Легенда Хэнсинга 2

Я медленно покачал головой. Хорошо, что слинял отсюда. Думаю, тут такой хаос был в тот период...

-В общем, доверия к армии у населения мало. В-третьих, процесс переквалификации армейских структур займет немало времени. А его сейчас просто нет. -Я развел руками, -Удивительно, что Хэнсинг вообще столько простоял, лишившись Ордена... Ну, и в-четвертых, не следует забывать про внешние угрозы для империи. Стоит на минуту отвлечься — и у тебя тут же уведут какой-нибудь пограничный форт.

-Стало быть, сейчас некому заниматься... охотой? -Приподнял брови Лихт.

-Как видишь. Более того, государство само усложнило себе задачу, арестовав чуть ли не всех членов Ордена поголовно. Мало того, что этой организации не стало, так еще и специалистов всех уничтожили одним махом... -Я на секунду замолчал, обдумывая возникшую ситуацию, -Есть еще, конечно, королевская... теперь уже императорская гвардия... Они прекрасно подготовлены, приспособлены к изменяющейся ситуации, организация их ордена достаточно гибка, но...

-...Их задача охранять императора. -Закончил за меня Лихт, -Вот ты проговорил все это, но от сердца у меня все равно не отлегло... Как мы это вдвоем потянем?

Да никак. Вывод неутешительный, но правдивый. Мне и самому уже в голову приходила мысль, что наших с Лихтом сил может оказаться недостаточно. Нам нужны люди. Умные, умелые, обучаемые... Даже сейчас, когда угроз в городе по каким-то причинам немного, нам двоим просто не хватает времени на реакцию. Так что в большинстве случаев мы сталкиваемся уже с результатами произошедшего. К тому же, нужно отладить связь с народом. Если заказы будут поступать от них — они должны четко знать, где меня найти. Сейчас Фильх этим занимается, но нагружать его этими проблемами вечно я не буду. Так что да, люди нужны.

-Нам нужны люди... -Протянул я, припоминая своих знакомых, -У тебя есть на примете люди, которые смогут на нас работать?

-Дай-ка подумать... -Лихт задумался на добрых десять секунд, прежде чем дать ответ, -Если навскидку: есть парочка моих бывших коллег, которые тоже бы хотели "выйти" из бизнеса. Проблема в том, что они ничего больше, кроме убийств, и не умеют.

-Нам конкретно такой опыт и нужен. -Кивнул я, -Ну, а у меня есть на примете пара-тройка "разведчиков".

-Кого?

-Тех, кто сможет собирать информацию, принимать заказы от людей, направлять твоих ребят... Плюс ко всему, нам нужны те, кто будет разбираться в особенностях тех монстров, с которыми мы еще не сталкивались... И ресурсы для покупки вооружения, деньги для отвода глаз полиции и прочих, места для базирования наших людей, да и много еще чего.

-Короче, начинаем играть по-крупному?

-А больше ничего и не остается. Если хотим хоть что-то в итоге выиграть — придется делать крупную ставку. Но для начала нам нужны деньги. У меня, конечно, есть кое-какие запасы, но этого мало. Благо, что нам так "удачно" подвернулся тот заказец с убийцей...

-То-есть, в первую очередь расследуем это дело?

-Не совсем. Мы не можем просто так терять время — нужно уделять достаточно внимания и на "дохляков", и на создание нашей организации.

-Короче, отдых мне на пенсии не светит...

-Похоже, и мне тоже. -Хмыкнул я, -Но сейчас давай-ка расставим эти чертовы ящики, а то эта гора оружия посреди помещения смотрится как-то грубо...

Ключ со скрипом сделал пол оборота и застрял в таком положении. Я деловито нахмурился. Ты это чего? Ну-ка давай, выполняй свои функции... Я пару раз с нажимом попробовал провернуть этот бесполезный кусок металла в замочной скважине, но мои попытки не возымели успеха. Более того, эта подлая штуковина отказалась и в обратную сторону крутиться!

На данный момент я пытался попасть в то место, где Мисси мне позволил временно оставить того "дохляка" и суккуба. И дело это оказалось куда более затруднительным, чем я думал. Тяжело вздохнув и оставив ключ так, как есть, я развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел в обратном направлении. Помнится, тут где-то была такая решетка под потолком... Ага, вот она. Благо, потолки тут низкие, можно дотянуться. Придирчиво осмотрев эту преграду, я расчехлил клинок и принялся за работу. Честно говоря, сегодня я наконец вспомнил про своих "питомцев". До этого их ходил подкармливать Лихт, но, как он мне доложил, суккуб практически перестал есть, а "дохляк" уж совсем разложился. Думаю, второго стоит прикончить уже, чтоб не мучился... Но, судя по всему, у мироздания нет никакого желания пускать меня в это помещение...

Я еще в первый свой визит в это место заприметил, что эта решетка крепится не очень прочно. В принципе, если не приглядываться, то и не заметно. Но я, как обычно, обращаю внимание на подобные мелочи. Привычка такая, что поделать. Ну я эти крепления потихоньку и расковыривал своим клинком. Стеночка тут какая-то пористая попалась — крошилась как надо, но процесс от этого не становился намного быстрее. В общем, уложился я где-то в полчаса. За это время все вокруг покрылось мелкой пылью. Решетка с громким звоном выпала наружу.

Судя по планам, которые я изучал, за этой самой решеткой некогда были какие-то служебные тоннели, то ли для подачи воздуха, то ли для чего-то еще... Не суть. В принципе, по схемам эти тоннели должны выходить в нужное мне помещение. Правда, в убежище Мисси этот лаз выходит под самым потолком (а потолки там высокие), но я, думаю, смогу спуститься. На крайний случай, просто спрыгну. Сломаю одну или две ноги — не беда, энриум всегда при мне. Хотя ощущения все равно неприятные. Что во время самого перелома, что в процессе излечения...

Этот технический тоннель не был большим: строили, судя по всему крули. Взрослому мужчине вроде меня пришлось передвигаться ползком. Впрочем, не могу сказать, чтобы было сильно тесно. У меня было пространство для удобного перемещения. Насколько вообще передвижение ползком может быть удобным. Что еще можно сказать об этом тоннеле? Ну... Здесь было много пауков (и их паутины, соответственно), среди которых даже угадывались детишки Паучихи, а также целые пласты пыли. Пришлось срочно сооружать себе маску против второй напасти. Само мое путешествие по этому лазу не было особо интересным: парочка поворотов, потом долгое перемещение под наклоном вверх, а после еще и выбивание аналогичной "входной" еще одной решетки уже в само помещение.

На все про все ушло не больше сорока минут. Маленькое, но приключеньице. Оказавшись внутри, я, полностью проигнорировав клетки с "питомцами" накрытые толстыми покрывалами, направился к злополучной двери. Так-с... Вроде бы можно починить. Просунув острие клинка в замочную скважину, я подковырнул ключ и, аккуратно вернув его в исходное положение, вытолкнул наружу. С другой стороны двери донесся звонкий звук удара металла о камни. Дальше я быстро скрутил внутреннюю крышку замка и, быстро изучив содержимое, раскрутил пружину. Благо, большинство современных замков делаются подобным образом, чтобы их можно было спокойно открыть изнутри даже без наличия ключа... Впрочем, если бы это был замок с традиционными "язычками" а не этот навороченный пружинный — я бы и снаружи смог бы разобраться безо всякого ключа. Отмычки тоже всегда при мне. Открыв дверь, я подобрал снаружи ключ и вернулся обратно в помещение. Конечно же. Я не забыл закрутить замок обратно. Ибо сюрпризы в виде неожиданных посетителей мне не нужны. Да и в лаз я не поленился закинуть пару капканов (Снял с охраны черного входа). Конечно, такую преграду внимательный человек обойдет без проблем, но бесшумно обезвредить подобную ловушку довольно трудно. На пока сойдет, а потом я обратно эти решетки прикреплю.

Так, а теперь пришла пора разобраться с моими зверушками... И первым оказался "дохляк". Как и описывал Лихт, его состояние было плачевным. Это еще мягко говоря. Брюшина практически полностью вывалилась наружу, а внутренности, свисающие оттуда, путались в ногах и пачкали какой-то слизью все вокруг. Сам дохляк передвигался с трудом, еле-еле шевеля конечностями. Хм... Я несколько минут производил разные, простейшие эксперименты. Оказывается, этот мертвец теперь слепой. Судя по всему, зрение ему отказало. Впрочем, на звук он реагировал, как и полагается, агрессивно. Странно, что тело получает подобные повреждения от обычного существования. Стало быть, само существо не рассчитано на продолжительный жизненный цикл. Думается мне, что тот разум, что руководит передвижениями этих монстриков по городу, просто посылает на убой тех, кто уже начинает проявлять признаки слабости. Либо их в последний бой толкает какой-то инстинкт.

Нашего же "дохляка" тут было просто некому прикончить. И он продолжал существовать уже после окончания своего срока годности. Впрочем, я как раз за тем и пришел, чтобы окончить его существование. Я зарядил в револьвер зажигательный патрон и, взведя курок, безо всяких сомнений выстрелил в дохляка, просунув ствол между прутьев. Внутри клетки мгновенно разгорелось жаркое пламя, осветив ярким светом все вокруг. Мне даже пришлось прикрыть лицо рукой от жара. Впрочем, прогорел монстр так же быстро, как и вспыхнул. Вот ими, наверное, печку растапливать хорошо... Настрогал мелкой стружкой, в топку закинул... М-да. Это слишком болезненная фантазия даже для меня. Ладно, с этим вопросом разобрались — дальше на очереди у нас суккуб.

Я перевел взгляд на вторую клетку, до сих пор накрытую плотной тканью. Давненько я это существо не видел. Нужно уже и показаться ему на глаза, а то еще забудет, как выгляжу... Я решительно сдернул покрывало со второй клетки и... Ну, на несколько секунд мне даже показалось, что суккуб окочурился. Его чешуя была какая-то мертвенно-бледная, а двигался он так медленно, что аж приглядываться приходилось, чтобы уловить изменения.

-Ну здравствуй, рыбка ты моя переменчивая... -Протянул я, снимая с плеча сумку и доставая из нее приличный кусок мяса, -Ты как, голоден?

-Здра-а-авству-у-уй... -Протянул в ответ суккуб, медленно поворачивая голову ко мне.

На мгновение его контур подернулся какой-то пеленой, несколько секунд побыл таким неестественно изогнутым, но потом вновь встал на место. Видать, превратиться не получилось. Похоже, мясо зверей — неполноценная замена для подобного монстра. Возможно, их жизненный цикл каким-то образом завязан на человеческом мясе. Именно поэтому они и проживают только вблизи человеческих поселений. Хм... Ну, тут только один способ проверить... Только, немного попозже. Я взял стоящие неподалеку длинные клещи и, аккуратно подхватив шмат мяса, просунул его между прутьями. Суккуб на это "угощение" никак не отреагировал. Для верности я потыкал этим кормом ему в морду, но, ничего не дождавшись, бросил эту затею. Судя по всему, ему нужна человечина. Ну, это-то проверить легче легкого.

Я откупорил капсулу энриума и, зажав ее зубами, оставил в таком положении. После чего, положив руку на стоящий рядом стол, быстрым движением отрезал себе один из пальцев. Боль — жуткая. Энриум горечью разлился у меня во рту, а в раненой части тела почувствовался сильный жар. Сердце в груди зашлось в бешенном ритме... Одной капсулы хватит для полного восстановления. Знаете, я замечал, что когда специально причиняешь себе боль — она гораздо сильнее, чем при обычном ранении. Не знаю, почему так... В общем, эта кратковременная операция была очень болезненной.

-На, приятного аппетита. -Я закинул отсеченный палец в клетку к суккубу.

Надо признать, кусок моей плоти не долетел до земли. В реакции этой тварюшке не откажешь. Мой "старый" палец исчез в пасти суккуба за мгновение. М-да. Нужно искать специализированную еду.

-Что ж ты за монстрятина такая?

Суккуб какое-то время смотрел в мою сторону, медленно покачиваясь из стороны в сторону.

-Еды... мало... -Произнес он.

Я нахмурился. То же самое, что и с тем огром. Суккуб не произносил членораздельных звуков, издав только какой-то шипящий звук. Но... Я четко уловил смысл. И это либо у меня капитально крыша поехала, либо они действительно способны каким-то образом общаться. Скорее первое, чем второе. Так как если они действительно способны переговариваться между собой — то почему они до сих пор не создали никакого сообщества? Впрочем, об этом можно поразмышлять и в другое время. Проверим, можно ли построить диалог с кем-то вроде моего пленника...

-Больше еды не получишь, можешь и не просить. -Покачал головой я, -По крайней мере, не сегодня.

-Люди жестокие... -Протянул суккуб, явно еще не осознав, что я вполне осознанно ему ответил.

-Ты питаешься нашим видом, но все равно считаешь подобное отношение несправедливым? -Уточнил я, приподняв брови.

Несколько секунд со стороны суккуба не было слышно ни звука.

-Человек... общается?

-Стараюсь. -Пожал плечами я, -Но твоя речь трудна для понимания.

И это правда. В общении с огром не было никаких проблем. Мысли доходили в обе стороны без каких-либо проблем. Суккуб же... Его голос будто бы "плыл". Он то становился громче, то стихал полностью. То он казался мне женским, то мужским, то высоким, то низким... В общем, голос под стать владельцу. Возможно, еще роль играло физическое истощение данного индивида. Впрочем, общий смысл я улавливал.

-Скажи-ка, монстрик ты мой, -Прищурился я, -Почему вы питаетесь только человечиной?

-Остальные не вкусные. -Пожал плечами монстр, копируя мой жест.

-А ты пробовал?

Суккуб медленно кивнул головой.

-Каждый пробовал. -Добавил он.

Каждый? Хм... Я крепко задумался. Конечно, эти слова могут значить что угодно, но вдруг (только "вдруг") эти существа на самом деле не по своей прихоти на людей охотятся? Вполне возможно, что тут дело глубже, чем можно себе представить. Если это происходит из-за необходимости... Что ж, можно тогда суккубов и инкубов понять. Ибо я бы от голода тоже на человека бы накинулся в случае нужды. Но делать подобные выводы пока рановато. Продолжим расспросы.

-И каков результат?

-Желудок полный. Тело все равно слабеет. -Проговорил суккуб, -Только человеческое мясо дает сил.

-Да уж, не позавидуешь. -Вздохнул я.

Интересненько. Надо парочку экспериментов поставить. Выяснить, от чего конкретно зависит состояние суккубов. Вполне возможно, важна не сама плоть, а сама человеческая суть. Помнится, мой преподаватель по биологии в университете рассказывал про какие-то гены... Ну, к стыду своему признаюсь, я тогда не очень внимательно слушал. Кажется, все уроки по биологии я под партой учился замки вскрывать... Эх... Нужно будет найти специалиста в медицине. Причем такого, который не побежит сразу в научное сообщество сдавать моего подопытного с потрохами на исследования.

Зачем, спрашиваете, так напрягаться ради какого-то суккуба? Ну, я тут подумал... В принципе, если общение между нами налажено — можно попробовать как-то заставить его работать на нас. Если получится устранить эту зависимость от человеческого мяса... Помощник со способностью перевоплощаться... О таком только мечтать можно. Только приручение этого монстра — дело небыстрое. Впрочем, мне торопиться некуда. А пока... Пока что придется как-то поддерживать жизнеспособность этого монстра.