Литрпг Бог Серых кочек

Хитрый писарь просто отодвигает бумаги и садит первую кляксу на стол. Молодец. Очистить мебель проще.

— Раса?

— Получеловек-четверть эльф четверть гном.

Довольный кивок. Адекватно, харизматично, и работяще. Как с дипломом Гарварда или Мгу.

— Класс?

— Бард-рейнджер-сапожник.

Тоже довольный кивок. Погоди, дружок, ты ещё не слышал главного.

Имя?

— Арчибальд три тысячи восемь.

Вздрагивает рука и оставляет на многострадальном столе кляксу. Писарь почти держится. Ему надо сказать, что они со мной свяжутся, выждать десять минут, а потом осчастливить, что открылась внезапная вакансия. И исключительно из расположения ко мне...

— Вы знаете, у нас есть вакансия. Как раз по вашему профилю!

Сдулся сразу. Нуб. Кто его поставил на фильтр с таким навыком переговоров?

Ах, да, надежда со счастьем на лице!

— Понимаете, — улыбается в ответ писарь уже почти как своему, — Нам нужны люди, чтобы работать с клиентами. Уважаемыми клиентами. Ни один непись не сможет сделать всё правильно, здесь таких нет.

Всё верно, дружочек, а кто услужит важным господам лучше ловкого, работящего и разговорчивого индивида со сказочным именем АРЧИБАЛЬД! Это же так... аристократично!

* * *

— Итак, друзья, сегодня мы берём интервью у выдающегося во всех отношениях человека! Здравствуйте, Староста Локус!

— Добрый день.

— С нами ещё должен был быть Тинвильд, но он, к сожалению, запаздывает. Дела. Итак, господин Локус, с момента первого полёта человека в космос, пожалуй, не было такого же грандиозного события — человек стал неигровым персонажем!

— Я бы не стал сравнивать масштабы, всё дело в условностях мира, в котором мы живём.

— Но всё-таки. Вы — первый. За десять лет с момента открытия Вирта, за восемь лет существования Королевств, скажите, каково это, быть самым знаменитым человеком Королевств?

— Ну, как вам сказать... Когда руководишь самой знаменитой стройкой Королевств, не обращаешь внимание на все эти статусы...

— Да, да, помнится, столько случилось неприятностей... Ой, вы так странно на меня посмотрели... И что это грохнуло, дверь? О чём мы... Да, о стройке. Что вы ощутили, когда был выполнен квест Власти?

— Вы знаете, усталость. Мы до конца не были уверены. Все эти проверки, придирки, вы же помните. Как мы перенесли за город и сократили количество зданий, чтобы не нарушать интересы игроков и неигровых персонажей. Потом Квест Власти. Мы не были уверены до конца. Но когда градоначальник Золотай вдруг исчез, и я временно занял его место, это и свершилось.

— Да, да, печальное событие. Но и каково это — быть единственным тридцатипятиуровневым игроком в локации меньше двадцатки?

— Авторитета мне прибавляет, да. Теперь я могу взять за шиворот любого варвара.

— Ах-хаха, действительно. И что изменилось ещё?

— Ощущения. Теперь я знаю, что не уйду отсюда. Что это мой дом, в какой-то степени. Что мои силы и состояние зависят от состояния этого города, и растут вместе с ним. Сложные ощущения. Сверхсила.

— Почти что бог! Действительно. Интересно, что бы вы ощутили в нынешней должности, когда рушились Дома? Ай! Что это грохнуло? Почему на меня движется стол? До встречи, господин Локус, мне пора. Ай! На меня прыгнула табуретка! Графин! Ай! У меня крит! Скорую! То есть, лекаря!

* * *

Я не знаю, как это организовали хозяева Кочек, но в момент выхода этих игроков над городом вспыхнула радуга. Трое парней и одна девушка, все в хороших одеждах и чуть скучающе властным видом.

— Добро пожаловать в наш славный город, господа. Вас встретят и проведут специально подготовленные люди, — приветливо сказал Локус, небрежно поводя рукой, и радуга пропала. Вместе с ней пропал и городской голова. Вот и хорошо. А то у меня до сих пор была дрожь от его взгляда.

— Добрый день, уважаемые... негоцианты, — с трудом считал я странный класс, вытащенный из премиумных пыльных закутков Королевства, — Мы рады приветствовать столь уважаемых гостей в Серых Кочках и готовы сделать ваш отдых здесь незабываемым.

Мёртвая русалка на кровати. Пламя, вырывающееся из трубы, взгляд Храпа...

Я тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Гости глядели на меня.

— Я всё вам покажу. Меня зовут Арчибальд.

Магия имени выпрямляет их спины. Арчибальд в услужении. Это же звучит!

— Это городская площадь. С неё начинают свой путь игроки, здесь оглашаются городские указы, выносятся приговоры и нака..

— Аааа! — закричал чуть раньше нужного Вор пятого уровня в колодках, которого отважно стегал плёткой Воин третьего. Судя по отлетающим нулям и единичкам, плётка была с нулевой прочностью. Но публика этого не знала, и потому таращилась с положенным лёгким ужасом и любопытством.

— Он больше не будет, уверяю. Пройдёмте дальше. Раньше игрокам приходилось бегать по этим старым домам, чтобы получить задания, навыки, одежду, оружие и броню. Теперь всё вынесено в отдельное здание. Одно окно. Очень удобно. Ну а для вас подготовлен экипаж.

Роскошный Неправильный Экипаж подъезжает, скрипя овальными колёсами. Гости таращатся на абстракцию и запряжённых в неё лошадей. Лошади явно в шоке.

— Последняя модель, — значительно говорю я и убеждаю. Садятся.

— Для развития игроки должны выполнять задания, так называемые квесты, и побеждать чудовищ. Квесты, как я уже говорил, им теперь выдают в одном здании, по фиксированным расценкам. Чем выше цена — тем проще его выполнить. У премиумных есть так называемые Квесты-Беруши. Они считаются выполненными, как только их взяли. Удобно и разумно.

— Хочу берушу! — отработанным на шубах и лимузинах тоном сказала девушка и ткнула одного из спутников локтем в бок.

— Дорогая, я здесь, это не я, — промямлил другой.

— И от тебя тоже!

— Кхм, — чуть смущённо продолжил я, — А мы, тем временем, покидаем этот мрачный город с его озлобленными жителями, и вырываемся на простор. Здесь начинаются владения монстров, с которыми сражаются игроки, чтобы получить опыт, деньги, и полезные предметы. Все начинают с лягушек и крыс. Очень интересное зре...

— Фи!

— ... К которым мы, конечно, не поедем. Вам будет предложено сразить высокоуровневых врагов: привязанного Зайца пятого уровня, Оленя восьмого уровня в клетке, заточённого Волка седьмого, и Старого Паука одиннадцатого уровня, за отдельную плату. После его гибели часто остаются ценные вещи, которые вы можете забрать себе!

А вот мы и на месте, вот клетки. Вот ваши копья. Предлагаю начать с зайца.

— Ааа!

— На!

— Получай!

— Ай, дорогая, за что?

— Помогите, он меня грызёт!

— Помогиииите!

Стоящие наготове Егеря кидаются на помощь.

— Какая славная битва! — восхищаюсь я измученной троицей, — Заяц вот-вот готов был сдаться, раньше этого не удавалось никому. А теперь — пир на свежем воздухе из гномьего хрусталя. Насладимся... закатом.

Это просто дрогнул голос. Всего лишь голос.

* * *

— Отлично, Арчибальд, — крысолицый, которого, кстати, зовут Неписец, лучится радостью, — Всё получилось замечательно, гости довольны, заказы сумасшедшие.

Я изображаю ложную скромность и ковыряю доски пола.

— Вы далеко пойдёте. Именно вас нам и не хватало! Вы бы знали, сколько мороки с этими тупыми неписями. Они не желают понимать самых простых вещей, дикари. Только сила.

Грустно соглашаюсь.

— В общем, вы приняты. И получите за первый день премию. Ваша идея с поцелуем лягушки-принца была замечательной! Муж этой дамы доплатил за это отдельно!

— Я рад служить братству, — включаю я Дворецкого восьмого уровня.

— Хорошо, — Неписец поднимается со своего места, — Вам будет положен отдельный дом неподалёку. Личный.

Судя по тону, я должен это ценить, и я изо всех сил ценю.

— Я проведу вас.

Ценю ещё больше.

Мы выходим из избы и движемся к центру. Пара памятных поворотов. Дом с синей крышей и клумбами под окном, низенький заборчик впереди. Не преграда для ловких детских ног.

— Вот! Один из лучших! Его можно сделать одной из туристических точек. Сейчас мы вас привяжем к нему, только приложите ладонь на дверной замок...

Писарь оборачивается и только сейчас замечает, что я застыл у калитки

— Что с вами, Арчибальд? Вам плохо? У вас какой-то странный взгляд...

— Вы знаете, я увольняюсь.

* * *

Писарь отстал от меня уже за городом, когда израсходовал все мольбы и ругательства, и перестал звать стражу. Видно, понял, что сейчас всё равно разговора не будет.

Я шёл долго, обходя огороженные запруды с площадками для водников. Далеко под скалой я нашёл мутную лужицу — всё, что осталось на свободе от перерытой реки. И сел над ней, болтая ногами. Пепел над пеплом.

+++++++

Хвост дракона

Все помнят о яслях, но никто их не помнит. Обрывки радости, открытий, ступенька к большому миру. И я один, изгой в стране слепых.

За холмом слышались радостные крики вперемешку с истошными воплями. Травники тащили корень мандагоры, он орал и упирался. Счастливые. Какое им дело до прежних Кочек?

Рядом послышался шорох. Я даже не повернул головы.

— Плохая рыбалка.

Вот это да!

Рядом со мной мостился Лодырь Храп, собственной чумазой персоной.

— Привет, дружище. Рад, что ты уцелел.

Здоровяк вздохнул.

— Уважаемый странник, только ты можешь помочь моему горю!

— Удочки не будет, уж извини, дружище. Разве что...

Потратив пять минут и получив за старания три сотни опыта и звание "Враг леса" я добыл два Неровных Ракитовых Обломанных прутика у ближнего куста. Ещё немного, и он меня бы скритовал. Не мой профиль, что поделать.

Храп печально принял прутик, чуть подумал, и окунул его в лужу. Как и я свой.

— Облака. Только они и остались прежними.

Лодырь для разнообразия молчал. Именно это и было мне нужно.

— Знаешь, я ведь почти смирился. Что бы они не сделали с Кочками, в этом мире я хотя бы не урод и не инвалид. Но дом Старой Гретты... Помню, там вечно вились игроки, когда она кричала на детей. Кто-то ей помогал, кто-то детям. Все очень хотели получить квесты. Как же — такое громкое событие, считай война! А квестов не было. Были просто озорные дети и недовольная старушка, берегущая свои цветы...

Прутик в луже дёрнулся раз, второй. Потом рядом вынырнула возмущённая лягушка, плюнула в нашу сторону и нырнула. У меня в системках мелькнуло Слабое проклятие Слабого Водяного. Порылся в багаже новичка, бросил в лужу Буханку Чёрствого Хлеба, которая встряла наполовину в дно и осталась торчать из воды. Надеюсь, никого не убил. Важен не подарок, а внимание.

— И знаешь, я подумал, что кусочки Кочек — это даже очень много. Больше, чем у многих есть. И можно здесь жить. И я почти в это поверил. Но потом они привели меня жить в дом Старой Греты. Будто не было никогда ни её, ни клумбы, ни криков, ни детей...

— К дракону идут герои, но приходит ужин, — как всегда к месту отозвался Храп. Он был занят — тянул изо всех сил свой прутик, в который вцепилось сразу пять Лягушек третьего уровня.

Как они вообще в этой луже поместились?

— Да какой из меня герой...

Я легонько вытянул лягушку поперёк спины, она выпустила добычу, и Храп выдернул свой прутик. Лужа отозвалась возмущённым криком.

— Конечно, я старался, — сказал я перед собой, — Я дрался за свой мир, но проиграл. Герои бьются до последнего. Я не смог. Они привыкли всё делать по-своему. У них сила, наёмники, связи. А кто я? Инвалид со справкой в двух мирах...

В середине лужи начало что-то вспучиваться, я подобрал ноги.

— Если хочешь убить дракона, глупо рубить его хвост.

Хлопаю по пузырю прутиком, он мгновенно сдувается.

— Да уж, от этого он будет только злиться...

До меня доходит лишь через десять секунд.

— Храп, ты дважды сказал про дракона! Но ты же всегда говоришь невпопад!

Лодырь повернул ко мне лицо и проговорил:

— А ты всегда говоришь с эхом, чтобы получить ответ?

Шмяк! Влетел мне в лицо пук грязи, налагая дебафы на репутацию, зрение, и ловкость. Я проморгался, протёр глаза.

В центре лужи сидела лягушка в бронзовой короне и с бородой и явно нарывалась на драку.

"Внимание, вам доступен квест Победить речного царя. Десятки лет он властвовал над водой..."

Быстро закрываю системку и оглядываюсь. Но Храпа и след простыл. Лишь прутик на бережке подтверждал, что у меня ещё не окончательно съехала крыша.

Взяв прутик для чего-то с собой, я поднялся и начал карабкаться по склону.

Долго потом игроки шарахались от одинокой фигуры на скале, смотрящей куда-то за край неба. Спрашивали, лезли, но срывались, пытались кидаться заклинаниями, камнями, стрелами. Временами я скатывал на них глыбу в ответ, чтоб не мешали, и снова думал. Много.

Неписцу хватило минут пять бессвязных оправданий про доклад, нелёгкую школьную долю, и маму, которая запретила и сказала уходить, но я её уговорил. К концу речи он вырос сантиметров на пять и настолько же раздался по плечам — а то уже начал комплексовать перед шустрым новичком.

— Хорошо, Арчибальд, — милостиво сказал он, выслушав все мои речи, — Вы приняты с испытательным сроком. К сожалению, теперь мы не можем выделить вам отдельный дом. Вы будете размещены в общежитии — казарме.

Я сделал виновато-обиженный вид, и что утираюсь и терплю. Вот это подарок! Прямо камень с души!

— Завтра продолжим в восемь, не опаздывайте.

— Обязательно буду, — смиренно пообещал я.

Завтра начинался новый день моей войны, к которой надо хорошенько подготовиться. Глупо рубить дракона по хвосту. Но можно его хорошенько уколоть, если оказался в желудке!

* * *

Продолжаются ожесточённые столкновения в Серой Пустоши между неопознанными игроками и ополчением Серых Гор. Захвачен Одинокий Горн и Железные Норы. Кланы Орла, Льва и Крота отрицают свою причастность, и изъявляют готовность помочь, если в награду им будет выделана часть освобождённых земель. Король Алмазный Молот объявил награду в килограмм алмазов тому, кто укажет и докажет причастность атак. Обострение связано со слухами построить в Серых Горах горнолыжный курорт.

Администрация от комментариев воздержалась.

Комментарии:

— А это ведро алмазов сквозь тряпочку не просеется, микроскоп с собой брать?

Скролл

Морской отдых в Песне Морей! Ощутите всю маняющую прелесть океана не выходя из дома!

Комментарии:

— И барбекю из мяса заказчика. Помним, помним.

Скролл

— Внимание! Только у нас! Незабываемые выходные в Серых Кочках! Проведите время с семьёй и пользой, наберитесь сил, пройдите увлекательные квесты на любой вкус! Сказка оживает! Для одиночных и групповых заказов обращайтесь по адресу...

Комментарии:

— Съешь меня всю, мерзкий гоблин. Извращенцы, вперёд!

Скролл

Вход.

* * *

Тихая полянка, на которой раньше только скакали низкоуровневые зайцы, была сейчас немного занята.

— Долгие годы прекрасная принцесса изнывала в плену мерзкого похотливого гоблина, уже не надеясь на спасение.

— Помогите! — совершенно неубедительно крикнула красотка в цепях, которую только что ждали два часа, пока она подберёт себе драное платье под роль жертвы.