Жестокая игра (книга 1) Рождение

Да конечно! Темные эльфы не собираются ни на кого нападать, так уж я и поверил. Но вслух об этом я говорить, конечно же, не стал, а то устроит мне Зорхан 'веселую жизнь', на веки вечные пока меня из игры не вытащат.

— А вы уверены, что Лсаэрос уже не раскололся и не выложил все что знает? — решил я задать такой вопрос, тем более и правда, если архимаг сдался, то весь план Зорхана окажется пустышкой.

— Конечно! — без сомнений произнес Зорхан. — Хоть его и лишили силы, но никакие пытки или заклинания не вытянут из него и доли правды. Наши маги лучше в этом плане! Если он заговорит, то тут же умрет. Кроме того, физические пытки бесполезны, он не почувствует боли.

— Хорошо, и что тогда делать?

— А вот тут как я уже говорил, ты появился очень вовремя. Когда я тебя купил и привел в Ноар-Рахор, то собирался обучать нашим умениям и возможностям, прежде, правда, рассказав все и предоставив свободный выбор, участвовать в этом или нет, но меня выдернул владыка гильдии. А когда я наконец-то вернулся, то сильно удивился, узнав, что ты не только полукровка, но и бессмертный, а Хонтар, мой брат, по своей же собственной ошибке выполнил почти всю работу за меня, вложив в тебя основы позволяющие стать учеником гильдии Теней.

С ошейником Анср-ран свободный выбор? Сомневаюсь.

— Хонтар ваш брат? — удивился я.

— Да, но после твоей мнимой смерти у нас с ним... — Зорхан на мгновение замялся, словно подбирая слова, — скажем так, возник конфликт, из-за которого он покинул гильдию. Можешь о нем не тревожиться, опасаться его не стоит.

Что-то эти его слова меня ни капельки не убедили. Что за конфликт, почему, и как я с этим связан? Если получится, стоит об этом разузнать побольше. А пока я все-таки буду опасаться мастера Хонтара.

— Что ж, теперь ты знаешь все, — внимательно глядя на меня, произнес мастер Теней. — Надеюсь, ты не откажешься и поможешь нам освободить Лсаэроса и проникнуть за барьер хребта Илиана? — и дроу как-то незаметно достал ключ от моего ошейника и стал его вертеть в руках.

Такой вот прямой и явный намек, что отказываться не стоит!

И словно дожидаясь именно этих слов темного эльфа, раздался тихий перезвон колокольчиков, и перед глазами появилось полупрозрачное системное сообщение.

Доступно задание: Открытие прохода в магическом барьере хребта Илиана закрывающем Проклятые земли — часть 1: освободить архимага Лсаэроса из тюрьмы монастыря Ардал.

Награда при выполнении всей цепочки заданий: Неизвестно.

Отказ от задания: Неизвестно. Репутация со всей расой темных эльфов понизится до 'Ненависть'.

ПринятьОтказаться?

Так и хотелось послать их куда подальше и нажать 'Отказаться', но это надо быть совершенно ненормальным и полностью сумасшедшим. Мало того, что я не знаю, что со мной случилось в реале и когда вернусь обратно, так и понятия не имею, сколько мне еще предстоит провести времени в виртуальном мире Нориа. А жить мне хочется нормальной жизнью, а не радоваться кратким мгновениям тишины и покоя в череде смертей и пыток. Разумеется я согласился!

— Я в тебе не сомневался Крэйбен, — наигранно обрадовался Зорхан, убирая ключ от Анср-рана обратно в один из карманов и вставая со ступени. — Позволь официально, перед лицом Вегора, принять тебя в ученики гильдии Элгхинн дал вэлдрин! — Глаза статуи бога ярко засветились и сразу же потухли, подтверждая слова мастера Теней. — Встань, — приказал дроу, — и произнеси дословно: 'Я — Крэйбен, перед лицом бога-покровителя Вегора приношу клятву верности гильдии Элгхинн дал вэлдрин и прошу мастера Зорхана взять меня в ученики'.

Встав, я медленно и вдумчиво повторил слова Зорхана. Статуя снова ожила, голова без единого звука повернулась в мою сторону и яркий алый взгляд, словно огонь пронзил меня насквозь. И снова никакой реакции системы на явное и совершенно не скрытое присутствие бога дроу.

'Клятва принята' — тихий на грани слышимости шепот в моей голове, и не думаю, что мне это показалось.

— Ошейник я конечно пока не сниму. — Зорхан поманил меня к выходу из храма. — Но большинство ограничений, разумеется, уберу. И когда, после обучения, выйдешь с территории Ноар-Рахора, даже не пытайся сбежать, все равно в него встроен магический маячок, так что я всегда буду знать, где ты находишься в любой момент времени.

— А обучение зачем? — механически переставляя ноги, спросил я, и, наверное, это был лишний и глупый вопрос.

— Я понимаю, что ты бессмертный, но мозги то у тебя должны быть, — разочарованно покачал головой идущий впереди меня Зорхан. — Ты сейчас слаб как я не знаю кто. И если ты считаешь себя нормальным воином после всего лишь нескольких побед на арене, то глубоко ошибаешься. Тебе предстоит долгое и профессиональное обучение, которым займется мой лучший ученик за последнее тысячелетие. Хотя, он уже давно не ученик, а равный мне мастер Теней, — усмехнулся дроу.

Прав я был, когда подозревал, что под территорией Ноар-Рахора целая сеть подземных ходов. Тут целые катакомбы с отдельными комнатами, помещениями, залами и еще неизвестно чем. Через час мы наконец-то вышли на поверхность в одном из зданий.

— Пойдем, подберем тебе лучшую и самую удобную комнату, — предложил дроу. — Наверное, на первом этаже, поближе к моей. Там же и Дэзраэля, когда прибудет, рядом поселим. Тем более одна из арен находится рядом. Кстати, что-то он задерживается, — Эльф достал странный небольшой черно-красный кристалл в форме плоского шестиугольника и на мгновение застыл. — Это просто средство связи, — заметив мой взгляд, пояснил Зорхан. — Тебе я тоже потом такой выдам и научу обращаться.

Знакомое имя, Дэзраэль, кажется, я его уже когда-то слышал. Точно вспомнил, это ведь он меня спас в доме одноглазого Эрана!

Возле одной из дверей мастер остановился и предложил мне осмотреть комнату:

— А через две двери напротив мои апартаменты, — добавил Зорхан.

Комната сильно отличалась от той, куда меня поселили в первый день моего пребывания в учебном центре гильдии Теней. Никакого минимализма! Огромная кровать, стол, стулья и шкаф для одежды. Открыв еще одну дверь, я обнаружил... ванную! И нечто отдаленно напоминающее туалет. Ванная это очень хорошо, а туалет... игровому персонажу в отличие от неписей туалет совершенно не к чему.

— Столовая тоже рядом расположена. — Зорхан стоял, опершись плечом о косяк двери. — Если лень ходить, можно приказать кому-либо из рабов приносить тебе еду в любое время, какое выберешь.

— Остальные комнаты такие же? — уточнил я.

— Да.

— Тогда буду жить здесь. Кстати надолго затянется мое обучение?

— Надеюсь, что нет. Как только появится Дэзраэль, сразу же начнете.

— А что мне сейчас делать?

— Хочешь, можешь поучаствовать в тренировках, — задумчиво произнес Зорхан. — На выбор, либо с другими учениками, либо рабами. Можешь отдыхать. Правда если Дэзраэль сегодня не появится, твоим обучением придется заняться мне с завтрашнего дня. Сегодня, увы, у меня других дел хватает.

— С учениками! — решился я.

Смысл отдыхать? Чем быстрее я выполню задание, тем быстрее обрету свободу.

— Тогда пойдем, провожу на арену. Заодно отдам несколько приказаний бывшим ученикам Хонтара. И учти! Все, что ты сегодня узнал, остается только между нами! — пригрозил Зорхан. — Держи язык за зубами.

Здание, в котором я теперь буду жить, и близ лежавшая арена как оказалось, располагались в противоположной стороне от того места, где тренировал своих учеников мастер Хонтар, впрочем, теперь уже бывший мастер.

У входа на арену, кто бы мог подумать, мы наткнулись на Уросала. Он то тут что забыл?

— Мастер, — склонил голову молодой дроу, и удивленно и растерянно посмотрел на меня.

— Отлично, — словно он предвидел эту встречу, обрадовался Зорхан. — Остальные ученики Хонтара сейчас где?

— В своей обители, — не задумываясь, ответил дроу. — Как вы и приказали, я собрал их там и посоветовал никуда не расходиться, ожидая ваших дальнейших распоряжений.

— А ты тогда что тут делаешь?

— Искал вас мастер.

— Зачем?

— Я не достоин жизни, — неожиданно дроу упал на колени. — Я нарушил приказ своего учителя, тем самым, предав клятву данную ему. Я поднял свой меч против вас мастер.

— Знаешь, клятва клятвой, — мастер рывком поднял дроу на ноги, — но с недавних пор Хонтар не является мастером гильдии. Так что придется тебе сменить своего учителя.

Дроу вырвался и снова упал на колени:

— Я — Уросал, перед лицом бога-покровителя Вегора приношу клятву верности гильдии Элгхинн дал вэлдрин и прошу мастера Зорхана взять меня в ученики. Я — Уросал, вручаю свою кровь, свою жизнь и свою душу в руки мастера Зорхана. Во имя Вегора и Дэролайлэ Теней!

— Последнее, мне кажется, было лишним. — Впрочем, несмотря на эти слова, недовольным Зорхан не выглядел, наоборот, так и лучился довольством словно кот. — Я принимаю твою клятву мой ученик. А теперь вставай. С Крэйбеном ты уже знаком. Он теперь тоже мой ученик, и пожелал заняться нормальной тренировкой. Вот ты ему в этом и поможешь. Лично! — заметив недовольство на лице молодого дроу, уточнил мастер Теней. — Не обращай внимание на ошейник на его шее. И не спрашивай его ни о чем, никого из вас это не касается. И учти никаких рабов!

— Понял мастер, — снова склонил голову Уросал. — Позвольте выполнять?

— Да, — ответил Зорхан и повернулся ко мне. — Если что, ты знаешь, где меня найти, ну или спросишь у кого-нибудь, а будешь нужен, я за тобой пришлю.

Глава 10

В своем личном доме, на краю Свободных земель, в главном зале возле камина сидел Ливион и читал отчеты пяти теневых гильдий, с коими он успел договориться за прошедшие три дня. Получив оплату те сразу же принялись усердно просеивать всю доступную им информацию, и вот наконец— то сегодня прибыл гонец с небольшой папкой документов.

Разумеется, Ливион подыскивал лишь те гильдии, где игроков либо вообще нет, либо их очень и очень мало. Конечно, пять организаций это капля в море, но остальные пока что молчат. Одним, видите ли, мало той суммы, что рэвен предложил, начали торговаться, а другим кроме денег хотелось получить от могущественного мага-некроманта определенные редкие вещицы, о наличии которых у него они еще неизвестно откуда сумели узнать.

Ливион злобно заскрипел зубами: — 'Сволочи!'. Так и хотелось пройтись по парочке злачных мест с особо наглыми главами гильдий и зачистить их подчистую. Напомнить кто такие проклятые некроманты практически исчезнувшей расы рэвен и на что они способны. Игроков правда этим не напугать, а вот неписей... Но разумом Ливион понимал, лучше лишний раз не светиться. Маркер заключенного никуда не делся, и кому надо, из игровых кланов, о них все еще помнят. Там ведь тоже далеко не простые люди сидят.

Деньги в игре крутятся не малые, и те, у кого в свое время хватило мозгов, после открытия доступа к миру Нории вложили огромные средства в виртуальность. Основали кланы, занимались прокачкой, фармом, развитием специальностей, и со временем вернули не только потраченные деньги, но и получили немалую прибыль, и продолжают ее получать по сей день. И когда в большом мире появились заключенные, пусть и бывшие раньше в реале отпетыми убийцами, маньяками, ворами и прочими далеко не добрыми и пушистыми личностями вполне заслуженно получившими пожизненные сроки, некоторые кланы не стали участвовать в охоте, а постарались и из этого вытянуть для себя хоть какую-то выгоду кроме репутации за их убийство. И не ошиблись. Учитывая редкость и классы рас полученных заключенными в тюрьме Коллапс, а так же как потом оказалось ряд специальностей доступных только им, можно было неплохо пополнить свою казну и соответственно кошелек, переведя все это в реал.

Но не все из имеющих особый маркер бывшего узника Коллапса захотели работать на больших боссов. Таких заключенных вообще на удивление оказалось жалкие единицы. Мало кто пожелал променять пусть и такое вот странное подобие свободы, на вступление в клан на довольно жестких и совсем не честных условиях. Предпочли скрыться и спрятаться в мало обитаемых и пустующих местах, наплевав на обещанную защиту. Правда, у руководства топовых и могущественных кланов оставался вариант заставить отказавшихся людей работать на себя силой и пытками, как-никак сто процентов ощущений говорят сами за себя. Но тут уже в случае откровенного нарушения одного из незыблемых законов игры — неволить игрокам других игроков строго настрого запрещалось, если на то не было обоюдного согласия и договора, всегда можно было нажать кнопку 'помощь' и вмешательство администрации не заставило бы себя долго ждать.

И все равно некоторые, по видимому, умудрились найти лазейку и вопреки воле заключенных использовали их возможности по своему усмотрению. А никак иначе исчезновение некоторых бывших узников Коллапса и последующие в скором времени случайное всплытие очень редких и сложных в изготовлении зелий, оружия, брони и других вещей, по-другому не объяснить. Да и администрация на запросы по поводу странного исчезновения некоторых заключенных развернутых ответов не давала, отговариваясь тем, что тело находится в капсуле виртуальной реальности, персонажи в игре, помощь никто из них не запрашивал, значит все отлично. Кто-то, конечно, пытался поднять шум, но дюже быстро все это затихло. А заключенные забились еще глубже в щели. Охота охотой, а исчезнуть, так чтобы не слуху, не духу, никому не хотелось.

Ливион передернул плечами, отгоняя плохие воспоминания. Слава богу, его эта участь минула.

Четыре из пяти отчетов не несли никакой интересной информации. Разве что в одном из них кратко упоминалось о довольно частом появлении в королевстве Назхар не просто рядовых челнов гильдии Теней, а лично одного из мастеров. Ливион пока отложил этот отчет в сторону и стал читать последний.

— Вот значит как, — задумчиво произнес рэвен. — Неужели мне повезло.

В отчете говорилось о смерти дней десять тому назад некого Горика, довольно известного бандита в Сарадане, во время конфликта с благородным господином Крэйбеном в доме Эрана-Одноглазого. При этом умер тот от руки эльфа Дэзраэля, близкого знакомого этого самого Эрана, по какой-то неизвестной причине решившего вмешаться в происходящее. Правда, господин Крэйбен на тот момент не был особо похож на господина, разве только лицом, а одет был как последний доходяга, возможно, от кого-то прятался. Впрочем, домыслы писавшего отчет о том, что там забыл этот парень, почему был одет так странно, Ливиона мало волновали.

Плохо конечно, что прошло столько много времени, но главное есть хоть какая-то зацепка. Первая ниточка нашлась, теперь бы не упустить весь клубок. И первым делом, пожалуй, стоит посетить дом Эрана в Сарадане и узнать побольше о Горике и его подручных. А потом уже найти Дэзраэля, ведь Ливион отлично знал, кто тот такой — один из десяти мастеров Теней гильдии темных эльфов Элгхинн дал вэлдрин. Но что более удивительно — светлый эльф!

Да, когда-то, в начале пути судьба случайно столкнула Ливиона, скрывающегося в свободных землях во время охоты на заключенных, со странным светлым эльфом по имени Дэзраэль. Впрочем, история эта длинная и не менее интересная, но важен сам факт того, что, не смотря на лютую ненависть неписей к рэвену, эльф не стал убивать его, а наоборот, помог. Деньгами, оружием, одеждой и едой. Почему? Неизвестно. Эльф на этот вопрос Ливиона так ни разу и не ответил.