Легенда Хэнсинга 2

-Теперь как-то неудобно сдаваться будет... -Вздохнул я обреченно, -Придется разбираться со всей этой кутерьмой. А у тебя как дела? Как семья?

-Я... -Игни на секунду задумалась, -В принципе, я довольна. Работа идет, здоровье не подводит, личная жизнь...

Она пару секунд внимательно изучала меня взглядом.

-...В порядке. -Закончила свою фразу она, -С семьей... Ну, мама все так же работает со мной. Вносит свой вклад в семейный бизнес, так сказать. Отец... Он, как обычно, скрытен. Работа обязывает. Илми же все еще хандрит. Такое ощущение, будто она чего-то боится. Вздрагивает от каждого шума.

-Вот как? Наверное, это я переусердствовал. Навещу ее в ближайшее время.

-Навестишь? Знаю я твои визиты... -Подозрительно прищурилась Игни.

-Не переживай. -Я поднял руки в сдающемся жесте, -Буду деликатен, как никогда. В конце концов, я это заварил — мне и расхлебывать.

-Ты с ней... того... помягче, ладно?

-Да-да, само-собой. Слушай, давно хочу спросить, что в тех ящиках? -Я показал на стоящие под отдельным навесом ящики с маркировкой химических реагентов.

Обычно такими символами помечают грузы с особо опасным содержимым. Которое требует бережного к себе обращения.

-Химикаты. -Пожала плечами Игни, -Помнишь, ты передал мне чертежи противогаза? Уже собрали первые прототипы, теперь испытываем...

-И как результаты?

-Пока что отрицательные. Но при этом весьма обнадеживающие. -Игни пару раз кивнул своим мыслям, -Твоя идея была воспринята на "ура". Общая концепция работоспособная, но остаются мелкие недочеты... В общем, работы еще много.

-Хорошо, что я не стал испытывать на себе... -Подытожил я.

-Да, это просто замечательно.

-Кстати, а на ком испытываете вы? Преступники?

-Да, осужденные на смерть по большей части. Государство с радостью избавляется от такого "мусора". Кормить не надо, и пользу приносят.

-Как цинично.

-Ну да. Раньше-то Орден забирал большую часть таких преступников для своих исследований... А сейчас их девать некуда. -Игни вздохнула, -В каком жестоком мире мы живем, все-таки...

Я промолчал. Других миров не видел, так что даже и не знаю, является ли наш жестоким, или по сравнению с другими очень даже хороший... Читал я как-то труд одного известного ученого о множественности миров. Забавное чтиво. Впрочем, концепцию я все же запомнил. Так, на всякий случай. Мало ли. Всякая теория может оказаться правдивой, вопреки логике. Также в свое время доказали, что мир круглый...

-Что уж поделать... На костры для всех провинившихся дров не напасешься... -Пожал плечами я, -О, кстати о кострах... У тебя случаем нет тех зажигательных патронов, которые использовались в оборонительных операциях на западной границе где-то лет... ну эдак десять назад.

-О, "светлячки"? -На то, чтобы понять, о чем я говорю, у нее ушло всего полсекунды, -Да, были где-то на складах, но немного. В большинстве случаев они бесполезны, так как предназначены для дробовиков, да и похож выстрел больше на праздничный салют, чем на что-то опасное...

Не могу сказать, чтобы мне не было известно про эти подробности. Эти боеприпасы изначально были нужны военным для отпугивания горных обезьян... Да-да, причина кажется довольно смешной... До тех пор, пока не побываешь в западных горах. Эти тварюги (судя по описаниям) ростом почти в полтора метра, а силой обладают немереной. Плюс ко всему они довольно быстрые и невосприимчивы к боли. Пока одну такую застрелишь — она успеет положить нескольких солдат. Особенно, если нападали именно обезьяны. А нападали они часто. Но огня они боятся как... Как огня. Насколько мне известно, слабостей они больше не выказывали. Так что зажигательные патроны, которые выстреливали, как выразилась Игни, салютом пришлись очень кстати. Как и сказала Игни, патроны эти практически не имеют пробивной силы, да и зажечь что-либо с их помощью крайне сложно, но...

"Дохляки" возгораются чуть ли не от каждой искры. Ну, от каждой десятой точно. Собственно, это единственный способ борьбы с ними, который я пока могу придумать. Поджечь и прятаться. И зажигательные патроны подойдут как нельзя лучше...

-А зачем спрашиваешь?

-Думаю, в ближайшее время тебе поступит заказ на них. Большой заказ. -Я пожал плечами, -От нашего общего знакомого.

-О, кажется я поняла. -Кивнула Игни, -Тебе они нужны?

-Отложи немного.

-Ящика хватит?

Я кивнул. Надеюсь, что хватит. Тем более, что пока что я не хочу вступать в открытый конфликт с этими... монстрами. Просто заранее разрабатываю меры противодействия.

-Вы опять во что-то ввязались?

-Скорее, нас ввязывают... Но кто — непонятно...

-Расскажешь?

Несколько секунд я честно сомневался. Оценивал полезность передачи информации. Ну, Игни долго охотилась на чудовищ... Да и девушка она не импульсивная, хотя и поддается определенному давлению... Думаю, проблем не будет...

-Ну, если говорить вкратце, то в городе завелись мертвецы, которые по какой-то причине оживают. И они хорошо горят. Собственно говоря, это все, что мне известно. -Кратко поведал суть я.

Игни молча кивнула. Причем выражение лица у нее практически не поменялось. Я бы даже сказал, что осталось каменно-спокойным. Вот что значит выучка и привычка!

-А я думала, что мой кучер свихнулся... -Подытожила она, -Недавно, пару дней назад, утверждал, что видел на улице недавно погибшего знакомого...

-А ты?

-Попросила, чтобы он не выпивал в рабочее время.

-Не столкнись я с ними лично — тоже не поверил бы. -Признался я, -Если не веришь — могу показать живую особь. Если, конечно, слово "живой" к ним применимо...

-Нет, спасибо, поверю на слово... -Покачала головой Игни, -Я, конечно, много всякого за свою практику повидала, но удовольствия мне подобные зрелища все же не доставляют.

-Как и всем нам... -Вздохнул я, -Слушай, все хотел спросить — у тебя не найдется никакого руководства про сверхъестественных тварей. А то не всегда будет возможность лично разобраться с каждой новой тварью...

Игни тяжко вздохнула и на несколько секунд прикрыла глаза.

-Знаешь, я вообще-то не в восторге от твоего нового занятия...

-Это потому, что мое "новое" занятие — твое старое?

-Отчасти. Ты не представляешь, как опасно охотиться на различных тварей. Оборотни и вампиры — это только вершина айсберга. С ними можно разобраться без особых потерь... Но есть монстры, с которыми... -Игни еще раз вздохнула, -С которыми даже подготовленным людям лучше не встречаться.

-За меня не волнуйся. Лишь нервы себе подпортишь. Уверяю тебя, самое опасное создание в этом городе — это я. -Я весело ухмыльнулся, -Ну так как, есть какая-нибудь энциклопедия?

-У меня — нет. -Спустя пару секунд тяжелого молчания произнесла Игни, -Но у одного нашего знакомого, думаю, найдется.

-Ты явно не о Фильхе. Да и не про свою семью... -Я задумчиво потер подбородок, -Вицимус?

-Верно. После катаклизма он пропал почти бесследно. Но, думаю, найти его для тебя не составит труда. Он очень любит собирать знания, а также коллекционировать книги, так что...

-...У него могут оказаться нужные мне сведения... Понял. Спасибо, -Я коротко поцеловал девушку в лоб и, поднявшись на ноги, слегка поклонился, -С вашего позволения, госпожа, я вас покину.

В ответ я получил почти идеальный аристократический реверанс и весьма жаркое объятие...

-Кабинет у тебя... Так себе, если честно. -Я задумчиво откусил от яблока, пальцами пересчитывая бумажные папки в специальной стойке.

Илми настороженно сидела за своим столом и с явным беспокойством наблюдала за моими движениями. Ну, любой бы на ее месте взволновался, когда к тебе в кабинет без разрешения заходят вооруженные личности. Особенно, если это происходит в самом сердце центрального полицейского управления в городе. В частности, усложнял ситуацию и тот факт, что посетителем оказался один из самых известных преступников в городе. Впрочем, мою вину еще ни разу не смогли доказать, так что я, по сути, законопослушный гражданин...

И да, при мне само собой было оружие. Игни обеспечила меня новеньким "Ренегатом" первой модели. Это тот, который многозарядный. Не знаю почему, но первая модель мне кажется удачнее, чем вторая... Впрочем, это детали. Да и не доставал я это оружие из-под плаща. В конце концов, никогда не стремился к почетному званию "самоубийца"...

-Да не нервничай ты так. -Я перевел взгляд на девушку и, удостоверившись, что мои слова оказали только противоположный эффект, вздохнул.

Пугать людей я привычен. Мне известно много способов и приемов для запугивания. Неважно, кратковременного или долгосрочного, сильного или слабого. Для каждого есть свой подход. А вот как "излечивать" этот страх... Тут мне опыта недостает. Как-то нужды в обратном процессе не возникало никогда...

-Не против? -Я похлопал рукой по спинке гостевого стула.

Илми молча кивнула.

-Не стоит так теребить пистолет. -Произнес я, присаживаясь, -Выстрелит еще... Нам же не нужны проблемы, так?

Илми, после недолгих раздумий, выложила оружие, которое держала под столешницей на стол.

-Зачем... -Она с трудом сглотнула вставший в горле комок, -Зачем ты пришел?

-Поговорить. -Пожал плечами я, -Твоя сестра мне сказала, что сама не своя. Мне показалось, что нам стоит поболтать. А тебе — облегчить душу. Итак, что тебя беспокоит?

Я с внимательным выражением на лице достал записную книжку, карандаш и все с тем же участливым лицом приготовился записывать. Видел, как так делают психологи. Никогда, кстати, не понимал эту профессию. Видимо, потому что сам не склонен к самокопанию...

-Ты сейчас серьезно? -Почему-то грустно улыбнулась Илми.

-Абсолютно. Ну... -Я, немного посомневавшись для виду, убрал записную книжку обратно в карман, -Записывать все же не буду. Лень. Но поговорить нам точно нужно. Ибо ты явно... не в порядке.

-А кто в этом виноват?!

-Очевидно, что я. Но, клин клином вышибают, как говорится. Я тебя так сильно напугал?

-Не в этом дело... Ты был прав, когда говорил, что со временем я пойму, что для меня это выгодно... Штабная работа как раз по мне. -Илми погладила рукой по своему столу.

-Так в чем проблема?

-Ты... Скажем так, открыл мне глаза. -Илми вздохнула, -Будто какая-то пелена спала. И мир предстал таким, каким он все время был...

-Противным и гадким? -Уточнил я.

-Ты его таким видишь? Но, отчасти да, примерно таким он теперь и выглядит...

-Ну, тебе еще повезло. Обычно жизнь учит гораздо жестче. Например, может парализовать ниже пояса... -Я пару секунд молчал, оценивая сказанное, -Ну да, плохая шутка... Над чувством юмора мне еще предстоит поработать...

-Да, пожалуй... -Слабо улыбнулась Илми.

-Стало быть, тебя тяготит несовершенство окружающего мира?

-Думаю, можно и так сказать.

-Тогда тебе нужна отдушина. Попробуй найти себе какое-нибудь занятие помимо работы... Либо возьми отпуск и отдохни как следует.

-Какой банальный совет от столь необычного человека...

-Хочешь что-то оригинальное? Пристрели кого-нибудь. -Я пожал плечами, -Мне помогает в большинстве случаев.

-Надеюсь, ты понимаешь, что я работаю в полиции?

-Ты думаешь, полицейские никого не убивают? -Хмыкнул я, -Впрочем, если не хочешь стрелять по людям — сходи на стрельбище. Твоя сестра обеспечит тебя оружием, я уверен. Постреляешь, уничтожишь пару-тройку мишеней, взорвешь десяток гранат — и напряженности как не бывало.

-А... Что ты делаешь, когда с тобой такое случается?

-Да у меня как-то нет времени на грусть. -Я задумчиво погладил рукой подбородок, -Но иногда мне становится немного скучно. Тогда я иду в какой-нибудь шумный бар и просто слушаю разговоры и читаю газету. Не знаю почему, но помогает. Наверное, позволяет почувствовать себя... нормальным.

-Как интересно... Спасибо, я попробую воспользоваться твоим советом...

-Вот и славненько! А то твое кислое настроение передается твоим родным. А это нехорошо. -Я сурово свел брови вместе и пару раз кивнул головой, -Но пришел я к тебе не только затем, чтобы развеять тревоги. Помнишь, я сказал тебе узнать про символ, который я разыскал в тех катакомбах?

-Да, помню... Только вот результаты скорее отрицательные, чем положительные.

-Это как?

-Вот. -Илми вытащила откуда-то из ящика стола целую папку, доверху набитую листами бумаги, -Держи.

Я осторожно открыл крышку и, мельком глянув первый лист, поднял глаза на девушку.

-А вкратце нельзя?

-Ну, если покороче, то наши офицеры нашли как минимум тридцать подобных знаков по всему городу.

-"Подобных"? Не таких же?

-Да. Есть небольшие различия. Наши специалисты пока затрудняются сказать, специальные это "помарки" или все же случайные огрехи.

-Хм... -Я задумчиво пролистал листы с изображениями, которые были наверху папки, -А смысл этих символов?

-Пока неясен. Более того, мы даже не можем понять, к чему этот знак отнести. Нет, так сказать, "ключа"...

-Ясно... Придется самому. Спасибо. -Я засунул папку под плащ и, поднявшись на ноги, коротко поклонился одной головой, -Я, пожалуй, пойду.

Илми молча кивнула. Думаю, в этот день она вздрагивала при появлении каждого посетителя...

-И опять мы сидим и ждем непонятно чего... -Вздохнул Лихт.

-Не напрягайся ты так. -Хмыкнул я, вовсю уплетая жареную картошку из своей тарелки, -В конце концов, не мы же здесь "под ударом"...

-Да, вот только мы в непосредственной близости от...

Он выразительно глянул в сторону второй цели нашего загадочного убийцы. Ею оказался практически ничем непримечательный бюрократ из министерства железнодорожных путей. Я "копнул" про каждого человека из списка на предмет какой-нибудь черты, объединяющей их... И ничего. Конечно же обнаружились определенные нарушения закона у каждого из них, но ничего особо выделяющегося. Небольшие хищения, довольно маленькие взятки и прочая "мелочь" на которую даже полиция при достаточном количестве доказательств редко обращает внимание...

С другой стороны, в этот раз полиция работала как надо. Список, который я им передал, попал к кому следует. Для них это дело — неплохой шанс укрепить свою репутацию среди народа. Поймать серийного убийцу — это тебе не хухры-мухры. А если на него еще пару-тройку громких дел повесить... В общем, охраняли этого клерка достаточно интенсивно. Как минимум четверо замаскированных офицеров в радиусе пяти метров от "клиента", еще шесть или семь (со своего места я не мог увидеть полной картины) на улице и еще совершенно точно я видел двух снайперов на крышах. Плюс я мог кого-то упустить. Но, думается мне, ошибся я не сильно.

Находились же мы в самом обыкновенном для Хэнсинга ресторанчике. Из числа тех, которые можно встретить на каждом углу. Тут и готовят быстро, и еда почти всегда не отвратная на вкус, да и цены тоже не кусаются. Надо ли говорить, что подобные места — лучший выбор для не очень богатых и жутко занятых бюрократов? Мы с Лихтом сидели в дальнем от цели конце заведения и на нас хоть и косились замаскированные служащие полиции, но бросаться с дубинками наперевес к нам не спешили.