Белла шлепнула меня по голове — будто перышком по затылку провела,— но не ответила.
-
-Нет, серьезно, сколько еще я здесь пробуду?— "Сколько пробудешь здесь
ты?"
— мысленно добавил я и посмотрел на Беллу. У нее были задумчивые глаза, а между бровей опять пролегла морщинка.
-Точно не знаю. Явно не девять месяцев. Ультразвук мы сделать не можем, так что Карлайл прикидывает по моим размерам. У обычных женщин к концу срока здесь...— Белла провела пальцем по своему большому животу,— сорок сантиметров. По одному сантиметру за неделю. Сегодня утром мы сняли мерки — было тридцать. За день я обычно набираю пару-тройку сантиметров...
Две недели пролетали за один день. Жизнь Беллы мчалась вперед, как на быстрой перемотке. Сколько же дней осталось до сорока сантиметров? Четыре? От ужаса я невольно вздрогнул.
-Ты что?— спросила Белла.
Я покачал головой, опасаясь, что голос мне изменит.
Эдвард отвернулся, слушая мои мысли, но я увидел его отражение в стеклянной стене. Он вновь превратился в горящего человека.
-
Странно, от осознания того, как мало Белле осталось, мне было еще труднее уйти. Или представить, что уйдет она. Хорошо хоть Сет уже поднял эту тему, и теперь я знал, что Каллены никуда не уедут. Было бы ужасно гадать, заберут ли ее, заберут ли у меня последний день или два из оставшихся четырех.
Моих
четырех дней.
И еще странно, что теперь, когда конец был уже близко, связьмежду мной и Беллой стала еще прочнее. Как будто сила нашего притяжения увеличивалась вместе с ее раздувающимся животом.
На секунду я попытался взглянуть на Беллу со стороны, избавиться от тяги. Но я знал, что моя потребность в Белле — не вымышленная, и теперь она сильна, как никогда. Почему?! Потому что Белла умирает? А если и выживет, в лучшем случае превратится в нечто неведомое и непонятное.
Белла провела пальцем по моей щеке, и на этом месте кожа стала влажной.
-Все будет хорошо,— попыталась утешить меня она.
Ее слова ничего не значили. Она напела их так, как взрослые напевают детям бессмысленные песенки. Баю-бай, детка.
-Угу.
Она свернулась клубочком рядом с моей рукой, положив голову мне на плечо.
-Я думала, ты не придешь. Сет сказал, что обязательно придешь, и Эдвард тоже, но я им не поверила.
-Почему?— проворчал я.
-Тебе здесь плохо. А ты все равно пришел.
-Ты ведь хотела.
-Да, но ты мог и не приходить, потому что с моей стороны нехорошо просить тебя об этом. Я бы все поняла.
С минуту мы помолчали. Эдвард совладал со своим горем и наблюдал, как Розали листает каналы. Она была уже на шестисотом. Интересно, сколько времени займет вернуться на первый?
-Спасибо,— прошептала Белла.
-Можно задать тебе один вопрос?
-Конечно.
Эдвард не подавал виду, но я-то знал, что он прочел мои мысли — меня не проведешь.
-Почему ты хочешь, чтобы я был рядом? Согреть тебя мог бы и Сет, с ним легче. Он счастливый маленький балбес. Но когда в дверь вхожу я, ты улыбаешься так, словно я твой самый любимый человек на свете.
-Один из них.
-Хреново, знаешь ли.
-Угу. Прости.
-Но почему? Ты не ответила.
Эдвард теперь пялился в окно, его лицо в отражении было отрешенным.
-С тобой я чувствую себя... целой, Джейкоб. Как будто вся моя семья в сборе. Ну, то есть по идее оно так. У меня ведь никогда не было большой семьи. Знаешь, это здорово...— Она мимолетно улыбнулась.— А без тебя чего-то не хватает.
-Я никогда не буду тебе родным, Белла.
Хотя я бы мог. Мне было бы хорошо. Но это случилось бы в далеком будущем, которому уже не суждено наступить.
-Ты всегда был мне родным,— возразила она.
Я скрипнул зубами.
-Плохой ответ.
-А какой хороший?
-Ну, вроде: "Джейкоб, я кайфую, когда тебе фигово".
Она нахмурилась и прошептала:
-Тебе бы это понравилось?
-Стало бы легче. Я бы смог с этим смириться и жить дальше.
Я снова опустил взгляд на ее лицо — оно было так близко к моему! Белла лежала с закрытыми глазами и хмурилась.
-Мы заблудились, Джейк. Сбились с пути. Ты должен быть частью моей жизни, мы оба это чувствуем.— Она замолчала на секунду, словно ждала возражений. Когда я ничего не сказал, она продолжила: — А то, что происходит сейчас,— неправильно. Мы допустили какую-то ошибку. Нет. Я допустила. И из-за этого мы сбились с дороги...
Белла умолкла, ее лицо разгладилось, только губы были чуть поджаты. Я ждал, когда она еще насыплет соли на мои раны, а она вдруг тихонько засопела.
-Устала,— прошептал Эдвард.— Трудный день. Я думал, она уснет пораньше, но она все ждала тебя.
Не глядя на него, я ответил:
-Сет сказал, тварь сломала ей еще одно ребро.
-Да. Ей становится труднее дышать.
-Отлично.
-Скажешь, когда у нее поднимется температура?
-Хорошо.
На той руке, что не прикасалась ко мне, у Беллы по-прежнему были мурашки. Не успел я поднять голову и поискать одеяло, как Эдвард стащил одно с подлокотника и накрыл им Беллу.
Что ж, зато чтение мыслей экономит время. Например, мне не надо распинаться о том, как я зол насчет Чарли. Это...
-Да,— кивнул Эдвард.— Я тоже был против.
-Тогда почему? Почему Белла говорит отцу, что идет на поправку? Ему же будет только хуже!
-Она не может видеть его страдания.
-То есть лучше...
-Нет. Не лучше. Но пока я не хочу причинять ей боль. Неважно, что будет потом, главное, как она чувствует себя сейчас. А дальше я разберусь.
И все-таки странно. Белла не стала бы откладывать мучения Чарли на потом, чтобы кто-то другой был их свидетелем. Это на нее непохоже. Наверняка у нее есть план.
-Белла думает, что выживет,— сказал Эдвард.
-Не как человек.
-Нет, но она еще надеется увидеть Чарли.
Вот тебе раз. Совсем замечательно.
-Увидеть. Чарли.— Я оторопел.— Увидеть Чарли, когда она вся побелеет, а глаза станут ярко-красными?! Нет, я не вампир и, может, что-то упускаю, но выбрать первой закуской родного отца...
Эдвард вздохнул.
-Белла понимает, что еще около года не сможет с ним встретиться. Она попробует что-нибудь придумать. Например, соврать, что ей нужно лечь в особую больницу... и будет почаще ему звонить.
-Безумие.
-Да.
-Чарли не дурак. Если Белла его не убьет, он заметит разницу.
-На это она и рассчитывает.
Я по-прежнему пялился на Эдварда и ждал объяснений.
-Конечно, она не будет стареть, и это наложит определенные временные ограничения, даже если сперва Чарли ей поверит.— Он вымученно улыбнулся.— Помнишь, как ты пытался рассказать ей о своих превращениях? Как она строила догадки?
Моя свободная рука сжалась в кулак.
-Белла тебе рассказала?
-Да, онахотела объяснить мне свой... замысел. Видишь ли, говорить Чарли правду нельзя — для него это очень опасно. Но он разумный человек, наверняка сам придумает всему логичное объяснение. И, скорее всего, ошибется.— Эдвард фыркнул.— Мы не шибко соответствуем традиционным представлениям о вампирах. Чарли что-нибудь вообразит, а мы ему подыграем. Белла надеется видеть его... время от времени.
-Безумие.
-Да,— вновь согласился Эдвард.
Он слабак, раз потакает Белле, лишь бы сейчас она была довольна. Ничего хорошего из этого не выйдет.
Тут мне пришло в голову, что Эдвард, по всей видимости, не надеется, что Белла выживет и осуществит свой замысел.
Осталось четыре дня.
-Потом я сам со всем разберусь.— Эдвард опустил голову, чтобы я не увидел его лица в отражении.— Сейчас я не в силах причинять ей боль.
-Четыре дня?— спросил я.
Не поднимая головы, он ответил:
-Приблизительно.
-И что потом?
-В каком смысле?
Я вспомнил, что сказала Белла: плод укутан чем-то прочным и крепким, как кожа вампира. Что же будет? Как он выберется?
-Мы провели небольшое исследование и выяснили, что такие твари обычно прогрызают себе путь зубами,— прошептал Эдвард.
Мне пришлось смолчать, чтобы проглотить желчь.
-Исследование?— наконец выдавил я.
-Вот почему ты давно не видел Эмметта и Джаспера. Тем же занимается сейчас и Карлайл. Они изучают древние мифы и предания — те, что нам доступны,— и пытаются предсказать поведение твари.
Мифы и предания? Если есть мифы, то...
-...такое происходит уже не впервые?— опередил мой вопрос Эдвард.— Может быть. Все неточно, часто мифы оказываются плодом страха и воображения. Хотя...— он помолчал,— ...ваши мифы правдивы, верно? Может быть, эти тоже. Они все привязаны к одному месту...
-Как вы узнали...
-В Южной Америке мы повстречали одну женщину. Ее воспитали в традициях предков, она слышала много легенд и древних предостережений о таких тварях.
-Что за предостережения?
-Чудище надо убить сразу, пока оно не окрепло.
Сэм так и думал! Неужели он прав?
-Конечно, в этих легендах то же самое говорится и о нас. Что нас нужно уничтожать, что мы бездушные убийцы.
Ну, почти правда.
Эдвард сдавленно рассмеялся.
-А в легендах говорится о... матерях?
Мучительная гримаса исказила его лицо. Я вздрогнул, увидев эту боль, и понял, что ответа не получу — вряд ли Эдвард сможет говорить.
Мне ответила Розали — с тех пор, как Белла уснула, она сидела так тихо, что я и забыл о ней.
Она презрительно усмехнулась.
-Конечно, в таких случаях уцелевших не было.— "Уцелевших не было" — прямая и бездушная фраза.— Рожать посреди смердящего болота, когда знахарка мажет тебе лицо слюной ленивца, чтобы изгнать злого духа,— не самый лучший способ. Даже обычные роды через раз проходили плохо. У тех матерей не было того, что есть у Беллы: людей, которые ухаживали бы за ними, понимали и удовлетворяли все их нужды. Врача с уникальными познаниями о вампирах. Четкого безопасного плана. Яд исправит любую оплошность. С ребенком все будет хорошо. Те матери тоже выжили бы... Хотя я не уверена, что они вообще существовали.— Розали фыркнула.
Ребенок, ребенок... Как будто ничто другое не имело значения. Жизнь Беллы — пустяк, о котором можно не думать.
Эдвард побелел, как снег, его руки сжались в кулаки. Эгоистичная и равнодушная, Розали по-прежнему сидела в кресле к нему спиной. Он пригнулся.
"Позволь мне",— подумал я.
Эдвард замер и приподнял бровь.
Я тихо взял с пола собачью миску и мощным броском запустил ее в голову Розали — с такой силой, что она оглушительно расплющилась, прежде чем рикошетом отлететь в круглую опору колонны, поддерживающей винтовую лестницу.
Белла вздрогнула, но не проснулась.
-Тупая блондинка,— пробормотал я.
Розали медленно обернулась. Ее глаза горели огнем.
-Ты. Испачкал. Мне. Волосы.
Тут я не выдержал: осторожно встал, стараясь не потревожить Беллу, и захохотал так, что слезы брызнули из глаз. Из-за спинки дивана раздался звенящий смех Элис.
Сперва я не понял, почему Розали не напала на меня, но потом сообразил, что мой смех разбудил Беллу, хотя минуту назад от настоящего грохота она не проснулась.
-Что смешного?— пробормотала она.
-Я испачкал ей волосы!— опять прыснул я.
-Однажды я тебе это припомню!
-А знаешь, как стереть блондинке память? Надо подуть ей в ухо!
-Придумай уже что-нибудь новенькое,— прошипела Розали.
-Ну хватит, Джейк. Оставь ее в по...— Белла умолкла на полуслове и со свистом втянула воздух. В тот же миг Эдвард навис над нами, срывая с Беллы одеяло. Она изогнула спину, точно ее свело судорогой.
-Он...— задыхаясь, выдавила Белла,— просто... потягивается.
Ее губы побелели, зубы были стиснуты так, словно она пыталась сдержать крик.
Эдвард приложил ладонь к ее лицу.
-Карлайл!— позвал он тихим напряженным голосом.
-Я здесь,— откликнулся врач, бесшумно войдя в гостиную.
-Вы подумайте,— проговорила Белла, все еще тяжело и часто дыша,— бедному малышу просто не хватает места. Он слишком вырос.
Мне было дико слышать, как ласково она говорит о твари, которая рвет ее на части. Особенно после бессердечных слов Розали. Захотелось швырнуть чем-нибудь и в Беллу.
Она понятия не имела, что я чувствую.
-Знаешь, он напоминает мне тебя, Джейк,— с любовью проговорила она, задыхаясь.
-Не сравнивай меня с этим чудищем!— выплюнул я.
-Я всего лишь о том, как внезапно ты вымахал,— ответила Белла обиженным голосом. Так ей и надо.— Ты рос с каждой минутой. Он тоже. Растет не по дням, а по часам.
Она облегченно перевела дух и развалилась на диване.
-Хм-м...— протянул Карлайл. Я поднял глаза: он смотрел на меня.
-Что?
Эдвард склонил голову набок, размышляя о том, что прочитал в мыслях Карлайла.
-Я просто подумал о геноме плода, Джейкоб. О его хромосомах.
-Ну?
-Учитывая ваши сходства...
-Сходства? Их много?! — прорычал я.
-Быстрый рост и то, что Элис не видит вашего будущего.
Я побелел. Ну да, как же я мог забыть.
-Вот я и думаю, не обусловлены ли они вашим генетическим родством.
-Двадцать четыре пары,— прошептал Эдвард.
-Вы не знаете этого наверняка.
-Нет. Но догадки строить тоже интересно.
-Ara. Невероятно увлекательно.
Тихий храп Беллы пришелся очень к месту.
Эдвард с Карлайлом завели мудреный разговор о генах: из всего сказанного я понимал только "и" и "но". Да еще собственное имя. Элис тоже время от времени что-то чирикала.
Хотя они разговаривали обо мне, я не пытался извлечь какие-то выводы из их беседы. Сейчас меня куда больше волновало другое... Я пытался осмыслить некоторые факты.
Факт первый: Белла сказала, что тварь защищена твердой и прочной, как кожа вампира, оболочкой. Ее не берут ни иглы, ни ультразвук. Факт второй: Розали заявила, что у них есть продуманный и безопасный план предстоящих родов. Факт третий: согласно легендам, твари, подобные этой, зубами прогрызают себе путь наружу.
Я вздрогнул.
Все сложилось в страшную картину. Факт четвертый: не всякий предмет может прорезать кожу вампира. Зубы полукровки — опять же, если верить легендам — могут. И мои зубы смогли бы.
И зубы вампира.
Жаль, не так просто закрыть глаза на очевидное. Потому что я наконец понял, в чем заключается "безопасный" план Розали.
- <section>
- <title>
16.Тревога, тревога! Избыток информации!
Я вышел из дома задолго до рассвета, беспокойно проспав несколько часов на полу, прислонившись к дивану. Эдвард разбудил меня, когда щеки у Беллы покраснели, и занял мое место, чтобы ее охладить. Я потянулся и решил, что отдыхать хватит — пора за работу.
-Спасибо,— тихо сказал Эдвард, поняв, что у меня на уме.— Если путь будет свободен, они пойдут сегодня.
-Я дам вам знать.
Как же приятно было вернуться в звериное обличье! От долгого сидения мышцы у меня затекли, и я делал длинные прыжки, обегая лес круг за кругом.
-
-
Доброе утро, Джейкоб,
— приветствовала меня Ли.
-Хорошо, что ты не спишь. Давно Сет дрыхнет?
-
-
Еще не дрыхну,
— сонно подумал он.—
Но скоро вырублюсь. А что ты хотел?
