Легенда Хэнсинга 2

-Ты только вернулся, а уже умничаешь. -Тоже улыбнулся Фильх, -Ты, кстати, как сюда проник?

-Видишь зеркало на стене? -Леррой кивнул в нужную сторону, -За ним в стене есть свободное пространство. Как, впрочем и за большинством стен в этом здании. Ты знал, что у тебя между стенами расстояние достаточное, чтобы кто-то не особо толстый там смог пролезть?

-Знал, конечно... И у меня там ловушки стояли... Но как ты проник в это... междустенье?

-Из подвала.

-А в подвал как?

-Из канализации. -Односложно произнес Леррой.

-И как ты при этом не запачкался... -Вздохнул Фильх.

-А вот это уже секрет. -Назидательно оттопырил указательный палец Леррой.

-Может, выпьем за твое воскрешение? -Предложил хозяин кабинета, быстро обдумав полученную информацию.

-Конечно. -Леррой кивнул, -Как дела идут?

-Нет-нет, дружище, о работе потом, ладно? Сейчас мы выпьем, и ты мне расскажешь что же ты провернул такого лет пять назад, что военным пришлось разворотить город практически до основания. -Фильх усмехнулся, достав из шкафчика бутылку с темным мутным содержимым, -О, как раз пятилетней выдержки... А еще я хочу узнать в подробностях как именно ты это провернул.

-Ну, большую часть ты и так знаешь... -Усмехнулся Леррой, принимая чарку из рук старого друга, -Но так и быть, расскажу тебе одну занимательную историю...

Друзья выпили и Леррой начал вести рассказ. Речь его периодически прерывалась очередным возлиянием, но при этом трезвость мышления и произношения не теряли оба собеседника. Фильх тактично прерывал рассказчика пару раз, чтобы отменить или перенести запланированные ранее встречи. Наконец, спустя полчаса, Леррой красочно завершил свою историю, "обрушив" на свою голову цитадель Ордена. Фильх какое-то время молчал, недоверчиво качая головой.

-Нет, зная тебя, я поверю на слово, но... Размах этого действа действительно ужасает. -Фильх передернул плечами, -Тебя лучше не злить... А как ты выбрался из завалов? И куда делся на пять лет?

-Да тут все просто. -Леррой пожал плечами, -Почти ничего не помню. Все как в тумане. Судя по всему, подался на север, так как в себя пришел именно там. И пришел, кстати, не в лучшем состоянии. Пока научился себя контролировать, пока поднялся на ноги... В общем, пять лет и прошло — я и не заметил.

-Видать, сильно тебе прилетело, раз пришлось столько времени возвращаться... Кстати, что у тебя по здоровью? Помнится, были проблемы с энриумом...

-Тут я все уладил, -Леррой продемонстрировал капсулу энриума, висящую на шее на цепочке, -Так что я снова в строю.

-Будто бы ты без этого не мог нормально работать. -Хохотнул Фильх, закупоривая полупустую бутылку, -Ну что ж, тогда давай я тебе расскажу, что случилось за пять лет твоего отсутствия в Хэнсинге. Во-первых, как ты уже понял, мне пришлось организовывать свою банду.

-Мне кажется, это и без пояснений понятно.

-Это так. Правда я немного переделал схему работы нашего... предприятия. -Фильх развел руками, -В общем слушай...

Я молча внимал. Рассказ Фильха был довольно интересен, и я сосредоточился на запоминании деталей. Ибо в каждой истории важны именно детали. Без них все можно свести к одному и тому же сценарию. В конце концов, жизнь смертных по сути однообразна. Рождение, жизнь, смерть...

Но не будем отвлекаться. Фильх рассказывал быстро, но при этом довольно талантливо. Его хотелось слушать. По крайней мере, даже самый скучные данные, что он давал (а это различные цифры), воспринимались легко и просто. Он вообще всегда был хорошим рассказчиком, но сейчас, видимо, навострился говорить как прирожденный лидер. Ибо какой лидер не умеет заболтать оппонента, склоняя его на свою сторону? Я вот, например, разговаривать не люблю. Не факт, что не умею, но не люблю — точно. Честно говоря, мне даже в голову никогда не приходила идея оценить свои ораторские навыки критично... Но я опять отвлекаюсь.

В общем и целом, хаос после бомбежки оказался гораздо выше любых ожиданий. Брат убивал брата, отец — сына, и прочие родственные взаимоотношения. В общем, доверие всех ко всем было утеряно повсеместно. А тут еще и армия в город зашла, выжигая все, что осталось после бомбежки. Карательная операция длилась почти три недели, в которые бедное население настрадалось так, как за целую войну. Впрочем, это она и была. Недолговечная, кровавая и крайне победоносная. Потому что враги, которыми являлись, по сути, превратившиеся в оборотней люди, просто передохли в виду не очень долгого срока жизни. Короче говоря, померли от голода. Или не от голода, хрен их поймет. Короче, долго подобные типы не живут.

И вот посреди всей этой разрухи из всех щелей посыпалась всякая нечисть. Причем не только монстры, но и люди. А нечисть потому, что пыли, грязи и гари в воздухе было столько, что чистым оставаться было проблематично. Но не в том суть. Началось обычное выживание. Кто посильнее — отбирал еду у слабых. Слабые сбивались в кучи и давали отпор. Тогда сильные тоже собирались в группы и так далее... Именно поэтому те, кто могли внести хоть какой-то порядок в возникший хаос стали остро необходимы. И Фильх взял эту роль на себя. Учитывая, что авторитет (и довольно хороший) среди головорезов у него уже был, ему оставалось только найти людей, которых нынешнее положение дел не устраивает. И тут он совершил просто гениальный стратегический ход.

Просто-напросто не стал ограничивать круг своих интересов только бандитами, активно пытаясь помочь тем обычным городским жителям, которые хотели немного спокойствия. Поначалу Фильх на это не особо рассчитывал. Но народ, как ни странно, проникся симпатией к нему и его начинанию, несмотря на то, что Фильх не стал скрывать своего прошлого. В общем, люди потекли со всех сторон не то чтобы ручейками, а полноводными реками. Полиции не было, городские службы почти полностью уничтожены... И кто, казалось бы, должен наводить порядок? Ясное дело, бандиты. Нам ведь выгодно, чтобы обычным людям жилось припеваючи. Так и для нашего брата больше простора для действий...

Как мне рассказал Фильх, в какой-то момент деньги в Хэнсинге обесценились совсем. Людям интереснее были материальные ценности. Еда, жилье, нормальное общение... И все это было у моего предприимчивого товарища. Его организация была хрупкой, временной, но... держалась же! На чистом народном энтузиазме, на харизме Фильха, на грамотных решениях и некоем подобии справедливости... Но все это касалось только Южных трущоб. В Северных подобного лидера не нашлось. Там все события проходили по более жесткому варианту. В Верхнем городе так вообще предпочли "запереться" все власть держащие вместе с силовыми структурами.

В общем, таким образом пролетело два года. Город постепенно отстраивался. И, когда ситуация на улицах немного стабилизовалась, власть решила вернуть себе власть. Как бы это парадоксально не звучало, но так и есть. В один прекрасный день в штаб-квартиру Фильха с "визитом вежливости" заявилась тайная полиция короля. Мол, не будете ли добры прекратить свою незаконную деятельность? Видимо, для короля (то есть императора) Фильх с его трудами выглядел как какой-то захватчик власти. В ответ на это Фильх сделал второй гениальный стратегический ход.

Оформил свою деятельность официально. Конечно, это в чем-то связало ему руки, но общая суть не изменилась. Бандиты все равно оставались под его контролем почти во всех Южных трущобах, а обычный народ просто-напросто не видел альтернативы. Можно сказать, люди испытывали к нему уважение большее, чем к императору и всем его приближенным вместе взятым. Самое странное то, что дело Фильха действительно начало давать доход. Как в нелегальном, так и в легальном бизнесе. Мало-помалу, но давал. На данный момент Фильх контролирует чуть ли не половину предприятий в Южных трущобах. Понятное дело, императору подобный вариант все так же не нравился. Хэнсинг должен оставаться в руках власти, как никак... И, возможно, они бы придумали еще какой-то страшный закон, который бы ограничил деятельность моего друга, но... Он наперед сделал третий гениальный ход.

Заключил договоренность с Альтейнами. Благо, связи уже были налажены. Тут, думаю, нужно отступление. Так исторически сложилось, что Хэнсинг образовал вокруг себя королевство. Которое стало, собственно, империей. Так вот. Основная промышленность, торговая деятельность, политические игры — все здесь. И этот город разбомбили чуть слабее, чем полностью. И Фильх, каким-то образом договорившись с Альтейнами заранее, отстроил им новые оружейные заводы. Чуете, куда повествование клонится? В стране, где резко стало меньше оружия и, соответственно, военной мощи воскресает из пепла столь необходимая оружейная компания. На Альтейнов тут же посыпались, как из рога изобилия, государственные заказы. А то, что Альтейны болезненно относятся к любым нападкам на "Корпорацию Нормака" власть имущие сообразили быстро... В общем, с тех пор к Фильху относятся более-менее нейтрально. В конце концов, он не очень пытается как-то свой статус-кво изменить.

Не подумайте, что все так радужно. Конечно, были у Альтейнов и конкуренты (которых Фильх устранял теми или иными способами), а на контору Фильха то и дело нападали другие банды (против которых полиция вынужденно организовывала облавы по заказу моего товарища), да и прочие ситуации тоже были не редкостью. Но факт остается фактом. Фильх прочно закрепился в Южных трущобах. Его теперь и каленым железом отсюда не выжечь. Народ тут же взбунтуется. Ведь больше половины людей тут работают именно на "Корпорацию".

-Да ты, оказывается, теперь уважаемый человек... -Протянул я.

-А то! -Хмыкнул Фильх и осекся, -Погоди, то есть до этого не был?

-Ну я-то тебя уважал. -Я пожал плечами, -Но сейчас имел в виду народные массы.

-Ах, вот оно что. -Не очень поверил он.

Я протяжно вздохнул.

-М-да, теперь даже и не знаю, чем заняться. -Я вяло пожал плечами, -У тебя, кажется, и так все налажено.

-Ну, не скажи. Есть парочка работенок, где твои навыки пригодятся, как нигде больше. -Фильх помотал в воздухе кистью, -Например, охотник.

Я какое-то время молча смотрел на него, не проявляя никаких эмоций. Просто пытался осмыслить прозвучавшее.

-Ну ты скажи что-нибудь. -Посоветовал Фильх, не выдержав столь длинной паузы.

-Охотник. -Скорее утвердительно, чем вопросительно повторил я, -Тебе оленя подстрелить, или, может, утку?

-Твой сарказм тут неуместен. -Серьезно покачал головой Фильх, -Нет, объект охоты иной. Люди. И не совсем люди...

-В общем, разумные. -Я задумчиво почесал затылок, -Говоря на простом языке, тебе нужен убийца.

-Не совсем. Не все цели нужно убивать. Кого-то выследить, кого-то заманить в ловушку, а кого-то и прикончить. -Фильх покивал, -Да, именно охотник.

-Не люблю всю эту поножовщину. -Я поморщился, -С полицией проблем не оберешься.

-По этому поводу не волнуйся. Это в их же интересах.

-А вот с этого места поподробнее, пожалуйста.

-Да все просто. Большая часть "целей" доставляет неприятности не только нам, но и всем вокруг. -Фильх пожал плечами, -Так что всем выгодно появление такого... Охотника. Скажем так, твою репутацию после событий пятилетней давности мало кто переплюнет, так что сильных недовольств быть не должно.

-А разве кто-то знал, что я к тому причастен?

-В общих чертах — знают все. Правда, слухи ходят противоречивые. Кто-то говорит, что ты прикончил человека, устроившего этот хаос. Кто-то говорит, что именно ты его и устроил. А кто-то утверждает, что ты пытался все это предотвратить... -Фильх пожал плечами, -В общем, ты довольно известен, хотя фактов никто и не знает. А откуда поползли эти слухи — я даже и не знаю.

-Ого, даже ты не смог отследить корней... -Я усмехнулся, -Значит, "проболтался" кто-то явно профессионально.

-Я тоже так подумал. Обычно все городские легенды довольно просто проследить, но в твоем случае... -Фильх развел руками в стороны, -Как обычно, все сложно.

-А я ведь только вернулся... -Я пожал плечами, -Казалось бы, ничего сделать не успел...

-Ты и так наворотил уже столько, сколько обычные люди никогда не осилят. -Заметил Фильх.

Мы какое-то время молчали. Я обдумывал предложение, озвученное Фильхом. По сути, я возвращаюсь к тому, чем занимался ранее. Буду все тем же наемником, берущимся за грязную работенку. Только теперь приоритеты в выборе заданий немного сменятся. По сути, если мне будут платить, я не против. Вот только придется изрядно подсуетиться, чтобы "подмазать" полицию, аристократию, а также почти все городские службы... И еще тайную полицию с раведкой... Ибо их помощь может оказаться неоценимой в плане сбора информации. А об уличных информаторах позаботится Фильх. Сети у него уже точно налажены, нужно только получить "входы-выходы"...

-Я, в общем-то, не против заняться этой "охотой". -Я кивнул, -Правда, мне понадобится определенная помощь с твоей стороны. И еще нам нужно будет обговорить правила.

-Правила?

-Я ведь правильно понял, что работать буду не только на тебя?

-Ловишь суть на лету. -Хмыкнул Фильх, -Да, заказы могут быть и от других организаций, как от официальных, так и не очень.

-Думаю, у них могут быть и свои "охотники".

-По поводу этого не волнуйся. Связать их по рукам и ногам, чтобы они могли обращаться только к нам — уже моя работа. -Фильх на секунду так улыбнулся, что даже мне, знающему его, стало немного не по себе.

Таким я его видел пару раз в жизни. Первый был в детстве. Тогда нас обижало несколько ребят из банды Спидвика... В общем, их так и не нашли. Учитывая, что нам тогда было меньше, чем по десять лет... В общем, он провернул что-то крайне сложное и запутанное, что даже Спидвик не смог отыскать бедолаг. Второй раз был, когда на нас двоих ополчилась целая банда из Дробла. Они, как ни странно, тоже пропали. И их тоже никто не нашел. Как и здание, в котором они обитали. Одним прекрасным утром оно просто пропало в неизвестном направлении, оставив после себя оборванные провода, и торчащие из каменного фундамента канализационные трубы... В общем, страшный он человек. Я конечно, обдумывал это и сам придумал как минимум два способа, как это провернуть, но не факт, что они соответствовали действительности. И пришлось бы напрячь несколько десятков знакомых Крулей... Да и то маловероятно, что получилось бы.

В общем, сейчас я немного пожалел тех, кого Фильх уже мысленно списывал в "утиль". Совсем чуть-чуть. Ибо для жалости просто нет ни сил, ни времени. И то, и другое пригодится мне вскоре, так что нечего разбазаривать куда попало.

-Кстати о птичках. Ты с Игни уже связывался?

-Ну...

-Ясно, не связывался. Хочешь, могу попытаться сам помягче сообщить ей об этом. -Предложил Фильх.

-Нет... Я сам как-нибудь. Лучше займемся делом, хорошо?

-Ага. А и прежде чем мы начали... -Фильх с радостной улыбкой треснул меня по плечу так, что я чуть на пол не упал, -Как же я все-таки рад, что ты жив!

-А я-то как рад, ты не представляешь...

Через полчаса я вышел из штаб-квартиры Фильха уже через парадную дверь с новой работой и ушибленным плечом. Ибо силы у моего друга немерено и что-нибудь кому-нибудь сломать для него — раз плюнуть. И непонятно, то ли от природы такой сильный, то ли из-за того, что обращен энриумом... Я задумчиво почесал затылок и покрутил головой по сторонам. Я еще плохо здесь ориентируюсь, хотя уже изучил карту местных улиц и переулочков. В ближайшее время собирался оббегать окрестности, начертить собственную. Самое надежное решение, если честно. Потому что трущобы постоянно меняются. Не все дома строятся на века, как и не все постройки возводятся законно. Вследствие чего, на официальных картах много мест, где ничего не должно быть, но там в реальности что-то находится. Даже до этого я предпочитал периодически прогуливаться по улицам с разведкой. Но тогда я чаще заказывал подобные "реальные" карты у Тумбс...