4.2 Черные Лепестки

— Смотри сюда Сино. Один шаг и твои мозги будут на стене.

Надежный рабочий пистолет. Ничего особенного, но экранирован под работу с волновым противодействием, нейтрализатор ему пофиг. Специально для Лепестков Джек озаботился... инструментом. Девять миллиметров калибр. Двадцать патронов в биме. Человеку одной пули хватает с головой. В смысле — если в голову.

Длина нити, судя по насыщенности энергией самого ниточника, максимум два метра. Далековато стоит противник для работы такой нитью. Ничего серьезного сделать не успеет. Времени банально не хватит, палец-то уже на курке. Джек и от пояса на таком расстоянии выстрелит именно так, как ему захочется. И пистолет поднимать под удар нити не будет. Разрежет черная нить металл, однако.

— Охранничек образовался? Нехорошо в чужие дела влазить.

— Ты здесь не один. И не с цветами на свидание пришел. Мне кажется, что тебе здесь не слишком рады. Не будем утро портить? К стеночке и замерли.

Парень, склонив голову к плечу, смотрит на пистолет.

— Пожалуй, так не пойдет.

Вот же, уроды. Очевидно, точно знает, что где-то поблизости есть нейтрализатор. Начинают движение, словно пистолета и нет совсем. Кто-то решил, что Джек шутки шутит? Четыре выстрела и два удара. Один силовым клинком с левой руки, второй — рукояткой пистолета. Однако, оччень быстрым оказался противник. Его компаньоны отвалили трупами, а этот ускорился сразу. Не зря абордажники огнестрелом не пользуются. При ускорении три, огнестрел становится беспомощной железкой. Пришлось добавить энергетическим клинком. И всё равно тело дергается. Силен. Точнее — явно напичкан артефактами, поддерживающими жизнь. От выстрелов в узком переулочке звенит в ушах.

С левого рукава куртки капает кровь. Достал таки, чертов ниточник. Правая рука, по-прежнему занята оружием. В левую медленно собирается кровь из разреза. Джек стряхнул кровь... вместе с половиной рукава. На коже с коричневой вязью Корней — глубокий рубец. Спасибо корешки. Руку бы отрезало, наверное.

— Ну что за люди в столице? Новая куртка была.

Тем временем Флиз подошла к изломанной фигуре и спокойно взяла голову парня за волосы. На лице у ниточника застыла обиженная гримаса. Странные здесь обычаи. Хотя, это явно не "локон на память". Глухой стук головы о камень, судорога. Еще один удар. Наверняка — контрольный. Затылок покойника принял форму мелкого булыжника, так неудачно попавшего под его голову.

— Вот. Так лучше. Слишком живучий ублюдок. Уходим, быстро. Рукав подбери.

— Отцу сказала бы. Волноваться будет.

— Не. Пистолет здесь только у тебя. Да еще и стреляющий в зоне подавителя. Может он и выйдет прибраться... но врядли. Пойдем, пока остальная шушера не прибежала.

— Стоит подождать?

— Не. Там шакалы. Драться не будут, а вот вони разведут... Идем. Нам, вот в этот переулок.

Бух. Привычная тяжесть на левом плече.

— Одноглазый? А почему именно ты пришел?

"Хриплый смотрит за детками. У него хорошо получается".

— Да ладно. Видел я эту "детку" со светлыми пятнами на брюшке. Подожди, Флиз, я железки соберу. Так что, у моего старого знакомого пополнение в семье намечается?

"Тоже надо. Опасный противник".

— Был. Но не настолько, чтобы потребовалась помощь. Спасибо, что пришел.

"Зови. Ты очень полезен нам".

— Топай домой, заботливый.

Бух.

Похоже, магистра Вергана приняли в стаю.

— Это был эртин?

— Да, Флиз. И трепаться об этом не надо.

— Да ладно. Сколько лет их в столице не было? Пятьдесят? Или больше?

Джек подумал... и кивнул. Если и больше, то не на много.

— Тем более. Если уж захочется язык почесать — то только отцу. Ты ведь дочка владельца?

— А кто еще в такую рань работать будет?

Странно, шлепнула человека и совершенно спокойна. Мдя. Похоже семейка та еще.

.

.

Ценность проводника Джек оценил. Сам бы он шел кругами и, наверняка, гораздо дольше. Недолгое петляние по узким улочкам и грязным подворотням, привело к небольшому двухэтажному дому, весьма скромно смотревшемуся в сплошном ряду таких же братьев. Старый район, старая застройка. Этот, похоже, ветеран. Даже в таком окружении выглядит очень взросло.

Вычурная виньетка звонка над потемневшей от времени дверью. И... банальный колокольчик с другой стороны.

— Флиз, к отцу вернешься?

— Неа. Теперь, пока мелкого не пришлет, буду здесь сидеть. О, здоров, Трой!

— Привет, сестренка. Что за калеку ты подобрала в такую рань?

Оружейник — качественная копия папы Флиз. Почти в натуральный размер. Два на два. Странно, что сама Флиз — достаточно изящна, несмотря на высокий рост. Рядом с братом она выглядит вообще, малолеткой. Мелкого папаша пришлет? Да здесь кто хочешь мелким покажется... с такими родственничками.

— Меня зовут Дзеном.

— И... да не скромничай. С такой парой одним именем называться?

М сразу торопливое женское квохтание:

— А что за пара у него? Ничего необычного... вот пистолет — ценная вещь. Из-под блокираторов работает. Слышь, Трой, Дзеном тут Сино прибил. Ниточника нашего.

— Я прибил?

— Ну... я ведь совсем немного. Помогла.

Трой озадаченно потер лоб.

— Шерарт опять ругаться будет. За трупы.

Опять? Не это ли причина твоих неприятностей, дружок?

— Пусть меня и ругает. Мне... это. Без разницы. Флиз, ты не глянешь, что с курткой сделать можно?

— Повернись-ка спиной.

Пара минут и решительное:

— Неа. Здесь и на спине порез. Выбрасывать. Новую куртку надо. Ничего толкового не придумаю.

— Сходишь?

— Я схожу. Нечего Флиз светиться. Заодно и узнаю что и как. Сотни в полторы обойдется тебе куртка и рубашка. Дал бы свою... но.

— Нет. В твою курточку, Трой, я на три оборота замотаюсь.

— Вот-вот.

.

— Дзеном? Пойдем в кухню. Медицина у нас — там живет.

Скрипучая деревянная лестница, еще один этаж, но ужи ниже уровня улицы.

— Трой работает дома?

— Да. В подвале.

— Здесь еще и подвал есть?

Похоже, домик не так мал, как показалось сначала.

— Угу. Давай, кровь вытру. Хорошо ты лечишься. Обычно от нити порез противный остается. А у тебя уже полоска розовая и всё. Да не дергайся, не первый раз.

Судя по ассортименту шкафчика, подобные манипуляции в этом доме — норма вещей. Вот зараза любопытная, пальцами шрамы пробует.

— Ну что, все настоящие?

— Ага. Класс. Много свежих. Неласково столица тебя встречает?

— Ты бы осторожнее прижималась. Чревато.

— Да? И что сделаешь?

Мдя. Ну и что бы такого с ней сделать?

.

Пока Трой ходил за одеждой, Джеку удалось взглянуть одним глазом на мастерскую. Подвалом здесь называлась вторая половина нижнего этажа, в которую прямо из кухни вела дверь. Интересно. Оборудование, конечно, могло бы быть и получше, но и так вполне. На подставках клинки и пистолеты. Фрагменты брони. Часть оружия с вполне профессионально выполненными черными плетениями. Уплотняет сам. Молодец. Всё максимально просто и эффективно. И... чувствуется класс работы.

— А ниче так пейзажик у тебя на спине.

Голос Флиз выводит из созерцательного состояния.

— А?

— И ты на железках двинутый? Ну что за наказание?

— Почему сразу — наказание?

— Вечером папаша сюда придет — поймешь, почему. Хотя тебе это, наоборот, может понравиться.

— Да ладно. Хорошие железки любому мужчине нравятся.

— Больше, чем женщины?

Это был явно провокационный вопрос. И Джек достаточно охотно поддался. В процессе оказалось, что шрамы от железок есть и у Флиз. И тоже... пейзажик был очень даже приятный.

.

— Да ты смеешься надо мной? Никуда я тебя раньше утра не отпущу. Обязательная программа — это мало.

Пожалуй, придется Джеку, еще и домашнюю одежду искать. Нет, Флиз очень вкусная, вот только...

— Флиз, тут найдется мелкий сосед, письмо отнести?

— Да хоть рота. Куда письмо?

Ненкилл сказал, что только звонка ему мало. Подойдет человек из особняка, посмотрит... и кое-что расскажет. Недоверие к артефакту связи у этого достойного гражданина, явно стало второй натурой.

— Особняк Торвиса, это недалеко. Что смотришь?

— Терраль называется. Ты у Торвиса работаешь? Как, говоришь, твое полное имя?

И резкий холод в голосе. В столице, похоже, к Торвису, не очень хорошо относятся. Хотя, в целом у него достаточно корректный подход к населению. В отличие от того же Зидо.

— Не работаю. Я ведь про наследство говорил? Вот это оно и есть.

— Такое же, как клинки Сина?

— Эй, я уже достаточно рассказал?

Подруга так не считала. Но и расспрашивать дальше, не стала. Ценность Флиз в глазах Джека, подросла еще немного.

.

Трой пришел, оставил купленные вещи, и опять куда-то исчез. Ни Джека, ни Флиз, это совершенно не расстроило. У Джека был явный разрыв по часовым поясам, и он с удовольствием выспался в чистой и уютной мансарде, бывшей жилищем Флиз. Сама хозяйка комнаты, чем-то увлеченно громыхала на кухне.

С посыльным вышла заминка. Флиз посоветовала дождаться Шерарта, который обычно, заходит домой перед вечерней... точнее, ночной сменой.

— Странно вы папашу зовете.

— Так он и объявился совсем недавно. Завербовался на Первый Лепесток, сразу после моего рождения. Спасибо ему, конечно. Без тех денег, неизвестно как бы мы жили. Но... очень хотелось бы его живьем видеть. А так, коротенькие сообщения, раз в год. Если повезет. Когда вернулся, так и не понятно было, как к нему относиться. Чужой человек. О. У Гарвиты скрипка завелась. Пять часов. Скоро и сам Шерарт пожалует.

Очень похоже, что ранний ужин был традиционно семейным мероприятием. В течении получаса притопал уставший Трой и, практически сразу за ним — Шерарт.

"Дзей, выйди ко входу в дом. Там наш человек подошел".

Джек предупредил Флиз и вышел на крыльцо. Человек Ненкилла, Богар, трепался с отцом семейства. Они были явно знакомы.

— Вот таким образом всё и получилось, Шерт. Ладно. У меня работа.

— Богар?

— Место хорошее. И люди хорошие. В корзине лежит то, что вы просили. Приятно провести время.

— Спасибо. Новые сообщения есть?

— Заходил сосед. Притащил какую-то пенистую дрянь. Предлагал попробовать. Деги. Юморист.

Да уж. Рацион у деги слегка отличался от обычного. И спиртное они не употребляли. В принципе.

— Пиво?

— Это он настоящего пива не пробовал. Просил вас сообщить, когда на месте появитесь. Говорит, что скучно ему здесь. Странный он.

Что странный, это — да. За каким чертом жителю Фронтира торчать в Лепестках? Да еще и в самой Эгне Черной? Его особняк стоит столько, что за вырученные деньги, Ланк сможет очень неплохо устроиться в любом месте Фронтира. Жить здесь постоянно, это слишком большая нагрузка на организм. Даже если ты адепт. А Ланк, точно, адептом не был. Впрочем... об этом можно подумать и потом. Когда появится время. Но птичку у себя, Джек поставил.

.

Застолье получилось весьма приятным.

— Во-от. Очень приятное вино. Хороший Жетар с Пятого, давно уже не возят. Но это ведь, не Жетар?

— Нет. По случаю, в Синти взял. Местные не так давно стали производить.

— С каких это пор, ратху в Империи, своими стали?

— Да... лет десять, пожалуй. Точно не скажу.

Шерарт смаковал темно-красное вино.

— Ты у нас хороший гость, магистр Верган. Если бы не процесс знакомства, то я, пожалуй, праздник бы устроил.

— Прямо таки, праздник?

— Вот, детки. Посмотрите на человека, который собственными ручками Зидо пришиб.

Флиз поперхнулась вином. А Трой... довольно заржал.

— Трой, ты чего?

— Да я тут свои страхи вспомнил. Ну надо же, умудрился человек влипнуть. САМОГО Сино Стора пришиб. Дескать, проблем у него теперь от семейки Стора будет... до конца жизни хватит. Теперь впору подумать, у кого именно появились проблемы.

Комментарии остальных присутствующих, также, особой теплотой не отличались. Но из них Джек отловил одну очень полезную вещь. Семья Стора не те, кто будет договариваться. То есть, пока они не прочувствуют разницу в возможностях, разговаривать вообще никто не будет. Жаль, что так. И заниматься такими вопросами надо пораньше, пока не дошло до открытого конфликта. Нет, Джек, определенно не под той звездой родился. Да и родился он, собственно, тринадцатого числа. Может, дело именно в этом?

.

Так или иначе, но вечер удался. Когда всё было съедено, перешли в мастерскую. Тут и застряли. Надолго. Ну, понятно, что Трой маньяк, его профессия обязывает. Но от владельца ресторана, такой страсти к режуще-колющему оружию, Джек совсем не ожидал. И все же. Шерарт оказался кладезем разных историй и подробностей о происхождении и особых свойствах клинков различных мастеров. Сам Джек осваивал этот вопрос совсем с другой стороны, но и ему было очень интересно слушать. А Трой, вообще, застыл статуей.

— Трой, вот ты о чем думал, когда решил воспроизвести клинок Санконы? Там ведь три слоя плетений в клинке. Один — синий.

Джек хмыкнул. Вопрос был весьма актуальным.

— Да, Трой, а как ты несущий слой заменишь?

— Да ладно, мастер Кенго объединял слои? Вот и здесь так сделать можно. Там полоса из ратона в центре, она синее и заменит. А энергетику двойным ручьем проведу. Это просто и надежно. И черное по ратону сливаться будет ничуть не хуже. Ограничение по мощности? На таком уровне они никого волновать не будут.

— Но это будет не Санкона.

— Работать будет так же. Даже лучше, под местные условия. Синим здесь никто не пользуется. А под синие плетения, дешевым ратоном уже не отделаешься. Значит и принципы сборки изменятся и... да всё поменяется.

Можно поспорить, но... не надо. Для такой мастерской и полуфабрикат Санконы — очень круто. А вот что надо самому Джеку, так это глушитель хороший для пистолета. До сих пор в ушах звенит. Как-то не рассчитывалось на городские бои. И сбрую нормальную надо. Пространственный "карман" всем демонстрировать — абсолютно лишнее. Удивительно, как Флиз еще не докопалась, куда пистолет делся. Впрочем, магистр Джек, или не магистр? В отсутствие Руолла — так вполне.

.

.

Когда за окном стемнело, Шерарт убежал в свой ресторан. А Трой... начал собираться.

— Искал персонал? Пойдем. Это — быстро.

Два квартала традиционными переулками. Обычная синяя дверь, хвостик колокольчика. Открывает чумазая девчушка.

— Твара зови, мелкая.

— Счас. Па-а-па! — И стоит. Смотрит на Троя снизу-вверх.

Человек, который вышел, был похож на бухгалтера. Или учителя. Испачканные в краске руки, достаточно скромное телосложение, вцепившаяся в его руку, чумазая дочурка. Но его движения мгновенно рассеивали сомнения по поводу профессии. Плавные и точные.

— Трой? Здоров. А это кто? Работы сейчас нет.

— Это для тебя подработка, Твар.

— Что надо? Оружие, охрана, перевозки?

Пришла очередь Джека. Он подошел ближе.

— Два человека, желательно свежих, без принадлежности к любой из местных групп. Сопровождение. Ну и... по мелочам.

Взгляд из-под бровей.

— Что за человек, Трой?