Литрпг Бог Серых кочек

Вздрагиваю от близкого воя. Не сейчас, Серые Братья, не меня!

Секунд через десять далеко в стороне раздаются испуганные крики. Пронесло. В этот раз пронесло.

Ещё раз бегло просматриваю свою заначку, накопленную за годы битв. Часть предметов пропала вообще, часть пришла в негодность, но много шмота на всякие классы ждёт своего часа. Зачем я это запасал? Как чувствовал.

Пихаю в инвентарь верёвку с крючьями, замшелую бутылочку с восковой пробкой, Одеяние Вора, среднее, с ловкостью плюс пять. Пару кинжалов, песок, молот, опять бутылочки. Полный!

Солнце близится к закату. Как я и подгадал.

Выскакиваю на любимые камни. Звон водных струй разбавлен болтовнёй. Какие-то типы ползают у родников, что-то зарисовывают. Глубоко вдыхаю. До встречи, родные. Мне пора.

Сумерки — лучшее время для тёмных дел! Не верьте про ночь, ночью ничего не видно!

Подступающий вечер наполняется басовистым гудением Комаров десятого уровня, растревоженных лесопилкой, поставленной возле их тихих болот. Чудовища с кошку величиной кружат над городом, басовисто зудят, выискивая жертву, шарахаются от дыма.

— Помогите! На мне дебаф!

Не сейчас, дружок. Я и так помогаю тебе, уж поверь.

Городской забор теперь залатан довольно плотно, новичку не пройти. Но верёвка с крючьями взвивается над оградой. Лёгкая прогулка. Неслышно падаю внутрь уже в Одеянии Вора.

Пусть попробуют, поймают ветер!

Делаю небольшой крюк, рассыпая по пути часть багажа. Быстро добираюсь дворами до тыла Дома Искусств. Раньше бы я был обвешан дебафами собачьего лая, мой костюм превратился бы в Лохмотья Одеяния Вора, а я сам был бы или закусан, или обвешан квестами от скучающих во дворах хозяек и детей по прополке огородов и доставанию котят с крыш. Но сейчас в городе тишина. Город скован. Город вымер. Случайно высунувшийся во двор непись при виде меня шарахается обратно.

А вот и Дом.

Оглядываю странные стены, то ли камень, то ли дерево, то ли кость, текстуры причудливо трансформируются. Но сейчас мне нет до этого дела. Я гляжу взглядом Вора, выискиваю выступы и щели для подъёма. Пять секунд, и тропа готова. Вверх!

Крючья сами находят нужный выступ.

"Ваш навык Скалолазания увеличен на 1. Ваша Ловкость увеличена на 2. Ваша Выносливость увеличена на 1"

Окна манят подоконниками, но нельзя. Защита. Эх, взял бы Вора— был бы уже наверху. Но Воров отслеживают куда строже. Не прорвался бы.

На третьем этаже чуть не срываюсь, но удерживаюсь и получаю ещё плюс два к Скалолазанию. Осталось ещё три этажа. Отдыхать.

— Эй! Ты! Чё там делаешь?

Неправильный вопрос, дружочек, но спасибо. Ты выиграл для меня ещё пару этажей.

— Помогите! Я упаду! — громко ною вниз, изящно покачивая ногой.

Игрок внизу застывает. Всё-таки, с должностью охранника все получают дебаф тупости. Это профессиональный штраф.

А я одолеваю ещё один этаж. Впереди два.

— Эээ! Стой!

Рядом бьёт стрела. Это хуже. И голосов внизу больше одного. В охрану охотно берут стрелков, за их Зоркость. Сейчас здесь будет тир с мишенью.

Тынь!

"Вам нанесено 5 единиц колющего урона в ногу. На вас наложен дебаф Стрела в ступне. Скорость уменьшена на 5%"

Оттопыриваю зад, прикрывая более важные части тела. Стрелки прямо подо мной, и я для них смотрюсь в неожиданном ракурсе.

"Вам нанесено 3 единицы колющего урона. Вам нанесено 15 единиц колющего урона..."

Ого! Крит!

Перепрыгиваю на подоконник. Рядом чвикают ещё две стрелы. Так я не доползу до оркестра. Ну и ладно. Защиту они ставили от земли, с высотой она должна слабеть.

Ныряю в инвентарь. Протягиваю вспыхнувшую неярким пламенем руку с бутылкой через открытую форточку. Системки сыпят дождём сообщений о единичках повреждений магией Ветра. Хорошо всё-таки, что у магов не осталось своих Домов.

Внутри заливисто и вдохновенно визжат на разные голоса. Дымящаяся рука в окне впечатлила всех впечатлительных.

Ещё одна стрела бьёт прямо в спину. Чуть не падаю. Зато другая очень удачно прибивает руку к стене. Отличный выстрел, ребят. С меня кружка!

Неловко, с третьей попытки, срываю с бутылки печать. Лёгкий дымок складывается в фигурку.

— Слезай! Сдавайся!

Фиг вам!

— Слушаю и повинуюсь, о господин, тысячу лет... — торжественно начинает говорить мужик с струйкой дыма вместо ног.

— К делу!

— Желаешь ли ты разрушить царство или построить город...

— Желаю. Разрушай. Начни с этого дома!

Ты слишком слаб, чтобы рушить города, дружок. Ты разве что сарай и разрушишь. Откуда взяться в нубятнике могущественному джину? Но устроить суматоху, погонять, певунов, сорвать их планы тебе по силам.

Кабинет быстро заволакивается дымом. А я замираю у окна в ожидании последней стрелы.

"Вам нанесено 10 единиц колющего урона. Здоровье 0/125"

Вот и замечательно!

Срываю с пропотевшей головы шлём. Так. Поесть. Попить. Восстановление выносливости. До кухни...

— Сынок, а тут к тебе та девочка пришла...

Девчонка в платьице быстро поднимается с табурета, смущённо отставляет чашку с печеньем.

— Привет.

— Привет.

Она явно чего-то от меня ждёт. Кто она такая?

— Я — Света, — напоминает она, — Со стройки, помнишь?

— Да, да, был квест...

На холодильнике замок первого уровня... Что же набрать? Сосиски, лапша, витаминный салат. Быстро сгребаю всё в тарелку и хватаю ложку побольше — так быстрей.

— Может, выйдем куда-нибудь? У меня билеты...

— Угммм, конеф... Конечно, замещательно! Какой класс возьмёшь?

Чего она вытаращилась?

— Ладно, по месту разберёмся. Мне пора.

— Сынок, нельзя же так, гости!

— Давайте позже! У меня плотный график!

Запираю дверь комнаты.

Самодельная капа в рот, вирт очки на голову. Некогда ждать. Надо прорываться.

Стробоскоп, вспышка. Темнота.

Прихожу в себя от разряда смарт-часов, к которым прикрепил бабочку для похудения.

Чёрт, что же руки как чужие...

С трудом натягиваю шлём.

"Ошибка. Добро пожаловать в Королевства, новый игрок. Выберете расу или класс"

Не кочегары мы, не плотники...

Вход.

— Добро пожаловать в Кочки!

Только вот голос совсем не радостный, и алебарда поперёк груди.

— Имя, класс, цель прибытия?

— Рукохватс, кузнец, учиться и совершенствоваться! Слава о Доме Ремёсел гремит во всех Королевствах!

Тяжёлый взгляд вместо сканера. Кузнецы нужны. Нужно очень много строить. И моими стараниями тоже. Хехе.

Мимо пробегает парочка эльфов с тяжеленной арфой, за ними неуверенно гонится стражник: кража, или арт-акция? Кто их там поймёт?

Работай, джин, старина.

— Хорошо, тебя проводят, — ворчит, сдаваясь, страж.

По пути я очень вовремя спотыкаюсь у дома, нашариваю мешочек. На месте!

Не кочегары мы, не плотники...

++++++++

Ветер и буря

Над Кочками стелились уже два дымка. Один — редкий и светлый, тянулся ближе к земле, а его младший брат на другом краю города рвался в небо бодрыми весёлыми клубами.

— Как он это сделал? — мёртвенно спросил Локус, стоя метрах в пятидесяти от пожара.

Хоть на визитках распечатывай и раздавай. Его любимый вопрос.

Свита неловко переминалась. Изменись ветер — и их накроет едким дымом.

— Двери. Врата. Кованая сталь, пятнадцать локтей вышиной, на паровой тяге, — откашлявшись, доложился один из Механиков, чумазый и босой, — Двадцать три цилиндра в человеческий рост. Он отвернул гайку на системе смазки, так сказать. У дверей. И сыпанул туда что-то вроде пыли.

— Песок Времени, — вставил неприметный, — Один из ингридиентов квеста Джин Желаний. В последний раз выполнялся два с половиной года назад.

Локус будто не слышал. Он задумчиво разглядывал, как весело догорает, рушится, складывается в огромную дыру на своём боку величественное здание.

— Ну да, наверное, песок, — чуть сбился механик, — Поршни, значит, заклинило, давление поднялось и вот.

И вот действительно было громким. Обломки здания разлетелись по всему городу к восторгу игроков.

— У вас что, не было предохранителей?

В окнах горящего рушащегося здания то там, то здесь мелькали отчаянные фигуры — игроки хватали артефакты и редкие изделия, надеясь не выронить их при гибели, умирали, и снова возвращались в горящий дом. В основном привычные к жаре гномы. Им было там несладко, но после последнего вопроса прораба наставнику очень захотелось самому в огонь. Локус смотрел на него. У него точно не было крови горгоны?

— Ну, это, — откашлявшись, сумел продолжить мастер, — Предохранители, конечно, были. Но их заклинило тоже. Хороший песок.

— Хорроший, — скрипнул Локус, будто пробуя этот самый песок, и замолчал.

А потом повторил:

— Как он мог это сделать?

— Мы не успеваем прикрывать всё, — устало отозвался неприметный, — Половина наших людей защищала Дом Искусств после того набега. Другие ходили в лес, отлавливали не влившихся в школы игроков. Все квестово значимые объекты мы и так защищаем, но...

Локус круто развернулся, взметнув фалды своего серого пиджака, и двинулся по улице.

В таверне он мрачно сел у входа, на чужое место, и уставился в стол. Трактирщик подтащил ранний ужин, чуть подумал, и поставил блюдо с кружкой за пределами линии взгляда прораба.

— Три-четыре дня. Каждый раз разный, — медленно повторил неофициальный хозяин Кочек, — Никогда не возвращающийся... Список готов?

— Городские писари работают, — отозвался неприметный, как всегда оказавшийся рядом, — Уже есть три тысячи пятьсот имён за последние три года.

— А прыгунки?

Так они назвали тех, кто заскочил в последнее время в Кочки и не вернулся.

— Семьсот тридцать восемь.

Локус скрипнул зубами.

— Найдите мне этого ублюдка в реале! Тысячи входов с одного адреса!

Он почти сорвался на крик. Мирно спавшая в углу с момента создания трактира кошка с мявом сорвалась с места, опрокинула разносчика с пустыми тарелками, и помчалась царапать трактирщику лысину, порождая новые квесты для укротителей и лекарей.

Локус сейчас был страшнее любого оборотня, осунувшийся, согнутый, оскаленный. Он махнул руками, снося ужин со стола.

Целую минуту в таверне колыхалась искрящаяся тишина.

Потом Локус выдохнул и обмяк.

— Не можем, — мягко осмелился сказать неприметный, — У нас нет на это ни оснований, ни прав. Всё, что он сделал, не выходит за рамки игрового процесса. Даже владельцы Королевств не имеют доступа к личной информации игроков, третья поправка к цифровому кодексу. А подключать спецслужбы без веских доказательств будет слишком дорого. Дороже, чем стоит сейчас весь этот проект. Вспомните, чем закончилась последняя инспекция. Которая обнаружила всех этих неписей в той тюрьме. Нам сильно повезло, что селяне промолчали.

Локус не шевелился.

— Да и если подумать, — продолжал приободрённый неприметный, — То совсем необязательно это был один человек. Толпа, разные враги, несчастные случаи. Мы не можем утверждать, что всё это сделал один человек.

Локус медленно поднял голову и горько усмехнулся:

— Человек? А разве я когда-нибудь говорил, что человек на такое способен?

Дверь в таверну распахнулась, и, сметая дюжего разносчика, и получая в умения Таранный удар, внутрь ворвался главный строитель.

— Господин Локус, вы просто обязаны меня выслушать! — плачущим голосом начал он, явно не понимая, что оказался в неподходящее время в неподходящем месте, — У нас полный кризис! Закладка последнего Дома под угрозой срыва. Мы не можем снести одну хижину, её хозяин, какой-то лодырь, пропал, а он квестовый! А Демиурги уйдут через три дня!

В этот миг у неприметного сдали нервы, и он позорно отступил, не желая видеть, что будет дальше.

С минуту Локус глядел на строителя, будто не понимая.

— Я назначил десятки начальников, — ласково сказал он наконец, — Я наделил их полномочиями, им платят огромные деньги за то, чтобы они занимались делами, но вместо этого они бегут ко мне с каждой мелочью?

Последние слова он крикнул так страшно, что успокоившаяся было в подсобке кошка рванулась из гладящих рук прямо в лес, основать воровитое хвостатое племя.

— Вы что, не можете найти решение сами! — надсадно крикнул на него прораб.

Строитель присел прямо там, где стоял.

— Мможем, выдавил он из себя тихо. Пперенести Ддом в одддно мместо. Ппочти за ггородом, ттам ттеряется ззначчимость, но всё ещё...

— Так выполняйте, — уже тише буркнул Локус, и строитель шустро на четвереньках покинул штаб. В приоткрытую дверь потянуло гарью.

Локус вышел на порог, и поглядел на тучи, сгустившиеся над городом и над ним. Он не отступит. Нет.

Чуть в стороне девочка-непись стояла и со смехом кружилась, запрокинув голову в ожидании дождя.

"Я тебя всё равно поймаю"

Девочка вздрогнула, оглянулась и шустро припустила по улице.

Он что, сказал это вслух?

* * *

"Ничего, вы у меня получите"

— Что получите, сынок?

Я что, сказал это вслух?

— Ничего, мам. Вкусный суп. Хорошие бафы.

— Это макароны... — доносится в спину.

Некогда. В битве наступает перелом!

Сколько раз я уже погиб за последние дни? Сбился со счёта. Временами я даже не мог ответить страже, какое имя выбрал. Воины, маги, друиды, мастера. Эльфы, гномы, гоблины, помеси. Я шёл в битвы в десятках обличий и погибал, отступал, проигрывал.

Но побеждал, как побеждает армия, шагая по своим павшим. Два дома пали!

Скоро я их дожму!

Хватаю вирт очки. Чёрт, села батарея. Скрючиваюсь у кресла, чтобы хватило зарядного шнура. В последние разы срывы получались всё быстрее, только надо было чуть дольше отходить. Привет, стробоскоп!

Сменяющиеся картинки, от которых всё сильнее ломит в висках. Не отводить, не отводить взгляда. Когда в этот раз? На ромбах? На кругах? И вот привычная дурнота накатила изнутри, соединяясь с рвущейся через глаза цветной бурей. Скоро.

Королевства, я иду!

Я на миг завис посреди темноты, и начал падать.

И в этот раз у тьмы не было дна. Совсем.

* * *

Глаза с огромным трудом приоткрываются и я тут же зажмуриваюсь, прячась от безжалостного света. Белые стены, белый потолок. Где я? Не помню такого в кочках. С трудом поворачиваю голову.

Странные артефакты у моей кровати, блестящие, переливающиеся драгоценными огоньками. Чёрт, неужели они отстроили Дом ремёсел? Неважно. Где меню?

Вожу взглядом под бровями. Ничего. Блокировали! И я не могу шевелиться! Конец!

Кем же я зашёл в этот раз? Вроде собирался вором... Полугоблин-полуэльф...

— Вы очнулись?

Голос застаёт меня врасплох. В поле зрения появляется перс в белом. Жрец? Человек? Игрок? Непись?

— Как вы себя чувствуете, Алексей?

Чёрт, они знают моё имя!

Липкая волна страха пробегает от пяток до макушки, и тело вдруг начинает слушаться. Я срываюсь с кровати. Быстрей, пока за ним открыта дверь!

Неподъёмное одеяло гасит мой лихой прыжок, как и осторожные руки, придерживающие за плечи.

— Успокойтесь, Алексей, всё хорошо.

Я падаю на другой бок. За окном в белой стене огромное здание. Дом Искусств? А я в Доме Силы?