-Полагаете, у нее есть шанс выжить? Ну, стать вампиром и все такое прочее. Белла рассказала мне про... про Эсми.
-На данный момент шанс есть,— тихо ответил Карлайл.— Я видел, как наш яд творит чудеса, хотя случается, что не помогает даже он. Ее сердце испытывает огромные перегрузки; если оно остановится...
Сердце Беллы вдруг забилось быстрее и споткнулось, зловеще подчеркнув слова Карлайла.
Может, планета начала вертеться в обратную сторону? Может, этим объясняется, что все так резко изменилось, и теперь я надеюсь на то, о чем прежде боялся и подумать?
-Что эта тварь с ней делает?— спросил я.— Белле стало намного хуже. Вчера я видел трубки и все такое... в окно.
-
-Плод несовместим с ее организмом. Во-первых, он слишком сильный. Впрочем, с этим Белла справилась бы. Гораздо хуже, что он не дает ей питаться, не принимает необходимую ей пищу. Я пытался кормить ее внутривенно, но питательные вещества просто не усваиваются. Все процессы в организме ускорены. Он истощается буквально с каждым часом. Я не могу остановить это или замедлить, не понимаю, чего плод
хочет.
— Утомленный голос Карлайла дрогнул.
Я почувствовал то же самое, что и вчера, увидев синяки на Беллином животе: гнев и подступающее безумие. И сжал кулаки, чтобы совладать с охватившей меня дрожью. Всей душой я ненавидел чудовище, которое изводило Беллу. Мало того, что оно бьет ее изнутри, так теперь оно не дает ей есть! Небось ищет, куда бы воткнуть зубы, хочет впиться в чье-нибудь горло. А пока это невозможно, высасывает из Беллы все жизненные силы.
Я-то знал, чего оно хочет: крови и смерти, смерти и крови.
Моя кожа вдруг стала горячей и колючей. Я медленно вдохнул и выдохнул, пытаясь успокоиться.
-Плод слишком хорошо защищен,— пробормотал Карлайл,— ультразвук ничего не показывает. Вряд ли я смог бы проткнуть амниотический мешок иглой, да и Розали не позволит мне это сделать.
-Иглой? Зачем?
-Чем больше сведений о плоде, тем лучше мы будем понимать, на что он способен. Все бы отдал за образец амниотической жидкости! Узнать бы число хромосом...
-Док, я не въезжаю. Объясните, как для тупых.
Карлайл хохотнул — даже смех у него был усталый.
-Попробую. Вы на биологии хромосомные пары проходили?
-Вроде да. У нас их двадцать три, кажется.
-У людей.
Я моргнул.
-А у вас?
-Двадцать пять.
Я снова сжал кулаки и нахмурился.
-И что это значит?
-Раньше я думал, что наши виды кардинальным образом различаются. Что мы похожи на людей даже меньше, чем львы на кошек. Но Беллин ребенок доказывает обратное... мы довольно совместимы.— Карлайл тяжело вздохнул.— Я бы их предупредил...
Я тоже вздохнул. Было легко ненавидеть за неосмотрительность Эдварда — я по-прежнему его за это ненавидел. Но с Карлайлом так не получалось. Может, потому, что в моем отношении к нему не было жгучей слепой ревности.
-Хорошо бы узнать, сколько хромосомных пар у плода — кому он ближе, вампирам или людям. Чтобы понять, к чему готовиться.— Карлайл пожал плечами.— А может, это ничего и не даст. Просто мне нужно что-то изучать, чем-то заниматься.
-Интересно, сколько хромосом у меня,— рассеянно пробормотал я, опять вспомнив про анализы на Олимпийских играх. А ДНК там проверяют?
Карлайл смущенно кашлянул.
-У тебя двадцать четыре пары, Джейкоб.
Я в удивлении повернулся к нему.
-Мне стало... любопытно. Я осмелился взять твою кровь, когда лечил тебя прошлым летом.
Секунду я размышлял.
-Наверное, я должен огорчиться. Но мне плевать.
-Извини. Надо было спросить разрешение.
-Ничего, док. Вы же не хотели мне зла.
-Нет, уверяю, никаких дурных намерений у меня не было. Просто... ваш вид меня завораживает. Я много веков подряд изучал вампирские особенности, и они уже не представляют такого интереса. Отличия оборотней от людей куда любопытней. Это почти волшебство!
-Крибле-крабле-бумс,— буркнул я. Говорит прямо как Белла!
Карлайл вновь сдавленно рассмеялся.
Тут из дома донесся голос Эдварда, и мы оба прислушались.
-
-Я сейчас вернусь, Белла. Хочу переговорить с Карлайлом. Кстати, Розали, ты не составишь мне компанию?— Эдвард словно бы немного оживился, в его голосе я уловил искру... не надежды, но хотя бы
желания
на что-то надеяться.
-В чем дело, Эдвард?— хрипло спросила Белла.
-Не о чем волноваться, любимая. Я всего на секундочку. Роуз, пожалуйста.
-Эсми!— позвала Розали.— Посидишь с Беллой вместо меня?
Я услышал шепот ветра: Эсми порхнула по лестнице на первый этаж.
-Конечно.
Карлайл напряженно обернулся к входной двери. Первым из нее вышел Эдвард, затем Розали. Лицо у него, как и голос, перестало быть мертвым. Он словно бы сосредоточенно о чем-то думал. Розали подозрительно на него косилась.
Эдвард закрыл за ней дверь.
-Карлайл...
-Что такое, Эдвард?
-Возможно, мы делаем все неправильно. Я сейчас слышал ваш разговор... о том, что нужно плоду, и у Джейкоба мелькнула интересная мысль.
У меня?! Разве я думал о чем-то, кроме своей лютой ненависти к мерзкому отродью? Ладно хоть в этом я не один. Нейтральный термин "плод" явно давался Эдварду с большим трудом.
-
-Мы все время пытались дать Белле то, что необходимо
ей,
а о нуждах плода не думали,— продолжил он.— Ее организм стал принимать обычную пищу примерно так же, как наш. Возможно, если удовлетворить желания... плода, нам удастся ей помочь.
-Я тебя не понимаю, Эдвард,— сказал Карлайл.
-А ты подумай: если это существо больше вампир, чем человек, то чего оно хочет — и не получает? Джейкоб вот догадался.
Разве? Я порылся в своих мыслях и нашел ответ одновременно с Карлайлом.
-О...— изумленно выдохнул тот.— Думаешь, он хочет... лишь?
Розали тихо зашипела. Ее омерзительно красивое лицо просияло, глаза широко раскрылись от волнения.
-Ну конечно!— воскликнула она.— Карлайл, у нас же есть для Беллы донорская кровь первой группы! Давай попробуем.
-Хм-м-м,— протянул Карлайл, подперев рукой подбородок.— Интересно... Но как лучше ее ввести...
Розали потрясла головой.
-Нет времени проявлять смекалку. Лучше начнем с традиционного метода.
-Погодите,— прошептал я,— стойте-ка. Вы что... хотите напоить Беллу кровью?!
-Ты сам это придумал, псина,— оскалилась Розали, даже не взглянув на меня.
Я пропустил ее слова мимо ушей и уставился на Карлайла. Та же призрачная надежда, что была на лице Эдварда, теперь загорелась и в его глазах. Он задумчиво поджал губы.
-Да это же...— Я не смог найти подходящего слова.
-Чудовищно?— пришел мне на помощь Эдвард.— Отвратительно?
-Вроде того.
-А если поможет?— шепнул он.
Я сердито покачал головой.
-И что вы сделаете? Засунете трубку ей в горло?
-Сперва спросим, что она думает. Я просто хотел раньше поговорить с Карлайлом.
Розали кивнула.
-Если вы скажете, что это поможет малышу, она на что угодно пойдет.
Только теперь — услышав, каким сладким голоском она произнесла слово "малыш",— я понял: Розали тоже готова на что угодно ради маленького кровопийцы. Неужели в этом все дело? Любовь к ребенку — и есть та загадочная нить, что связывала Розали с Беллой?
Краем глаза я заметил, как Эдвард рассеянно кивнул, не глядя в мою сторону — он ответил на мой мысленный вопрос.
Надо же! Не думал, что в ледяной Барби может проснуться материнский инстинкт. На Беллу ей плевать — небось сама же и засунет ей трубку в горло, если придется.
Губы Эдварда превратились в тонкую нить: опять я был прав.
-Нет времени на пустые разговоры,— нетерпеливо сказала Розали.— Что думаешь, Карлайл? Попробуем?
Он глубоко вдохнул и встал.
-Сначала спросим Беллу.
Белобрысая самодовольно улыбнулась: раз все зависит от Беллы, она примет правильное решение.
Я с трудом поднялся и пошел за ними в дом. Уж не знаю, зачем. Из какого-то нездорового любопытства, что ли? Я будто в ужастик попал: всюду монстры и кровища.
А может, я был просто не в силах удержаться от очередной дозы.
Белла лежала на больничной кровати, укрыв огромный живот одеялом. Она была как восковая: белая и почти прозрачная. Я бы решил, что она умерла, если бы ее грудь не вздымалась едва заметно, когда она делала частые неглубокие вдохи, и если бы она не окинула нас усталым подозрительным взглядом.
Каллены подлетели к ней со скоростью ветра — их движения были внезапными и молниеносными. Жуткое зрелище. Я неторопливо подошел к кровати.
-Что такое?— скрипучим шепотом спросила Белла. Ее восковая рука дернулась, словно хотела защитить раздувшийся живот.
-У Джейкоба появилась идея, как тебе помочь,— сказал Карлайл. Лучше бы он меня не впутывал. Я ничего не предлагал, скажите спасибо ее муженьку-кровопийце.— Это не очень приятно...
-Зато поможет малышу!— перебила Розали.— Мы придумали, как его накормить! Вроде бы.
Веки Беллы затрепетали, и она то ли хихикнула, то ли кашлянула.
-Неприятно? Господи, а у меня тут сплошные удовольствия!— Она взглянула на трубку, торчавшую из ее руки, и снова хихикнула.
Белобрысая тоже рассмеялась.
Девчонке жить осталось несколько часов, и ей до жути больно, а она еще смеется! Как это похоже на Беллу. Всегда пытается разрядить обстановку, сделать как лучше...
Эдвард обошел Розали, без тени улыбки на лице. Это меня порадовало. Мысль о том, что он страдает даже больше, чем я, малость успокаивала. Эдвард взял Беллу за свободную руку — не за ту, что прикрывала живот.
-Любимая, мы хотим предложить тебе нечто чудовищное,— сказал он, воспользовавшись теми же прилагательными.— Отвратительное.
Что ж, хотя бы назвал вещи своими именами.
Белла сделала неровный и неглубокий вдох.
-Очень-очень?
За Эдварда ответил Карлайл:
-Мы считаем, что вкусы ребенка больше похожи на наши, чем на твои. Возможно, он хочет пить.
Белла заморгала.
-
<strong>-О... О!</strong>
-Твое состояние, то есть ваше, стремительно ухудшается. Нельзя терять времени и изобретать более приемлемые способы проверить нашу теорию. Самый быстрый...
-Мне придется выпить кровь,— прошептала Белла и едва заметно кивнула — на большее просто не хватило сил.— Что ж, ладно. Потренируюсь на будущее.— Ее бесцветные губы растянулись в слабой улыбке. Эдвард в ответ не улыбнулся.
Розали нетерпеливо застучала ногой по полу. Звук ужасно меня донимал. Интересно, что она сделает, если я прямо сейчас впечатаю ее в стенку?
-Ну, кто поймает мне гризли?— прошептала Белла.
Карлайл с Эдвардом переглянулись. Розали прекратила стучать.
-В чем дело?— не поняла Белла.
-Сейчас разумнее не думать о морали,— сказал Карлайл.
-
-
Если
плоду нужна кровь,— пояснил Эдвард,— то не кровь животных.
-Ты все равно не почувствуешь разницы, Белла. Ни о чем не волнуйся!— подбодрила ее Розали.
Белла распахнула глаза.
-Кто?! — Ее взгляд переметнулся на меня.
-Нет, Беллз, я тут не в роли донора,— буркнул я.— К тому же ему нужна человеческая кровь, и я не очень-то подхожу...
-Кровь у нас есть,— встряла Розали, как будто меня тут и не было.— Мы раздобыли немного на всякий случай. Ни о чем не думай, все будет прекрасно. У меня хорошее предчувствие, Белла. Малышу станет гораздо лучше!
Белла погладила живот.
-Ну,— едва слышно прохрипела она,— я действительно умираю от голода, значит, он тоже.— Опять шутит!— Давайте попробуем. Моя первая кровь.
- <section>
- <title>
13.Ладно хоть у меня крепкие нервы
Карлайл и Розали молниеносно умчались наверх, и я слышал, как они спорят, надо ли подогревать кровь. Похоже, дом битком набит атрибутами ужастиков. Холодильник с кровью точно имеется. Что еще? Камера пыток? Склеп с гробами?
Эдвард остался и взял Беллу за руку. Лицо у него опять было мертвое. Они смотрели друг другу в глаза, но не как влюбленные в слезливых мелодрамах, а будто о чем-то беседовали. Очень похоже на Сэма с Эмили.
Да, не как в слезливых мелодрамах. Легче мне от этого не стало.
Я понял, как тяжело было Ли. Ей все время приходилось это видеть, слышать мысли Сэма. Ясное дело, мы ей сочувствовали, не звери же — в этом отношении, по крайней мере. Но нас бесило, как она справлялась со своей болью — вымещала ее всю на нас, чтобы нам было так же плохо.
Теперь я очень хорошо ее понимал. Разве можно скрыть такую боль? Разве можно не пытаться ее облегчить, отдав хоть маленький кусочек другим?
И если уж мне придется стать вожаком стаи, разве смогу я винить Ли за то, что она забрала мою свободу? На ее месте я поступил бы точно так же, сделал бы что угодно, желая убежать от боли.
Через секунду Розали ветром пролетела мимо нас на кухню, оставив за собой горелый запах. Скрипнула дверца буфета.
-
-Не
прозрачную,
Розали,— сказал Эдвард.
Белла посмотрела на него с любопытством, а он только качнул головой.
Розали опять пронеслась через гостиную.
-Это ты придумал?— хрипло спросила Белла, стараясь говорить как можно громче, чтобы я услышал. Опять забыла, какой у меня слух. Мне нравилось, что она часто забывала о том, кто я на самом деле. Я подошел ближе, чтобы она не тратила силы.
-Я тут ни при чем. Просто твой вампир читал мои нехорошие мысли.
Белла улыбнулась.
-Я думала, ты не вернешься.
-Ага, я тоже.
Было странновато стоять посреди гостиной, но вампиры оттащили всю мебель к стенам, чтобы освободить место для аппаратуры. Их это, похоже, не волновало: какая разница, сидеть или стоять, когда ты сделан из камня. Мне бы тоже было все равно, не будь я таким уставшим.
-Эдвард рассказал, что тебе пришлось сделать. Мне очень жаль.
-Ничего страшного. Рано или поздно приказы Сэма мне бы надоели.
-И Сету?— прошептала Белла.
-Он рад тебе помочь.
-Так ужасно, что из-за меня у вас неприятности...
Я хохотнул — получилось больше похоже на лай.
Белла едва слышно вздохнула.
-Опять я за свое, да?
-Вроде того.
-Ты не обязан смотреть, как я это делаю,— почти беззвучно проговорила она.
Да, я мог уйти. Так было бы лучше. Но, судя по Беллиному виду, это могли быть последние минуты ее жизни.
-Да мне и пойти-то некуда,— как можно спокойнее ответил я.— К своим не очень хочется, там теперь Ли.
-Ли?— выдохнула Белла.
-Ты ей не рассказал?— спросил я Эдварда.
Он пожал плечами, не отрывая взгляда от Беллы. Я понял, что новость не особо его взволновала, и он не счел нужным ею делиться, когда вокруг творится такое.
Белла восприняла все иначе. Новость показалась ей плохой.
-Почему?— прошептала она.
Я не собирался пересказывать ей всю историю, уж очень она длинная и запутанная.
-Чтобы присматривать за Сетом.
-Но Ли нас ненавидит...
-
Нас.
Здорово! Впрочем, я понял, отчего Белла так напугана.
-Ли не будет никого доставать.— Кроме меня.— Она в моей стае...— Я нахмурился.— ...и подчиняется моим приказам.— Уф. Белла мне явно не поверила.— Значит, Ли ты боишься, а с психованной вампиршей вы лучшие друзья!
