Легенда Хэнсинга 2

У нее всегда были на побегушках десятки мелких сорванцов. Она им щедро отсыпала на карманные расходы, а они выполняли свою работу в точности так, как было необходимо. При этом еще учились письму, картографии и ориентации на местности. Что, в принципе, полезно при любом раскладе. А при денежных расчетах еще и математике в придачу. Хорошие были деньки...

Честно говоря, я пока не особо понимал, как именно мне предстоит работать и насколько выгодным окажется это предприятие. Навязать всем своего "решателя проблем"... Но даже так я понимал, что нужна некая альтернатива канувшему в лету Ордену. Если различные твари вылезли на свободу — стоит однозначно их приструнить. Но при этом никто не хочет брать на себя за это ответственность. У всех слишком глубоко в памяти засел почти мгновенный крах столь могущественного, казалось бы, Ордена. И самое ироничное в этой ситуации то, что именно тот, кто Орден уничтожил (я, то есть) его и будет заменять. Конечно, мне не только монстров придется выслеживать. Среди людей тоже много неконтролируемых элементов, которые лучше убирать заранее.

-Охотник, да... -Пробормотал я, задумчиво выстукивая по большой деревянной кружке с элем бодрый ритм.

Кстати, выяснил тут одну деталь. Меня все так же тянет на кофе. Но он мне все так же противен до глубины души. В данном случае меня спасло то, что кто-то передо мной заказал как раз этот напиток, так что я испытал наплыв мерзостных чувств до того, как кофе оказался у меня во рту. И, похоже, мне опять придется страдать из-за этого... Но сейчас есть, чем заняться. Составить план, например.

Во-первых, раздобыть оружие. Можно, конечно, и у Фильха заказать, но лучше все-таки самостоятельно. И связи нужные лично налажу, и, возможно, смогу что-то утаить даже от моего старого друга. Ибо ему совсем необязательно точно знать, что у меня в запасе имеется. Во-вторых, стоит оценить потенциальные угрозы. По любому меня попытаются пришить те, кому подобное решение Фильха не по душе. Конечно, всего я предугадать не могу, но разработать контрмеры — запросто. Дальше. В-третьих стоит прицениться к возможным будущим целям. Определить их довольно просто — достаточно глянуть в газеты на страницы с криминалом — и можно примерно понять направление, в котором стоит "копать". В-четвертых, нужно ознакомиться с новыми обитателями Хэнсинга. Оборотнями, вампирами, демонами (вообще не представляю, как они выглядят) и прочими нелюдями, которых тут отродясь не было, но вдруг появились. Необходимо выяснить их слабые и сильные стороны, повадки, места обитания, интересы и прочие мелочи...

Ох... Аж голова разболелась. Сколько работы. Или я себя излишне напрягаю? Нет, дел и вправду предостаточно. И то это еще не все, что стоит сделать. Нужен, например, еще напарник. В одиночку лучше вообще ничего не делать. Должен быть кто-то, кто прикроет в случае нужды... Ну и самое главное напоследок. Нужно разработать глобальную стратегию по сдерживанию этих угроз. Чтобы высунуться боялись... Одному мне точно со всем этим не справиться. Слишком велик масштаб. Но... Задача интересная. Потяну ли, вот что интересно...

Я покивал своим мыслям, допил залпом свой эль и, расплатившись, покинул заведение. Еще много работы предстояло сделать, так что прохлаждаться — явно не вариант...

Следующие дни выдались довольно скучными. Нет, не так... Нудными. Я занимался сбором информации, закупкой вооружения, возобновлением оборванных моим отсутствием связей и прочей ерундой нисколько неинтересной, но при этом крайне необходимой. Самое интересное началось где-то вечером третьего дня после встречи с Фильхом. Я сидел в одной из комнат и без задних мыслей чистил новенький "Кабан-12". Этот дробовик, надо признать, доработали. Я удивился. На смену дисковому магазину пришла система помпового заряжания, что одновременно сократило количество заряжаемых патронов, но облегчило использование. Для новичка, по крайней мере. Да и не такой громоздкий он теперь. Плюс к этому были и мелкие изменения, основной сути не меняющие, но добавляющие определенное удобство. Например, отказ от лишних деталей. Или шаг всей конструкции в сторону надежности и простоты. Теперь этот дробовик можно было разобрать и собрать для чистки даже не имея особых инструментов под рукой. Удобно, что ни говори. Также поменялся и ствол. А точнее, приблуды к нему. Раньше их вообще не было, а сейчас появились мистические "Чоки".

Я пока их не тестировал, но и дураку понятно, что они уменьшают разброс дроби. Хорошее техническое решение. Снять и одеть обратно можно почти мгновенно, места занимает мало, а польза просто огромная. Так что можно регулировать дальность стрельбы в зависимости от поставленной задачи.

Но вернемся к делу. Сидел я, значит, никого не трогал, как вдруг сработал дверной звонок, который я недавно установил на дверь. Подобные штучки частенько использовали в Верхнем городе, в то время как в Нижнем предпочитали стучать. Впрочем, у меня в подвале стук не услышишь, так что провел туда звонок. Да и по всему дому протянул. Так, чтобы можно было услышать где угодно в пределах дома. Что интересно, снаружи невозможно расслышать вообще никакие звуки...

Гости, как всегда, нагрянули неожиданно. Эти хотя бы в дверь позвонили, а не проникли без разрешения... Я, понятное дело, отреагировал на звонок, как любой адекватный человек: отложил свое несрочное дело и, держа в руках старый добрый двуствольный обрез, пошел открывать дверь. Я сегодня гостей не ждал, а от неожиданно приходящих как правило лишь проблемы... Но это от случая к случаю. Однако я все равно предпочитаю "встречать" гостей с оружием в руках. Пройдя по коридору, я подошел к двери, открыл замок, взялся за ручку и... Чуть не потерял сознание.

Мне повезло, что я тянул ручку двери лишь кончиками пальцев, не хватаясь за нее полностью. Иначе мощнейший разряд электричества, прошедший сквозь нее, меня бы просто прикончил. Не представляю, какой мощи должен быть заряд электричества, чтобы по организму ударило подобным образом... А повезло мне в том, что если бы я взялся за ручку как обычно, то руку разжать бы уже не смог. И, соответственно, меня бы продолжало бить электричеством, пока бы я не помер... Но подобные мысли метались у меня в голове, пока я корчился на полу. Мой дробовик куда-то выпал, а другого оружия под рукой не было. Как, собственно, и никакой возможности поднять уже существующее. В отпертую дверь тут же проникли две тени. Я с трудом сфокусировал взгляд на них. Один человек был огромным, как шкаф. Его лысая голова блестела даже от довольно тусклого света лампы. Второй человек был довольно щуплого телосложения. У него между пальцев икрились ярко-голубые электрические разряды. В воздухе ощутимо запахло озоном.

-Ого, он еще жив! -Удивленно хохотнул великан, -А говорили еще, что он профессионал... Так легко попался...

По правде говоря, это были его последние слова. Так как короткий деревянный дротик, вонзившийся в его шею, не склоняет к лишним разговорам. Он так и осел на пол с глупой улыбкой на губах. Не зря я настраивал ловушки. В свое время предусмотрел похожую ситуацию, чтобы незваный гость, вошедший через дверь без приглашения, получил свой "подарок". Специальный таймер сделал, который останавливать нужно после каждого открытия двери... Правда, я не рассчитывал, что сам буду недееспособен в этот момент. Ну, это тоже поправимо... Я трясущейся рукой потянулся к капсуле с энриумом на шее.

-Молот, ты чего? -Не сразу понял, что произошло, второй мужчина.

Он потянулся рукой к товарищу, но, вспомнив про свои наэлектризованные руки, вовремя отдернул ее. Правда, этому Бугаю было бы уже безразлично даже если бы в него ударила полноценная молния... А в следующее мгновение мой клинок вошел этому электрическому угрю между ребер. Причем я немного не рассчитал силы и, пронзив его насквозь, буквально пригвоздил к стене. Этот убийца тоже умер почти моментально. Я быстро прикрыл дверь и снова завел таймер. Нужно будет зарядить скрытые самострелы...

После этого я медленно сполз по стеночке на пол. Меня снова трясло. На этот раз из-за отдачи от энриума. По всему телу будто огонь разлился. Вены на груди и шее почернели, руки и ноги тряслись, перед глазами все плыло. Эта отдача такая тяжелая... Я с трудом перевел дух и поднялся на ноги. Мой взгляд упал на трупы. Черт... Было бы хорошо хоть одного взять живым, но первый помер не напрямую от меня. А со вторым я хотел разобраться побыстрее, так как отдача не заставила бы себя ждать. Да и рисков много было с его электричеством... В общем, ситуация была патовая. Либо я их, либо они меня. Ладно, прикончил и прикончил.

Больше всего напрягает тот факт, что я только-только прибыл и ничего еще не успел натворить, но на меня уже сыплются неприятности. Первой "ласточкой" было явление того скрытного типа, лица которого я так и не увидел. Второй оказалось это вторжение. Причем кто-то явно меня "заказал". Эти ребята вряд ли сами решились "навестить новосела" с таким однозначным выражением вежливости. Я выдернул свой меч из трупа и тот грудой мяса свалился на пол. После этого я принялся за осмотр тел. На первый взгляд общего нашлось немало. Однотипная одежда темных тонов, одинаковое оружие... У обоих есть энриум. Один явно электричество генерирует, второй с неизвестной способностью. Вещи и предметы, найденные у них, никаким образом не указывали на заказчика или даже на принадлежность к какой-нибудь группировке. Вторичный осмотр показал одинаковые татуировки в виде змеи, пожирающей свой хвост. Слышал, был какой-то такой миф... Правда, я не очень хорошо знаком с подобными историями...

В практическом плане эта находка означает одно: они принадлежат к одной организации. Или банде. Или любому другому объединению головорезов. Честно говоря, подобных меток я не видел. Значит, они в деле недавно. Ну, относительно. По крайней мере, не старше пяти лет. Либо до этого я с ними не сталкивался, но это вряд ли. Пока была возможность, я всегда держал руку на пульсе и отслеживал новые организации.

Нет, этот город однозначно старается меня прикончить. Ибо два "визита" мне уже нанесли. Стоит быть полным глупцом, чтобы дожидаться третьего. Я задумчиво посмотрел на дверь. На заметку — нужно сменить ручку на деревянную. Во избежание подобных эксцессов. Я перевел взгляд на два трупа у себя в прихожей. Вот гадство... Придется теперь убираться. Крови натекло... Да и трупы надо куда-нибудь сбагрить. Помнится, Фильх заикался о каких-то уборщиках... Надеюсь, это те люди, о которых я подумал. Покивав своим мыслям, я быстро накинул плащ, почистил клинок, убрал его в ножны и прицепил их поверх одежды. После этого я вышел из дома и направился наводить новые мосты...

Собственно говоря, даже идти далеко не пришлось. Нужные мне люди поселились на соседней улице. По сути, даже внешне их магазинчик не представлял ничего особого. Насколько я понял, они всерьез предлагают услуги по чистке домов. Фишка в том, что они не задают вопросов по поводу типа уборки. Просто пыль протереть? Раз плюнуть. Вымыть дом сверху-донизу? Запросто! Убрать следы крови, вынести трупы, уничтожить следы побоища? Тоже будет в лучшем виде. В общем, убирают весь мусор. Сервис, надо признать, полезный. Раньше такого не было.

Договорился я быстро. Заплатил немало, конечно, но хорошие услуги требуют хороших вложений. Стоит взять на заметку, что подобные службы распространились уже по всем Южным трущобам. А дальше я направился по списку информаторов, который мне выдал Фильх. Он отдельно отметил тех, которых можно считать особо надежными. Конечно, Тумбс была хороша, но свято место пусто не бывает, как говорится. Подобные прибыльные места редко остаются незанятыми долго.

Очередное место, которое мне хотелось посетить, оказалось довольно примечательным зданием. На всей улице оно было единственное в пять этажей. Да еще и ярко-красного цвета. Вообще, я уже начал замечать тенденцию "новых" бандитов селиться именно на видных местах. Да и вообще находиться на виду... Впрочем, это из проблемы. Я спокойно зашел внутрь через парадную дверь и... чуть ли не сразу наткнулся на очередного здорового лба в своей жизни. Этот тоже оказался лысым. Их что, всех вместе и одни и те же люди воспитывают? А то все как на подбор одинаковой ширины в плечах и одинакового уровня растительности на голове... Или я просто завидую их пропорциям? Нет, точно не это...

-Вам куда? -Вместо приветствия спросил этот амбал.

Я молча разглядывал его, пытаясь понять степень информированности данного индивида. Просто не совсем понятно, кто он вообще такой и чего тут делает? И что можно ему сказать, а что лучше утаить. Точнее не так. Не совсем понятно, что мне сказать ему такого, чтобы добиться желаемой встречи с Пауком. О да, одного из информаторов в Фильховском списке звали именно так. Паук. И напротив его имени стояла пометка "познакомиться обязательно". Именно поэтому я начал именно с этого имени.

Впрочем, от необходимости говорить что-либо этому здоровяку так и не возникло. Зашумела малоприметная труба в той каморке, откуда вынырнул охранник. Здоровяк тут же отвлекся от меня и нырнул обратно в свою комнатку, не спуская с меня взгляда, впрочем. Он отщелкнул крышечку у этой трубы и прислонил туда ухо. Послушав что-то несколько секунд, он молча кивнул и, отлипнув от трубы, знаком мне показал двигаться дальше.

Аналог переговорной трубы? Такие редко используются. Разве что на предприятиях, где часто приходится передавать сообщения друг другу, а отходить от рабочего места не желательно. Еще я слышал о новом устройстве у военных, который через тоненькие провода может передавать однотипный сигнал. Интересно то, что помощью различных вариаций этого сигнала зашифровали все буквы. Так что можно даже осмысленные сообщения передавать. У меня даже где-то было руководство по использованию подобного устройства. Там даже эта расшифровка была... Но суть не в этом. Мое появление не оказалось незамеченным. Кто-то однозначно приказал пропустить меня дальше. Если это был информатор — он мне уже нравится. Знать, когда к тебе зайдут нужные люди — очень важно для людей подобного типа. А если он знает еще и про визиты ненужных людей — то как профессионалу ему цены нет.

Примерное местоположение Паука я выяснил у первого же попавшегося человека. Насколько я понял, здание это в большей части принадлежало различным клеркам и прочим подобным людям, которые весь свой рабочий день проводят за одним столом. Так уж устроена наша бюрократия — требуется множество различных бумажек. А бумажки требуют множества людей, которые будут их делать. Впрочем, ничего нового. Всегда так было. Правда, до этого такие люди предпочитали селиться в одном месте, образуя деловой район. Сейчас, судя по карте, такой тоже существует. Правда, Фильх поспособствовал расселению этих клерков и канцелярских крыс (иногда в прямом смысле, так как крули тоже попадаются) по всем трущобам. Не знаю, с какой целью он это делал, но, видимо, есть какой-то план.

Пока я петлял по запутанным коридорам и натыкался на множество тупиков и ненужных лестниц, вовсю приглядывался к людям. Знаете, многое можно сказать, лишь глядя на среднестатистического человека. Как он выглядит, как себя ведет, чего боится, и так далее... А в этом здании и прилагать особых усилий не нужно. Люди на подобной работе часто отражают свою сущность в реальной жизни. По крайней мере, параллели я прослеживаю. По крайней мере, можно точно заявить об обстановке в городе, если видишь этих людей прямо перед собой.