Вася

С появлением внутреннего узла энергетического тела, в моем организме произошло изменение восприятия пространства. Теперь, на уровне интуиции, я ощущал сконцентрированную вокруг меня энергию. Судя по напряженности пространства, в составе отряда имелся один одаренный, выделяющийся чудовищной мощью.

"-Абсолют, в этом отряде есть одаренный с рангом абсолют", — с похоронным настроением подумал я.

На то, чтобы запомнить конструкт, девушке потребовалось около четверти часа. После двух неудачных попыток, на третий раз она смогла подняться в воздух, используя только энергетические крылья. Страхуя ее по началу, через пару часов полета я предложил приземлиться, присмотрев безлюдный уголок у небольшого озера. Отряд одаренных следовал за нами, никак себя не обнаруживая.

Решив передохнуть в тени одиноко стоящего и раскидистого дерева, мы присели, прислонившись спинами к грубой коре. На водной глади озера изредка плескалась рыба, степная трава колыхалась под порывами ветра. Продолжая смотреть в голубую вдаль, девушка положила ладонь на мою руку, тихонько сжав свои пальцы. Я никак на это не отреагировал, чем вызвал у девушки недоумение.

-Что случилось, спросила она.

-Они здесь, -сказал я, уверенный, что Жузи знает, о ком я говорю.

Девушка совсем не удивилась, лишь раздосадованно выдохнув в ответ. Я же, понимая что пришло время расставаться, прокручивал тысячи вариантов и не находил ни одного подходящего. Что бы я не придумывал, в будущем не оставалось места, где бы мы были вместе.

-Как тебя все-таки зовут? — повернувшись ко мне, Жузи внимательно посмотрела в мое лицо.

-Вася, ранга не имею, — честно сказал я.

-Ну а я Жузи, для тебя я навсегда просто Жузи, — встав, она грустно улыбнулась.

Как и в прошлый раз, за ее спиной открылся портал. В этот раз он был не мой, так что конструкт развеялся до того как я решился идти вслед за девушкой. 

-Куда это ты собрался? — насмешливый голос застал меня встающим с примятой травы.

Обернувшись, я увидел одаренного, надменно смотрящего в мою сторону. Мужчина был уродлив высокоранговой уродливостью. Длинные руки почти достигали колен, острые уши были настолько остры, что их кончики свешивались вниз. Несуразно широкие плечи могли поспорить с дверным проемом входной двери городского кабака, а близко посаженные поросячьи глазки довершали общую картину.

Пространство искривлялось в том месте, где находился этот одаренный, свидетельствуя что передо мной тот самый абслоют, прятавшийся под иллюзией. Остальных членов отряда поблизости не наблюдалось, из чего я сделал вывод, что они телепортировались вслед за девушкой.

-Что, язык проглотил? — не дождавшись ответа, он сплюнул на землю.

-Ну и урод же ты, — сказал я.

-Что? — искреннее удивление перекосило его рожу, мужчина осмотрел себя, не понимая, что могло заставить меня сказать такие слова.

-Урод-урод, некрасивый урод, — еще раз повторил я, чтобы окончательно убедить одаренного в том, что он не ослышался.

-Да нет, — осклабился он: -урод это ты, такой же урод, как и рождающиеся без дара уродцы.

Глядя на уверенного в своих словах одаренного, я подумал, что он действительно может так думать. Воспитываемые в культе силы, люди меняли свои взгляды на то, что красиво, а что уродливо. Девушки и мужчины смотрели в первую очередь на первичные признаки предрасположенности к развитию стихии. В конечном счете, к ребенку, родившемуся нормальным, начинали относиться с презрением, считая бесполезным и пытаясь избавиться всеми доступными способами. Вспомнив отца, я наконец-то его понял, но не простил. Из-за таких вот уродов, как стоявший сейчас передо мной высокоранговый одаренный, жизнь многих детей превратилась в ад.

-Что надо? — огрызнулся я.

-Да в общем то ничего, — равнодушно пожав плечами, он произнес всего лишь одно слово: — умри.

Мое сердце сделало предательскую попытку остановиться, но вживленный в энергетическое тело конструкт знал свое дело и запустил его по новой. Я с удивлением посмотрел на противника, который силой лишь одной своей мысли смог изменить реальность. Пусть это был лишь маленький кусочек реальности, размером с мое сердце, но он это сделал и значит это было возможно.

-Да нет, это ты умри, — я вложил в пожелание всю ненависть, что накопилась у меня к высокоранговым уродам.

Споткнувшись и чуть не упав, как и я минутой ранее, он с ненормальной улыбкой оскалился, наконец-то найдя себе достойного соперника. Пустынную местность наполнили всполохи мощнейших техник. Степная трава исчезла в доли секунд, обратившись в начале огнем, потом камнем, а потом став бритвенной остроты травой. Одаренный имел единение с тремя стихиями, судя по чуть более слабым конструктам Земли и Дерева, ранг абсолют принадлежал к Огню.

Самым сложным оказалось успеть создать конструкты, в точности повторяющие чары на каменных столбах дуэльных площадок. Вложенной в защитную технику энергии не могло хватить на долго, но я и не собирался отсиживаться за окрарионовой пеленой. В отыгранные мгновения неуязвимости, я сумел достать из чар-мешка доспехи и экипироваться. Недостающая части брони, сломанный шлем так и остался валяться на дне мешка.

Сплоховавшая ранее защита на основе стихии Крови, стоило мне ужать сфероид до размеров головы, выдержала прямое попадание очередного конструкта. Надетый на тело доспех, так же отражал чужие атаки. Напитанные стихией Хаоса конструкты сводили на нет убийственную мощь чужих техник, ослабляя их и делая менее разрушительными. Оценив неспешную скорость, с которой проседала запасенная в доспехах энергия, я попробовал контратаковать, впрочем сразу же оценив не эффективность своих действий.

-Атакуй! Ну что же ты?! — испытывающий небывалый азарт от всего происходящего, одаренный с рангом абсолют формировал конструкты с потрясающий быстротой.

Активировав усиление, я с не меньшей быстротой принялся уклонялся от его атак, так как энергия Хаоса, хоть и медленно, но убывала. Из пяти атак мне удавалось избежать одной, редко двух, картина боя складывалась не в мою пользу.

"-А если?" — пришла ко мне шальная мысль и я активировал первый из серии конструктов.

Стихия Крови и ее адепты не напрасно подлежали тотальному уничтожению. Начав с самого простого, я все более и более усложнял техники, изменяя одаренного. В какой-то момент времени энергетическое тело моего противника перестало соответствовать телу физическому. А хорошо мне известные, еще со времен работы в "рунной" избе, узловые точки оказались сильно смещены со своих векторов.

-Что ты со мной сделал? — завопил когда-то бывший абсолютом, и ставший измененным противник.

Собачьи лапы волочились по истерзанной боевыми конструктами земле, вместо левой руки в воздухе хлопало перепончатое крыло летучей мыши, а правая рука норовила подломиться, став детской и хрупкой.

Конструкт на основе стихии Смерти прекратил чужие мучения, а полыхнувший следом огонь, развеял по ветру оставшийся после сожжения плоти пепел.

-Так, где там у нас караван? — обернувшись в примерном направлении, я активировал дальнозоркость.

Только неопытная Жузи могла поверить, что бредущие с ошейниками по дороге люди являются разбойниками. В отличие от нее, я уже имел дело с работорговцами и сразу же отметил характерные признаки невольников.

Несмотря на только-что закончившийся бой, я не испытывал удовлетворения и жаждал возможности кого-нибудь убить. Двадцать надсмотрщиков вполне подходили для стабилизации моего психического состояния. Обнаружив встающих на обеденную стоянку лже-караванщиков, я открыл портал и шагнул вперед. Как и прежде, я не собирался заботиться об людях, которые вскоре обретут свободу. Если они захотят выжить и остаться свободными, то им придется приложить для этого все свои силы.

Глава35  

Улицы Столицы отличались чистотой и простором в отличие от мест, где мне доводилось бывать ранее. Все дома имели не менее трех этажей, а вдоль мостовых тянулись витрины магазинов и лавок. Я уже второй день гулял по Столице, поражаясь и богатству чужих одежд и беспечному образу жизни столичных жителей.

Гостиница, в которой я останавливался прошлой ночью, оставила еще большее впечатление. Специальные конструкты заботились об комфорте постояльцев, превращая обычную комнату в сказку из детства.

"-Я и сам мог все это сделать при помощи бахира, — подумал я, но тут же решил быть честным с самим собой и мысленно возразил: — но чтобы это сделать, надо вначале это выдумать"

Ближе к обеду я устал от толчеи центра и свернул в ближайший проулок, где высотность застройки снижалась до одного двух этажей. Низенькие заборчики ограждали фасады домиков и позволяли рассмотреть ухоженность разбитых садиков и затейливость ведущих к крыльцу дорожек.

Пройдя еще чуть дальше по тихому проулку, я увидел открытую веранду с уютным кафе. За одним из столиков сидела женщина, внешний вид которой показался мне смутно знакомым. Высокая брюнетка, с бледной кожей и зелеными глазами, стоило мне подойти поближе, и я окончательно уверился, что это она.

-Мадмуазель разрешит составить ей компанию? — насколько мог, галантно поклонился я.

-Мадам, — поправила меня женщина.

-Как пожелаете, мадам, — согласился я, присаживаясь за ее столик.

-Чем обязана вашему вниманию? — скользя взглядом по прохожим, она краем глаза отслеживала мое поведение.

-Знаешь, мне всегда нравились твои медные волосы, — откинувшись на спинку стула, я не без удовольствия заметил, как дернулась, сжавшись на черенке веера, ее рука: — впрочем эбонитовая кожа и синие глаза мне нравились еще больше.

-Молодой человек не хочет представиться? — ее голос оставался ровен и приветлив.

-Меня зовут Вася, одаренный стихии Металл, — отрекомендовался я.

-Неплохо нынче в кузнеце зарабатывают, — обмахнув себя веером, она окинула одетый на мне камзол и поддетую под него шелковую сорочку.

 -Разрешите вас угостить? — надеясь, что правильно истолковал ее намек на пустой бокал, предложил я.

-Разве что Шардоне Моле, — игриво стрельнув глазками, она вновь перевела свой взор на прохожих.

"-Надеюсь вино того стоит", — расплачиваясь с официантом, я мысленно прикинул имеющуюся с собой наличность.

Напросившись проводить ее до дому, я удостоился приглашения на чашку чая. Здание, в которое мы зашли, оказалось многоквартирным, а каждый из трех этажей сдавался внаем. Заплатив еще и за номера, я наконец-то смог остаться с Лизой наедине. Это действительно оказалась моя знакомая из крепости Отрада, каким-то чудом очутившаяся в Столице.

Развеяв технику иллюзии, она предстала передо мной в своем истинном облике, который за прошедшее время еще больше похорошел. Сказав ей об этом прямо, ну и добавив пару комплементов еще, я оказался атакован какой-то техникой, впрочем без труда ее развеяв. 

-Я еще тогда заподозрила, что с тобой не все так просто, — одной фразой Лизе удалось извиниться и намекнуть, что пора действовать.

Женские наряды всегда вызывали у меня трудности с расстегиванием многочисленных крючочков. Активированная сегодня по моему желанию техника, помогла справиться с этим вопросом в кратчайшие сроки.

-До последнего не верила, что это действительно ты, — положив голову, как когда-то давно, на мое плечо, призналась она.

-Я все такой-же неумеха в постели как и раньше? — улыбнулся я.

-Напротив, совсем напротив, — она приподнялась, запечатав мои губы долгим поцелуем.

Номера оплачивались на сутки вперед, так что я остался здесь на ночь. Убедить Лизу в необходимости проводить ее до дома мне не удалось. Впрочем, обученная боевым техникам, женщина вряд ли даст себя в обиду на вечерних улицах Столицы.

 Разбудить на следующее утро меня было не кому, так что я проспал до самого обеда. Пожалеть об этом я не успел, так как стоило мне встать, как от входной двери раздался мелодичный звонок. Открыв и впустив Лизу с небольшой коробкой в прихожую, я пошел умываться, в то время как женщина прошла на кухню и принялась греметь тарелками.

-Иди завтракать! — раздалось из гостиной, стоило мне выйти из ванной.

"-Не буду одеваться", — отлично зная, что будет после совместного поедания свежих булочек, я не стал предпринимать бессмысленных телодвижений.

-Девушки, по имени Жузи, во дворце нет, — опять устроившись на моем плече, Лиза рассказывала о том, что ей удалось узнать: — но зато есть наследная принцесса Алжузина, единственная дочь Царя всея Руси.

-Что? — от прозвучавшей новости я аж привстал с кровати.

-А я молодец? — игриво спросила Лиза: — а я достойна награды?

-Иди сюда, — приобняв за обнаженные плечи, я завалил ее через себя и взгромоздился сверху.

Спустя час Лиза утомилась и затихла, думая о чем-то своем. Я тоже лежал и смотрел в потолок, пытаясь для себя решить, что делать дальше. Социальный статус девушки оказался настолько высок, что мне, безродному, с трудом удавалось даже думать о возможности ее лицезреть, не говоря уже о том, чтобы заговорить. Мечты, приведшие меня в Столицу, сжались и испарились, не оставив после себя никакого следа.

-Через пару дней прибывает официальная делегация Шецкого союза, — произнесла Лиза, потянувшись всем телом: — на церемонии будет присутствовать Царь и его дочь, так что если хорошо меня попросишь, то я смогу организовать тебе приглашение. Посмотришь издалека на свою Жузи, может и не она это вовсе.

-А что послам у нас надо? — еще не отойдя от своих мыслей, я не сразу переключился на новую тему.

-Вроде как войну хотят объявить, говорят мы на них напали и сожгли рядом с границей целую деревню мирных жителей, — Лиза скользнула ладонью вниз по моему животу.

-Хотели бы войны, давно бы напали, — даже я, ничего не понимающий в политике, отметил несуразность предлога.

-Да, это понятно, — привлекая меня к себе, согласилась она.

 Дворец внушал своей монументальной ажурностью. Белые колонны казалось просвечивали насквозь, выдерживая при этом огромный вес несущих балок и перекидных мостов. Витражи и открытые балконы, в красочном беспорядке усеивали здание дворца, имевшего семь основных шпилей и около десятка обзорных крыш. Все это великолепие ограждалось огромным садом, который в свою очередь облицовывал невысокий заборчик.

-Ваше приглашение? — не смотря на мой юный возраст и простую одежду, стражники на входе в парк проявили максимум учтивости.

-Прошу, проходите, — предъявленная мной бусина из белого жемчуга издала мелодичный звук, после того как к ней приложили золотой жетон.

Сразу же за воротами парковые дорожки разбегались в разные стороны, но я пошел по самой прямой, ведущей к дворцу. Среди цветов и акаций можно было гулять часами, но я не желал опоздать к началу церемонии. Приглашение пришлось предъявлять еще два раза, перед входом в сам дворец и в дверях тронного зала.

-Вам сюда, — мне указали на места вдоль стены, где уже находилось около трех десятков одаренных.

Заняв пустующий пятачок, не далеко от колонны, но и не у самой стены, я принялся рассматривать тех, кто находился в тронном зале. Прямо передо мной стояли одаренные в три ряда, оказавшись среди приглашенных четвертого ряда, я мог видеть только чужие спины и замысловатые прически.