— Все нормально, — ответила я, хотя не была уверена, что так оно и есть.
Физически она не пострадала, но после всего пережитого наверняка останутся шрамы другого типа. То, что обнаружилось за второй дверью, тоже стало для нее сюрпризом. Она-то думала, что всего несколько человек в такой поздний час собрались, чтобы взглянуть на кандидатов. Ничего подобного. Оказывается, все ждали победителей у заднего выхода. Держась данного себе обещания, Лисса совладала с собой и прошествовала с высоко поднятой головой, улыбаясь своим сторонникам и просто зрителям, как будто и впрямь уже была королевой.
Меня клонило в сон, но победа Лиссы не давала уснуть; я то и дело улыбалась, вспоминая о ней. Было что-то утомительное в пути, протяженность которого оставалась неясной. Виктор закрыл глаза и привалился к окну. Сидни я видеть не могла, как ни выворачивала голову, но, надо думать, она тоже решила вздремнуть или, по крайней мере, просто прилечь. Я зевнула, спрашивая себя, рискну ли заснуть. Дмитрий уговаривал меня сделать это, когда мы покидали дом Сони, понимая, что благодаря Сидни я ухватила не больше пары часов.
Откинув голову на спинку сиденья, я закрыла глаза и мгновенно уснула. Неожиданно нахлынувшая тьма подсказывала, что это чужой сон, и сердце подскочило — от страха и от радости. После того как я вместе с Лиссой пережила ее последнее испытание, сны, навеянные духом, внезапно стали вызывать жуткое ощущение. В то же время это был шанс увидеть Адриана и... так оно и оказалось.
Только вот возникли мы в совершенно неожиданном месте: в саду Сони. Я так очарованно смотрела на ясное голубое небо и красочные цветы, что едва не проглядела Адриана — в своем темно-зеленом шерстяном свитере он терялся на фоне зелени. По мне, он выглядел великолепнее всех других чудес сада.
— Адриан!
Я бросилась к нему, он легко подхватил меня и закружил. Снова поставив меня на землю, огляделся и одобрительно кивнул.
— Нужно чаще позволять тебе выбирать место. У тебя хороший вкус. Конечно, это неудивительно — ведь ты встречаешься не с кем-нибудь, а со мной.
— Что значит "выбирать место"? — спросила я, обхватив его руками за шею.
— Когда я мысленно потянулся к тебе и почувствовал, что ты спишь, я призвал сон, но о месте не стал задумываться, оставив его выбор твоему подсознанию. — Он раздраженно дернул за свой свитер. — Правда, вот оделся не по обстановке. — Свитер замерцал и сменился легкой серой тенниской с абстрактным рисунком. — Так лучше?
— Гораздо.
Он улыбнулся и поцеловал меня в лоб.
— Я скучал по тебе, маленькая дампирка. Ты все время можешь подглядывать за Лиссой и нами, но у меня есть только эти сны, и, честно говоря, я не могу понять, по какому расписанию ты живешь.
До меня дошло, что со своим "подглядыванием" я знала о происходящем при дворе больше, чем он.
— Лисса прошла второе испытание.
Да, я оказалась права — судя по выражению его лица. Он не знал об испытании — наверное, спал.
— Когда?
— Только что. Очень было тяжелое, но она выдержала.
— То-то радуется, надо полагать. Это позволяет нам выиграть время, чтобы все подозрения с тебя были сняты и ты смогла вернуться домой. Не уверен, правда, что на твоем месте я так уж рвался бы домой. — Он снова оглядел сад. — В Западной Виргинии лучше, чем я думал.
Я засмеялась.
— Это не Западная Виргиния... которая тоже не так уж плоха по-своему. Это сад Сони Карп.
Неужели я только что это сказала? Я так радовалась встрече с ним, чувствовала себя так непринужденно... и проболталась. Лицо Адриана приняло очень, очень серьезное выражение.
— Ты сказала "Соня Карп"?
Что делать? Легче всего солгать. Я могла бы придумать, что была здесь давным-давно, еще в школе, когда она отвела нас на экскурсию в свой дом. Правда, это было не очень надежно, к тому же у меня на лице наверняка просто написано чувство вины. Я попалась, и никакая ложь не обманет Адриана.
— Да.
— Роза, Соня Карп — стригой.
— Уже нет.
Адриан вздохнул.
— Так и знал — то, что ты сидишь где-то тихо как мышка, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Что произошло?
— Мм... Роберт Дору обратил ее.
— Роберт. — Губы Адриана искривила презрительная усмешка. Пользователи духа плохо переносят друг друга. — Чувствую, мы вступаем на территорию безумия, и поэтому позволю себе предположить, что Виктор Дашков тоже с вами.
Я кивнула, отчаянно желая, чтобы кто-нибудь разбудил меня, избавив от дальнейших расспросов Адриана. Проклятье! Как могла я так опростоволоситься?
Адриан отпустил меня и принялся описывать вокруг небольшие круги.
— Значит, так. Ты, Беликов, алхимик, Соня Карп, Виктор Дашков и Роберт Дору вместе болтаетесь в Западной Виргинии.
— Нет, — ответила я.
— Нет?
— Мы... ну... не в Западной Виргинии.
— Роза! — Адриан остановился и зашагал ко мне. — Тогда где вы, черт побери? Твой старик, Лисса... да что там, все думают, что ты в полной безопасности.
— Так и есть, — заносчиво заявила я. — Просто не в Западной Виргинии.
— Тогда где?
— Не могу сказать. — Ужасно неприятно было так отвечать ему и смотреть, как изменяется выражение его лица. — Отчасти именно из соображений безопасности. Отчасти потому, что я... и сама не знаю.
Он взял меня за руки.
— Немыслимо! Ты не можешь просто сбежать по какой-то сумасбродной прихоти. Если тебя найдут, то убьют без раздумий.
— Это не сумасбродная прихоть! Мы занимаемся очень важным делом, от которого будет польза всем нам.
— Но рассказать мне о нем ты не можешь.
— Лучше, чтобы ты не ввязывался. — Я сжала его руки. — И не знал деталей.
— И между тем я могу спокойно спать, лишь зная, что тебя прикрывает элитная команда.
— Адриан, пожалуйста! Просто поверь мне. Поверь, что у меня есть серьезная причина, — умоляюще сказала я.
Он отпустил мои руки.
— Я верю, что ты думаешь, будто у тебя есть серьезная причина. Просто не могу представить себе ни одной, ради которой стоит рисковать жизнью.
— Некоторые вещи стоят того, — ответила я, удивляясь собственной серьезности.
Перед глазами заплясали сверкающие точки — как на экране начинающего барахлить телевизора. Мир вокруг начал выцветать.
— Что происходит? — воскликнула я.
Он нахмурился.
— Кто-то будит меня. Наверное, мама проверяет в сотый раз.
Я потянулась к нему, он таял прямо на глазах.
— Адриан! Пожалуйста, не рассказывай никому! Никому!
Не знаю, услышал ли он меня, потому что сон закончился. Я проснулась в автомобиле и чуть не выругалась, но побоялась проболтаться о том, какую глупость совершила. Подняв взгляд, я чуть не подскочила, увидев, что Соня напряженно наблюдает за мной.
— Ты была во сне духа, — сказала она.
— Как вы узнали?
— По твоей ауре.
Я состроила гримасу.
— Поначалу ауры — это вроде как было круто, но теперь... Теперь разговоры о них начинают раздражать.
Она негромко рассмеялась — впервые после того, как "вернулась".
— Они могут о многом рассказать, если уметь их читать. Ты была с Василисой?
— Нет. Со своим бойфрендом. Он тоже пользователь духа.
Она широко распахнула глаза.
— Это с ним ты была?
— Да. В чем дело? Что не так?
Казалось, она недоумевала. Спустя несколько мгновений Соня бросила взгляд на передние места, где сидели Дмитрий и Роберт, а потом снова посмотрела на меня, так пристально, что мороз побежал по коже.
— Ничего. Все нормально.
Я насмешливо фыркнула.
— Бросьте! Похоже, вы...
— Вот! — Соня резко наклонилась вперед и указала рукой. — Вот этот выезд.
Мы находились почти рядом с "этим выездом", и Дмитрию пришлось сделать просто невероятный маневр — почти как когда мы удирали в Пенсильвании, — чтобы свернуть туда. Машина кренилась и подпрыгивала. Сзади вскрикнула Сидни.
— Не помешает предупредить меня в следующий раз чуть пораньше, — заметил Дмитрий.
Соня не слышала его, полностью сосредоточившись на дороге, на которую мы свернули. Зажегся красный свет, и я разглядела жизнерадостный указатель: "ПРИВЕТСТВУЕМ ВАС В ЭНН-АРБОР, МИЧИГАН". Искра жизни, которую я заметила в Соне несколько мгновений назад, угасла; она снова вела себя почти как робот. Несмотря на хитроумные доводы Сидни, эта поездка, похоже, все еще вызывала у Сони сильное чувство неловкости и беспокойства. Она винила себя в предательстве.
— Мы приехали? — нетерпеливо спросила я. — И сколько времени мы были в пути?
Сама я не могла этого сказать — сначала вроде бы не спала, но потом наблюдала за Лиссой и встречалась с Адрианом.
— Шесть часов, — ответил Дмитрий.
— Поверни налево вон там, — сказала Соня. — А теперь на том углу вправо.
Напряженность в машине нарастала. Теперь все бодрствовали. Сердце у меня забилось чаще. Какой дом? Может, один из вон тех? Поездка в глубь района продолжалась, казалось, целую вечность. Я вздохнула с облегчением, когда Соня внезапно сказала:
— Здесь.
Дмитрий свернул на подъездную дорожку красивого кирпичного дома с прекрасно подстриженной лужайкой.
— Ваша родственница все еще живет здесь? — спросила я Соню.
Ответом мне было молчание — похоже, мы снова затронули данное ею обещание. Никаких объяснений.
— Видимо, есть единственный способ выяснить это. — Я отстегнула ремень безопасности. — План тот же?
Раньше мы с Дмитрием обсудили, кто пойдет, а кто останется, если Соня приведет нас куда надо. То, что братья не пойдут, было очевидно. Вопрос состоял в том, кто будет сторожить их, и было решено, что Дмитрий, а мы с Сидни пойдем с Соней, чтобы встретиться с ее родственницей, которая, ясное дело, будет ошеломлена этим визитом.
— Тот же, — ответил Дмитрий. — В дом идешь ты. У тебя вид не такой угрожающий.
— Эй!
Он улыбнулся.
— Я сказал только "вид".
В общем-то он был прав. Даже сейчас Дмитрия окружала устрашающая аура могущества. Три женщины, направляющиеся к двери дома, вряд ли напугают его обитателей — в особенности если выяснится, что родственница Сони переехала. Черт, меня не покидало чувство, что она сознательно привела нас не туда, куда нужно.
— Поосторожнее, пожалуйста, — попросил Дмитрий, когда мы вылезали из машины.
— Ты тоже, — ответила я.
Он снова одарил меня улыбкой, на этот раз более теплой.
Чувства, которые эта улыбка расшевелила во мне, улетучились, пока мы с Соней и Сидни шли по подъездной дорожке. Грудь стеснило. Вот оно. Или нет? Неужели мы близки к тому, ради чего затеяли эту поездку? Неужели найдем второго Драгомира, как ни мало на это шансов? Или меня с самого начала водили за нос?
Нервничала не я одна; Сидни и Соня тоже были напряжены. Мы поднялись на крыльцо. Я набрала в грудь побольше воздуха и позвонила в дверь.
Несколько мгновений спустя дверь открыл мужчина — и это был морой. Многообещающий знак.
Он оглядел нас одну за другой, без сомнения удивляясь, что делают у его порога морой, дампир и человек.
— Чем могу помочь? — спросил он.
Внезапно я растерялась. У нас был глобальный план: найти любовницу Эрика и ее ребенка. Что конкретно мы будем говорить, когда (если) это и впрямь произойдет, терялось в тумане. Сейчас я рассчитывала, что ответит одна из моих спутниц, но, как выяснилось, в этом не было нужды. До мороя, видимо, дошло.
— Соня? — пораженно воскликнул он. — Это ты?
Из-за его спины девчоночий голос спросил:
— Эй, кто там?
Кто-то втиснулся рядом с ним, кто-то высокий, стройный и... очень знакомый. Дыхание у меня перехватило. Эти волны непокорных светло-каштановых волос, эти светло-зеленые глаза — глаза, которые должны были давным-давно заставить меня задуматься. Я утратила дар речи.
— Роза! — воскликнула Джил Мастрано. — Что ты здесь делаешь?
ДВАДЦАТЬ ТРИ
Последовавшее затем молчание, казалось, длилось целую вечность. Все были в замешательстве, но по разным причинам. Джил с нарастающим изумлением переводила взгляд с одного лица на другое. Улыбка медленно угасла, и в конце концов Джил выглядела такой же сбитой с толку, как все мы.
— Что происходит? — спросил новый голос, и рядом с дочерью возникла Эмили Мастрано.
Она с любопытством посмотрела на меня и Сидни, а потом потрясенно открыла рот, заметив третью женщину.
— Соня!
Эмили, запаниковав, рывком задвинула Джил себе за спину; она не обладала быстротой стража, но я поразилась, насколько сильно у нее чувство долга.
— Эмили? — еле слышно, готовым вот-вот сорваться голосом сказала Соня. — Это... я... настоящая я...
Эмили постаралась втянуть внутрь и мужчину, но остановилась, вглядевшись в лицо Сони. И в конце концов осознала очевидное. В Соне не осталось ничего от стригоя. К тому же она спокойно стояла под лучами солнца. Эмили открыла рот, но не смогла произнести ни слова. И посмотрела на меня.
— Роза... Что происходит?
Меня удивило, что она рассматривает меня как вроде бы авторитетную персону, ведь мы встречались с ней всего раз, и, честно говоря, я сама не была уверена, что именно происходит. Мне удалось обрести голос не с первой попытки.
— Думаю... Думаю, нам нужно войти...
Взгляд Эмили снова обратился к Соне. Джил пыталась протолкаться вперед, но Эмили продолжала загораживать собой дверь, все еще неуверенная, насколько безопасно иметь с нами дело. И я не могла осуждать ее за это. Наконец она медленно кивнула и отступила в сторону.
Взгляд Сидни метнулся к машине, где дожидались Виктор, Роберт и Дмитрий.
— А как насчет их? — спросила она меня.
Я заколебалась. Ужасно хотелось, чтобы Дмитрий был со мной, когда разорвется бомба, но, наверное, их появление для Эмили было бы уже чересчур. Морою необязательно вращаться в королевских кругах, чтобы знать, кто такой Виктор Дашков и как он выглядит. Доказательство тому — наша поездка в Лас-Вегас. Я покачала головой.
— Обождут.
Когда мы оказались в гостиной, выяснилось, что мужчина, открывший дверь, — муж Эмили, Джон Мастрано. Эмили спросила, не хотим ли мы чего-нибудь выпить — словно это был самый обычный визит, — но, судя по выражению ее лица, она все еще не до конца пришла в себя. Двигаясь, точно робот, с бледным, прямо как у стригоя лицом, она подала нам стаканы с водой.
Когда все сели, Джон положил руку на плечо Эмили. На нас он по-прежнему посматривал с подозрением, но по отношению к ней был сама любовь и забота.
— Что происходит?
Эмили по-прежнему пребывала в оцепенении.
— Не... знаю. Моя кузина здесь... Но я не понимаю, как... — Ее взгляд перебегал по нашим лицам. — Как такое возможно? — закончила она дрогнувшим голосом.
— Это сделала Лисса? — воскликнула Джил, до которой, без сомнения, дошли слухи о совершенном Лиссой чуде. Она не понимала, что происходит, нервничала, но одновременно приходила во все большее возбуждение. — Я слышала, что случилось с Дмитрием. Это правда? Лисса может исцелять стригоев. Она спасла его. Она спасла... — Джил повернулась к Соне, энтузиазма у нее немного поубавилось. Интересно, какие рассказы она слышала о Соне? — Она спасла вас.
