этим.
-
-
Ха!
— подумала Ли.—
Так мы вам и поверили!
-По-твоему, они врут?
-
-
Я знаю, что они задумали, Джейк. Что задумал Сэм. Он не сомневается, что Белла умрет, и тогда...
-
-
...я сам поведу их в бой.
— Я прижал уши к голове. Предположение Ли показалось мне очень даже разумным. Возможно, именно так я и поступлю: если эта тварь убьет Беллу, мне будет нетрудно забыть о своих чувствах к семье Карлайла. Они вновь станут для меня врагами — обычными пиявками.
-
-
Я тебе напомню при случае,
— сказал Сет.
-Конечно, напомнишь. Только не факт, что я тебя послушаю.
-Джейк,— окликнул меня Джаред.
Я фыркнул.
-Ли, сделай-ка кружок на всякий случай. Я с ним поговорю. Хочу быть абсолютно уверен, что все спокойно.
-Да ладно тебе, Джейкоб, можешь перевоплощаться при мне. Я уже видела тебя голым и ничего, живая.
-Я не о твоем чувстве прекрасного забочусь, Ли, а о нашей безопасности. Давай, беги уже.
Ли фыркнула и скрылась в чаще. Я слышал, как ее когти впиваются в землю.
Нагота — не слишком приятная, однако неотъемлемая часть жизни стаи. Мы и думать об этом не думали, пока не появилась Ли. С ее приходом стали случаться конфузы. Поначалу Ли, как и все, не очень-то умела держать себя в руках. Ей потребовалось время, чтобы научиться не перевоплощаться чуть что, раздирая на себе одежду. Мы все успели ее заценить. Нет, выглядела Ли ничего, просто было жутко неприятно, когда она после этого читала твои мысли.
Джаред и остальные настороженно посмотрели ей вслед.
-Куда это она?
Я закрыл глаза и снова взял себя в руки. Воздух вокруг словно задрожал, расходясь от меня маленькими волнами. Я приподнялся на задних лапах, улучив момент так, чтобы распрямиться уже человеком.
-О... Здорово, Джейк.
-Привет, Джаред.
-Спасибо, что решил со мной поговорить.
-Ага.
-Мы все хотим, чтобы ты вернулся.
Квил опять заскулил.
-Все не так просто.
-Возвращайся,— сказал Джаред, умоляюще подавшись вперед.— Мы все уладим. Тебе здесь не место. И пусть Ли с Сетом тоже вернутся.
Я рассмеялся.
-Можно подумать, я не просил их о том же с первой минуты!
Сет фыркнул у меня за спиной.
Джаред принял это во внимание и насторожился.
-Ну так что?
С минуту я раздумывал, а Джаред терпеливо ждал.
-Не знаю. Вряд ли все будет по-прежнему, даже если мы вернемся. И вообще, я понятия не имею, как эта штука работает — сомневаюсь, что можно запросто перестать быть альфой.
-Твое место среди нас.
-Двум альфам не ужиться в одной стае, Джаред. Помнишь, что чуть было не случилось вчера ночью? Инстинкт слишком сильный.
-То есть вы хотите до конца жизни ошиваться с паразитами?— вопросил Джаред.— У вас же нет дома! У тебя даже одежды больше нет,— заметил он.— Будешь все время волком? Между прочим, Ли терпеть не может сырое мясо.
-Пусть ест, как хочет и что хочет. Она здесь по собственной воле. Я никем не распоряжаюсь.
Джаред вздохнул.
-Сэму очень жаль, что он так с тобой поступил.
Я кивнул.
-Я на него больше не сержусь.
-Но?
-Но пока не хочу возвращаться. Мы тоже подождем и посмотрим, как оно пойдет. И будем охранять Калленов столько, сколько понадобится. Что бы вы там ни думали, я здесь не только ради Беллы. Я защищаю тех, кого нужно защищать. И к Калленам это тоже относится.— Ну, к некоторым из них, по крайней мере.
Сет тявкнул в знак согласия.
Джаред нахмурился.
-Тогда нам больше не о чем разговаривать.
-Да, пока не о чем. А там видно будет.
Джаред обратился к Сету:
-
-Сью велела сказать... нет,
упросить
тебя вернуться домой. Ты разбиваешь ей сердце. Она совсем одна. Не понимаю, как вы с Ли могли бросить ее после смерти отца...
Сет заскулил.
-Полегче, Джаред,— предупредил я.
-Я просто хочу объяснить, каково это.
Я усмехнулся.
-Ну конечно!— Сью была самой сильной и упрямой из всех, кого я знал. Упрямее моего отца, упрямее меня. Она не постеснялась играть на жалости детей, чтобы вернуть их домой. Нечестно так поступать с Сетом.— Когда она обо всем узнала? Вчера? С тех пор от нее наверняка не отходят Билли, старый Квил и Сэм. Конечно, она умирает от одиночества!.. А вообще, Сет, ты можешь уйти в любую минуту.
Он фыркнул.
И в следующую секунду навострил левое ухо: видимо, Ли была уже близко. Ну и скорость у нее! Два удара сердца, и Ли резко остановилась в кустарнике в нескольких метрах от нас. Затем неторопливо подошла и села перед Сетом, во главе стаи, задрав нос и нарочно не глядя в мою сторону.
Вот и умница.
-Ли,— обратился к ней Джаред.
Она посмотрела ему в глаза и едва заметно оскалилась.
Джаред ничуть не удивился ее враждебному настрою.
-Ли, ты ведь не хочешь быть здесь.
Она зарычала. Я бросил на нее предостерегающий взгляд, но она его не увидела. Сет заскулил и пихнул ее плечом в бок.
-Прости,— извинился Джаред.— Я не вправе судить... Но ведь с кровопийцами тебя ничто не связывает.
Ли многозначительно посмотрела на брата, затем на меня.
-Ты решила присматривать за Сетом, я понимаю.— Джаред покосился на меня — видимо, он тоже не понял, что означал ее второй взгляд.— Но Джейк не даст его в обиду, и сам он ничего не боится.— Джаред скорчил недовольное лицо.— В общем, Ли, возвращайся, очень тебя прошу. Мы все этого хотим. Сэм этого хочет.
Она дернула хвостом.
-Сэм велел умолять тебя, если понадобится, даже встать на колени. Он хочет, чтобы ты вернулась домой, Ли-Ли. Твое место — среди нас.
Она вздрогнула, услышав ласковое прозвище, придуманное для нее Сэмом, а на последних словах ее шерсть вздыбилась, из пасти вырвался громкий протяжный рык. Мне не надо было читать ее мысли, чтобы услышать проклятья, которыми она осыпала Джареда.
Когда Ли умолкла, я сказал:
-Сдается, она сама решит, где ей место.
По злобному взгляду Ли, брошенному на Джареда, я понял, что она со мной согласна.
-Слушай, Джаред, мы по-прежнему семья. Вражду мы как-нибудь переживем, а до тех пор вам лучше оставаться на своей территории. Ну, чтобы не было недоразумений. Нам семейные склоки ни к чему. Надеюсь, Сэму тоже.
-
-Конечно,— резко ответил Джаред.— Хорошо, мы не будем высовываться. Но где
ваша
территория, Джейкоб? Земли вампиров?
-Нет, Джаред, пока мы бездомные. Не волнуйся, это ненадолго.— Я перевел дух.— Осталось не так много... времени. Потом Каллены наверняка уедут. Сет и Ли вернутся домой.
Они взвыли и одновременно уставились на меня.
-А ты, Джейк?
-Уйду в лес, наверное. В Ла-Пуше не может быть двух альф, слишком опасно. К тому же я все равно собирался уйти.
-А если мы захотим поговорить?
-Войте — мы услышим и придем. Только не переходите границу, ладно? Скажи Сэму, что хватит и одного посланника. Мы драки не ищем.
Джаред нахмурился, однако кивнул. Ему не понравилось, что я выдвигаю Сэму требования.
-Увидимся, Джейк. А может, и нет.— Он нерешительно помахал рукой на прощание.
-Погоди, Джаред. У Эмбри все нормально?
Он удивился.
-Да, конечно. Почему ты спрашиваешь?
-Интересно, с чего это Сэм отправил сюда Коллина?
Я внимательно следил за его реакцией, все еще подозревая, что дело нечисто. В глазах Джареда мелькнуло понимание, но не то, на какое я рассчитывал.
-Вообще-то, тебя это больше не касается, Джейк.
-Верно. Просто полюбопытствовал.
Краем глаза я заметил какое-то движение, но не подал виду, потому что не хотел сдавать Квила. Он живо отреагировал на мой вопрос.
-Я передам Сэму твои... указания, Джейк. Пока.
Я вздохнул.
-Ага, пока, Джаред. Слушай, и передай моему отцу, что у меня все хорошо, ладно? И что я его люблю.
-Передам.
-Спасибо.
-Пошли, ребята.
Джаред скрылся в лесу, чтобы не перевоплощаться на глазах у Ли. Пол и Коллин шли за ним по пятам, а Квил задержался. Он тихо взвизгнул, и я шагнул к нему.
-Да, я тоже соскучился, брат.
Квил подбежал и печально свесил голову. Я хлопнул его по плечу.
-Все будет хорошо.
Он заскулил.
-Передай Эмбри, что я скучаю по тем славным временам, когда мы бегали вместе.
Квил кивнул и прижался носом к моему лбу. Ли фыркнула. Квил поднял глаза, но не на нее, а на своих братьев.
-Да, беги домой,— сказал я.
Он опять взвизгнул и потрусил за остальными — ручаюсь, Джаред терпением не отличался. Когда они ушли, я сосредоточился на тепле в своей груди и пустил его по рукам и ногам. Одна огненная вспышка, и я вновь встал на четыре лапы.
-
-
Я уж думала, вы поцелуетесь,
— подколола меня Ли.
Я пропустил ее слова мимо ушей.
-
-
Ну как?
— Мне было важно их мнение, потому что я говорил от их имени, не зная, что они на самом деле думают. А судить за других, как Джаред, я не хотел.—
Ляпнул лишнего? Или наоборот, что-то упустил?
-
-
Ты молодчина, Джейк!
— похвалил меня Сет.
-
-
Хорошо бы еще треснул Джареда,
— добавила Ли.
-
-
Мы вроде поняли, почему сюда не пустили Эмбри,
— подумал Сет.
-
-
Не пустили?
— удивился я.
-Джейк, ты видел Квила? Он прямо на части разрывался. Готов поспорить, Эмбри огорчен еще сильнее. Квил ни за что не уйдет из Ла-Пуш, а вот Эмбри мог бы, у него ведь нет Клэр. Поэтому Сэм и боится, что он сбежит с корабля, и наша стая увеличится.
-Ты так думаешь? По-моему, Эмбри с удовольствием порвал бы на куски парочку Калленов.
-Он же твой лучший друг, Джейк. Они с Квилом скорее будут прикрывать твою спину, чем сцепятся с тобой в бою.
-
-
Ну, тогда я рад, что Сэм его не пустил. Мне и вас хватает.
— Я вздохнул.—
Ладно, пока все идет хорошо. Сет, ты не против побегать? Мы с Ли прямо с ног валимся. Выглядело все правдоподобно, но мало ли, вдруг это отвлекающий маневр?
Обычно я не такой параноик, тем не менее я хорошо помнил решимость Сэма. Он поставил перед собой единственную цель: устранить угрозу. Воспользуется ли он тем, что может беспрепятственно нам лгать?
-
-
Как скажешь!
— весело ответил Сэм. Он был только рад помочь.—
Хочешь, объясню все Калленам? Они, небось, до сих пор на взводе.
-Лучше я сам. В любом случае, надо их проведать.
В моем спекшемся мозгу завертелся ураган свежих воспоминаний.
Сет изумленно тявкнул.
-Фу-у...
Ли потрясла головой, как бы вытряхивая из нее омерзительную картину.
-Черт, в жизни не видела ничего хуже! Гадость! Хорошо, что я ничего не ела — точно бы вытошнило.
-
-
Они же вампиры,
— через минуту подумал Сет, пытаясь как-то сгладить слова Ли.—
Ну, то есть все логично. Главное, это поможет Белле!
Мы с Ли изумленно уставились на него.
-Чего?
-
-
Мама часто роняла его в детстве,
— подумала Ли.
-Видимо, на голову.
-А еще он грыз решетку от кроватки.
-Наелся свинцовых белил?
-Похоже.
Сет фыркнул.
-Очень смешно! Заткнитесь уже и ложитесь спать.
- <section>
- <title>
14.Если ты нагрубил вампирам и жалеешь об этом — дело труба
Когда я вернулся, на крыльце меня никто не ждал. Вот тебе и "на взводе".
"Все отлично, успокойся",— устало подумал я.
В глаза бросилась перемена в теперь уже хорошо знакомой картине: на нижней ступеньке крыльца лежала стопка светлых тряпок. Я подбежал ближе — посмотреть, что это. Задержав дыхание (ткань впитывает вампирскую вонь, как губка), я разворошил стопку носом.
Кто-то приготовил для меня одежду. Надо же! Видимо, Эдвард успел почуять мое раздражение, когда я выскочил из дома. Что ж... очень мило. И странно.
Я осторожно взял одежду в зубы — фу!— и отнес к деревьям. Мало ли, вдруг белобрысая психопатка решила пошутить и приготовила для меня девчачьи шмотки. Она бы все отдала за то, чтобы посмотреть, как я, голый, озадаченно разглядываю женское платье.
В тени деревьев я бросил вонючие тряпки на землю и перевоплотился. Затем встряхнул одежду и побил ее об дерево, чтобы хоть немного проветрить. Шмотки были мужские: желто-коричневые штаны и белая рубашка. И то и другое коротковато — похоже, вещи Эмметта. Рукава рубашки я закатал, а вот со штанами ничего нельзя было сделать. Ну и черт с ними.
Должен признать, в одежде мне стало намного лучше, пусть она воняла и не совсем подходила по размеру. Я больше не мог в случае чего заскочить домой за спортивными штанами, я опять стал бездомным. Вещей тоже не было — пока это не особо меня тревожило, но скоро обязательно начнет.
В новой, хотя и малость поношенной одежде я устало поднялся на крыльцо и замер перед дверью. Я что, постучал? Идиот, они и так знают о моем приходе. Почему никто не дал мне это понять? Могли бы пригласить внутрь или велеть убираться. Ладно, черт с ними. Я пожал плечами и вошел.
Опять перемены. За последние двадцать минут комната почти обрела прежний вид. На экране большого плазменного телевизора мелькал какой-то девчачий сериал; его, похоже, никто не смотрел. Элис, Эмметта и Джаспера видно не было, однако я слышал их голоса наверху. Белла лежала на диване, как вчера, и у нее из руки торчала единственная трубка, ведущая к капельнице. Беллу завернули в два толстых стеганых одеяла — ладно хоть послушались моего совета,— так что она стала похожа на огромное буррито. Розали сидела на полу в изголовье, а Эдвард на другой стороне дивана, положив себе на колени Беллины закутанные ноги. Когда я вошел, он поднял голову и улыбнулся — чуть заметно дернул губами, как будто его что-то обрадовало.
Белла меня не услышала. Она подняла глаза только вместе с Эдвардом и тоже улыбнулась. По-настоящему, так что ее лицо просияло. Не помню, когда последний раз она смотрела на меня с таким радостным волнением.
Да что с ней такое?! Черт, она ведь замужем! И счастлива в браке — любит своего вампира до безумия. Да к тому же вот-вот родит от него ребенка.
С какой стати она так рада меня видеть? Как будто ее день не пропал даром только потому, что пришел я.
-
Если бы ей было все равно... Нет, если бы она
не хотела
меня видеть, мне было бы проще держаться от нее подальше.
Эдвард, похоже, согласился с моими мыслями; последнее время мы с ним часто были на одной волне — с ума сойти можно. Поглядев на Беллино сияющее лицо, он нахмурился.
-Они хотели поговорить,— утомленно пробубнил я.— Никаких нападений на горизонте.
-Да, слышал,— ответил Эдвард.
Это немного меня встряхнуло. Мы же были в трех милях от дома!
-Как?
-Мы хорошо знакомы, поэтому твои мысли читать нетрудно. К тому же, их легче уловить, когда ты в обличье человека. Так что я слышал практически весь разговор.
-Ясно...— Я немного рассердился, однако сразу понял, что повода для злости нет, и решил не возникать.— Вот и хорошо, не люблю повторяться.
