Тропой лекаря

Господин Логан скрипнул зубами.

Обвинить?!

Ха!

Да его и обвинять не требовалось, он был кракеновски предвзят по отношению ко мне! Но здесь был Тимир, было еще несколько человек... замолчать случай не удастся.

Если он откажет мне в прилюдном разбирательстве, ему уже не отмыться. Какое бы решение он не принял.

— Сплетни пойдут в любом случае.

— Именно! Если вы имели наглость губить мою репутацию при всех — так и восстанавливайте ее прилюдно.

— Вы настолько уверены в своей невиновности?

— Я невиновна. При чем тут уверенность?

— Да она что хочешь скажет! — взвился лекарь, но кто бы обратил на него внимание. Мы с Логаном смотрели друг другу в глаза.

— Я знаю, что ты невиновна. Но это мой человек. И я буду на его стороне, что бы ни случилось.

— Ты знаешь, что я невиновна. Мне плевать, чей это человек, я не дам обвинить себя в убийстве!

— Я сделаю все, чтобы ты не выплыла.

— Я сделаю все, чтобы не выплыл ты.

Логан уговаривал, угрожал, убеждал — я твердо стояла на своем. Тут приоткрытая дверь и присутствие Тимира и еще нескольких людей шли мне на пользу. Логан мог бы изначально заставить меня силой, но не успел, а теперь все оказалось поздно.

Меня всю трясло, но я настаивала на прилюдном суде, и наконец...

— Что ж. Вы сами этого просили, помните! Идем!

Солнце ударило мне в лицо. Теперь мы стояли перед всеми собравшимися. Посередине — господин Логан, слева от него — я, справа — Сайм.

А Логан говорил с людьми. Говорил не слишком громко, но так, что каждое слово словно в голову впивалось.

Совершено жестокое убийство.

Есть двое подозреваемых. Лекарь Сайм, которого вы все знаете, обвиняет лекарку Ветану. Она же — его. Я решил провести суд прилюдно, чтобы не было потом никаких подозрений. Все согласны?

Согласны были все.

Господин Сайм снова повторил свою речь, обвиняя во всем меня. И настала моя очередь.

Вдохни, Вета, выдохни — и вперед! Дерись!

До конца дерись за себя!

— Я заявляю, что господина Ренара отравили. И сделали это нарочно, — зазвенел над толпой мой голос. — Я полагаю, что сделал это ваш лекарь, испугавшись за свое место и свое право хлестать вино без отрыва от работы.

— Вранье! — донеслось из толпы.

— Ах, вранье!!? — ощетинилась я. — Мне незачем было убивать Ренара! Видит Светлый, я сделала все, чтобы Нот Ренар был жив и по сей день... подумайте над странными совпадениями. Нот захандрил из-за того, что лишился ноги и стал захаживать к вашему лекарю. Тот давал ему мази и настойки, может, они даже и выпивали вместе... — блеск в глазах лекаря подсказал мне, что я недалека от истины. — Точно! И наверняка, лекарь убедил его, что я зря отняла ему ногу, он бы так никогда не поступил, верно? Хотя это и наглое вранье! Без ампутации Нот вообще не выжил бы!

Что-то попытался вякнуть лекарь, вставить господин Логан, но меня уже несло. Я попала в одну волну с людьми, и понимала, что здесь и сейчас — они мне поверят! Обязательно поверят!

— Кто еще может дать яд? Да только тот, кто тесно общается с жертвой. И сегодня, когда я прибежала, лекарь не пытался помогать Ренару, хоть это и его работа! Не пытался ничего сделать! Он утешал госпожу Ренар, он знал, что все бесполезно!

— Это только ваши слова!

Логан, тварь такая. И лекарь опомнился.

— И как бы я дал ему яд!? Как!? Если я отравил его — где рвота? Где вы видите действие яда!?

Я огляделась по сторонам.

А вот и тело... шаг, второй,, люди подаются в стороны и я бестрепетно откидываю парус с лица Ренара.

— Вот и посмотрите сюда. Пена в углах губ, характерного цвета, окраска языка и рта, судороги...

— Что здесь происходит!?

Голос грянул над толпой, подобно грому. И так же оцепенели все окружающие.

Этого человека я не знала. Пожилой, лет шестидесяти на вид, высокий, все еще крепкий, даже кряжистый, как старый дуб...

— Логан, я тебя спрашиваю? Кто допустил самосуд?

Что-то есть безумно знакомое в его лице, и только пару минут спустя я понимаю — что именно. Убрать морщины — и лицо его будет почти копией герцога, который прервал дуэль.

— Моринар, — прошептал рядом господин Логан.

Я незаметно выдохнула.

Кажется, у меня появился шанс выжить?

* * *

Алонсо Моринар давно собирался заняться портом. Канцлеру, человеку хозяйственному и суровому, поперек горла был и Логан, и то, что установилось в порту.

Только вот убрать Логана не получалось.

Мужчина был ставленником Ришардов и Леклеров. Недосмотр канцлера.

Прозевал.

А снять Логана было сложновато. Он обжился, усиделся, взял в свои руки многие ниточки, если убрать его просто потому, что хочется — начнутся беспорядки. Уж Ришарды об этом позаботятся.

Вот ведь змеиное семя?

И пакостят, и пакостят, и прищучить их вроде не за что, ничего в открытую не делают, и в то же время — канцлер знал, что они стоят за многими неурядицами в королевстве. Трон расшатывают, с-сволочи. Порт — важное место для Алетара, да и для всего Раденора, но ведь подсуетились как-то! На чем-то же они Логана поймали!?

Знать бы на чем, канцлер тоже не постеснялся бы его шантажироать. Да — не получалось пока узнать. Так что оставалось канцлеру?

Только следить и надеяться, что Логан даст повод его снять. Вот и сегодня, когда прилетел голубь из порта, Моринар счастью своему не поверил. Всего несколько слов но каких?

Совершено убийство. Логан хочет устроить самосуд.

Большего Моринару и не надо было!

Конечно, к суду он уже не успеет, но надо поторопиться, чтобы не успели спрятать тело и улики. Тут-то он Логана и растопчет!

В порт он летел, словно на крыльях, и у дома коменданта порта увидел это.

Толпу, окружившую дом.

Стражники распихивали в стороны моряков, грузчиков, нищету и купцов, те оборачивались, сначала глядели злобными глазами, но потом понимали, кто пришел — и успокаивались. Спорить с канцлером было себе дороже.

Вот и Логан.

Их трое.

Сам комендант, рядом с ним толстый человечек с лицом записного алкоголика и вруна, с другой стороны девчонка в простом сером платьице, чем-то похожая на ощетинившегося котенка, на земле тело человека...

Алонсо не стал терять ни минуты.

— Я жду ответа, Логан!

— Милорд герцог! На территории порта совершено убийство...

— И ты решил сам во всем разобраться? Похвально, очень похвально.

Тон Алонсо говорил совсем о другом. Логан побледнел и закусил губу. Он понимал, что попался, но выбора у мужчины не было.

Только принимать бой.

* * *

Моринар?

Канцлер?

Уж столько-то я об этом семействе теперь знала. И решила воспользоваться своими знаниями.

— Монсеньор! Я прошу защиты и справедливости!

Мой голос разнесся над пристанью, прорезая соленый морской воздух. Моринар взглянул на меня.

— Кто вы, госпожа...?

— Ветана. Я лекарь. Несколько десятков дней назад я была приглашена в порт. Произошел несчастный случай, лекарь был пьян, лечить было некому, но мне повезло. Я смогла спасти жизни двоих пострадавших. Господин Сайм, местный лекарь, приходил, пытался узнать, как я их лечила, но мы... не нашли общего языка. Я его выгнала и он затаил злобу. Один из тех, кого я лечила, умер сегодня и лекарь обвинил в его смерти меня. Господин Логан решил сам во всем разобраться...

Глаза Моринара сощурились. Я отчетливо поняла, что Логану пришел конец, такого выверта ему канцлер не спустит, но пожалеть начальника порта не тянуло. Он бы меня не пожалел.

— Во-от как. Что ты можешь сказать на это, Логан?

— Ваша светлость, мы пытаемся разобраться в этой ситуации...

— Да неужели?

И столько иронии в голосе. Ах, вы пытаетесь?

Как мило...

— Что ж, если вы начали здесь эту пародию на судилище, думаю, стоит продолжить, — почти пропел герцог. — Расскажите все подробно, госпожа Ветана.

Подивившись тому, что герцог запомнил мое имя, я послушно рассказала все в подробностях. Как позвали, как лечила, какой был прогноз, и какое уныние охватило Ренара. Надо отдать герцогу дожное, слушал он внимательно и серьезно, не поправляя и не перебивая. И когда я закончила, кивнул лекарю.

— Слушаю?

В третий раз у Сайма вышло вовсе уж убедительно, но Моринар морщился, глядя на тело несчастного Ренара. Не верил? И правильно, я тоже не верила. Все молчали, пока герцог не соизволил заговорить.

— Что скажешь, Логан?

Вот тут Логан и понял смысл выражения 'карась на сковородке'. Бежать некуда, а припекает... и исход печальный.

— Я.... я не уверен...

— Ну, ты же допустил этот самосуд, значит о чем-то думал? В чем ты не уверен?

— Обе истории выглядят достаточно убедительно...

— Ах, обе?

Терять Логану явно было нечего, потому что он ринулся в атаку.

— Сайма я знаю давно, а эта девица даже в городе пришлая.

— И поэтому на меня выгодно свалить все грехи? — возмутилась я. — Ваш лекарь человека отравил, чтобы теплого места не лишиться, а меня, которая старалась помочь, подставил — и что? Подло это, господин Логан!

— И как же я дал ему яд? — ехидно уточнил лекарь. Показалось мне, или что-то дрогнуло в его голосе.

Я на миг задумалась.

А как?

Выпить? Была бы рвота.

В кровь...? Но... но...

Знаю!

Я принялась разматывать бинты с культи.

— Скорее всего — вот так! Ренара мучили боли в ноге, он жаловался вам. Чего уж проще — дать ему мазь и сказать, что поможет! И отравить!

И верно, культя была странного цвета. Черно-синяя, да и запах...

— А то, что ему стало плохо в порту, послужило приятным дополнением!

— Это все выдумки! — завизжал лекарь, но канцлер уже его не слушал.

Подошел ко мне, осмотрел тело...

— Может, вы сами отравили беднягу, а теперь сваливаете на Сайма?

Я вскинула голову.

— А вы расспросите госпожу Ренар! Что я давала, что говорила, проверьте все мази и настои которые у него есть! Мне бояться нечего!

— Но вы знаете чем травили.

— Я лекарка, я должна в этом разбираться.

— Хм-м.... Крох!

Один из сопровождающих герцога отделился от свиты.

— Немедленно сюда моего личного лекаря. В чем дело — ему не рассказывать, мне нужно независимое мнение. И это ко всем относится. Кто рот откроет — языка лишится!

Крох улетучился быстрее струйки дыма в ветренную погоду. Моринар перевел взгляд на следующего.

— Тревор, изволь отправиться в дом к лекарю и следи там, чтобы никто, ничего... ты понял?

Тревор понял. А я насладилась выражением замешательства на лице Логана.

— Кейтен, изволь отправиться к госпоже Ветане домой. Задание то же. Ваш дом...?

Я послушно назвала улицу и даже отдала ключ.

— Ваша светлость, надеюсь, ваш человек меня дождется?

— Безусловно. Или вернет вам ключ.

Скрывать мне было нечего, пусть дожидается. Пусть даже дом обыщет... охххх! Жемчуг под половицей?

Но это же не яд! И может, я его купила? Специально деньги откладывала? Такое же тоже бывает, на нем не написано, куплен он в лавке с королевской печатью — или у контрабандистов! Так что я расслабилась, а вот лекарь, наоборот, занервничал. Было, было что-то такое в его доме, что лучше не показывать людям. Хотя и странно, что он там что-то оставил, там же несколько лекарей, и они сменяют друг друга...

Я задумалась.

Ренара отравили сегодня?

Да, безусловно. Даже если его подтравливали до того, критическую порцию яда он получил здесь и сейчас. Мазь?

Отдал ли лекарь ее с собой?

А ты бы отдала яд туда, где он может попасть в чужие руки?

— Ваша светлость! — мой голос прозвучал неожиданно громко. — Позвольте одну просьбу?

— Да?

— Прикажите обыскать, меня, тело Ренара и господина Сайма. Может, мы найдем нечто, проясняющее ситуацию?

И вот теперь лекарь побледнел. А деваться было некуда.

— Госпожа Ветана, как вы себе это представляете?

— Ну... найдутся же здесь женщины? Наверняка? Я согласна довериться кому угодно, пусть любой человек осмотрит мою одежду... мне скрывать нечего. Если я отравила Ренара — где яд?

— Да ты его и выбросить могла! — заверещал лекарь.

— Не могла, — подал голос Шаронер. — Я все время был рядом с госпожой Ветаной! Я в храме поклянусь, что она ничего не выбрасывала!

— И я ничего не видел, — присоединился Тимир.

— И я...

— Я тоже...

Еще несколько голосов.

Люди, обычные люди, которые отстаивают то, что им кажется справедливостью. Меня. Мое право на жизнь...

Я помогаю им, они помогают мне, на этом держится мир.

Канцлер тоже заметил растерянность лекаря— и кивнул своим людям.

— Обыскать.

Господин Сайм пытался верещать, ругаться, отбиваться, но все было напрасно. Через несколько минут канцлеру предъявили небольшую коробочку с зеленоватым содержимым. Мужчина повертел ее в пальцах, понюхал — и предсказуемо обратился ко мне.

— госпожа Ветана?

Я послушно принюхалась. Запах травяной, но достаточно едкий. Что же сюда может входить?

Я коснулась пальцем мази, растерла ее... кончики чуть захолодило. Состав я точно сказать не могла, но охлаждающий компонент мог быть добавлен, чтобы Ренар не заметил действия яда. А мог и не быть. Мало ли?

Противоожоговая мазь тоже холодит, это нормально.

Канцлер кивнул.

— Отдам своему лекарю, посмотрим, что он скажет.

— Это надо смотреть на человека.

— Неплохая идея. Корн?

— Да,, ваша светлость?

— Возьми склянку и отправляйся в тюрьму. Наверняка там найдется кто-то, приговоренный к смерти. Надо нанести мазь... куда, госпожа Ветана?

— Думаю, на открытую или заживающую рану.

— Последишь за этим, потом расскажешь, что будет с человеком. Или господин Сайм нам сейчас расскажет?

Глаза канцлера впились в Сайма, словно лезвия — и тот не выдержал. Дрогнул.

— Господин канцлер, я...

— так все-таки девушка права? Да?

Сайм мог бы и не признаваться. Выглядел он так, что в толпе кто-то плюнул, да и отвернулся.

Канцлер повернулся ко мне.

— Госпожа Ветана, с вас сняты все обвинения. Вы можете идти с миром. Корн, сопроводи господина Сайма в тюрьму. Его судьбу решит королевский суд,, но не самосуд. А с вами, Логан, у меня будет серьезный разговор...

Судя по лицу господина Логана, ничего хорошего от разговора он не ждал. Но и сочувствовать ему не тянуло — он бы меня не пожалел, так что туда ему и дорога.

На локоть легла теплая рука.

— госпожа Ветана, давайте я вам провожу?

Шаронер. Я оперлась на Мэта и кивнула.

— Пожалуйста. Буду вам очень признательна.

И меня еще хватило на то, чтобы выйти с территории порта с гордо поднятой головой. Никто не заподозрил бы, чего мне это стоило.

А колени?

Хорошо, что под длинной юбкой не видно, как предательски они подгибаются и дрожат!

* * *

Накрыло меня ближе к вечеру. Я решила сделать себе чая, залила травы кипятком, укутала взвар полотенцем, чтобы настаивался — и тут-то руки и дрогнули. Хорошо хоть не уронила ничего.

Но светло-коричневая лужица все равно выплеснулась на стол.