Литрпг Бог Серых кочек

Внизу.

— А ещё за 150 кредитов можно этот посох вам запихать?

Скролл.

Этот ресторан был роскошным заведением, с живыми официантами, плавающими в аквариумах будущими блюдами, отделанным золотом интерьером, и ценами, способными отпугнуть почти всех горожан.

Но троих сидевших за уютным столиком это не смущало. Двое из них, сухощавые ухоженные мужчины за пятьдесят в дорогих костюмах, привыкли обсуждать и заключать сделки в таких местах, где никто не мешает общаться серьёзным уважаемым людям. А третьему, рыхлому бородатому очкарику средних лет в мятой футболке и драных джинсах, доводилось бывать в таких заведениях, рядом с которыми эта была простой сельской забегаловкой. Он пировал в облаках и под землёй, под водными толщами и в жерле вулкана. Ему прислуживали красавицы, полубоги и цари. И пусть всё это было не в реальности, разница в ощущениях отсутствовала напрочь.

В общем, все трое были настроены по-деловому. Ведь их собрал здесь очень важный вопрос. Практически начало новой эпохи.

— Что ж, — сказал первый, — эта бизнес-модель кажется нам привлекательной.

— Не сомневайтесь, — широко улыбнулся второй, — Все риски просчитаны.

— Все риски просчитать невозможно, в этом и искусство, — заявил с улыбкой первый.

Очкастый бородач, не вмешиваясь в их беседу, хлебал суп с трюфелями, которые синтезировали прямо при них из натуральной нефти.

— Рисковал уплывающий Колумб, — парировал второй с лёгкой улыбкой, — А здесь перед вами открываются широчайшие возможности при небольших вложениях. Мир шагает в новую эпоху, а вы стоите первым перед открывшейся дверью. Когда-то в городах вообще не было супермаркетов. Теперь они на каждом шагу. Ценности там, где люди готовы за них платить.

— Ну хорошо, — первый повертел в руках планшет с документами, — А почему вы сами не занимаетесь этим вопросом?

— У нас нет опыта в этих сферах, — с явным сожалением отозвался второй, — В них мы новички, грубовато выражаясь на нашем жаргоне — нубы. Корпорация занимается рынком цифровой недвижимости, но пока больше преуспела в её создании.

Очаровательная официантка в бикини с улыбкой подошла узнать их дальнейшие заказы.

Бородач поглядел с отвращением поглядел на родинку на её ножке.

А первый, тем временем, сделал совершенно безучастное лицо. Начиналась фаза торгов. Вернее, близились к завершению изнурительные двухлетние переговоры, во время которых два гиганта сплетались в аргументах, будто пара исполинских змей.

— Но риски вашего цифрового мира, — сказал он небрежно, — Все эти события, чудовища, сбои. Мы слышали, у вас недавно получились маленькие неприятности на одном курорте.

— Пустяки, — чуть поджал губы второй, уже видя, как цифры в сделке упали процентов на пять, — Всё дело было в халатности, разгильдяйстве и незнании игровых законов, за которые отвечали некомпетентные личности. В этот раз всё будет по-другому.

— Вы же понимаете, наш проект вызовет недовольство у многих... игроков, — проронил с некоторой брезгливостью первый. Он презирал игру, и всё, что с ней связано. А, значит, и себя сейчас заодно.

Воображаемая цена ещё чуть снизилась.

— Будут, — спокойно кивнул второй, — Именно поэтому мы предлагаем для пробного развёртывания локацию новичков, так называемую нубскую. Низкий уровень игроков, их неорганизованность и текучка, уход в высокоуровневые игровые зоны, сделает невозможным серьёзное сопротивление. Но если вы опасаетесь, мы свяжемся с другими агентствами вашего профиля. Думаю, они найдут наше предложение интересным.

Невидимый, но ощутимый столбик сделки полез вверх.

— Но в случае возникших трудностей вы сможете нам помочь? — с намёком приподнял бровь первый, молчаливо признавая, что вопрос цены в целом урегулирован.

— Прямое вмешательство запрещено, — с явным сожалением отозвался второй, — с тех пор, как мы вступили в реестр цифровой недвижимости, все изменения контролируются комиссией ООН. Но не беспокойтесь, у нас создан просто колоссальный задел по влиянию на ситуацию совершенно игровыми методами. Некоторые высшие силы, в некотором смысле, очень хорошо управляются...

Они понимающе заулыбались.

— Я слышал, в этой локации недавно было несколько происшествий, — деловито продолжил первый, словно покупатель, спрашивающий, не бита ли машина.

— Пустяки. Нубы резвятся. На старте игры из-за невежества участников возникают совершенно невероятные ситуации, — отмахнулся второй, почувствовав себя уверенней на своём поле.

— То есть, ситуация там непредсказуема, — прищурился первый, размешивая драгоценный кофе третьей свежести.

— Абсолютно предсказуема. Именно для этого мы и привлекли специалиста высшего качества. Предводитель топового клана Золотых Грифонов — к вашим услугам.

И второй показал на их третьего товарища. Он как раз шумно вгрызался в арбуз, щедро поливая всё соком.

— Это баоюжештво, — невнятно отозвался он, метко обплевав сразу два дорогих костюма, — Багоюзерство — использование противоречий и нестыковок игры в своих интересах и получение преимущества за этот счёт. Но использовать их надо уметь. Мы вышлем в локацию группу из сотни опытных игроков, которые ради этой миссии начнут игру сначала. Лучшие из нашего клана. Входящие в топ тысячу рейтинга миров королевств. У нубов шансов против них — как у лягушки против дракона.

И бородатый потянулся за долькой дыни. Он тосковал о привычном вирте, в котором его ждало тело героя триста семьдесят третьего уровня. Совсем он расплылся на этой реальной работе. Надо подтянуть до четырёх сотен.

— Хорошо, — сказал первый, доставая свой стилус для подписи, — Итак, первая сделка по первой локации практически заключена. Помнится, какое-то смешное название.

— Серые Кочки, всё верно. Вы, наверное, слышали, — отозвался второй, доставая пирожное без глютенов, глюкозы и лактозы, — В этой локации живёт какой-то непонятный бог. Так вот, от имени администрации — такого не существует. Если, конечно, вы не готовы за него доплатить.

И пара дельцов довольно рассмеялась, ставя свои подписи.

Великая сделка была завершена.

* * *

Я сидел на берегу с удочкой, и комары десятками садились на мои щёки, чтобы поймать святых дебафов от монаха. Очередной день моей жизни здесь...

Как я старался поначалу отсюда вырваться... Я придумывал схемы, устраивал головокружительные проходы, ставил рекорды набора опыта. Я вырывался из нубятника на день, два, три, но потом он забирал меня обратно, снова и снова.

Так было, пока Серые Кочки, которых я ненавидел больше всех, не спели мне песню своих водных струй.

И великий покой снизошёл на меня. Пока остальные бегали по бескрайним мирам, сражались, умирали и возрождались, я мог жить в своём доме. Нубятник — детский сад для новичков. Он полон чудес и игрушек, монстров, которых ещё рано выпускать в большой мир, недоделанных квестов, ненужных сокровищ. Над ним не стараются лучшие умы, его не улучшают и не делают страшней и суше — кто требует правды и жестокости от детской.

И нубятник выталкивает новичков в большой мир, ласково и непреклонно. Здесь дают опыт за каждый шаг и слово, за храбрость и тишину, здесь не теряется опыт при смерти, и даже просто сидя на месте, новички уходят отсюда. Неумолимо, когда приходит время.

Все, кроме меня.

Игроки, умные и глупые, храбрые и робкие, алчные и восторженные. Радости, печали, поражения, победы, великие события и незаметные мелочи — всё текло мимо меня, а я оставался, будто был горой или богом. Я бродил по этому миру, сражался в сотнях обличий, смеялся, рыдал, рождался и умирал в нубятниках. Пять лет в Королевствах. Некоторые из тех, с кем я начинал, и впрямь стали королями.

А я остался легендой, скованным карликовым великаном. Нелепой сказкой нубских мест. И даже не мог воспользоваться своей славой — новый каждые три четыре дня. Кто поверит сказкам очередного новичка?

И потому я просто жил в Серых Кочках. Я стал частью этого мира, постиг его до последнего камешка и комара. И полюбил, как родных, этих неловких неписей. И одышливого старосту с мечтой о величии его городка, и Здоровяка кузнеца, так славно смеявшегося моим шуткам, и ворчливого старостиного брата с озорной дочерью. Их всех, десятки ремесленников, воров, купцов. Они стали частью меня.

Моим домом...

И плевать, что для них я оставался чужим и незнакомым.

Ведь и моё нынешнее счастье в Королевствах имело свою цену.

Каждые три-пять дней они забирали меня. Без остатка.

++++++++++++++

Поплавок

Этот странный квест проходили почти все, и почти все оставались после этого недовольными. "Удочка лодыря" занимала кучу времени. Приходилось идти в ракитовые заросли за город и ломать удилище, сражаться с Жабой на поляне, поднимать репутацию у птичницы Кари ради пера на поплавок, долго гоняться за конями и вычёсывать их хвосты на леску, задабривать кузнеца, и... получать в конце сотню опыта и Место Порыбачить рядом с Лодырем Храпом — румяным невозмутимым здоровяком, незамутнённым и счастливым. При этом удочкой тебя никто не обеспечивал. Её надо было купить или собрать самому, повторив первый заход. Самые упорные справлялись и с этим, и целый вечер кормили речных комаров и вели беседы с Лодырем. В конце концов, потеряв пару чашек цифровой крови, они отправлялись дальше, бросив в форум разочарованное "фигня какая-то это всё". Фанатичные фермеры тягались за Лодырем два-три дня, не получая больше ни одного квеста, зато получая дебафы "сковородкой по голове" от не любивших Лодыря местных дам". После этого сдавались и они. Самые просветлённые допускали, что урок этого квеста в терпении и смирении, что так нубятник приучает к неудачам будущих героев и колдунов. Что даже в сказочном мире случаются осечки, и ты не получаешь того, что ждёшь, и это лучше понять со старта.

И никто не догадывался, что посидеть-порыбачить на бережке реки — само по себе бесценная награда.

Я валялся на нагретой солнцем земле перед неширокой спокойной речкой, совсем не следя за удочкой. А что следить? Мне было лень идти к кузнецу, поэтому вместо крючка у меня красовался навязанный на леску кривой гвоздь, найденный возле площади. Клюнуть на него мог только упорный и везучий камикадзе, зато удочка со скрипом была признана готовой, хоть и Неисправной.

— Облака плывут, — бросил Храп, который сидел рядом.

Я безмятежно угукнул.

Речи лодыря тоже временами доводили до белого каления игроков. Он бросал совершенно хаотичные фразы обо всём, временами задавал странные вопросы вроде "почему все колёса телеги вертятся в одну сторону". Кто-то честно пытался играть в это Что-Где-Когда, но тоже не получал в конце награды.

Как же было хорошо дома, в притихшей локации, из которой убрались потихоньку все эти буйные братства и мажоры.

— А помнишь, как мы тянули царь-рыбу?

Храп удивлённо наморщил лоб.

— А, извини, это я оговорился...

Откуда ему помнить...

Поплавок Храповой удочки резво пошёл в сторону, Лодырь даже не пошевелился. Ловил рыбу он по своим соображениям, часто вытягивая крючок прямо из пасти недовольной рыбы, которая шумно гналась за наживкой до самого берега.

— Золото тяжелей соломы, — продолжил Лодырь, мечтательно глядя в небо, — Зато соломы больше золота.

Я снова угукнул на этот урок экономики. До закатной музыки струй ещё была уйма времени, которую можно было провести совершенно без пользы. Отличный план, товарищ Жуков!

— Здоров, ребята! Чо делаете? Квест? Охота на крокодила? — раздался за спиной нубский голос.

Я досадливо поморщился и поискал хороший камень под рукой. Фиг. Вокруг был только мягкий удобный песочек.

— Уважаемый странник, только ты можешь помочь моему горю! — включился тем временем Лодырь, — Меня постигла ужасная утрата — я лишился удочки и теперь не могу добыть себе рыбы! Помоги мне пожалуйста, и будешь вознаграждён!

Секунд на десять повисла пауза. Игрок читал условия квеста. Лучше бы он сначала почитал форум.

— Ого! Ух ты! Щас сделаю! — обрадовался нубский голос за спиной, затрещали кусты и снова стало тихо, а Лодырь безмятежно уставился в небеса. Он вечно клянчил удочки у всех, кто обращался к нему с любыми словами. Его совершенно не смущало то, что он держит готовую в руках. Один раз я видел его с целой охапкой орудий рыбного лова — похоже, прокачивалась будущая команда или клан. Всё исчезало к утру. Без следа и возврата.

Ну а сейчас исчез только настырный нуб.

— Облака быстрее ветра, — сказал я. Облака сегодня были чудо как хороши. Белые, пушистые, они тянулись по ярко-синему небу, словно весенний подарок.

Поплавок Лодыря дрогнул и затанцевал, потом мощно пошёл под воду. Чуть подумав, туда же заскользила удочка, упав с рогульки. Шустро нырнув в воду, орудие лова добралось до середины, стала торчком, и поплыло против течения, как мачта подводного корабля.

Мы с Лодырем равнодушно глядели на её приключения, даже не пытаясь схватить. Чуть подумав, я поставил в рогульку свою удочку.

— Ветер сдвигает горы, — вдруг сказал Храп.

— Ну, это как дунуть, — покладисто согласился я. Думать и спорить не было желания совершенно.

На реке, тем временем, показалась Грубая Долблёная Лодка, в которой азартно гребли досками пять игроков, четыре пацана и одна девушка. Настроены ребята были решительно. Я почти увидел их Фрегат пятидесятого уровня, который будет гордо носиться по морям года через два. Попутного им ветра.

— Вы Мисшу не видели? — крикнул с борта капитан.

Надо же. Мажор до сих пор не унялся?

— Нет, у меня двойка по алхимии, — безразлично отозвался я.

— В музыке волн все ответы, — заявил Лодырь.

Гребцы зависли, переваривая информацию. Лодку медленно сносило обратно.

— А, так это ж Лодырь, слабоумный непись, — осенило одного.

— Я сразу понял, — фыркнул другой, и обратился к Храпу, — Ну а вы, уважаемый, точно никого не видели?

Нубы, что с них взять?

— Тут недавно проплыла совершенно подозрительная трубочка, — доверительно сообщил я навострившим уши лодочникам, — Как будто кто-то скрытно дышал под водой!

Лодка рванула в погоню. Счастливого им купания с речным царём. Заодно и плавать научатся.

Вскоре вверх по реке послышались крики и плеск, а потом мимо нас проплыла перевёрнутая Грубая Долбёная Лодка с явными отметинами зубов на борту.

— Пойдём отсюда, время сматывать удочки, — сказал я, вставая с уютного песочка, — Скоро сюда прибегут очень злые и мокрые игроки.

Храп покорно пошёл следом. После получения удочки из него можно было верёвки вить.

Я провёл приятеля стороной от Лягушачьей Заводи, где игроки с громким плеском добывали лягушачьи шкурки, лягушачьи лапки и ожоги от яда и слизи. Место было популярное, от города недалеко, и там обязательно топталось десятка три настрырных нубов. Возможно, скоро староста будет чествовать лягушачьего чемпиона. Временами там слышался громкий бульк — среди лягушачьей мелочи третьего-пятого уровня плавал джокер — Жабий Царь аж десятого уровня, и временами выныривали из тины перед осчастливленным игроком. Возможно, у Царя тоже был квест, на игровые лапки. Форум был полон нытья пострадавших, договоров о совместном походе на скользкую тварь, но скользкая тварь всегда уходила от честного боя двадцать на одного. Не припомню случая, чтобы Жаба завалили.