Вася

"-Девчонки умирали за таких вот мразей, сидящих в замках своих отцов, в безопасности и достатке, пресытившихся всем доступным и ищущих новых забав", — пришло понимание того, кто на самом деле стоит передо мной.

-Я так понимаю, что ты тоже не прочь попробовать, вот и подошел спросить совета? — ответил я, широко улыбнувшись.

В единый момент смех прекратился, а стоявшие поодаль друзья Белозерова оказались рядом.

-Ты оскорбил меня и я вызываю тебя на дуэль, — заявил боярыч.

-Мы подтверждаем нанесенное оскорбление, — синхронно раскрыли рты Кулибин и Ржевский.

-Я же безродный, — продолжая улыбаться, напомнил я: — как ты со мной в круг выйдешь?         

-Вот еще, — скривился Белозеров: — подмены что ли не найду?!

-А вы втроем спите? И как? Кто из вас кого или вы друг друга по очереди? -понимая, что назад дороги нет, я бросил оскорбление всей троице.

-Я вызываю тебя на дуэль, — быстро произнес Кулибин и победно посмотрел на Ржевского.

-Я тоже вызываю тебя на дуэль, — без энтузиазма выговорил он, после чего повернулся к своим друзьям: — так не честно, это моя была идея с дуэлью, а теперь получается, что до меня даже очередь не дойдет!

-После уроков, на главной площади, и только попробуй не прийти, — отворачиваясь, пригрозил Белозеров.

-Надо было быстрее соображать! — уже позабыв обо мне, Кулибин глумился над нерасторопностью Ржевского.

Троица удалялась, переговариваясь о появившемся на сегодня развлечении. Учеба в старшей школе, как и прочее, уже не горячило кровь. Вынудив меня нанести им оскорбление, боярычи имели право вызвать меня на дуэль, выставив вместо себя замену.

"-Но не более двух раз, — положив голову на мое плечо, Лиза рассказывала о правилах дуэли, как обычно болтая обо всем подряд после изматывающего секса: — если выставленные на замену погибли, на третий раз в круг обязан войти тот, кто вызвал на дуэль"

На моем лице улыбка медленно переросла в оскал. Стоя один, посреди школьного двора, я не опасался, что меня кто-нибудь увидит и сможет в чем-либо заподозрить. Прозвеневший звонок разогнал всех учеников по классам, и никто не сможет предупредить зарвавшихся в своем кураже боярычей о моем странном поведении.

Решив не ходить на уроки, я свернул на школьную аллею. Дорожки кое-где занесло песком, а в особо глухих местах виднелись мелкие ветки и листья. Медленно бредя, я то и дело останавливался, припоминая любимые места Палыча.

-Мальчик! Ты случайно не Вася Рукин? — солидный мужчина, громко обратился ко мне с противоположного края аллеи. 

-Да, я Вася, Вася Рукин, — рассматривая во все глаза незнакомца, я попытался понять кто это и что ему от меня надо.

-Хорошо, что я тебя застал, — подойдя ко мне энергичной походкой, он остановился в паре шагов: — в классе сказали, что тебя нет на занятиях, пока какая-то девочка не вспомнила, что видела тебя на школьном дворе.

"-Надо же, — подумал я: — кто-то из девчонок обратил на меня внимание и даже узнал"

-Извини, я не представился, — восприняв возникшую паузу на свой счет, мужчина произнес: — Виталий Бродский, глава благородного рода, имею ранг витязя в стихиях Дерево и Воздуха.

Вглядевшись, я узнал знакомы черты, девушка Алла во многом унаследовала свою внешность от отца, проявив способности в управлении бахиром с теми же стихиями, что и ее родители.

-Чем могу помочь? — тем не менее сказал я.

-Скажи, это правда, что ты единственный выживший из экспедиции, отправившийся на Юг? — спросил Бродский, впившись в мое лицо внимательным взглядом.

-Да, — скосив глаза в сторону, я как мог изображал ложь.

-Василий, если ты мне не скажешь правду, то я позову разумника и все равно все узнаю! — пригрозил он.

-А если скажу? — деланно осмотревшись по сторонам, я метнул на Бродского быстрый взгляд, после чего вновь опустил глаза в землю.

-Это будет зависеть от того, что ты мне скажешь, — в голосе мужчины появились покровительственные нотки.

Понимая, что без должной практики я рано или поздно проколюсь, я решил "вскрываться", так как стоящий передо мной одаренный выглядел довольно умным человеком. Ко всем прочему, он оказался достаточно влиятельным, чтобы быстро узнать о моем возвращении с Юга.

-Когда на наш лагерь напали, — начал я рассказывать свою версию событий: — поднялась паника и все закричали, что надо бежать. Я тоже побежал, но за что-то запнулся и упал.  Когда я смог подняться, рядом никого не оказалось. Вокруг все заволокло песком  и я растерялся, озираясь по сторонам. Неожиданно, справа от лагеря, появилось свечение октариона. Попытавшись сквозь дующий в лицо ветр что-нибудь рассмотреть, я узнал княжича, проходящего сквозь овал портала. Там был кто-то еще, но песок запорошил глаза и я не успел рассмотреть. Когда я их протер, портал уже развеяли, но я все равно двинулся в ту сторону, найдя через какое-то время чар-мешок. В мешке была вода и продукты, так что я смог дойти до обжитых земель и вернуться в старшую школу.

Ведя повествование, я видел, как хочется Бродскому меня прервать и задать свой вопрос, но он сдержался.

-Скажи, а ты хорошо помнишь девушек, которые были с вами в отряде? — спросил он.

-Ну, кого-то помню, кого-то нет, — на этот раз я сказал чистую правду.

-Имя Алла тебе о чем-нибудь говорит? — впившись в меня глазами, он буквально затаил дыхание.

-Ну, — растянул я, после чего выдал: — как бы об этом я бы и не хотел говорить. 

-Что? Почему! — в теле стоящего передо мной мужчины на миг проявился стремительно наполняемый бахиром конструкт, который он, впрочем, так же быстро развеял.

 -Ну, княжич ведь жив, — и вправду испытывая затруднения с тем, как сказать, то что хочу, я вполне натурально замялся.

-Княжич? Что княжич?! — собеседнику наверное казалось, что он вытягивает из меня информацию "клещами".

-Ну княжич, он того, с Аллой, — наконец-то выдал я, в конце добавив: — по принуждению.

-По какому принуждению? — свирепея от моего косноязычия, Бродский приблизился ко мне вплотную.

-Княжич, Аллу, принудил, — не поднимая глаз, сказал я: — она с ним в отдельной палатке жила.

Воздух засвистел в ноздрях Бродского. Мужчина вдыхал и выдыхал, сжимая и разжимая кулаки. Я стоял от него в опасной близости, готовый отскочить, если тот бросится на меня с кулаками.

-Но княжич жив? — одаренный взял себя "в руки", вычленив главное.

-Жив, — согласно кивнул я головой.

-И, возможно кто-то еще? — предположил он.

-Может быть девушка и охранник, — сказал я и решил добавить информации: — ему всегда палатку на отшибе ставили, наверное, чтобы не так слышно было. А когда портал открылся, так это как раз в той стороне было.

-Чтобы что не так слышно было? — путаясь в словах, Бродский выговорил свою мысль, но я отлично его понял.

-Ну, чтобы не слышно было, как он девушку это, принуждал, — совсем понизив голос, я довел отца Аллы до состояния близкого к бешенству.

-Как имя княжича? — отчеканил он.

-Я знаю только имя командира отряда солдат, — признался я, и, под воздействием выразительно выгнувшейся брови, добавил: - Георг, из рода Суздальских.

-Этого вполне достаточно, — отодвинувшийся от меня, мужчина сделал несколько глубоких вдохов, приходя в себя.

Я стоял на том же месте, мысленно прокручивая состоявшийся разговор и думая, не надо ли еще чего-нибудь добавить.

-Итак, чтобы ты хочешь за свою помощь? — переведя безразличный взгляд на мою фигуру, в своих мыслях он уже вершил самосуд над княжичем и спасал свою дочь.

-Примите меня в свой род, а?! — озвучил я единственное, что мог попросить безродный у родовитого и не вызвать никаких подозрений.     

-Гхм, — подумав пару мгновений для вида, он согласился: — когда закончишь школу, приходи в город Гулич. Спросишь моего управляющего. Я оставлю приказ, чтобы придержали для тебя место в кузнице.

Подумав еще немного, он запустил руку в карман, выудив оттуда железный рубль.

-Вот тебе, держи, — вложив монету в мою ладонь и потрепав по плечу, он поощряюще улыбнулся: — и помни, в роду Бродских не забывают преданных слуг.

Решив, что сделанного достаточно, он развернулся и еще более энергичной походкой, чем до этого, покинул школьную аллею. Я немного постоял на одном месте, после чего продолжил прерванную прогулку.

Оставив "за спиной" разгромленную деревню работорговцев, я другими глазами стал смотреть на этот мир. Встреть меня отец Аллы пораньше, я вероятнее всего указал бы место, где похоронена его дочь. Но теперь я решил, что в рассвете своих сил, Бродский куда охотнее начнет "охоту" за пока-что безымянным княжичем. А потом, долго и педантично, будет портить тому жизнь.

"-А может и убьет", — я вполне допускал и такой расклад возможных событий.

До окончания уроков оставалось менее часа. Первый учебный день делали сокращенным, так что боярычи должны были скоро появиться. Решив их не "разочаровывать", я вернулся на прежнее место, встав посреди школьного двора.

-Тю-ю! Так испугался, что даже сойти с места боится! — тыча в мою сторону пальцем, Кулибин рассмеялся, едва покинув учебное здание.

Белозеров с Ржевским его поддержали, добавив от себя по паре оскорблений. Неспешно, явно растягивая время и давая возможность подтянуться как можно большему количеству школяров, трое друзей громко, на показ, предложили всем присутствующим быть свидетелями предстоящей дуэли.

Подождав пока боярычи пройдут вперед, я последовал за ними, выйдя через школьную калитку и свернув к городской площади. Как и в любом городе, на пересечении главных улиц Алишера, имелось специальная площадка для проведения дуэлей. Каменные колонны с нанесенными чарами, образовывали большой круг. Активируемая с помощью заключенных в чары конструктов, защита позволяла одаренным использовать почти любые техники, не опасаясь нанесения серьезных разрушений в близи стоящим домам и защищая свидетелей дуэли.

-Желает ли оскорбивший принести свои извинения и передать дело в суд, для вычисления размера виры? — заранее извещенный, смотритель произнес ритуальную фразу, предлагая мирное решение спора.

Для меня суд мог закончится только пожизненным служением одному из боярычей. Сумма, исчисленная за оскорбление благородного безродным была бы такая, что мои дети и дети моих детей, не смогли бы ее выплатить до конца своих жизней.

-Не желает, — не раздумывая ответил я.

-Желает ли благородный Ренат Белозеров выставить вместо себя замену? — обернувшись к боярычу, смотритель дуэльной площадки, продолжил привычную для себя процедуру.

-Желаю, — подтвердил он, после чего обернулся к городским зевакам, собравшихся поглазеть и развлечься: — есть желающие подзаработать и отстоять честь моего рода? Плачу железом один рубль!

Среди зевак наметилось оживление и сразу двое мужчин выдвинулось вперед.

-Позвольте ваше благородие, — пробасил один из них: — стихия Земля, ранг ветерана, занимался охраной караванов, прошел обучение на заключенных и в тюрьмах и на рудниках.

Второй, в отличие от первого, был подвижным как ртуть. Плавно обогнув массивную фигуру претендента, он склонился в изящном поклоне.

-Ваше благородие, — представился он: — стихия Ветра, имею ранг специалиста, служил в приграничных войсках на Востоке, владею соответствующими техниками, два рубля.

Озвученная цена произвела впечатление на толпу, предлагаемый Белозеровым рубль уже был большими деньгами, запросив два, подвижный оценил себя ну очень дорого.

-На безродного и рубля хватит, — сделав выбор, боярыч обернулся к смотрителю: — вот, этому человеку я уступаю право отстоять мою честь!

Одаренный, имеющий единение со стихией Земля, прошел в круг, заняв положенное место. Он был спокоен и равнодушен, чувствовалось, что все происходящее для него не в диковинку и делает он это уже в сотый, если не в тысячный раз. 

"-Это же наемники! — догадался я, и тут-же пришло полное понимание картины: — такие люди специально торчат целыми днями у дуэльных площадок, нанимаясь в подмену за деньги!"

Стоило мне занять свое место в круге, как наполненные бахиром чары вспыхнули, мгновенно создав конструкты и оградив городскую площадь. Легкое марево октариона, растянувшись пленкой между каменными колонами, позволяло хорошо видеть все происходящее и зрителям и участникам дуэли.

-Проучи его, проучи хорошенько! — крикнул Белозеров, давая указание моему противнику.

Подтвердив кивком головы, что услышал и понял, одаренный сделал шаг в мою сторону и махнул рукой. Сорвавшийся от его массивного тела конструкт устремился вверх, зависнув над моей головой. Напитанный бахиром, он моргнул, полыхнув коричневым, но тут же погас. В то место, где я стоял мгновением назад, ударил столб воздуха, притянутый к земле чудовищным притяжением.

"-И был бы я труп" — оценив чужую технику, я не мог не признать ее эффективности.

Нахмурившись, массивный хлопнул ладонями, как если бы хотел убить летающую перед носом муху. Еще два конструкта, материализовались по обеим сторонам от моего тела, собираясь изменить локальную материю пространства. Сделав быстрый шаг вперед, я оставил за спиной столкнувшиеся друг с другом каменные плиты.

-Пожалел два рубля, нищеброд! — встретившись случайно глазами с Белозеровым, я не удержался от колкости.

-Что?! — до боярыча не сразу дошел смысл моего оскорбления.

Тем временем одаренный стихии Земли, перешел к более интенсивным действиям, это произошло в какой-то мере из-за взбесившегося боярыча. Благородный брызгал слюной, громко обещая, что если я выживу, то он сам войдет в круг и убьет меня.

Массивный противник принялся бить сверху и с боков, повторяя одни и те же техники. Поняв, что ничего нового я не увижу, я быстро сблизился с одаренным и ударил его в основание шеи. Дернувшись, он потерял концентрацию, и попытался схватить меня своими огромными руками.

Легко увернувшись, я ударил в область груди, вкладывая в движение руки конструкт разрыва. Чтобы пробить хитин гигантских скорпионов, солдаты применяли его в момент нанесения удара кончиком меча в непробиваемый панцирь. Проведенные мною позже эксперименты показали, что совсем не обязательно иметь в руке оружие, достаточно поступательного движения и материальной цели.

Осевший на брусчатку противник бессмысленно открывал рот, не в силах сделать вдох. Через какое-то время он завалился на бок, ударившись головой о камни так, что глухой звук услышали даже на другом конце площади. Все это время я стоял неподвижно, склонив голову на бок и неотрывно смотря на притихших боярычей.

-Желает ли благородный Ренат Белозеров выставить вместо себя вторую замену? — спросил смотритель, повидавший на своей работе еще и не такое.

-А..,— договорить Белозерову не дал Ржевский, одернув его за руку.

-Теперь я! — вылез в перед Кулибин и начал громко пояснять для тех, кто был не в курсе происходящего: — этот безродный оскорбил и меня и моих друзей. Каждый из нас бросил ему вызов, и теперь моя очередь!

-Желает ли благородный Алик Кулибин выставить вместо себя первую замену? — несмотря на невозмутимость смотрителя, я не мог не отметить упоминание о "первой замене".