Вася

К моменту раскрытия фокус-точек, мое тело терзала онемелость. Все попытки вернуть чувствительность своим конечностям оканчивались полным провалом. Проходящие через тело потоки энергии, удерживали мои руки и ноги в статичном состоянии, не позволяя сжаться в эмбрион.

-Эй, слышишь меня, как там тебя, э.., Вася! — обратившийся ко мне, один из витязей смотрел цепко, не по-доброму.

-Да, — я с трудом протолкнул сквозь ватные губы простейший звук.

-Фокус-точки чувствуешь? — уточнил он и посоветовал: — закрывай, дави на них концентрацией, зажимай!

Не сразу, но спустя пару минут или чуть больше, мне удалось принудить бьющий через тело поток энергии ослабнуть. Стоило пяти фокус-точкам сжаться до отверстия игольного ушка, как контроль над телом стал постепенно возвращаться и я смог самостоятельно пошевелить конечностями.

-У-у, слабенький какой, — отреагировал на мой успех один из витязей.

-Ну да, столько возился, — согласно кивнула головой его напарница.

-А? Почему слабый? — способности внятно говорить еще не полностью вернулись, но я постарался выяснить очевидное для посторонних, но не понятное для меня в данный момент.

-Чтобы перекрыть энерго-каналы, тебе потребовалось слишком много времени, — пробурчал мастер.

-Значит у меня хорошая пропускная способность! Иначе я бы быстренько их закрыл, да?! — счастливое выражение моего лица было воспринято по разному, витязи скептически заулыбались, а "ключник" раздраженно уставился на разболтавшегося меня.

-Энерго— каналы обычные, — надеясь, что я после этого заткнусь, мастер пояснил: — хотя, для только что прошедшего обряд, это хороший показатель.

-Здорово! Значит я стану сильным одаренным?! — очевидный вывод пришел мне на ум и я еще шире заулыбался.

-Это вряд ли, — витязь, вернувшийся с улицы, решил продолжить разговор, видя, что мастер не горит желанием общаться с подростком: — обычно, закрытие фокус-точек происходит на интуитивном рефлексе за пару мгновений. Ты же возился три минуты, что говорит о слабой способности твоего энергетического тела в управлении бахиром. Следовательно ты не сможешь контролировать энергию, а значит и создавать сложные техники.

-Как же так? — на смену радости и веселью, мое настроение резко покатилось вниз.

-Ты же не принял надлежащей позы во врем обряда, вот и результат, — обронила женщина: — руны хоть и приживились, но лишь царю ведомо, каким местом и к чему.

Избу заполнил хохот двух витязей, оценивших слова своей напарницы. Мастер на это криво ухмыльнулся, после чего уставился в меня цепким взглядом.

-Парень, а откуда у тебя тройная руна? — спросил он.

-Я сам, вот, и черновики есть, — тело продолжало испытывать слабость, но я проявил поспешное усердие под внимательными взглядами высокоранговых одаренных.

Привстав с корточек, я чуть было не упал на пол. Обперевшись на край стола и удержав равновесие, я замер на пару вздохов, после чего поковылял на ватных ногах к своему рабочему месту. Стоило мне поднять котомку с лавки, как мешковина перекочевала из ослабших пальцев в цепкие руки витязя. Женщина все это время следовала за мной по пятам, толи готовая прийти на помощь, толи опасающаяся, что я сбегу. 

-Неплохо, неплохо, — кивал головой мастер, рассматривая сохранившиеся черновики: — а почему эту не стал использовать?

Повернув ко мне листок, он показал изображение трех плоскостей. Догадаться, что столь не сложным образом меня проверяют, не составило труда и я не стал скрывать, что понимаю смысл рисунков. 

-Металл и Дерево?! — подслеповато прищурившись и узнав линии, я без задержки ответил: — подумал, что доставшаяся от родителей наследственность не позволит полностью раскрыть стихию Смерти.

 -Соображает, — хохотнул витязь Сергей.

Несмотря на пройденную проверку и удобоваримый ответ, мастера мои слова не успокоили. Он продолжал внимательно перебирать листы, бросая в мою сторону задумчивые взгляды.

-Повезло тебе, — неожиданно хлопнул по моему плечу Борис: — в царской школе учиться будешь!

-Я! За что?! — вырвалось из меня сумбурное удивление.

-Всем, у кого единение более чем с одной стихией, обязательное обучение в царской школе одаренных! - добавил Сергей.

-А я и царя увижу? Да?! — ошарашенный новостью, спросил я, с трудом сглотнув сквозь ставшее вдруг очень сухим горло, густой комок слюны.

-Это вряд ли, — отведя глаза, ответила витязь Женя.

Воцарившуюся паузу никто не торопился нарушать. Я пребывал в упадке физических сил, но в приподнятом настроении от открывающихся перспектив. Мастер, который ранее казался пьяным, сейчас был трезв и о почему-то суров. Три витязя молчали, контролируя пространство "рунной" избы и не подавая никаких признаков личной заинтересованности в происходящем.

-Значит так, — пришел к какому-то выводу "царский ключник": — с писаря заморозку не снимать, доставить в приказ и казнить, на парня составить сопроводительную в царскую школу и к торговому каравану пристроить. Вроде все.

-Казнить? — вырвалось из моих уст, а глаза, помимо воли, скосились к продолжавшему находиться под действием техники телу писаря.

Недоумение проскочило и тут же пропало с лиц троих витязей. Сам мастер даже не повел бровью на мое поведение, но в воздухе неуловимо повеяло сухостью.

— Олег Рымович ни в чем не виноват, это все Витька, его помощник, — выпалил я, понимая, что другого шанса рассчитаться за беспричинные побои у меня не будет: — это..

Договорить я не успел, попав под действие техники заморозка. Смотря в момент активации техники на тело писаря, мои глазные яблоки замерли скошенными в бок. Упав на пол, я больше не мог видеть того, что происходит в "рунной" избе, но способность слышать еще сохранялась какое-то время.

-Женя, ну зачем? ..впрочем ладно. И кто такой Витька? Еще один помощник?! Найти этого Виктора.., — мое сознание постепенно угасало, но смысл слов продолжавшего говорить мастера, неимоверно порадовал.

Глава9

Очнулся я от тряски по ухабистой дороге. Деревянные колеса мерно скрипели, проворачиваясь на едва смазанных осях телеги. Приоткрыв глаза, я рассмотрел медленно плывущие по небу облака, по зимнему времени тяжелые и не приветливые. Завернутый в тулуп, я почти вспотел, испытывая озноб лишь в ногах, выбившихся во время сна из под овчинного подола. Нестерпимый запах конского навоза, идущий от махающей хвостом перед моим лицом лошади, побудил тело шевельнуться и попытаться отползти.

 -Это все сено, — заметив мое телодвижение, пояснил сидящий подле мужик: — особое, караванное, повышает выносливость и силу тягловой животины!

-Здравствуйте, меня Васькой зовут, — представился я, пытаясь скрыть свою растерянность болтовней.

-Ну а меня Валентином можешь величать, — продолжая удерживать вожжи, мужчина покосился заинтересованным взглядом в мою сторону.

Назвав себя, я проявил вежливость младшего к старшему. Узнав в ответ имя собеседника, я получил негласное разрешение обращаться к нему без предварительного разрешения. Это было хорошим знаком, только вот для того, чтобы наши отношения и дальше оставались дружескими, следовало сообразить, как я здесь оказался и не подавать вида, что я этого не помню.

Взглянув еще раз на возницу, я отметил его легкий наряд. Лишь хлопковые штаны да рубаха с широким рукавом, на фоне сугробов тянущихся на заднем плане вдоль дороги, мужчина выглядел странно и я решил начать разговор именно с этого.

-И не холодно? — спросил я.

-А что ей будет? От природы шерсть есть. Ну а если совсем холода грянут, у хозяина каравана попоны на всех тягловых запасены, не в первой на север зимой едем, — по своему понял меня возница.

-Да нет, я про вас спросил, неужели вам совсем не холодно? — укутываясь получше в неизвестно кем ссуженный тулуп, я поджал замерзшие ноги.

-С чего бы? — удивился он и, спустя мгновение, расплылся в улыбке: — в первый раз с караваном идешь?

-В первый, — согласился я.

-Оно и видно, — тронув в очередной раз поводья, возница вновь повернулся ко мне и дал совет: — на будущее учти, если нанялся "в пригляд", то спать не следует. Мало ли как дело повернется, с разбойниками никогда не знаешь, когда они очнутся. Для того тебя и наняли, чтобы за ними смотрел.

Кивнув себе за спину, мужчина замолчал, давая мне возможность проникнуться размером совершенной оплошности. Я же, в свою очередь, пытался сообразить, при чем здесь разбойники и нанимаемые "в пригляд" люди на время перевозки замороженных тел из одной тюрьмы в другую. Обернувшись, чтобы посмотреть на то место, куда кивнул возница, я обмер, как если бы на меня снова применили технику заморозка.

Лежащие рядком тела, матыляющиеся от борта к борту телеги в такт ухабам дороги, вызвали во мне оторопь. Писарь и его помощник, находились в замороженном состоянии, окоченев в позе попадания под технику. Закрыв глаза, я постарался отогнать от себя синюшные лики знакомых людей.    

С момента, когда против меня применили заморозку в "рунной" избе, прошло неизвестно сколько времени. Особенностью данной техники Водной стихии являлось полная остановка всех процессов, происходящих в организме. В таком состоянии тело можно было хранить сколь угодно долго, лишь бы потраченное количество бахира на заморозку оказалось в достаточном количестве.

-.. еще отец меня наставлял, что только служение Царю обеспечит нашу семью правом на наследные техники, именно поэтому и я, и мои дети прошли единение со стихией Огонь, — голос возницы прорвался сквозь охватившее меня оцепенение.

-Стихией Огонь? — повернувшись лицом к держащему в руках вожжи мужчине, я постарался скрыть свою рассеянность.

-Конечно Огонь! — не заметив, что последние несколько минут я был погружен в нахлынувшие догадки и мысли, словоохотливый возница согласно кивнул головой: — да и где ты найдешь другую стихию, имеющую такие-же простые техники, чтобы в дороге не бояться холодов?!

Судя по всему, я пропустил большую часть монолога и следовало срочно сменить тему. Невнимательность к собеседнику в первые же минуты знакомства, могла вызвать ко мне ненужные сейчас подозрения.  

-Так как вы узнали, что я в первый раз еду с караваном? — вернуться к тому, с чего начался разговор, показалось мне оптимальным продолжением беседы.

-Я же только что сказал?! — удивленно воскликнул Валентин и принялся повторять: — любой возница должен обладать необходимым набором техник для дальней дороги, что бы ни дождь ни снег с морозами не мешали работе! Других в караван не берут!

Несмотря на улыбку и восклицание в голосе, в его глазах появился тревожный "огонек". Мысленно чертыхнувшись, я постарался напрячь все свои умственные способности, чтобы вывернуться из неловкого положения.

-Со сна я, не отошел еще, — сделал я вторую попытку сгладить общение.

-Оно и не мудрено, — становясь снова прежним, мужчина хохотнул: — проспать двадцать часов, я в твои годы себе такого позволить не мог!

-Вот и я не мог до сегодняшнего дня, — заулыбался я, внутренне расслабляясь от удачно "свернувшего" разговора: — сколько себя помню, с рассвета до заката, все на благо семьи работал.

Получивший новую тему для разговора, возница оживился и принялся пересказывать "свежему" человеку истории своего детства. Количество прожитых лет от описываемых событий, Валентина нисколько не беспокоили. Подзабытые детали заменялись только что пришедшими на ум идеями о том, как могло бы быть и как хотелось бы, что бы было. Чужие заслуги приписывались себе, от чего настроение рассказчика поднималось вверх и он еще красочнее и детальнее вел свое повествование.

Кивая в нужных местах на слова возницы, я поплотнее запахнул тулуп и спрятал пальцы во внутренности рукавов. Мои руки, местами испачканные чернилами, могли навести Валентина на ненужные вопросы. Слишком странные и не впопад озвученные слова и так привлекли внимание этого человека к моей персоне. Теперь следовало как можно больше общаться с возницей, чтобы новые впечатления растворили в своей массе все странности, которые он успел подметить в начале нашего знакомства.

Параллельно, с видимостью заинтересованности к чужим историям, я думал о ситуации, в которой оказался. И чем больше я думал, тем больше начинал нервничать. Прежде всего, надо было признать тот факт, что меня, вместе с писарем и помощником, перевозили в заморозке, как разбойника. Второе, караван, по словам возницы, двигался на север, в то время как Столица с ее царской школой находилась на юго-востоке от нашей деревни. В третьих, заморозка была наложена на меня одним из витязей, что отменяло любые мысли о том, что техника "слетела" из-за недостатка вложенного бахира.

Вспоминая все, что знал о стихиях, я пришел к выводу, что причиной моего досрочного "пробуждения", является успешно проведенный обряд единения с пятью первостихиями. Закрывая глаза, я отчетливо видел внутренним зрением фокус-точки, пульсирующие в недрах моего тела. Вода находилась ближе к голове, Металл справа, а Огонь слева. Еще чуть ниже, но уже не так симметрично, левее примостилась Земля, а правее Дерево.

Первостихии уживались друг с другом по разному. С какими-то стихиями поддерживался нейтралитет, при слиянии с другими, происходило формирование вторичной стихии. Но чаще всего они конфликтовали, поглощая энергию антагонистической стихии. Например стихия Металла поглощала Землю, которую в свою очередь поглощала Вода. В случившемся со мной освобождении, вероятнее всего произошло поглощение энергии Воды стихией Дерево. Фокус-точка впитала в себя бахир, лишив силы наложенный на меня конструкт.

Задумавшись о том, как было бы здорово, если бы можно было бы подобным образом бороться со всеми остальными видами техник, я чуть не вскрикнул, от пришедшего на ум открытия.

"-Так я же, это.., .. и, короче имба!" — столь несвязные мысли отобразили всю крутость моего положения.

Пройдя единение со всеми первостихиями, я мог, в перспективе, иметь пассивную защиту от всего на свете. Если одна стихия способна высасывать энергию из техники другой стихии, то для пяти-сильного одаренного любой противник становиться условно не опасным.

"-Ага, ты пойди еще доживи до защиты такой, — подал голос мой пессимизм: — учился бы в столичной школе для одаренных, тогда может быть, а так.., еще неизвестно куда тебя везут!"

Радужные перспективы сменились мрачными мыслями о текущей действительности. То, что возница не причислил меня к "разбойниками", можно было списать на юный возраст и самостоятельное пробуждение. Я не знал, в каком виде попал на эту телегу, а спрашивать об этом у Валентина я счел верхом глупости и не осмотрительности.

Мысли перескочили на воспоминания о произошедшем во время обряда, и я не мог не отметить, что мне сильно свезло. События в "рунной" избе разворачивались настолько стремительно, что я с трудом корректировал свое поведение и произносимые слова, находясь под "прессом" высокоранговых одаренных. Мне удалось сдержаться и не ляпнуть, что в результате обряда я обрел пять фокус-точек, а не три. Один из витязей сам сказал, что почувствовал тройной "фокус". Мне оставалось лишь подтвердить чужие слова, так как перечить мнению уважаемого человека, тем более в присутствии мастера, было просто не безопасно.