Пока я, сломя голову, из ущелья летел и пока лечил это чудо бестолковое, другое бестолковое чудо от жены по лесу и по камням скакало и от затрещин уворачивалось. Я даже пару новых боевых рунных связок подсмотрел. Тао, когда остыла немного, сказала, что это семейные изобретения, но мне можно. Шары белого марева без вреда сквозь живые деревья проходят и воздействуют только на нужный предмет или цель. Юй, видно, их ещё по прошлой жизни помнил, потому, что даже не стал пытаться закрываться щитами, а просто уворачивался и драпал. У меня, как обычно, вместо шаров очередное веретено получается, в сотню раз мощнее. Где то напутал с расстановкой рун, или с наполнением, но мне так даже больше нравится.
— Ры-ры, ры-ры, — маленький большеголовый котёнок тычется лбом в запястье руки снизу. С любимым дядей мы очень послушные — потому, что любим валяться на нём, зарывшись носом в шерсть и выпуская от удовольствия мелкие коготки мне в шкуру. Если честно, то я испытываю не меньшее наслаждение и реагирую соответственно. Вот и сейчас она меня уговаривает всё бросить просто поваляться. Но не могу — надо смешивать травы для настоек и сборов.
— Мышка, не сейчас, как я тебе лапами всё это отмеривать и смешивать буду?
— Ры? — почему? Да потому, что надо. Много чего надо: надо найти источник истинного огня и как то собраться духом и войти в него. Я понимаю, что всё должно быть для меня безопасно, что живым останусь. Но самому шагнуть в истинный огонь... , непросто это. Задумаешься не на шутку..., да куда ты потопала, любопытная!
— Эти листочки надо смешать с этими цветами. Две части листочков, — кошачья мордочка тянется к листьям чистотела, — приятно пахнет? А цветочек вот, на, понюхай.
— Пчхи! Пчхи!
— Дурёха, кто же так ноздрями сосёт, куда так сильно. Давай сюда свой нос.
— Ры-ры!
— Ах ты торговка мелкая, я значит ры-ры, а ты мне нос покажешь? Да больно надо, ходи и три его лапой пока не надоест.
— М-м-м...
— Мы-мы, избаловали тебя мы. Сиди смирно, дай лепесточек из ноздри вытащу. Вот, больше чихать не будешь. Подождёшь, мне немного осталось. А потом сказку почитаем, — а потом, когда уснёшь, будем с Ящером заниматься. Вернее над Ящером издеваться. Но это потом.
— "Спит?" — мысленный шепот Тао.
— Можешь не шептать, за день напрыгалась по веткам за мной, теперь дрыхнет без задних лап. Это когда она себе гнездо на материнском дереве свить успела?
— Вчера вместе сделали, весь день трудилась и бегала смотреть на гнездо травяных мышей. Очень оно ей понравилось.
— И сама сплела?
— Только основание. Я ей помогла немного и проконтролировала чтобы за ветки крепко привязала. А дальше мы стайку мышей попросили.
— Красиво. Вот, летняя резиденция. Сейчас мы тебя в неё и препроводим. С размахом построили — даже две руки свободно во вход проходят.
— И не говори, по королевски. Юй ещё не видел. Не знаю как отреагирует — он же ей с моей помощью детскую выращивает, по своему проекту.
— Сколько комнат?
— Домик в четыре комнаты, гостевой домик и хозяйственная пристройка. Пристройка уже стоит. Надо прятать — забредёт эльф ненароком, потом не выгнать будет.
— Почему?
— Он для пристройки внешний вид храма Гармонии эльфийского выбрал, уменьшенную копию. Про Никин домик даже говорить не буду — увидят — зубы от зависти сточат. А гостевой — так посмотришь, через полгода, год, не больше, будем от дроу отбиваться, пещерка должна получиться просто умопомрачительная. Он сделал так, что кажется, словно над головой ясное звёздное небо, все созвездия высветил. Потолка словно нет, я когда первый раз увидела, то от впечатления просто онемела.
— А тут — шар-гнездо, из травинок и веточек сплетенное. Посмотришь — он его у Ники выпросит и утащит в хранилище, на память. Как ту веточку, об которую она первые зубы в мышином облике точила. У него там и перья палёные должны быть, я больше чем уверен.
— Я ему эти перья в одно место пристрою, поклонник классического преподавания.
— Перестань, зато раз и навсегда ребёнок понял, что с огнём лучше не играть. Лишь бы потом боязни не было. Иначе как она драконий облик перенимать будет.
— До этого ей ещё далеко. Ты решил всё таки сделать Ящеру крылья?
— Да, надо, иначе через пару десятков лет у нас будет проблема — больше он без неба не вынесет. Доспех — это даже не половинное решение, он помнит полёт на своих крыльях. Когда мы об этом беседуем в том состоянии полусна, в который заводит его Юй, он дракон.
— Сколько надо его продержать?
— Я думаю, что не больше двух дней, непрерывно. День нам с Юем понадобится чтобы смонтировать крыльевые "кости" и "суставы". Главное — не переборщить с чувством якобы боли от сломанных крыльев — это должно подстегнуть его их вырастить, а не добавить отчаянья.
— Я в него верю. С таким неунывающим и озорным характером... Всё получится. Выращу я ему нервы, ничего сложного — те же корни, подобие и не больше.
— Да, нам надо только сделать основу, а дальше он всё вырастит сам, у этой модели молема просто потрясающая способность к самовоспроизведению — сломанный коготь, если только поел, вырастает на глазах. Ладно, много рассуждаем, зови его сюда, сейчас Юй подойдёт, вместе усыпите и подготовите. Я полетел за костяком и инструментом, он не должен видеть никаких приготовлений.
Что будет, если сломать, вырвать или просто повредить дракону крылья? Имеющий второй облик — перекинется человеком, зайдёт в поток энергии источника и там перекинется обратно в дракона. Во время смены облика сила источника, жизненная энергия земли и желание дракона полностью восстановят прежний облик.
Если дракон не имеет второй ипостаси, то тут два развития событий: сильный духом вырастит их даже и без дополнительной подпитки энергией, пусть долго, пройдя через муки и боль, но вырастит. Описаны случаи, когда драконы, не надеясь на помощь, сами отрывали, откусывали, себе сильно повреждённые, но не оторванные крылья, опасаясь, что кости срастутся неправильно и крылья будут неработоспособны. Сильные духом, не сломленные. Говорить про второй случай не хочется, и так всё понятно. Тут сложно сказать однозначно — разные случаи жизнь подкидывает, и не всегда бескрылый дракон — это потерявшее себя существо со сломанной судьбой и характером. Вернее, скорее всего наоборот — он боролся до конца, боролся (и борется) за жизнь и иначе выжить было нельзя. Не сломался, потеряв небо, не закончил жизнь, бросившись вниз головой в пропасть, а продолжает сражаться. Вот на описание одного такого случая мы и наткнулись.
Молодая мать сама откусила себе сломанные крылья, чтобы не потерять от истощения ещё не родившегося ребёнка. Когда их нашли она уже смирилась с потерей и была счастлива, глядя на летающего сына. Её ввели в особое состояние полусна и внушили, что она только что сломала крылья, чтобы тело помогло мозгу и подало нужный сигнал, обрубки откушенных крыльев пришлось отрезать. Накопитель с энергией родного источника сильно ускорил рост, они улетели с того острова в океане через месяц, вместе с поисковой группой и родственниками.
Вот это мы и проделаем с Ящером. Мы готовились. Чего стоит разыгранное представление с тренировочным поединком, во время которого Тао отвлекла Ящера, а я "в запале" откусил ему палец. Прониклась даже малышка — помогала залечить ему рану и вырастить новый. Теперь на пальце у него колечко — белая полоска кожи. Ящер гордится, говорит, что согласен подождать пока Ника вырастет, раз она ему обручальное кольцо надела, болтун. Хотя, сейчас, вспоминая одобрительное выражение лица Тао, я начинаю задумываться от том, что она будет не против такого союза. Палец нам нужен был для образца материала живого металла костей, чтобы вырастить в источнике костяк суставов крыльев, для вживления его Ящеру. Предстоит несколько дней напряжённой работы без сна и отдыха.
Стою на коленях и аккуратно касаюсь кончиков свесившихся крыльев Ящера. Кожа ещё очень тонкая, пробивается мелкий и нежный пушок шерсти чёрного цвета. Как нежнейший бархат. Просто приятно прикасаться.
Сначала разложили его прямо животом на камне — Юй выдвинул на поверхность энерговод, загнув его волной с плоской вершиной. И удобно и непосредственная подпитка энергией и для меня и для него. Тут же поставили мою лампу, чтобы не держать светляк и не отвлекаться. Юй влил в энерговод половину источника, так что хватало и мне и Ящеру и лампа светила ярко.
Дел всем хватило. Даже Ника проснулась и помогала — подносила мне воду в стоящую рядом со светильником чашку для питья. Руками-ветками носила в кувшине из текущего рядом с полянкой ручья. Давно заметил, что когда устаю и трачу много энергии, то очень хочется пить. Желание неосознанное, на уровне подсознания. За ночь с сотню раз к чашке приложился.
Всё прошло быстрее, чем ожидалось: он же оборотень по предназначению молема. Приспособление к разным условиям ведения боя и местности. Хотя меняется только окрас морда и лапы, основной костяк остаётся прежним в размерах. Правда ещё хвост выдвигается сам из себя и выпускает лезвия наподобие драконьих хвостов. Но хвост у него остаётся в любой форме, даже человекоподобной. Перевели его в человекоподобную форму, а потом обратно в ящериную, а потом кадавра. Мы так решили, что он у нас и котом летать будет. Потом сам пусть разбирается. Чтобы молодые крылья приняли правильную форму и чтобы Тао было легче его подпитывать своей энергией и растить нервы, после вживления костей суставов и зачатков крыльев мы его привязали к дереву Ники.
Вот стою и рассматриваю уже полностью сформировавшиеся крылья, и ещё кое что, чего у молема в принципе быть не могло. Зачем ему уязвимое место всех мужчин, с точки зрения боевого применения оно лишнее.
— "Я сделала ему и мышцы, что втягивают всё и прячут, как у драконов самцов".
Да, о дальновидности и хитрости хуньских женщин ходят легенды не зря. Интересно будет посмотреть на то, как Ящер проснётся — по утрам у мужчин ..., и драконы тут не исключение, говорю как опытный драконий лекарь, проживший рядом с драконами не один год. И сам дракон, в кошачьем обличье, пока пещерку свою не обустроил — по ночам перекинувшись спал, так теплее.
Устал, глаза режет и даже сил с коленей встать нет, пить охота. За ночь рука уже находит чашу без участия головы и глаз — схватил, хлебнул, поставил на место.
Хороша водица, в голове прояснилось, глаза лучше даже видеть стали. Ух, назад качнуло, сил аж прибавилось от воды, как крылья за спиной выросли. Можно кото-ящера нашего уже и будить. Встану, пройдусь по полянке — ноги разомну.
— "Попил, чашку на место поставь, а то упадёт, разобьётся".
— "Новую куплю, — о чём я, она же бронзовая, как и ножка у светильника, — чего с ней будет то, упадёт, так поднимем!"
— "Поставь, тебе трудно что ли, совсем устал?"
— Поставил, поставил. Устал конечно, вон как — даже качает и голос изменился, хриплю как вроде, и ворчу и р-рыкаю как старик.
— "На руку посмотри, только глаза вместе не своди, а то так и останется!"
— Рука как рука, пальцы да ... когти и чешуя... Создатель!
— Что, проняло тебя от нового облика драконьего?
— Юй! Бежим! Фенька за мной всё повторяет, она даже молоко со мной из одной миски лакала, я так её приучал, когда поили тёплым, после купания в ручье! Нас сейчас Тао убивать будет, если она из светильника истинного огня за мной хлебнула!
— "Замерли все! — от голоса Тао даже ноги онемели, — испугаете малышку — точно прибью!" Ну, выходи, не бойся, дядя Ры пошутил, руки ему кривые выпрямить, — уже ласковым голосом и вслух.
Из-за своего дерева медленно и осторожно выглядывает маленькая драконья головка стального цвета с зелёным пятнышком на лбу.
— Ры?
— Ры, ры, я это Ника, и я ры, и ты ры. Вместе мы Ры.
— Ры, — пальчик в свою грудь, — Ры, — показывает на меня, — Мя-Ры, — на уже очнувшегося и лупающего глазами Ящера.
— Мя-Ры, и не только, у него как и у тебя, личин много. Смотри какие крылья, Ника, потрогай какие нежные. Ящер, не дёргайся, мы просто погладим. Хотя можешь подёргаться — верёвка крепкая. Нравится, Ника?
— У?! — быстрое движение маленькой когтистой драконьей лапки, и поляну сотрясает дикий кошачий вой, Ящер пучит глаза, а мелкая прячется за мою спину.
Какие крылья, когда тут такие шарики пушистые висят, так и просят, чтоб за них дёрнули!
Ящер тихо воет и матерится, Ника шипит на него, выглядывая из-под моего крыла, а на пульсирующем энергией энерговоде источника Юя медленно наполняется старый светильник. Искорки в истинном огне кружат как в танце. Пойду и ещё хлебну, а то опять я с размером формы не угадал — что это за дракон, жене по пояс. На глаза Эри показаться стыдно будет. Эх, хороша водица, только в этот раз не молоком, а соком древесным или вином немного пахнет. И голова кружится.
— А тебе, мышка, пока больше нельзя, маленькая ещё, вот летать научишься, тогда будет можно, если мама разрешит!
— Ры!
— Ну, как тебе, не страшно так высоко? — поднимаю малышку на ладони вверх, высоко над кронами деревьев, благо размер и рост уже позволяют.
— Ры, ры, ры, ры! — прыгает от радости и смешно машет крылышками, непоседа, как бы не свалилась, — пошли твоего Мя-ры отвязывать, а то он нам верёвку когтями испортить пытается, а нам она ещё пригодится.
— Зачем? Изверги, пытать больше не дамся!
— Зачем пытать?
— Мирр, возьми её на руки, Тао! Старший! Она опять на них нацелилась, а я ещё мышцами, чтоб втянуть, управлять не могу!
— Успокойся, а то связки на крыльях ещё не окрепли — машешь тут, гоняешь воздух. Ника, иди ко мне, мы сейчас уздечку пойдём делать из верёвки. Из дяди Ящера такой крылатый ослик должен получиться — ни у кого такого нет, только у тебя будет.
— Ну погоди, я тебе припомню, когда Эри родит!
— Да, две задачки решили, пора за третью приниматься.
* * *
Тени Ущелья призраков
Мирр 00 06.
Второй день не выхожу из своей пещерки. Это после того, как поговорил во сне с Эри и почувствовал детей. Лежу на полу возле входа в драконьем облике и бездумно смотрю, как с неба сыплет мелкий дождь. На душе тоскливо, и погода ещё эта...
— Мирр, соберись, мы же всё заранее с тобой обсудили и решили, что это самый лучший способ подтолкнуть её искать лекаря в нашем ущелье.
— Я не знал, что так по ней скучаю... Дети, закрываю глаза и чувствую с боков два тёплых дыхания, два сознания, что ждут и любят меня. А ведь они ещё даже не родились! Разве это возможно? Мне так ...
— Я знаю как тебе. Если бы не ты, то я проводил бы так каждый день — я вижу сны своих родных пять столетий. Вечная дорога сна — растянувшаяся во времени пытка.
— Прости меня, Юй, я смалодушничал, пожалел себя. Даже не знаю почему расклеился — они все живы и здоровы, живут в надёжном месте, у меня практически под боком. Это всё погода, наверно.
— Ты не закрывался от меня?
— Нет, не видел смысла, так честнее и, в конце концов, ты — мой друг и учитель.
— Вот именно, я часть тебя, а ты — меня. А в этом ущелье всё подчиняется моему духу, даже погода.
