Легенда Хэнсинга 2

-Ага.

-Также ты сказал, что людей убивали в специальных местах, где были знаки умершей цивилизации... -Продолжил говорить Вицимус.

-Ну да.

-Вполне возможно, что кто-то пытался вскрыть какую-то печать... -Протянул Вицимус, отрываясь от микроскопа.

Взгляд его красных глаз уткнулся прямо в меня. В них плескалось такое явно различимое понимание, что я даже почувствовал себя неуютно.

-Точно же... -Вицимус несколько раз пощелкал пальцами и, неожиданно встрепенувшись, повернул голову к своей помощнице: -Сери, помнишь ту карту, которую я составлял где-то... три месяца назад?

-Кажется... припоминаю... -Нахмурилась Серинна, вспоминая, -Ты что-то так старательно вычерчивал на карте верхних слоев канализации...

-Можешь ее найти?

-Ты же сжег ее в порыве творческого разочарования. -Покачала головой вампирша.

-Не может быть! -Не поверил вампир.

Девушка лишь развела руками. Видимо факт не изменится из-за его недоверия...

-Какой неосмотрительный поступок с моей стороны... -Разочарованно вздохнул Вицимус и снова повернулся ко мне, -Короче говоря, я недавно заинтересовался канализацией, как ты уже знаешь... И выяснил, что многие подземные постройки были возведены еще...

-Основы мне известны. -Перебил я его, -Я бы не стал спускаться так глубоко в подземелье, если бы не знал, что примерно меня там ждет. К чему ты ведешь?

-Ты ведь знаешь, что предыдущая цивилизация на этом континенте активно изучала энриум?

Я молча кивнул.

-Отлично. Тогда для тебя не секрет, что эта цивилизация использовала энриум не так, как мы.

-Я об этом догадывался. И как именно они его использовали?

-Постараюсь объяснить, сравнив с нашим... прогрессом. Мы используем энриум в основном для создания и поддержки сложных механизмов, вырабатывания электричества и прочих мелочей, которых великое множество.

-Так. А те люди?

-Они... Как бы это сказать... Они, так же, как и мы, использовали энриум для расширения своих возможностей, но... -Вицимус на несколько секунд замолчал, подбирая слова, -Но, в отличии от нас, они изменяли не окружение... а себя самих.

-Погоди-погоди... -Я жестом прервал его рассказ, -Это же обычный процесс обращения. Они, получается, были энриумщиками?

-В какой-то степени — да, поголовно. Только вот то, что делают наши энриумщики... Скажем так, это детский сад. -Вицимус хмыкнул, -Судя по тем древним манускриптам, что я находил, они умели направлять изменения... структурировать их... усиливать... А также могли полностью убирать негативное влияние энриума на организм...

-Ого... -Удивленно вздохнул я.

По сути, избавление от интоксикации после приема энриума — мечта каждого человека, хоть раз принявшего этот самый энриум. Потому что каждый прием этого жидкого металла внутрь неизбежно вредит организму. Ну, я тут исключение. Но даже моему воображению хватило сил представить, как бы изменился мир, если бы энриум не был токсичным...

-Да, меня тоже мурашки пробирают, когда подумаю, на что они были способны... -Вицимус мечтательно прищурился, -Их культура полностью была построена на обоготворении этого металла. Они считали, что энриум обладает своим разумом. Согласно записям, некоторые, особо могущественные представители их народа могли даже "общаться" с ним...

-Ага. -Произнес я, не зная, как относится к подобным словам, -С металлом?

-И опять в твоем голосе слишком много недоверия... -Вздохнул Вицимус, -Слушай, я ведь просто пересказываю то, что сумел выяснить из разных записей и описаний тех лет. Не нужно относиться к моим словам подобным образом.

-Ладно-ладно... Просто мне трудно поверить в подобное. -Я виновато развел руками.

-Как и мне. -Кивнул Вицимус, -В общем, они были не обычными энриумщиками... И их возможности тоже были необычными. Они были сведущи в механике и прочих науках, но предпочтение отдавали именно исследованию энриума. И, судя по всему, они раскрыли гораздо больше тайн этого металла, чем мы.

-К чему ты ведешь?

-Да все к тому же. Проклятия, по сути, это лишь остатки наследия того народа.

-Наследия? О чем ты?

-Когда наши предки приплыли на этот материк... Когда они развязали войну... Неужели ты думаешь, что местный народ так просто дал себя уничтожить? Уверен, война с ними была ожесточенной, беспощадной и крайне трудной. Проклятия, опасные монстры, до сих пор действующие механизмы, направленные на уничтожение всего чужого... Это все дело рук "хозяев" континента.

-Стало быть... -Я задумчиво провел рукой по подбородку, -Эти "хозяева" достают нас даже из могилы?

-Что-то вроде того.

-А какие еще проклятия бывают?

-Прочитай книгу. -Посоветовал Вицимус вместо ответа, -Вернемся лучше к этому конкретному проклятию. Те знаки, про которые ты рассказывал... Судя по всему, это печати. Они использовались "хозяевами" для сооружения ловушек, для исполнения различных команд, рассчитанных на определенные условия, или просто в качестве тюрем.

-Тюрем?

-Ага. Для чего-нибудь. Или кого-нибудь. -Кивнул вампир, -Вскрыть такую печать можно двумя способами...

Вампир на несколько секунд замолчал, что-то припоминая.

-Либо тебе необходимо знать ключ от данного конкретного замка, либо... -В глазах Вицимуса на секунду промелькнул огонек понимания, -Жертвы убийцы, случаем, не были энриумщиками?

-В этом я не уверен.

-Лучше разузнай об этом. Если они действительно ими были, значит печати снимались целенаправленно и со знанием дела. -Заметив мое непонимание, высший вампир все же сжалился, -Второй способ предполагает использование немалого количества свежей крови с примесью энриума. И, если "хозяевам" было достаточно пожертвовать несколькими сотнями миллилитров своей кровушки, то нашим энриумщикам пришлось расстаться с жизнью ради этого. Концентрация металла в организме, судя по всему, разная...

-Но зачем кому-то вскрывать эти печати?

-Этого я не знаю. Может, искали что-то?

-А нашли эту мертвечину...

Мы какое-то время помолчали. Я пытался сопоставить картину у себя в голове. Кто-то по неизвестным причинам решил вскрыть эти самые печати, чтобы найти... что-то. Для этого он использовал кровь людей, использующих энриум. Похоже, этот условный человек искал что-то конкретное, но не знал, где это "что-то" находится. В результате, он открыл "дверь", скрывающую за собой нечто... Нехорошее. Если сам этот человек при этом выжил — мне нужно его найти. Для начала, чтобы понять, откуда конкретно пошла эта "зараза". Найду источник (как-нибудь), обезврежу его (надеюсь) и количество живых мертвецов должно прекратить расти (наверное).

Думаю, пока немногие осознали опасность ситуации, которая возникла в городе. Сейчас он похож на бочку, набитую под завязку различными ядовитыми змеями. И стоит хоть одной неаккуратно шевельнуться — и все друг друга перекусают насмерть. А тут, ко всему этому, в эту бочку начали заливать воды... и нижние слои "змей" уже начало затапливать. Совсем скоро начнется грызня...

Думаю, выразился я слишком образно. Змеи — это все, кто населяют Хэнсинг: богачи, бедняки, власти, бандиты, дворяне, простолюдины, крули, вампиры и прочие... А вода, затапливающая нас — эти дохляки. Если их будет становиться все больше — люди продолжают умирать. Если люди продолжат умирать — дохляки будут плодиться. И, уверен, со временем они начнут действовать более агрессивно, чем сейчас. Так же, как было с теми наемниками. Их просто задавили числом. Если вовремя не среагировать — проблем не избежать. В худшем случае придется опять разнести город по кирпичику.

-Ясненько... -Протянул я задумчиво, -Ладно с этим хоть что-то ясно... Что по поводу меня?

-Ты хочешь от меня результата так быстро? Сам же знаешь, что...

-Знаю. -Перебил я его, совершенно спокойно глядя ему прямо в глаза.

-Э-эх... -Протяжно вздохнул вампир, почесывая затылок, -Структура твоего организма поменялась с последнего моего осмотра. Твоя кровь... Это что-то совершенно новое.

-Насколько новое? И в чем отличия?

-Честно говоря, я не понимаю, по какой причине ты все еще сохраняешь человеческий облик. -Вампир оскалил клыки в зловещей ухмылке, -Не удивлюсь, если со временем проявятся некоторые... мутации.

-Все настолько плохо?

-Пойми, в тебе намешано немало всякого... Два катализатора, энриум, следы каких-то токсинов, остатки обычно неизлечимых болезней... -Вицимус деловито загибал пальцы, перечисляя этот список, -Конструкция, которую из себя представляет твой организм, крайне хрупкая. И, судя по тому быстрому осмотру, что я провел, основание твоей "постройки" уже трещит по швам.

-Это опасно?

-Кто знает? Даже при всем своем опыте я не смогу предугадать, что случится, когда эта твоя "башня" все-таки рухнет. Слушай... Я знаю, что просить о подобном грубо, но... -Вицимус на секунду замялся, -Если почувствуешь, что с тобой что-то не в порядке — приди ко мне. Я постараюсь помочь.

-Если мне понадобится помощь... -Хмыкнул я, -Сейчас ты не сможешь сказать большего?

-Нет, тут нужен детальный анализ. -Вицимус мотнул головой, -Зайди через неделю, ладно?

-Хорошо.

Мы снова пару секунд молчали. Мы оба чувствовали, что нужно поменять тему. Только вот найти что-то общее между древним вампиром и обычным преступником... Непросто.

-Ты в деталях описал сам спуск и возвращение из канализации... -Протянула "руку помощи" Серинна, уловившая возникшее затруднение, -Но в какой момент вы решили вернуться? Была какая-то причина для отступления?

Я и вправду умолчал о той твари в глубине. Так же, как и про ту сферу. Впрочем, про первую я просто забыл упомянуть. Моя память старательно пыталась вычеркнуть из памяти это... существо. Потому что иначе меня просто кошмары по ночам замучают... Но, не желая больше продолжать предыдущую тему, я с радостью переключился на эту тему. На рассказ о неведомой зверушке у меня ушло не больше пятнадцати минут. Большая часть этого времени ушла на описание подробностей внешнего вида этой твари.

-А вот теперь и мне захотелось спуститься посмотреть на это... существо. -Вампир задумчиво почесал подбородок, -Сери, ты недавно перечитывала тот толстенный бестиарий... Припоминаешь там что-то подобное?

-Нет, ничего похожего... -Покачала головой Серинна, -Мне снарядить экспедицию?

-Начинай подготовку. -Кивнул Вицимус, -И я пойду туда лично. Хочу полюбоваться на эту... животину.

-Твоя страсть к изучению неизвестных тварей, как я погляжу, заводит тебя в самый неожиданные места... -Протянул я задумчиво и, пару секунд помолчав, продолжил говорить: -Понадобится помощь — зови. А сейчас... Я, пожалуй, откланяюсь.

На том мы и распрощались. Нам обоим еще предстояло много дел...

-Удивлен, что на тебе не видно следов от укусов... -Хмыкнул Лихт, приветствуя меня кивком головы, -Как все прошло?

-С переменным успехом. -Поморщился я, -Мы одновременно и заручились поддержкой мощного союзника, и обзавелись новыми проблемами... Как бы то ни было, ответы на некоторые свои вопросы я получил.

-Вот как? И что же ты выяснил?

-Понял примерное направление, в котором нам нужно вести поиски.

-Поиски чего? -Не понял Лихт.

-Источника той заразы, что мертвецов оживляет. -Вздохнул я и, наконец оглядевшись, заметил: -А ты тут обжился, как я погляжу... Ничего, что это мой дом?

-По-твоему, это называется "обжился"? -Уточнил Лихт, обводя взглядом помещение.

Ну, если говорить вкратце, то находились мы в старом заброшенном водохранилище. Это местечко я подобрал себе как новый дом. Хорошее расположение, минимальное количество подходов и большое, никем неучтенное, пространство. Что еще нужно для человека вроде меня? Пожалуй, только приличный боезапас... Собственно, Лихт сейчас и располагался на одном из многочисленных ящиков с оружием, находящихся здесь. Тут, какжется, ничего кроме них и не было. Ни мебели, ни электричества, ни даже воды. Да-да, несмотря на то, что это когда-то должно было стать водохранилищем, сейчас тут на удивление сухо. Просто пока это место под землей возводили, на поверхности многое поменяли, так что в итоге потребность в нем и отпала. Такое бывает. В подобных случаях эти подземные пространства либо превращают в бункеры для знати, либо в секретные объекты, либо просто бросают без присмотра.

Для первых двух вариантов это место не подходило. Для бункера оно слишком далеко располагается от Верхнего города, а для бедняков никто ресурсы тратить не будет. Для второго о нем слишком многие знали. Ну, благо, что с того момента прошло уже почти полсотни лет, так что подчистить государственные архивы на предмет упоминаний этого водохранилища было несложно. Пришлось, конечно, опять распрощаться с некоторой суммой денег, ушедшей на взятки, но это уже дело привычное.

Но вернемся к действительности. Лихт по моей же просьбе натащил сюда вооружения... Ну, скажем, много. Да что уж скромничать: тут на маленькую армию хватит. Причем он не мелочился. Уже по маркировкам на ящиках я видел, насколько разнообразное вооружение он раздобыл.

-Надо теперь придумать, как это все здесь расставить... -Вздохнул я, мысленно уже начиная расчищать место, -И использовать...

-Ну, использовать мы всегда успеем. -Улыбнулся бывший убийца, -Я взял на себя смелость заказать для тебя мебель у плотника. Кровать, пять-шесть столов, несколько стульев, где-то десяток больших шкафов и еще немного, по мелочи.

-Вот за это спасибо. -Кивнул я, -Когда будет готово?

-Этот милейший человек обещал к концу недели. Не думаю, что он станет затягивать. Но давай поговорим о серьезном: про какой источник ты говорил?

Объяснение я ему предоставил детальное. Благо к этому моменту я уже начал изучать тот "мистериум". Оказывается, в мире столько всякой противоестественной чепухи... И энриум — не самый крупный "игрок" из этого списка. Лихт слушал внимательно, не перебивая. Но, уже по его выражениям лица во время моего рассказа я понял, что вопросы будут. И они не заставили себя ждать, когда мои объяснения кончились.

-Стало быть, эти "проклятия"... -Лихт точно так же, как и я до этого, выделил последнее слово особым видом скепсиса, -Сейчас наш главный противник?

-Не совсем. Фильх, похоже, хочет, чтобы мы заткнули возникший с исчезновением Ордена пробел... Так, что, скорее всего, нам придется заниматься всем, чем придется.

-О каком "пробеле" идет речь?

-Ну... Сам посуди. Сейчас просто некому заниматься поиском и устранением различных тварей наподобие того суккуба или этих дохляков... Никто не сможет разобраться с подобными "проклятиями" или странными явлениями.

Я задумчиво передернул плечами. Мне и самому трудно пока представить, с чем конкретно нам предстоит столкнуться. Но работенка нам однозначно предстоит крайне сложная...

-А полиция?

-Полиция регулирует отношения между человеком и законом. Они, конечно, обязаны разбираться с любыми непорядками, но их возможности к действию крайне ограниченны инструкциями свыше.

-Может, тогда армия?

-Да, это возможно. Но тут стоит учитывать несколько вещей... -Я начал поочередно загибать пальцы, -Во-первых, армия — крайне неповоротливая структура. Негибкая. Трудно будет переставить этот локомотив на новые рельсы. Во-вторых, для контроля над ситуацией придется вводить армию в Хэнсинг. Помня недавние их "подвиги" во время последнего происшествия...