфу — лапы откинуть. Ну пофиг. Лишь бы ни то, ни другое. Зато этих троих как классно по полу и стенам размазал.

-Ай! Что ж ты опять на ногах не держишься?! Стена? Какая еще стена? Ничего не вижу! Защитное поле? Охрана покоев кронпринца... Черт, что же делать? Значит Дар там умирает, если не уже, а ты тут... Опусти меня на пол! Я эти артефакты порву как тузик ту многострадальную грелку! Значит, говоришь, эти тролльи дети активировали систему охраны и снять ее может только наш Главный Маг или Император? А кто еще? А ворон не подойдет? Плеваться не умеет? Это-то зачем?! А если ему в клюв артефакт запихать? Помрет... Не — не подойдет вариант. А других вариантов нет? Что?! Это ж какой иди... умный человек выдумал? Извращенцы, блин. Ладно. Щас что-нибудь придумаем. Блин, блин, блин — мозги дымятся. А на домашних животных ваша умненькая защита как реагирует? Только на разумных? А я маленький глупый котенок... Ага! А вот фиг вам всем! У меня вообще только одна мысль в голове — МОЛОКА ХОЧУ!!! Ну-ка пропихни меня через это поле — попробуем.

— Слушай, а может получиться! Ты, главное, когда в комнату попадешь, постарайся думать только о мисочке с молоком. Система защиты — несколько артефактов, укрепленных определенным образом. Сейчас они должны светиться. Главное — последними потуши те, что у двери. Давай! — эльф чмокнул котенка в нос, положил на пол и толкнул его вперед. Маленькое тельце прокатилось около полуметра по натертому паркету или чему-то очень на него похожему — в этом Алина не разбиралась. У нее сейчас была только одна задача — не сбиться с мысли.

— Ну с Богом! — подумала девушка и сосредоточилась на образе льющегося тонкой струйкой в мисочку такого вкусного холодненького, прямо из холодильника, ммм, молочка. Вот оно наполняет мисочку наполовину, уже почти полностью. Мисочка стоит возле кресла... Мрм, вкусно. Сейчас она окунет в нее мордочку и будет лакать. Вку-у-сное, сла-а-а-а-денькое молочко. Оно манит, зовет, приглашает попробовать, насладиться, наполнить маленький голодный животик. Молочко! Молочко! Мрням. Что это за чучело мешает добраться до моего чуда? Молочко! Пустите маленькую меня к нему! Меня, ногой?! Ах ты ж св.. Ой, молочко, молочко... Кто взял мою мисочку?! Молочко... Ага, вон то светящееся внизу у окна. Мое молочко! Аааа! Во рту пересохло. Ну уж нет, так я отсюда не уйду. Не хотите отдавать мое молоко — вот вам лужа! Ах, какая незадача, зашипело и потухло? А я здесь причем? А вы думали котята в туалет не ходят? Правильно — не ходят. Мы где сядем, там и туалет! И вообще — чего разоряешься — не твоя же комната. Ай! Фух — еле успела юркнуть под кровать. Ага. Давай, давай, покричи. Так я и вылезу. Нашел дуру. Куда прешься здоровый лоб? Все равно сюда не влезешь. Ну погоди. Будешь ко мне лапы тянуть! Так тебе! Ага — не нравится?! Надо драпать. Сейчас притащит швабру и выгребет. Тихой сапой, тихой сапой, а нас тут не лежало, а мы пойдем на север, а мы ползем под шкаф — вот! Ты подумай, приволок какую-то дрянь и ею шерудит под кроватью. Ну-ну. Успехов тебе в твоих изысканиях. А есть-то как хочется. Сил нет. Мне бы того молочка сейчас... Так, что там у нас следующее светится? О! Карман. А из кармана цепочка. Карманы светиться не умеют. Просто так цепочки из кармана не свисают. Значит светится то, что на цепочке. Ты, милый, главное не отвлекайся — продолжай! Пилите, Шура, пилите. Осторожненько, еще немного, есть! Вот гад — скользкий, плоский — не ухватить. Ай — цепочка отвалилась. Как же тебя поддеть? Ой, вылазит из-под кровати... Фух, получилось. Теперь не уронить бы. Ааааааа! Мряу! Уууууу. Так и знала. Мой хвост. Аааа — проглотила артефакт! Дышать... не могу... жжет... помоги...