— "Древний, древний..." — а голосочек то какой, даже в мыслях слабый, хорошая травка, действенная.
— "А теперь, белопузый, слушай меня внимательно".
— "Слушаю".
— "У всех существ, слышишь, это я тебе как лекарь говорю, перед смертью происходит следующее — перестают проходить по нервам команды от мозга к мышцам. И чем они дальше, мышцы эти, от головы, тем быстрее перестают. И вот лежит это существо и два из трёх оставшихся последних ударов сердца, а то и более, (потому, что мозг, зачатую, угасает после остановки сердца не сразу) чувствует и видит что у него расслабились мышцы. Что должны запирать соответствующие выходы природой и Создателем для очищения организма созданные. Это естественно, это жизнь и это не постыдно. Но и не красиво. И глупо этот миг приближать самому. Тем более из-за такой глупой, по сути, причины да и вообще, из-за любой причины".
— "Я люблю её и не могу без неё жить. И одновременно не могу с ней. Мне невыносима эта мука".
— "Кого ты любишь — глисту, что у тебя вышла? Не можешь без неё жить — так догони, там где то плавает".
— "При чём здесь это, ты спишь ещё, древний дракон. Я люблю мою Тиуну и не могу быть с ней вместе. И никто нам не может помочь. Она умирает и я не могу жить без неё. Я хочу уйти первым. Прощай, древний спящий, пусть наши мелкие неприятности не потревожат твой сон", — да как же, так ты и уплывёшь с захватом на хвосте.
— "Отпусти, я не ребёнок, чтобы меня держать таким способом, через луну я должен был стать полноправным воином в правом крыле отряда охраны рода Рошь (Рошь — лошадь по староэльфийски, ну точно, конь, только водный, узнаю предка — любил конём прикинуться)".
— "Расскажи кто обидел твою любимую, слово дракона: я заберу твою жизнь, если ты об этом попросишь. Но только после того как мы вместе, слышишь, вместе, либо спасём и вылечим её, либо отомстим за её смерть", — чем то зацепил меня этот белобокий конь морской.
— "Ты хочешь убить богов, чтобы снять проклятье драконов? Я же сказал тебе, что ты ещё не проснулся. Она — человек, я — водный дракон. Мы любим друг друга, но не можем быть вместе. Вернее можем, но только вместе. Только при ней я могу принять второй облик и обнимать свою возлюбленную. Стоит ей отойти несколько шагов и я становлюсь опять касаткой. Она терпела два года, но теперь приняла решение, я это чувствую, она не может жить в моём мире, а я в её и из-за этого она заболела. И сейчас умирает. Она засыпает, медленно. Пусть её увезли от меня вглубь суши и мне не суждено её увидеть в последний раз, но я чувствую это по нашей связи. Мы созданы друг для друга. И она святая, раз у неё получилось, почти получилось, снять древнее проклятье. Это я грешник и потому не могу привязать второй облик. Это я виноват в её будущей смерти. Ты всё узнал?"
— "Она дарила тебе что либо, когда вы были вместе?"
— "Мы дарили друг другу нашу любовь, в наших сознаниях мы переплетались и я был человеком, и она была рошкой", — всё ещё хуже, чем я предполагал, но хоть что то стало ясно. Взаимное обращение. Оба имеют сильные задатки и небезталанны в управлении потоками энергий, любят друг друга. Только вот в нём достаточно крови драконов, он по сути и есть дракон, а она — внучка драконьей крови или даже правнучка. Кровь пробудилась, но не до конца, или не хватает умения или подпитки. А скорее и того и другого. Не умирает она, а пытается переродится, но застряла на полпути. Подтолкнуть не кому, а испуганные родственники увезли её от того единственного, кто мог бы её спасти. Потому, что хоть через боль, но со временем у них всё бы получилось, я уверен. Что ж, друг мой Мурам, нашлось более достойное применение одному из тех кинжалов, что ты дал мне в хранилище источника Святой Мисы. Осталось только выяснить пару непонятных моментов.
— "Как твои родичи позволили тебе дойти до такого состояния, почему тебя бросили одного? Что же это за драконы?"
— "Никто меня не бросал. И братья и сёстры всегда поддерживали меня, боролись за меня до последнего и пытались разделить со мной мои муки. Просто каждый дракон свободен, что на земле, что в воздухе, что в воде, что под землёй. Так сказала прабабушка. И это правильно. Она сказала, чтобы я шёл на этот берег и нашёл там свою смерть".
— "Может быть чтобы ты осознал всё и нашёл свою судьбу?"
— "Какая разница. Моя судьба — смерть. Я много осознал лёжа на песке. Я это понял: моя судьба — смерть. Я уже почти умер, если бы ты не начал меня спасать".
— "Что же, я привык держать своё слово, в таком виде мы ничего с тобой сделать не сможем. Ты просишь забрать твою жизнь, я спрашиваю тебя, дракон".
— "Да, я прошу тебя забрать мою жизнь, дракон", — спокойно, с полной уверенностью. Это хорошо, это мне и нужно, потому, что он должен быть уверен и спокоен. Иначе я не смогу правильно считать уже имеющийся второй его облик, мне ошибиться никак нельзя, иначе я его действительно убью, развоплощу в первом.
Ему плавник, себе ладонь, каюк всегда со мной. Обмениваемся кровью.
— "Смотри мне в глаза, отдай свою жизнь и образ. Вспомни каким она видела тебя, ты же объединял с ней сознания", — смотрит в глаза..., всё, мне уже достаточно, спасибо за подарок. В том и прелесть пяти потоков сознания, что они позволяют не просто увидеть суть, но и постичь её. Это не объяснить словами. Постиг камень — стал камнем, постиг дерево — стал деревом, постиг касатку — самое время остановиться, потому, что плавниками я не удержу этого доходягу. Довёл себя до состояния непотребного, хотя сила в нём чувствуется и мышцы не дряблые. Точно — воин. Худой только, жрать надо нормально, а не головой маяться. Лучше бы у прабабки своей спросил — она, судя по всему, у тебя провидица.
— Встань. Я забрал у тебя прежнюю жизнь и даю новую. Ты — воин тень, вот твоё оружие. Кинжал, символ чистоты и бесстрашия, твоя суть и сущность. Место его хранения — ножны, ибо каждой сути и воплощению требуется достойная оболочка для размещения, тело и образ. И это принадлежит тебе — о чем свидетельствует этот пояс со знаком нашего отряда (прикладываю к коже ремня перстень со своей печатью, это просто символ, ещё один якорь, который поможет ему воплощать на первых порах свой второй облик). Имя тебе, воин: семнадцатый тень, — опоясываю его поясом с висящими ножнами, — оружие в ножны, семнадцатый!
Даже с первого раза попал. Здорово смотрится: голый с кинжалом на поясе. Ну так правильно — им как раз без одежды самое то было. Э, да не беременна ли наша перерождающаяся? Умирает, как же — перестройка да ещё и беременность. Женщинам, им и так то на первых месяцах не позавидуешь, а тут не одинарная, а двойная перестройка пошла. Да и ещё и кровь у них больно по свойствам разнесена — будущий ребёнок сейчас своей необычной кровью просто её отравляет, не иначе.
— Как звать вас, командир теней? — быстро в себя пришёл. Точно, дракон. Хотя — этот образ ему давно известен, просто отринул сомнения и всё.
— Среди теней я не командир, я тринадцатый тень. Командир — первый, так вместе решили. И в отряде все равны, просто у каждого свои таланы и умения. Держи рубаху и штаны. Держи ушки, только дай покажу как одевать их и правильно завязывать. Болтать у нас нет времени. У нас срочное дело.
— Кого? — категорически немногословен, а ещё недавно болтал без умолку.
— По мелочам не работаем — двух драконов. Я забираю жизнь, ты — мне помогаешь.
— Кинжалом? — точно, парень то на берегу абсолютно беззащитен, да и всем теням положен драконий доспех щита. Ладно, с меня крови не убудет.
— Нет, конечно. Ты что из умений применять можешь магических?
— Как все Роши — звуковые и водные кулаки. У меня ещё по мозголомной линии дар, но в роду меня учить не кому, а на сторону не отпустят.
— Отлично, вот и будешь её заговаривать, раз мозголом. Можешь и звуком — голосом.
— Мой звук неслышим человеческим ухом.
— Это смотря какой звук испускать. Короче, я забираю у них жизнь, а ты отвлекаешь родичей Тиуны на себя. Рот так сильно не открывай. У нас в отряде, у всех с женским полом полный порядок. И нарушать это правило тебе никто не позволит — хвост вместе с плавниками вырвут и в одно место засунут.
— А дальше?
— Дальше ты ведёшь свою невесту, вернее уже, я так понимаю, жену, в род, с прабабкой знакомить. А если у нас не получится, то я тогда твою умницу прабабку на берег вытащу. Чего улыбаешься, а вот это видел? — на несколько мгновений перетекаю в форму касатки.
— Ни
* * *
себе, зрачёк Лакона, вылитый батя, только серп по другому немного изогнут и пятно побольше.
— Лакон то при чём, его же по легенде змеи за то, что он на божью стезю позарился на земле удавили, как это к морю относится?
— Сказки сухопутные. Лакон над собой, женой и другом своим Камаром с его супружницей в мощном источнике опыт проводил. Хотел новую форму жизни морской изобрести. Вот и изобрёл. Так и появились осминоги и камары. Потомки лаконовские хоть разум не потеряли, даром что зрачёк квадратный, а вот камары стали просто животными. Довы
* * *
сь называется. Хотя, вполне возможно тут и боги вмешались, чтобы другим неповадно было за Создателя работать. Это я у прабабки выучил.
— И мат, судя по всему тоже. Не говори, и так знаю.
— Да, я с четырёх лет морской крутосол не хуже родного роша знаю.
* * *
Это случилось на второй день моего пребывания на побережье. Слишком мало нашлось в хранилище знаний по организации охраны и обороны Вилентийского порта. Да и за столько лет многое могло измениться — в Вилентийской академии не дураки сидят, маги их лучшими на всём побережье числятся, да и не только на побережье.
Мне достался западный берег, Низе — восточный. Ребята работают по суше — там три моста через Тиберий и Рокку, станции дальней связи — рукограпы и основные энерговоды, идущие к приёмным станциям города. Да много чего. Связь поддерживаем через висящих целый день в небе драконов второго штурмового крыла. В связи с выходом командира крыла в отпуск по беременности, его обязанности исполняет мама. Аррайя даже не напрашивалась, почти. А вы попробуйте отказать сестре правительницы. Она же скидывает всё нами добытое Юю, он у нас главный мозг.
Первый день прошёлся по близлежащим рыбацким посёлкам и деревенькам, поговорил и послушал народ. Главное — внимательно слушать. Зачем носиться как гончая, выискивая энерговоды, если определённые виды лечебных растений, что чаще всего в ходу у народных травников и травниц очень чувствительны к повышенному энергетическому фону. И вопрос святого отшельника после того, как он вылечил в посёлке очередной зуб или ещё чего, о том, где бы лучше чистотела нарвать посвежее, да кровянки с листом покрупнее для пополнения лекарской сумки не вызывает подозрений ни у рыбаков, ни у травниц. Особенно, если на пару медяков купить рыбки в дорогу, или на полсеребрянного настой золотого корня, к примеру. А там уже и сам энерговод в толще земли разглядеть не проблема, когда знаешь где искать. А потом любая, даже самая отлаженная вещь, вещью и остаётся: ломается, требует постоянного присмотра, ремонта и обслуживания. Да просто пригляда требует.
Берег прошёл, что можно о береговых защитах перед входом в порт разузнал. Теперь мы знаем точные места основных энергоузлов, расположение защитных полей на подходах к ним (нельзя пасти скотину — "помре" или "убьють сволочи") и приблизительно состав их охраны (а кормят то их местные).
Теперь надо было в порт по морю под водой попробовать сунуться, или пройти вдоль кромки защитного щита первого рубежа и там всё просмотреть. Но тут напоролся на этого самоистязателя. Теперь топаем в деревеньку, что в паре лиг ходу от побережья, на тракте к одному из мостов через Тиберий, тракт, кстати, ведёт в Карев. Там, "вдали от моря" и мучается сейчас жена семнадцатого. Смеялся я, смеялся, как его назвать, а у него имя и есть Кас, если полное — то Кассаэй. А если по рошски (на котором только роши и говорят и который только они, да их родственники из родов Ка, Дефл и Нар слышать могут) то вам не услышать, а мне не выговорить. Потому, что хоть и могу стать телом как он, но мозгов мне от него в мою бестолковку не перепало, как и умений и знаний. Ну, знания я ещё могу с частью простых умений за определённое время у него подсмотреть, лучше с его согласия, конечно. А вот остальное — увы. Такое только богам может быть доступно. Я могу быть как касатка, но касаткой я быть не могу. Это не камень постичь, всё намного сложнее. А Учитель молодец, что не стал меня тогда осаживать, когда я узнал про свои способности новые. Теперь сам всё понял. И понял, что опять не всё так просто как в сказках пишут: мол, перекувыркнулся Терален через пенёк волшебный и стал волком серым. И побежал невесту для друга выручать у злого дракона. Ага, ровно три шага сделал и упал в четырёх мослах запутавшись и от обилия запахов, звуков и ещё и изменившегося зрения мозги помахали ему ручкой и тю-тю. И вот уже злой дракон стоит над этим беспомощным существом и решает убить его, чтоб не мучился, бедолага, или отволочь к ближайшему хранителю источника, чтобы помог назад кувыркнуться. Так это с пеньком же волочь надо, а он тяжёлый — вон какие корни корявые. Да и волшебный: а ну как в глаз ткнёт или перепонку в воздухе порвёт. Не-е-е, извини, друг, но смотреть как ты мучаешься я не могу — жалко, да и нечего по лесу безумному перевёртышу мотаться, покусает ещё кого, непорядок. Пых! И добрый злой дракон аккуратно присыпает пепел свежей землёй и сеет травку. И летит домой, к детям и ненаглядной украденной принцессе, потому, что не дай Создатель опоздать к ужину — дуться будет полночи. Э-э-э, но потом всё равно простит...
Хорошо истинным оборотням и драконам, всем у кого второй облик не магически получен, а в крови. Кровь, она всё помнит и тут думать с какой ноги пойти не надо. Разве что в первый раз. А потом тело второго образа само всё вспомнит, кровь подскажет. Хорошо духам — они либо так постигают, что получают всё сознание как своё, либо живут на задворках чужого сознания, через него руководя всем телом. Вовремя про духов вспомнил.
— "Юй, тут такое дело..."
Интересно. Оказывается, что вылечить эту девушку гораздо важнее моей прежней задачи. Сказал "есть" и пошёл. Только надо это сделать завтра, ближе ко второй половине дня. Нормально, заодно семнадцатый у меня ходить научится, а может и бегать, чтобы впредь головой лучше думал. Когда вытягиваешь усталые ноги в конце дня, то жизнь такой прекрасной кажется, и все мысли дурные из головы улетают. Полечим парня.
Вот и дотопали. Обычная деревенька в два десятка домов. Постоялого двора даже нет, потому что никто не останавливается, тут до пригорода Вилентии пешему полдня пути, а конному, так ещё быстрей. Глушь, по другому не скажешь, хотя всё чинно и чистенько, больше похоже на имение, только вот хозяйского дома не видно. Может быть где то на отшибе, я бы вон в той рощице именье построил: и от деревеньки недалеко и уединение, опять же, в рощицу и дорожка накатанная ведёт. Скорее всего там оно и есть.
— Ну, чувствуешь где твоя касатка недоделанная может быть?
