Легенда Хэнсинга 2

Мы с Лихтом стояли молча где-то с полминуты, опасаясь даже пошевелиться. Увиденное... не обнадеживало.

-Пожалуй, стоит уже наружу вылезать. -Закончил свою фразу Лихт, -Я страсть как соскучился по элю...

-Полностью солидарен. -Кивнул я, разворачиваясь к проходу, из которого мы пришли.

Лихт практически мгновенно последовал моему примеру. На этом наше долгий спуск под землю и закончился. Глубже идти не было смысла (тем более, что это становилось слишком опасным), так что мы дружно приняли решение о возвращении в Хэнсинг. Благо, что обратная дорога уже известна...

-Итак... -Произнес Лихт, откусывая приличный кусок от своего бутерброда с мясом, -Возможно, я не улавливаю чего-то, но... Может, просветишь, какова была наша конечная цель в подземельях?

Сейчас мы сидели в "Гарцующем Хряке" и отдыхали. Что спуск вниз, что последующий подъем на поверхность успел нас измотать. Обратный путь прошел без происшествий. Да и сам по себе подъем был гораздо быстрее, чем спуск. В конце концов, идти по уже пройденному пути в разы легче. Да и местные "достопримечательности" на этот раз нас интересовали гораздо меньше. Пришлось, правда, пару раз пережидать, пока из некоторых тоннелей уйдет опасность... Но это мелочи. Даже стрелять не пришлось ни разу. Так что, можно сказать, все прошло практически идеально. Сразу после того, как мы наконец оказались в Хэнсинге, наши с Лихтом пути ненадолго разошлись. Это только кажется, что у отставного убийцы и отставного контрабандиста мало дел в городе. Но за время нашего отсутствия у нас обоих накопилось по несколько дел, которые стоило решить незамедлительно.

Первым делом заскочил к Мисси. Просто на время своего отсутствия он занимался кормежкой суккуба и наблюдением за тем "дохляком". Перекинувшись с ним парой слов и узнав, что в состоянии моих подопечных ничего не изменилось, я прямиком направился в Верхний город. Там был человек, перед которым стоило "отчитаться". Да, это Игни. Думается мне, что она могла волноваться. Дома я ее не нашел, но дальше искать не стал. Оставил сообщение, что я вернулся в город. В принципе, я Игни вообще не говорил, что спускаюсь под землю. Сказал лишь, что меня какое-то время не будет в городе, уклоняясь при этом ото всех дополнительных вопросов. Просто не видел смысла волновать ее больше обычного. Дальше у моем плане было еще несколько пунктов, в которые я заглядывал буквально на несколько минут. Фактически, я лишь забирал заранее заказанные товары. Понимаете, поскольку все мои пожитки были уничтожены тем злополучным взрывом, пришлось заказывать новые вещи... Ну, это мелочи.

Закончив с неотложными делами, мы с Лихтом встретились в нашем излюбленном заведении и... Ну, скажем так, наслаждались свежим воздухом. В помещении. За кружкой эля.

-Вот это. -Я выложил на стол пачку листов, плотно обернутых толстой бумагой и перевязанную красными нитями.

-Это что? -Лихт бросил вопросительный взгляд на этот "пакет".

-Приманка. -Хмыкнул я, -Мне нужно выйти на одного моего старого знакомого... Скажем так, прячется он грамотно.

-А эти листки, стало быть, его заинтересуют?

-Друг мой, это карта, а не листки.

-Теперь понятно, что ты там постоянно зарисовывал по дороге... -Протянул Лихт, -Неужели твой... "Друг"... Интересуется канализацией?

-Он интересуется не только ей. Вообще, насколько я знаю, ему интересны вовсе не сами тоннели, а существа, в них обитающие. Ему в радость находить и исследовать редкие виды... -Я нахмурился и вздохнул, -У него колоссальный опыт в изучении разных монстров. Думаю, он может что-либо знать про "дохляков", которые нам встретились. Да и вообще, в свете нашей деятельности, его помощь будет нам необходима.

-Раз уж ты так говоришь... -Пожал плечами Лихт, -Только как карта может помочь его выманить?

-Я навел некоторые справки... -Произнес я, -Перед нашим спуском, разумеется. И кто-то в последнее время довольно активно интересовался картами и схемами глубинных уровней подземелий. Таких в продаже, как ты понимаешь, почти нет...

-А почему ты решил, что это нужный тебе человек?

-Потому, что это не человек. -Назидательно оттопырил указательный палец я, -Одновременно с этим поиском карт производилась "закупка" довольно специфичного материала...

-Это какого?

-Люди. -Ответил я, -Он покупал людей. В больших количествах.

Лихт какое-то время молча смотрел прямо мне в глаза. Лицо его, как обычно, было мало эмоциональным, но глаза выдавали тяжкие размышления.

-Твой "друг"... -Вкрадчиво произнес Лихт, -Он ест человечину?

-Скорее пьет человечину. -Уточнил я, -Он вампир. Высший.

-Они существуют?

-Уверяю тебя, что они, что оборотни на самом деле не такая уж сказка. -Серьезно ответил я, -Подобное "питание" тебе не по нраву?

-В этом гребаном городе всех ждет один конец. -Мотнул головой Лихт, -Мало кто тут умирает в своей постели. И, при нашей занятости, не принято обращать внимания на мелкие недостатки, если это не мешает общему делу.

-Если это немного успокоит тебя — покупались исключительно люди, осужденные на смертную казнь. -Хмыкнул я, -У нашего клыкастика есть определенные понятия о достоинстве.

-Да ладно, не переживай насчет этого. -Лихт махнул рукой, -Мне все равно интересно встретиться с настоящим вампиром. Так что свои душевные терзания по поводу убийства своих сородичей я как-нибудь задушу.

-Хорошо, что ты полон энтузиазма, но... У меня уйдет много времени на поиск нужных... подходов. Боюсь, что у него может не возникнуть желания встретиться со мной.

-Ты с ним поссорился?

-Нет... -Я задумчиво почесал переносицу, -Более того, он мне помог в свое время. Но у него обо мне... двоякие воспоминания.

-Это как?

-Долгая история. -Я пожал плечами, -Просто мы с ним знакомились два раза.

-Звучит это странно. -Заметил Лихт, -Но по глазам вижу, что уточнять не следует. Если не хочешь рассказывать — настаивать не буду.

Я благодарно кивнул в ответ. Думаю, у Лихта тоже есть пара следов в биографии, про которые он не хочет распространяться. В конце концов, необязательно копать очень глубоко, чтобы построить доверительные отношения. В конце концов, мало кто знает (или догадывается) о том, что моя нынешняя личность — далеко не первая из тех, что населяла мое тело.

-Пока ты будешь занят... этой своей "охотой"... Чем мне заняться?

-О, кстати об этом. -Я хлопнул в ладоши и, выудив из кармана записку с парой строк текста, протянул ее Лихту, -Сходи по этому адресу и забери послание на мое имя. Мне должны были составить отчет об активности "дохляков" за время нашего отсутствия. Плюс к этому спроси у информатора про ту тварь, которую мы видели. Возможно, ей что-то известно...

-Это много времени не займет. -Кивнул Лихт, забирая записку, -Что мне делать дальше?

-Нужно собрать свой, личный арсенал. Вот. -Я передал ему второй листок бумаги, -Я поселюсь здесь. Туда же можно и переносить все оружие, что сочтешь нужным. Только... Не свети это место ни перед кем, ладно?

-Я что дурак, по-твоему? Учитывая, что случилось с твоим старым домом... -Лихт руками изобразил взрыв и широко улыбнулся, -Рассказывать хоть кому-то уже крайне опасно. Ну-с, я тогда займусь этим...

Он поднялся из-за стола и, уже сделав шаг в сторону выхода, обернулся:

-А там... того... безопасно? В смысле, ты успел там понаделать своих "сюрпризов"? -Произнес он, намекая на мои ловушки.

-А ты как думаешь?

-Думаю, что надо бы прихватить с собой саперный набор... -Вздохнул Лихт и, окончательно отвернувшись, бодро направился на улицу.

Я проводил его взглядом, быстро осушил свою кружку и тоже поднялся из-за стола. Предстояло еще много работы, которая сама себя, к сожалению, не выполнит...

Вычисление "лежбища" Вицимуса, как ни странно, оказалось довольно легким, но крайне долгим занятием. Точнее, нудным. Нужно было пройти по длинной цепочке посредников, чтобы выяснить хоть что-то конкретное. При этом каждый из этих посредников пытался мне что-то втирать про свое "достоинство" и "принципиальность" в ведении дел. Кому-то хватало внушительной суммы денег для развязывания языка, а кому-то... приходилось применять иные методы. Так сказать, более традиционные... В любом случае, все это занимало время. А время — это штука невосполнимая...

Мне пришлось угробить две недели на поиски Вицимуса. Не очень долго, в принципе, но для меня весьма плохой результат. Либо я теряю хватку, либо искомый мной вампир действительно хорошо прячется. Впрочем, результат все равно на лицо: мы с Лихтом стояли напротив довольно мрачного на вид здания. В Северном городе. Фасад этого дома так и вопил, что тут обитает что-то очень страшное...

-Знаешь, мне в последний раз так не по себе было, когда я встретился с твоим информатором... -Протянул Лихт.

-Я же уже извинился. -Поморщился я.

Да, я забыл рассказать Лихту, с кем конкретно он должен был встретиться. Видимо, внешний вид Паучихи оставил у него неизгладимые впечатления... По крайней мере, вернулся ко мне он в довольно возмущенном состоянии. Думаю, ему стоило больших усилий сдержаться и не попытаться пристрелить мою информаторшу...

-Мог бы и предупредить. Я бы хоть морально подготовился... -Лихт вспомнил о прошедшей встрече и вздрогнул всем телом, -Пауки... Бр-р... Ненавижу...

-Да ладно тебе, пауки вовсе не противные.

-Это да, но только до тех пор, пока они размером соответствуют насекомым... -Он еще раз вспомнил это недавнее событие и поморщился, -Да она ж сожрать меня могла!

-Она не ест клиентов. -Пожал плечами я, -Иначе к ней никто обращаться не будет. И тогда она не сможет покупать себе еду.

-Ты... про те коконы?

-Да, именно про них.

Я примерно представляю, чем питается Паучиха. Но думать об этом я не хочу. Потому что сам бы такого есть не стал. И не мне оспаривать предпочтения в рационе различных видов...

Мы с Лихтом какое-то время стояли молча, вспоминая обиталище Паучихи и созерцая еще одно мрачное местечко, которое нам предстояло посетить. Ну почему Вицимус не мог выбрать дом с фасадом, раскрашенным всеми цветами радуги, осыпанным блестками и вычищенным до блеска? Хотя, на фоне происходящего в Северных трущобах, такой дом мог выглядеть излишне... вызывающе. Что происходит в Северных трущобах? Ну... Зайду к Северным через Южные.

У нас, в принципе, доминирующей группировкой является "Корпорация Нормака", принадлежащая Фильху. Он контролирует почти все банды и одиночных преступников, направляя и координируя их действия. Эта его деятельность создает некую... стабильность. Да, воруют и грабят. Да, убивают и похищают. Но в меру и, как правило, это происходит между собой, в наших преступных кругах. С полицией в Южных у Фильха крепкие договоренности, которые позволяют получать выгоду обеим сторонам. Обычные же люди... Ну, им нужно как-то жить, а "Корпорация Нормака" владеет большинством предприятий в Южных трущобах, так что люди закрывают глаза на некоторые его делишки, пока он не выходит за рамки приличного...

Северные же трущобы отличаются непостоянством. Мало того, что тут чуть ли не каждый день происходят перестрелки и поножовщины между бандами, так еще и полицейские никем не подкуплены и занимаются (представьте себе) своей непосредственной работой. Но под "работой" они почему-то подразумевают не отлов преступности, а войну с ней. В прямом смысле этого слова. Не умеют по тихому работать, дилетанты... В общем, бедные жители этих районов уже изрядно натерпелись как от стражей правопорядка, так и от нарушителей этого самого порядка. Почему тут вообще хоть кто-то живет — для меня загадка. Может, налоги меньше...

В общем, к чему я вел? Излишне богато выглядящий дом в Северных трущобах будет обворован довольно скоро, несмотря на все меры безопасности. А жилище Вицимуса... Скажем так, я бы не удивился, если предыдущий владелец этого места умер при загадочных обстоятельствах. Например, от потери крови, которая исчезла в неизвестном направлении. Низшие вампиры, возникшие из-за воздействия катализатора, испытывают голод почти постоянно. Высшие же... Честно говоря, это мне неизвестно. Ибо встречал я лишь одного такого — самого Вицимуса. А вот про низших наслушался от Игни. Точнее, я у нее специально узнавал про них. Потому что, хоть их и не встречал, они — довольно частые гости как в Хэнсинге, так и в любом другом человеческом поселении. Наверное, оттого, что они через укус превращают людей в себе подобных... Но сейчас не об этих уродцах...

-Пойдем что ли? -Как-то неуверенно спросил Лихт.

-Ну да, чего ждать... -Кивнул я.

Честно говоря, я не очень хорошо представлял, чего конкретно ожидать. Вроде бы мы с Вицимусом не были врагами, но и друзьями тоже не назвал бы. Так что этот наш визит может оказаться немного... нежелательным. Надеюсь, что обойдется без кровавых последствий. Потому что помирать мне пока рановато. Иллюзий я не питаю. В бестиарии высшие вампиры описаны как одни из самых опасных существ в мире. Практически неубиваемые, сверхсильные, крайне неуловимые и наделенные при этом разумом, превосходящим человеческий. Плюс ко всему этому у них нет очевидных слабостей. История знает не так много примеров победы человека над высшим вампиром. Да и то почти всегда людей был группа. И то это, как правило, были люди из Ордена. Их кровь не переносима для вампиров, так что вылечиться за этот счет вампирам было невозможно.

Но это детали. Драться я не собирался. Входная дверь оказалась незапертой. Впрочем, в этом, наверное, нет нужды. В округе вокруг этого дома гуляет дурная слава. Мы с Лихтом остановились, сделав всего по паре шагов. В воздухе отчетливо витал запах крови.

-Ты чувствуешь?

-Ага. -Кивнул я и показал куда-то в сторону одного из проходов, -Нам туда.

-Как бы нас тут не сожрали... -Тихо вздохнул Лихт.

Как ни странно, бывший убийца недолюбливал всю эту сверхъестественную чепуху, с которой мы сталкиваемся в последнее время. Нет, он довольно смелый, собранный, даже профессиональный, но что-то такое, что его разум объяснить не может, его немного ошеломляет. Впрочем, психика у него крепкая, а его периодические ворчания можно списать либо на старость, либо на привычку. Да и переносит он все "новшества" вполне стоически, так что претензий у меня никаких...

Мы шли по кровавому запаху. Именно по запаху, так как никаких следов не было видно и в помине. Дом выглядел большим, но при этом крайне пустым. Абсолютный минимум мебели, укрытой покрывалами от пыли. Скудное освещение от занавешенных окон. И общая цветовая палитра от серого до черного... Мрачно, но довольно стильно. Мы долго шли вглубь здания, стараясь не скрипеть половицами и не издавать лишних звуков. Запах крови настолько сгустился, что я будто бы видел в воздухе дорожку, ведущую в нужно направлении. В какой-то момент, правда, эта дорожка уткнулась прямо в стену. Я озадаченно пошарил рукой по шершавой поверхности и с красноречивым вопросом на лице повернулся к Лихту.

-А я что? Может, нам показалось? -Он с надеждой кивнул в обратную сторону, -Думаю, стоит поискать где-нибудь еще...