Вася

Обернувшись к тем, кто стоял, как и я, дальше всех от трона, я не без удивления узнал Лизу. Женщина сопровождала низкорослого мужчину с довольно объемным животом. Моя знакомая была в своем истинном облике, контрастно выделяясь среди прочих и смуглой кожей и медными волосами.

-Разрешите представить, благородный Пьер Киселев, ранг витязь стихий Вода и Земля, — держась за его спиной, Лиза представила мужа, после того как я подошел и раскланялся.

-Василий Рукин, безродный, — в свою очередь назвался я.

-Признаться, я был заинтригован просьбой моей скромной Элизаветы, достать еще одно приглашение на этот прием, — разглядывая меня с непонятным интересом, мужчина начал светский диалог: — когда она мне сказала, что я сам все позже пойму, я лишь решил сделать ей приятное, но теперь, я не могу не согласиться, что шутка и в правду удалась!

-Вы меня несколько смутили, — попытавшись выдержать заданный тон разговора, ответил я: — если вас не затруднит, не могли бы вы посвятить меня в чем соль шутки и каково мое в ней участие?

-О, это совсем не сложно! Видите ли, в этом зале нет ни одного человека, за кем не стоял бы благородный или древний род, — начал он свое объяснение: — одно то, что наравне с ними здесь находится безродный, является для большинства уроном чести и собственного достоинства. Думаю, что через четверть часа все присутствующие будут знать о вашем статусе, но выгнать вас отсюда, как и самим покинуть прием, присутствующие не могут. Я даже представить не могу, как будет корежить самолюбие большинства из находящихся здесь одаренных, от одной только мысли, что они дышат с вами одним воздухом. Думаю, что после сегодняшнего вечера, вам придется спешно покинуть Столицу, так как сейчас вы нажили себе очень много могущественных недоброжелателей.

Взглянув в его холодные глаза, я понял, что муж Лизы отлично знает, где была и чем занималась его жена в последние несколько дней. Избранный им метод удаления меня из Столицы казался безупречным, что в свою очередь наводило на размышления о том, кем является по жизни низкорослый мужчина с объемным животом.

"-Киселев! — словно молния озарило меня: — глава корпуса Карателей царской канцелярии! Гнев родовитых падет только на мою голову, с Киселевым никто связываться не станет!"

-Благодарю за подробное пояснение, — постаравшись не сбиться с ритма беседы, я чуть кивнул, обозначая размер своей благодарности: — думаю, что после приема во дворце, меня мало что сможет еще удивить в Столице и я продолжу прерванное путешествие.

-Очень разумно, молодой человек, очень разумно, — довольный Киселев оскалился.

Раздавшиеся звуки фанфар объявили о появлении Царя. С того места, где я стоял, ничего не было видно. Головы и спины даренных перекрывали весь обзор, только в одном месте оставив свободное пространство. Пятачок пола, набранного из самоцветных камней, оставался пуст, никто из толпящихся в первом ряду не спешил занимать видное место.

-Пьер, можно задать вам еще один вопрос? — из вредности я обратился к мужу Лизы по имени: — почему пустует место напротив трона? Судя по тому, как приглашенные на прием жмутся вперед, попасть к Царю на глаза является чуть ли не главной задачей всех присутствующих.

-Ты это правильно подметил, — добившись того, что хотел, муж Лизы потерял ко мне интерес, но все же ответил, перестав уважительно обращаться: — внимание Царя очень важно, но еще важнее собственная жизнь.

-Маркиз Троцкий, имеющий ранг Абсолют, очень убедительно просил никогда не занимать это место, — говорить дальше Киселев счел излишним, так что вместо него, в разговор вступила Лиза: — маркиз считается главным претендентом на руку и сердце принцессы Алжузины. Говорят, что он отправился на Восток, но очень скоро должен вернуться.

В тронном зале вновь заиграла музыка, но уже не так напыщенно и громко. Стоящие передо мной одаренные зашевелились, повернув свои головы в другую сторону. Мне снова ничего не было видно, стоящие сплошняком, они перегораживали весь обзор. Перейдя на внутреннее зрение, я решил хоть так что-нибудь рассмотреть и обмер, не поверив своим глазам.

— Лиза, а разве можно в тронном зале использовать бахир? — от удивления я забылся и обратился к ней по имени.

Собиравшийся одернуть зарвавшегося юнца, Киселев передумал, видимо что-то уловив в моем голосе.

-Если это шутка, то я тебе не завидую, — предупредил он.

-Да какие шутки, — уже взяв себя в руки, огрызнулся я: — кто-то из послов, идет под пологом иллюзии.

-Ну, это не страшно, — немного расслабился он.

-И у него с собой артефакт наполненный под завязку энергией, — продолжил я, умолчав о главном.

-Сейчас проверим, — отойдя в сторону, Киселев склонил голову к неприметному человеку и принялся что-то быстро говорить тому на ухо, кивнув в конце на послов.

"-Теперь понятно, почему глава корпуса Карателей стоит в последнем ряду, — сообразил я: — ему-то не надо перед Царем мелькать, наверное и так каждый день видятся"

В это время незаметный человек куда-то ушел, а Киселев вернулся на прежнее место. Отметив это краем зрения, я продолжал всматриваться в неспешно движущихся к трону послов. Неожиданно, наполненные чарами колонны развернули технику, накрывшую всех присутствующих мелкоячеистой сетью. Сбившиеся с шага, послы бросились в разные стороны, стараясь оказаться как можно дальше от лишившегося иллюзии человека.

-Будь ты проклят! — разнесся под сводами тронного зала визгливый голосок, после чего замеченный мной артефакт был активирован.

Серый вихрь взвился вверх, раскручиваясь в центре помещения. Знакомые всполохи энергетических хлыстов Хаоса начали выстреливать в разные стороны, высасывая бахир из наиболее высокоранговых одаренных. Оцепенение длилось не более секунды, после чего все присутствующие бросились в рассыпную, стараясь как можно быстрее покинуть тронный зал.

Толчея и давка усугублялась тем, что испугавшиеся за свою жизнь, одаренные начали применять техники, расчищая себе дорогу и пытаясь вырваться из ставшего ловушкой тронного зала. Скрывавшийся под иллюзией, очень ловко организовал покушение на Царя, сумев пронести запрещенный артефакт во дворец и сбежав, воспользовавшись возникшей паникой.

Веретено Хаоса тянулось ввысь, напитываясь чужим бахиром и вырастая прямо на глазах. Применение техники двойного кольца заставило серый вихрь остановиться, но времени, чтобы пробиться вперед и "прицелится", ушло на удивление много. Около семи десятков одаренных оказались мертвы, замерев в разнообразных позах по всему помещению.

Обернувшись вокруг, я понял, что остался последним из приглашенных гостей в огромном помещении. Мерцающий в энергетическом спектре, вихрь завывал, пытаясь вырваться из сковавших его конструктов, лишь Царь продолжал сидеть на троне, впившись взглядом во вращающиеся спирали.

Рядом с Царем сидела принцесса, для не у трона имелось специальная подушечка, отделанная белоснежным бархатом и драгоценными камнями. Девушка сидела крепко зажмурив глаза, лицо ее было бледным-бледным, а правая рука вцепилась в лежащую на подлокотнике ладонь отца.

Вглядевшись, я без труда узнал девушку, в одиночку искавшую разбойников на лесной дороге. Открытая шея и довольно смелые одежды, позволяли любому оценить ее женские достоинства. Забранные назад волосы, демонстрировали взору всех желающих небольшие уши с острыми кончиками, изящно торчащими вверх.

"-Не иначе чтоб за свою приняли", — шевельнулась злая мысль, впрочем сразу же уступив место другому соображению: — надо бы трупы убрать"

Подсмотренные у дворника Палыча конструкты отлично справлялись как со снегом, так и с валяющимися кругом телами. Свалив их в кучу у дальней стены, я прикрыл их конструктом невидимости. Несмотря на то, что все уже кончилось, в тронный зал никто не спешил возвращаться. Завывающий вихрь издавал пугающий звук, а с помощью внутреннего зрения можно было рассмотреть лишь вращающиеся с бешенной скоростью энергетические кольца стихии Хаоса.

Решив вернуться к трону, я повернулся и встретился глазами с Царем. Он уже взял себя "в руки" и лишь изредка бросал в сторону вихря косые взгляды. Поклонившись, я немного замялся, после чего подошел к трону. Царь хранил молчание, а мне не хватало знания этикета, чтобы как-то начать разговор.

-Жузи, хватит уже, открывай глаза, — позвал я жмурящуюся от страха девушку.

Передо мной сидел почти ребенок, хоть и выглядевший на четырнадцать лет. Ошалевшая от того, что кто-то посмел назвать ее в тронном зале детским именем, она гневно распахнула глаза, но тут же замерла, уставившись на веретено вращающегося Хаоса.

Я тоже обернулся, еще раз взглянув на завывающий вихрь. Неожиданно в голову пришла мысль о том, кого именно обвинят во всем случившемся. Как ни поворачивай ситуацию, а все началось с моего заявления об используемом в тронном зале конструкте. Киселев был не тем человеком, который упустит случай поквитаться, переврав события и вывернув факты на изнанку.

-Жузи, хватит уже тормозить, познакомь лучше меня со своим папой, — понимая, что меня казнят в любом случае, я отбросил условности.

Переведя на меня свой взор, девушка недоверчиво улыбнулась, после чего соскочила со своего места.

-Ты?! Вася ты?! — ткнув меня для верности пальцем, она убедилась, что я не иллюзия.

Неожиданно ее нижняя губа затряслась, а в глазах появились слезы.

-Эй, ты чего? — не понял я.

-Жаль, что я умерла, — пожаловалась она.

-Это еще почему? — не согласился я.

-Ты умер в степи, маркиз не оставил бы тебя в живых, я с отцом тоже, всем известно, что от Хаоса нет защиты, — Жузи озвучила свою мысль.

-Нифига, — заявил я, чем вызвал удивленный взлет бровей и у девушки и у ее отца: — мы живы!

-А где тогда трупы? — обведя рукой чистый пол тронного зала, Жузи уперла руки в бока: — я их видела, а сейчас трупов нет, значит я умерла!

-Ну хорошо, я покажу тебе труп, — испытывая непреодолимое желание "закатить" глаза, я вытянул воздушной петлей одно из тел, наваленных под иллюзией.

-Ага! — без труда отследившая мою технику, девушка принялась увлеченно выуживать из под дальней стены мертвые тела аналогичным конструктом.

-Гхм, — кашлянул Царь.

-Ой, — спрятав руки за спину, как если бы в них что-то было, принцесса виновато опустила голову, встретившись с укоризненным взглядом отца.

-Представь нас, — голос у Царя оказался низким, раскатистым.

-Ваше Величество, позвольте представить вам Василия, э.., как там тебя? — вторую часть фразы она произнесла стукнув меня в бок, чем испортила торжественность момента.

-Василий Рукин, безродный, — поклонившись Царю, произнес я.

-Да ладно?! — удивилась Жузи и тут же, как умела, заступилась за меня перед отцом: — он меня технике крыльев научил! Он хороший!

-Насколько я понимаю, Василий, вам знакомо это? — указав на продолжающий завывать за моей спиной вихрь, Царь неотрывно смотрел в мое лицо.

-Ну да, в пустыне сталкивался, — уклончиво ответил я.

-И? — выказав заинтересованность, он ожидал ответа.

-Артефакты, в каждом по чар-конструкту, техника двойного кольца, — продемонстрировав кисть руки, на которой были надеты кольца, ответил я, соврав.

-Так просто, — сидевший до этого с прямой спиной, Царь чуть откинулся назад.

-Ты умеешь делать артефакты? — влезла в разговор Жузи.

-Прочитай учебник "Основы фортификационной артефакторики" и тоже будешь уметь, — повернув голову к девушке, ответил я.  

-А как убрать это из тронного зала ты тоже знаешь? — почему-то обидевшись на предложение читать учебник, принцесса поджала губы.

-Ну, если позволит его величество, — не имея возможности обратиться напрямую к Царю, я использовал для этого Жузи.

-Думаю, пора вызвать..,  — Царь замолчал на середине фразы, задумавшись.

-Я тоже думаю, что не стоит слишком многому числу одаренных знать, как это делается, — завуалированно возразил я.

Рядом с Жузи открылось окно портала. Царь молча смотрел на дочь, а та опять обидчиво надула губы.

-Я хочу, чтобы завтра Василию выдали приглашение на мою чайную церемонию! — прозвучавшее условие поставило меня в тупик.

-Хорошо, иди, — согласился Царь.

Стоило схлопнутся окну портала, как я сформировал свой портал, зайдя в него и выйдя назад.

-Необходимый инвентарь, — прокомментировал я свое кратковременное отсутствие, продемонстрировав чар-мешок, зажатый в руке.

-Безродный, — непонятно чему ухмыльнувшись, жестом руки Царь предложил приступать.

Раскрыв горловину чар-мешка, я запустил туда руку, пытаясь нащупать шлем. Засунув его на самый низ еще в пустыне, я больше ни разу его не доставал. Для ремонта требовалась стихия Хаоса, и только сегодня представилась возможность выполнить задуманное. Как на зло, под руку лезли другие части доспехов, так что я принялся их доставать, чтобы не мешались.

По мере их появления и складывания на полу тронного зала, лицо Царя приобретало все более озадаченное выражение. Сообразив, что обладание этими вещами поднимает мой статус даже в глазах венценосной особы, я облачился в доспех. Последним из мешка я достал шлем, и как был, в полной броне, двинулся к серому вихрю.

Развернувшийся вокруг шлема конструкт имел столь же сложную структуру, как и у других частей доспеха. Наблюдая за тем, как металл меняет свою форму и восстанавливает поврежденные части, я в который раз восхитился утраченными знаниями Южан. Закончив восстановление, я одел шлем на свою голову, перетерпев при этом момент его трансформации.

-Ты Южанин!? — на лице у Царя имелась целая гамма эмоций.

На волевом лице присутствовал и страх и надежда, и растерянность и решительность. Понимая, что настолько противоположных чувств не может быть одновременно у одного человека, я решил не отвечать и повернулся к вихрю, решая, что же делать с немного уменьшившимся, но не достаточно сильно, вихрем из стихии Хаоса.

-А пустых артефактов портала нет? — вспомнив, во что ушло основное количество развеянного в пустыне "веретена", я обратился к сидевшему на троне Царю.

-Полная сокровищница, — взяв себя в руки и, почему-то улыбнувшись, ответил он.

Мне настоятельно предложили не покидать дворец, предоставив для отдыха шикарные комнаты. Впрочем, никаких техник, реагирующих на фантазии жильцов помещения не имели, так что мне пришлось довольствоваться мягкой кроватью и большой ванной.

По просьбе царя, я продолжал весь вечер носить свои доспехи, чем приводил многих одаренных в какой-то нездоровый трепет. С чем это было связано я не понимал, и от этого с утра у меня было плохое настроение. Постучавшаяся в дверь горничная пригласила меня на чай, сказав, что меня ожидают на малой террасе. Где это я не имел ни малейшего понятия, из-за чего окончательно разозлился.

"-Да пошло оно все", — сказал я.

Еще со времен проживания в съемной комнате города Алишер, в моем чар-мешке осталось две свежих сорочки и штаны. Переодевшись в обычную одежду, я открыл телепорт и шагнул в октарионовый овал. Свежий ветер тут-же растрепал мои волосы, а я прищурился от ярко бьющих в глаза лучей солнца.