4.2 Черные Лепестки

— Язва ты. Рабочий день у меня уже окончен. Душ?

— Не желаешь меня сводить в сауну? Мне тут доложили, что у тебя массаж классно получается, да и зелеными ты владеешь, куда там нашим неумехам.

Джек хмыкнул. Очевидно, помимо Вечернего Совета, есть еще и Женский Совет. И Советник по неформальным отношениям в...

— Так что?

— Да уж. Отказ ведь, не принимается? Только за Когтями следи. Отрежешь мне чего-нибудь... нужного.

— Ухо?

.

.

— Господин магистр, это обычная пугалка для мелких животных. Грызунов.

— Верган, я полгода бьюсь, чтобы искоренить подобные выходки среди студентов, а ты вот так...

— Чанир, если они еще продолжают, то вам не мешало бы сменить методику.

— Если ты такой умный... вот эти два индивидуума не являются по вызову. Приведешь?

— В каком виде?

Чанир схватился за шкаф и стал читать мантру. Джек с трудом сдерживался, чтобы не заржать. После пяти часов возни в королевском дворце Лепестков или в самой столице, Университет казался ему детским садиком. Нежным и хрупким, как стеклянная фигурка балерины. Но тут замигал артефакт связи.

— Господин магистр, у нас снова драка.

Джек совершенно автоматически подошел к шару.

— Где и кто?

— Возле второго...

— Ближайший маркер и фамилия офицера возле места происшествия? Тьфу... кто там из преподов?

— Сто два точка ноль семнадцать. Юрвин.

— Возле Юрвина два метра свободного места. Сейчас. Э... магистр, вы разрешите?

Чанир обвис на стуле и только махнул расслабленной ладонью. До него дошло.

— Одно из двух, магистр. Или я — дурак, или вы — Джек Грей.

— Ну, слава Солу. Надоело уже притворяться. Так лучше.

А Чанир подумал, что его мнение по этому вопросу, заметно отличается. Но ничего не сказал. Джек пришел, и уйдет. Его вмешательство, возможно, слегка поможет вправить мозг особо неуёмным. Тем более, что все целы. И с предполагаемой практики, все вернутся живыми. В этом Чанир тоже был уверен. В Джеке он сомневался, но в профессиональности магистра Вергана — нет. И в том, что образ действий прямо зависит от имени, которым Джек представлялся, также, сомнений не было.

.

Выходил Джек по слепку. Юрвин был уже немолодым, но совершенно не безобидным полным мастером. Он и голыми руками вполне мог успокоить кого угодно.

— Привет Юр. Что тут?

Тот только хмуро мотнул головой.

Три на три. В центральной части городка. Плетения применяли. Класс... до третьего включительно.

— О еще один п...

Джек коротким взмахом руки закрыл рты всем провинившимся.

— Че кривишься? Да, неприятно, и целоваться некоторое время будешь только с куском льда. Зато очень полезно.

Быстро и достаточно бесцеремонно осмотрел пострадавших.

— Следователь где?

— А зачем следователь? Мы сами, обычно...

— Вот это пятно от плетения третьего класса. Четыре перехода в зоне, где переходы запрещены. Ну что, морды? Горчичник, или будем звать следователя?

Горчичником магистр Верган называл "средство для прояснения ума". И "средство" это было весьма неприятным и долгоиграющим. Старший из группы драчунов, совершенно автоматически, показал... точнее, что именно он хотел показать, никто так и не увидел.

— Регистрирую попытку нападения на преподавателя в звании магистр. Ты самоубийца? Так хрен ты теперь сдохнешь без моего разрешения. Это — "Синаль" ограничитель второго класса. Это — "Шуам"... незабываемые впечатления. Это... запрет на медблок. Трое суток. Продолжим?

— Они же не могут говорить?

— Они умеют мотать головой. Аккуратно. Резкие или подозрительные жесты, расцениваю как нападение.

Вот и хорошо. В Лепестках, пожалуй, уже был бы, как минимум один труп. А здесь... только мелкие недоразумения.

— Снимаю плетения. Стоять молча. Никаких лишних движений. Хотите что-то плохое подумать?

Фигуры обмякли.

— Все знают о запрете драк?

— Да.

— Всем известно о наказании?

Да, участвовали все. Да, они согласны на коллективную ответственность. Без выяснения, кто зачинщик, а кто просто проходил мимо. Да, временное понижение статуса. До завершения практики у магистра Вергана. В случае повторного нарушения в этот период — дисквалификация и год работ на усмотрение начальника СБ.

— Причина такого решения. Вокруг вас обычные люди. Они чувствуют себя точно так же, как чувствовали вы, находясь под действием моих плетений. Пятого класса. Пятого! От третьего вы бы просто рассыпались к демонам. Далее. Кто из вас желает на себе испытать, что именно происходит при выходе из транспортного перехода на материальный объект? Я с удовольствием помогу вам оценить разрушения.

Студенты уже не хихикали и не дергались. Если вышел ближе определенного расстояния к твердому телу, и ты — не магистр, чтобы хватило умения и энергетики "раздвинуть" помеху, значит ты труп. А вокруг красивая яма.

— Умные? А почему об этом раньше никто не думал? Здесь красиво, тихо и мирно. И так будет. Решение в гражданской сети. Свободны. Рекомендую перед практикой пройти дополнительный курс по выживанию в особо сложных условиях. Наставнику — контроль. Не слышу!

— Принято, магистр.

— Я добавил в сеть Университета объявление о том, что при следующем подобном случае, все у кого более двух отметок о нарушениях, будут понижены в гражданском статусе. Еще один — в квалификации. Еще один — для них будет введена дополнительная оплата за отдельные предметы. И попробуйте не выполнить.

.

.

Угар первых недель спал. Ситуация нормализовалась. Нельзя сказать, что вот так сразу всё изменилось. Инерция в любом государственном механизме достаточно велика. И ожидать существенных изменений за срок меньше двух-трех лет было смешно. Но процесс шел. И это пока было понятно только из сводок Дома.

В столице по-прежнему был бардак. Но к тому, что люди, открыто оскорбляющие Королеву, долго не живут, стали привыкать. Перебоев с поставками в Артайн удалось избежать. Возникли проблемы на одной из крупных промышленных планет, но и там, благодаря предпринятым мерам, удалось избежать волнений.

Очень серьезную помощь оказывал Дом. Список товаров и линии связанных поставок по Лепесткам, серьезно помогали решать конфликтные ситуации. Были заказы и была оплата за них. Заказы выполнялись. Люди получали зарплату и платили налоги. Налоги приходили... и возвращались обратно на планеты в виде новых учебных заведений и новых производственных зон.

Специфика нашлась. До оптимального решения еще было далеко, но первые партии специфической ткани и первые корабли с инструментом и механизмами уже ушли на Окраину и в Цин. Йонни похудел, но собрал в Артайне достаточное количество толковых волновиков для открытия государственной Школы волновых искусств. Там еще не всё хорошо было и с правилами и с отношениями между студентами из разных Семей, но в целом прогресс уже был.

.

Тирисса ускакала по делам. Ненкилл доложил, что общий контроль у него уже есть. Деги освоились. Чертов Руайнон умудрился подсунуть в качестве командира личной охраны Королевы, одного из самых ярых противников Империи. Впрочем, полковник Итер Лангоста, был действительно великолепным специалистом. И, несмотря на стойкую уверенность в том, что Империя — враг, собственные убеждения в работу не вмешивал никак. Он совершенно адекватно работал с инструкторами и техниками с Синти, адептами от Ирвина, ратху... да со всеми, кто мог предоставить его подразделению хоть какие-то преимущества для работы.

Впрочем, все точки были расставлены еще при первом разговоре.

— Верган, ты долбаный имперский шпион. Но то, что ты сделал, меня устраивает.

— Лангоста, если у меня возникнут претензии к твоей работе, я просто оторву тебе голову. Нахрен. Все остальные вопросы мы обсудим, при необходимости, в нерабочее время.

Действительно. Точка зрения у Итера была достаточно осмысленной. Многие аргументы заставляли Джека задуматься. Впрочем, и сам полковник достаточно часто только невнятно бормотал в ответ на реплики Джека. Так что все оставались при своем, но взаимопонимание в главном было достигнуто. Главным оба считали то, что делается здесь и сейчас. Для чего делается. И то, что происходить не должно, в принципе.

Через какое-то время Джек с удивлением обнаружил, что нагрузка лично на него уменьшилась настолько, что ему захотелось вечером заняться чем-то, кроме решения срочных вопросов. И с трудом удержался от того, чтобы не начать резать новую фигуру из камня. Жаль, но пока это не самое необходимое.

.

Дом оставался неизменным. Всё та же серая слякоть вокруг стены небольшого замка. Хлопья черной энергии в странном хороводе вокруг защитных полей. И... не слишком приятный воздух.

"Здравствуй, Дом. Мрачновато у тебя".

"Привет. Еще скажи — черновато. И посмеемся вместе".

И таки — посмеялись. Да уж, со спецификой цвета, сложно что-то сделать. Теперь, на ближайшие пару недель, Джек будет обитать здесь. Связь работает вполне удовлетворительно, а переходить ему, что отсюда, что из своих покоев во дворце, что из особняка Терраль — одинаково.

— Итак. Текущие вопросы у нас следующие... Дом, что за сообщение висит в сети?

"Пришло из сети Синти. Сейчас. Я запросил срочное для тебя и получил... вот это".

.

"Капитану Джеку Грею. Обязательная явка на Узловой. Через час. Парадная форма".

— И что на этот раз учудил Бренн? Мне что, мало Лепестков? Я рожу сменить не успею. И... это будет скандал.

"Артор. Прямой запрос. Функция отображения служебных знаков Патруля у тебя есть"?

"Все стандартные виды для Империи. В том числе и Патруль. Прошу разрешения обновить статусную информацию в служебной сети".

"Разрешаю. Во всех вариантах рабочего режима действует"?

"Есть имитация формы".

Джек отошел к зеркалу возле входа в кабинет. Посмотрел...

"Имитацию формы отставить. Только планки и знаки отличия".

"Статус принят. Оглашение закрыто до вашего визита на Узловой".

— Да как же, чертовы тихушники. Интересно, что еще Узловой придумал?

И успокаивающая мысль: "Как хорошо, что я уже не лейтенант, и на край света меня не отправят. Приказом".

.

Хлоп-хлоп. Синти — Узловой. Ну, надо же, оборудовали в офисном блоке Патруля вполне приличную транспортную площадку? Молодцы. Короткая пробежка по коридорам, удивленные взгляды встречных офицеров. Джек спохватился, цепь... фух. Спрятал. Спешащий по своим делам Наместник Лепестков на узловом Патруля Синти? Это жесть.

— Приветствую, господа офицеры. Я не в курсе, чего там вы удумали. Потому предлагаю сперва заняться актуальными вопросами. Первое. Дипломатические представители. Неделя на согласование. Транспортный канал и поддержку на месте я организую. Для Батрунга и Биггаля — представители у Ирвина и у Чемт. Вам, честно говоря...

— Нет необходимости разделяться. Пять областей Империи объединены в одну служебную зону. Объединение добровольное и временное. Уже есть предложения от Сото и Увайна. Но там слишком сложная обстановка.

— Список точек для дипломатических миссий. Представители Патруля. Гражданские координаторы промышленности. — Встречный список будет... через три дня. Уговорил Королеву? А я думаю, какого черта ВМ сбесился?

Джек хмыкнул. Уговорил? Две недели каторжного труда потребовалось, чтобы выровнять более-менее работу администрации. Затем встряхнуть чиновников и заставить шевелиться. Затем...

— Очередной список по Первому Лепестку. Точек меньше, но в двух будет сильное противодействие. Должен дойти флот барона Туоман. Это... сложный противник. Вот характеристики и данные на командиров...

Тонкий пластик уже совершенно привычно скользил на стол, листы собирались в стопку.

— Джек, да ты у нас ходячий раритет. Чего бы тебе не сбросить просто в сеть?

— Разные форматы, разные сети, разный язык... Достали. Берите как есть. Теперь... варианты для Бастарда. И... раз уж с Сото работаете, то и для Сото. И отдельной стопочкой, вопросы для Сото... и рекомендации. В Бастарде я сам появлюсь. Биггаль... пока подождет. Думаю, что Монан, найдет способ передать свои предложения.

— Та-ак. Ирвин и Монан... ты общаешься?

— Пока — почти каждый день.

Бренн потянулся за массивной блямбой эмблемы. Сволочь рефлекторно сделал шаг к двери.

— Ну и чего я не знаю?

Голос Бренна ничего хорошего не сулил.

Джек спохватился. Пусть докладывать Бренну, как командиру, он не обязан. Но Координатору Синти знать не мешало бы.

— Разрешите представиться. Дзеном Верган, барон Глоу. Наместник Королевы. Первый и Второй Лепесток. Третий и Пятый — временно. Куратор королевской СБ до отдельного распоряжения. Это уже вынужденная мера. Там такой бардак во дворце... Официальное заявление о взаимодействии надо?

Сволочь медленно сползал по стенке. Дрожание его субтильной фигурки вызывало жалость.

— Ти, не плакай. Хочешь цепь потрогать? Она классная. И добрая... в разумных пределах.

— Бренн, говорил же тебе, что отпускать Джека в Лепестки нельзя. "Он только посмотрит. Ничего страшного". Боюсь, что теперь надо пересматривать отношение к Лепесткам.

Джек кивнул.

— Так или иначе, но там достаточно толковых специалистов. Если проредить еще немного пустых аристократов, то и нормализуется всё. Да не подпрыгивай так. Даже не десять лет потребуется, а как бы, не пятьдесят. И то... сомнительно. Корабли пока... так себе. Транспортная система не срастается. Применение техники под огромным вопросом. Достали эти удельные владетели. Нашлепали блокираторов разных конструкций. От всех экранировать, золотые трактора получатся. Впрочем, с десяток транспортов забитых весьма интересными вещами уже идут и сюда и в Батрунг. Странно, но серьезных пересечений с нашей продукцией, пока нет.

Бренн выдохнул. И поднял руку.

— Итак. Текущие вопросы есть? Нет. Я сказал — нет. Обязательное мероприятие. Ввиду особого статуса нашего... гостя, общего собрания не будет. Ну что, Джек, допрыгался? Тебе Узловой третью "ручку" подвесил.

Прямо на камзоле Джека мигнула горизонтальная полоска, начали выстраиваться значки. Цепь Глоу только плотоядно дернулась и опять обвисла. Иллюзиями она не питалась.

А Джек очень внимательно читал описание нового контракта. Ну... не так всё плохо. Третий знак. Полная Рука. Официально называется — "Рука Императора". В комплекте со всеми имеющимися знаками отличия дает право...

— Фу-ух! Ну, надо же, я испугался даже. А здесь ничего страшного. Итак, Знак.

Служебный знак "Орул" всплыл и двинулся к руке Джека. Да. Это уже не Знак Патруля. Жаль, но про Патруль надо потихоньку забывать. "Орул", это второй по старшинству Знак Империи. Со всеми вытекающими возможностями для его владельца. Точнее, и это важно — носителя. Поскольку Знак дает право приказывать, и контролирует использование этого права.

— Стоп-стоп. Имею право и требую восстановления формы и содержания Знака "Орул" до момента последнего использования его в присутствии Императора Виктора. Требую прямого запрета на любые изменения... на время моего использования этого Знака.