4.2 Черные Лепестки

И бегом мимо остолбеневших наемников в дом.

"Во дворе будет Тоу. Мне надо посмотреть на врагов".

"Хриплый посмотрит. Так пойдет? Там слишком тесно".

То, что происходило дальше, напоминало кошмар. Парочка эртин-келон, создавала разрушений больше, чем современное оружие. Хриплый выпрыгивал в стороне от Джека, осматривался и уходил. Занимало это около секунды времени. В узком коридоре более трех противников одновременно рубиться клинками не могли. Пожалуй, такого сложного боя у Джека не было уже очень давно. Клинками бойцы владели превосходно, энергетические финты их не брали. Хорошо, что еще двоих прибрал Кант, оставив громадные дыры в стенах коридора. Очень похоже, что раздвигал пространство на выходе, он вместе с материальными предметами. Когда последнего имперца взяли в оборот пришедшие по маркеру бойцы, Джек с хриплым стоном отвалился к стене. Досталось ему изрядно. Несмотря на все его умения и защитные механизмы. И, пожалуй, стоило сходить в Лагос. В Террале медблока не было.

"Кант. Что у вас"?

"Все целы. Шрамов добавится, но это даже хорошо".

"Спасибо, вы очень помогли. С меня шерт".

"Мы поучаствуем в охоте".

"Теперь уходите. Лишние разговоры нам не нужны".

Почему работали келон? Ситуация для Джека, была действительно серьезной. Использовать серьезные плетения других цветов, в такой близости от дворца, он не мог. Келон всплеска не создавали вовсе. Кроме того попробовать надо было. Тренировок кошки не понимали. Игра, с риском для жизни... у них называлась работой. И обманывать их было нельзя. Доверие держится только до первого раза.

О. Вездесущий Бигар притопал.

— Магистр, не двигайтесь. Сейчас я зашью раны.

— Ты и медиком подрабатываешь?

— Ремонтником. Полечитесь вы сами, а вот хорошо зашить раны... врядли сможете.

— Это да. Передай ребятам, чтобы Ланка нашли. Может, жив еще?

.

* СБ Патруля. Батрунг.

— Это не наши люди делают.

Старая знакомая капитана Урми изменилась очень заметно. Впрочем, и времени с последней встречи с ней, прошло более чем достаточно.

— По-хорошему, генерал Динара, дать бы тебе в пятак.

Джек мечтательно зажмурился.

— Ну что ты, капитан, это будет крайне непрофессионально с твоей стороны. Давай-ка, еще разик запись глянем.

...Ланк висел на том же стуле, на котором его нашли люди Джека. Зрелище было не слишком приятным. Он явно сопротивлялся при захвате и одежда и лицо были в крови.

-... Моя группа вся выбита. Они пришли по нашей линии, но точных слов не сказали. Это СБ Императора. Слышь, Грей, мне "заглушку" вкололи, так что я... скоро отключусь...

Остановка.

— "Заглушка". Характеристики и способы противодействия?

— Восемнадцать вариантов нанокомплексов, блокирующих нейросети и служебные Знаки. Какой именно тебя интересует?

— Образцы. Для всех. Бренн сказал, что вы подписали общую зону безопасности? Сотрудничайте.

— Шустрый ты сильно. Кто Бренн, а кто ты?

— Если есть — давай. Если нет... сам найду. Только, это для Ланка, жизни может стоить.

Замысловатый танец пальцев Динары завораживал. Нейросеть Джека ставила помехи и кричала: "Воздействие через зрительные каналы". Но это было... красиво.

— Ладно. Вижу, что сотрудничества от вас не дождешься. Счастливо...

— Ну что ты так сразу. Терпение.

— Не все штучки опробовала? Я ведь, точно, в глаз дам.

— Ясно. Подготовка у тебя явно не стандартная, но весьма хорошая. Так с чего это вдруг Ланк тебе поверил?

Штурмовой автомат возник прямо на столе, царапая металлом, полированное дерево.

— Что ты скажешь про это оружие?

Динара достаточно шустро ощупала оружие и осмотрела магазин и метки производителя. Точнее, то место, где они обычно ставились. Если сам факт появления автомата, буквально ниоткуда, ее и удивил, то заметить этого Джеку не удалось.

— Новый. Модернизирован. Спецбоеприпас... экранирован. Причем в заводских условиях. Такие делают в Лагосе. Мы уже получили партию. И у тебя он... ну да. И, похоже, там был не один такой?

Всё снаряжение бойцов, зачищавших особняк Ланка, было таким. Одного производителя. Если оружие поставлялось дружественным службам, то броня и некоторые другие детали, использовались только людьми Сеайна и Тхора. Ланк об этом знал. Похоже, что и генерал его была в курсе. Информацию по специальной экипировке Джек в служебную сеть выложил. Ланк быстро всё заметил. Спросил... и получил ответ. Джек уже понял причины "странности" соседа. Кроме того, похоже, враг у них был один.

— Спроси меня еще, какое отношение я имею к Семье Грей. И я — точно отвалю.

— Несут тебе образцы. Не подпрыгивай.

В медблок Джек, после стычки в особняке, так и не попал. Сейчас у него жутко чесались порезанные места, нанокомплекс показывал сплошные минусы по ресурсам. Это означало, что в течение пары часов, ему необходимо принять специальные витаминные препараты, иначе наны начнут подтягивать резерв из доступных источников. И всё станет гораздо сложнее, потому что в этом случае, мимо медблока Джеку уже не проскочить. И лечебные плетения здесь не сильно помогут.

— Динара, я ведь не совсем посыльный. И у меня туева куча совершенно неотложных занятий. Пожалуйста, не надо меня дрессировать.

— У меня нет стандартных маркеров для того места. Значит — будешь ждать здесь. Мы засекли шесть боевых групп по пять человек, которые оставили места постоянного базирования в Батрунге. Это помогло нам, но, по всей видимости нагадило тебе. Не дергайся. Информацию по группам, тоже привезут. Что еще?

— Вот этот контакт... ушел.

— Принято. Это кто?

— Тебе лично этот человек выдаст... определенный максимум информации по Лепесткам. Возможно, задаст вопросы. Договаривайтесь, и будет вам... счастье. Личные проекты я не освещаю. И он в этом тебе не помощник. А вот то, что касается работы СБ Синти, ты получишь.

Беззвучно выскользнул флаер и мягко сел на крышу пристройки. Пара офицеров с кейсами проскочила мимо охраны в здание.

.

С содержимым кейсов Джек разобрался быстро. Образцы в капсулах, носитель с информацией. Три плитки носителей из второго кейса. Кейс гостю... подарили. Всё принесенное было упаковано в один из кейсов и после отрицательного ответа на вопрос "Лишнего там нет"? кейс просто исчез в одном из карманов Джека.

— Если дорого стоит — отправишь счет в Лагос. У вас ведь постоянный канал на спецсвязь и оборудование?

Кивок.

— Спасибо. Ланка своего, заберете с Лагоса. Вопросы... оставишь человеку. Досвидания. Приятно было увидеть твою наглую рожицу.

Одно из преимуществ нового перехода в том, что не надо выслушивать едкие комментарии. Хлоп... черт, привык прыгать со стулом. Ладно, переживут.

.

.

* Блок специальных операций. Лагос.

Полтора часа работы с медблоком ничего не дали. К моменту прибытия Ланка на Лагос, "заглушка" уже отработала. Блокировала и нейросеть и мозг пациента. И закрылась в стабильном положении. Ключ к ней, среди вещей боевиков, найден не был. Джек взял образец нанокомплекса и запустил анализ. Тема была совершенно новой и даже ориентировочных сроков, для окончательного результата, не прогнозировалось. Из образцов, предоставленных Батрунгом, ключ был только к одному варианту. Еще два ключа удалось найти у Ролланда. Он же передал носитель с собственными разработками. Но материала всё еще было катастрофически мало. Авита находилась в пути и толком помочь не могла.

— Ну что, Ланк? Будешь спать. Показатели стабильные. Медблок тебе не даст уйти или засохнуть от отсутствия питания.

Лицо под стеклянной крышкой медблока, было равнодушным и расслабленным.

"Дзей, эта кошка притащила какого-то пацана. И скалится на любого, кто пытается к нему подойти".

Джек выдохнул. Тоу понравилось в столице. Настолько, что она решила поселиться в особняке, раз уж привела "котенка" в Терраль. Вот не знает Джек, что с этим делать.

"Ждите. Пацан свой, зовут его Лот. Никого не трогать".

"Ага. Ее тронешь".

"Что по обстановке"?

"Пока спокойно. Метка "Тор" в постоянном движении".

Ну и чего Торвис бегает? Надо уходить в Эгну. Свои глаза, всегда надежнее.

.

* Особняк Терраль. Артайн. Эгна. Третий Лепесток.

— Тоу, неужели здесь так хорошо?

"Хорошо. Здесь Ткань. И за тобой смотреть надо кому-то".

Волна эмоций вогнала Джека в ступор. Ну надо же. Приятно, когда за тебя искренне беспокоятся.

— Тоу, мне было бы спокойнее, если бы ты и Лот были в безопасности.

"Лот вернется на занятия".

— Обязательно. Это ему необходимо. А почему не хочешь на Синти пожить?

"Здесь хорошо".

Кошку понять сложно. Но если упростить всё до максимума, то базовое понимание появится. Ткань Лепестков и источник.

— Скажи мне, келон вообще, линяют?

"Я — точно линяю".

Джек попытался узнать, как влияет шерсть келон на способность неполного перехода. Дырка в стене и две мощные лапы Канта, из разрыва пространства, его поразили. Кроме того, одна из баек про перчатку из шерсти келон, с помощью которой можно воровать вещи из любого сейфа, приобрела новый смысл.

"Если бы я могла попробовать... но я не прыгала без шерсти".

Это юмор такой? Ха-ха.

.

Лоту вправлять мозг было несложно. Он только-только привык к Синти, и теперь, выдернутый в столицу Лепестков, он был в шоке. Впрочем, базовая подготовка у него была, что надо. Кроме того, он был из тех детей, которые помогали оборонять базовые планеты Ратху. Так что удивлялся он только тому, что один из преподавателей Университета оказался самим каем. Но удивлялся не долго.

— Умеешь ходить по слепку? Особенно не хвались. Это — ценное умение. И очень пока, редкое. Дополнительные курсы изучаешь?

— Хотел взять медицину. Но... дорого получается. И я не совсем понимаю, для чего в Университете курс связи? Или та же медицина? Ведь устройства связи работают отлично, да и медблоки есть уже почти везде?

— Понимание процессов работы большинства устройств имперских технологий, лежит именно в волновой области знаний. И люди, которые будут делать новые приборы, нужны не меньше, чем те, кто будет исправлять старые. Медицина? Есть у меня подозрение, что компоненты, это своего рода костыль. Но, для того, чтобы сказать это точно, надо очень хорошо знать процессы. До сих пор медблоки работают только под специальным управлением. И мы не можем запустить их без команды из служебной сети.

На самом деле, собственные наработки у Джека были. Но то, что разработано, в общем доступе появится еще очень не скоро. Кроме того, многие моменты можно решить разными путями. И совсем не факт, что тот путь, который выбрал Джек — наилучший. Всё определяется ресурсами и временем. Знаниями процессов и насущными целями.

— Ты знаешь, в чем ценность обычного артефакта связи? При его расчете не учитывается фактор физического расстояния. И ему не нужна ни сеть ретрансляторов, ни сервера, ни управляющие сетью ВМ.

— Там есть отдельная формула. И в ней есть фактор расстояния.

— Её можно исключить, если поставить автоматическую компенсацию мощности сигнала. На среднем уровне мощности артефакт будет обеспечивать приемлемую связь вплоть до Глаз Хаоса. И если вам об этом не говорят, то это совсем не означает, что ты сам не можешь этим поинтересоваться. Запроси подборку по различиям волнового и механического подхода к решениям различных вопросов. И ты сразу увидишь, сколько есть совершенно не исследованных моментов.

— Мне никто не даст доступ к СК.

— Ну надо же... Белый, тот самый "СК", полноценная личность. Да и другие, ничуть не хуже. Если твои вопросы будут интересными или, затронут большие объемы информации, то СК сами будут брать твои вопросы в обработку. Кроме того, и тему и направления разработок визируй у представителя Семьи. Если появится коммерческий интерес, то Семья тебе создаст условия.

.

Странно, но из разговора с Лотом и сам Джек извлек очень интересный практический момент. Лот приходил не по слепку места, транслируемого Тоу. Он приходил именно к самой Тоу. И собственные действия Лот описывал куда подробнее, чем келон.

Джек уже начал понимать, откуда взялись те самые рекомендации Ролланда по улучшению собственного перехода, которые так поразили его.

Лот ходил очень хорошо. Но... грязно. Джек, как смог объяснил ему, что грязный переход в Лепестках или центральных областях Империи, это очень высокая вероятность перехвата. И показал картинки замороженных людей, привезенных из Батрунга. Похоже, требуемого результата, удалось добиться. Несколько совместных переходов, подробные объяснения с обеих сторон. Джек учился прыгать на слепок личности и помогал Лоту оптимизировать его переход. Результаты были заметными.

.

"Ролланд. Есть новости. У тебя чисто"?

"Здесь нет маркера".

"Не требуется".

"Уже очень интересно. Проходи".

Ш-ших. И удивленное лицо старого знакомого.

— Джек, похоже, твоя возня с келон дает результаты.

— Разные. К сожалению. Но этот — мне нравится. И — нет. К тебе, без твоего разрешения, я ходить не буду.

— Как-то ты бледно выглядишь. Свежие швы... что-то серьезное?

— Люди Хоря начали работать в Лепестках. Режут сеть СБ Батрунга. Не надо так смотреть, этих я не отслеживал. Случайно вышло. Их человек искал подходы к младшему Торвису. Попал на меня. Решил, что так — тоже хорошо. Поскольку он был близко, то его захват заметили мои люди. Я отреагировал.

— И как?

— Как видишь. Познакомился с Динарой.

— Угу. Та еще... дамочка.

— В вашей службе есть другие?

— На любой вкус. Но генералами становятся далеко не все.

.

* Лагос.

— Ну что, мой круглый друг, хватит бездельничать? Энергии для тебя не жалко, но мне требуется действительно мощная броня. Так что... включайся.

И совершенно рефлекторно повторил приказ, словно обращался к артефакту связи. И начал офигевать.

"Колобок" слегка вздрогнул и... проснулся. Реактор на мгновение заверещал, входя на максимум, затем стих.

— А ты ничего сохранился.

Полупрозрачные доспехи занимали штатное место на стенде. В целом, особо мощным, боевой костюм не выглядел. Но Джек видел записи у Ролланда и знал, что таким призрачным "Артор" выглядит только в тестовом режиме.

— Ну-с, будем знакомиться?

Джек уже вполне почувствовал канал управления и разговаривал, как по артефакту связи, выделяя вниманием требуемый объект. И с улыбкой вспоминал свои первые неуклюжие попытки активировать броню. Всё — как всегда. Когда ты получаешь то, чего долго хотел, то очень часто, добыча оказывается не такой уж значительной.

"Коды... считаны. Проверка... принято. Здравствуйте, господин Грей. Передаю статус систем".

Ролланд явно погорячился, наделяя собственную броню разумом. Просто уровень взаимодействия был настолько полным и глубоким, что броня выполняла приказы, которые сам Джек осознать, еще не успевал. Казалось, что надетые доспехи живут собственной жизнью. Отвечают на незаданные вопросы, выполняют действия, приказ на которые владелец еще не успел отдать... свежий взгляд многое ставит на свои места. А тестовый прогон и анализ результатов пробной "прогулки" в активированном костюме, окончательно расставили всё по своим местам. Очень мощная броня. Исключительно широкие возможности по сканированию и анализу окружающей обстановки. Собственный источник энергии и так называемый "карман для транспортного положения", находясь в котором боевой костюм вообще не виден на теле. Вычислительные возможности и весьма приличный объем хранилищ информации. К сожалению, эти хранилища были пустыми. Информацию из Артора, Ролланд предусмотрительно удалил.