Тропой лекаря - 2. Дар смерти

Сейчас в одной из палат лежала Риста, а в другой — девушка с улицы, которая попалась под руку клиенту в плохом настроении, и получила россыпь синяков, а заодно пару переломов ребер.

Дар послушно выглянул наружу.

А в следующий миг я едва не задохнулась от удивления.

Яд?!

Здесь!?

КАК!?

Кому помешала проститутка? А что с ребенком?

Оп-па! Оказывается, она уже родила. Просто живот после родов еще не утянулся, такое бывает. Видимо, пока меня не было в лечебнице.

Но — яд!?

Да еще такой?

Времени у меня было совсем мало, обострившимся слухом я уже угадывала шаги в коридоре, мне бежали на помощь — и я сделала единственное, что могла.

Ладони полыхнули золотистым светом.

Женщина на кровати изогнулась и хрипло закричала. Наверное, сейчас ей было больно, очень больно. А потом ее начало рвать.

Служители ворвались в палату как раз вовремя, чтобы подхватить бьющееся в судорогах тело. Я подставила поганое ведро из-под кровати — и в него полилась темная, почти черная жидкость.

Желудочное содержимое?

Да. С кровью, сгустками желчи, с чем-то неопределимым...

Я взглянула на Тамиру.

— Срочно за соленой водой. Как можно больше...

Если будет пить, и пить — выживет. Надеюсь.

* * *

Спустя два часа я уже могла точно сказать, что опасность миновала. И я пошла досыпать. Девушку я расспрошу утром, после обхода.

Остаток ночи, к счастью, прошел спокойно, а когда я рассказала о случившемся Карну, тот только плечами пожал.

— Вета, это может быть что угодно. Может, она у кого-то мужчину отбила...

— Беременная?

— Так смотря от кого ребенок.

Это показалось мне логичным. И после обхода, вместо того, чтобы уйти домой, я отправилась к девушке.

Риста, едва дыша, вытянулась на постели. Я присела рядом, положила ей руку на лоб.

— Жить будешь. Что ты такого съела?

Медленно, очень медленно, губы разомкнулись.

— Ни....чего.

— Врешь. Ты пойми, это был яд. А если сегодня тебя отравили, то завтра могут и на твоего ребенка замахнуться.

— Он... у тети...

В тетю верилось плоховато, но что я могу сделать? Я не королевский дознаватель.

— Я могу в следующий раз и не успеть, ты понимаешь?

— Спасибо.

— Тамире скажи спасибо, она тебя вовремя нашла. Еще бы час-другой, и все было бы кончено.

Несмотря на всю шлюховатость, Тамира работать могла. Особенно когда хотела.

— Ска...жу.

— Мне ты точно ничего рассказать не хочешь?

— Нет.

Я только рукой махнула.

Ладно, не хочет рассказывать — пусть сама разбирается, взрослая уже женщина. И опыта у нее побольше, чем у меня.

С тем я и ушла. А когда пришла в лечебницу через день, узнала, что Риста уже освободила палату.

Бертен, у которого я осторожно попыталась узнать подробности, только плечами пожал.

— Не знаю. Мне она ничего не говорила, просто ушла.

— Так, может, у нее горячка? Или бред?

— Вета, а что мы можем сделать? Искать ее по всему Алетару? Подозреваю, что она этому не обрадуется.

Я вспомнила запавшие глаза и плотно сжатые губы, и задумчиво кивнула.

— Да, наверное. Что ж, надеюсь, что на ее ребенке эта глупость не отразится.

— Сама родила, пусть сама и разбирается. Вета, с виконтом... что?

Я улыбнулась.

Вот этот момент меня радовал. После того визита по палатам, виконт никак себя не оказывал. Не приезжал, даже мимо не проезжал. Приятно!

Уже целых десять дней приятно.

Это я и сказала Бертену. Мужчина задумчиво посмотрел на меня.

— Вы так отличаетесь от остальных женщин. Многие здесь были бы в восторге, если бы...

— Им предложили стать на какое-то время содержанками? Вы ошибаетесь, Бертен. Все девушки, которых я знаю, достаточно порядочны.

Бертен вскинул брови.

— Все?

— Девушки, — уточнила я.

Мы рассмеялись.

Да, Тамиру сложно было назвать девушкой. А как было бы хорошо, увлекись виконт именно ей? Просто замечательно! Ему удовольствие, а ей деньги, и все счастливы.

— Вета, скажите, могу я пригласить вас прогуляться по набережной? Разумеется, в выходной день. Не сочтите это за навязчивость...

Бертен смотрел такими глазами, что отказать ему язык не повернулся. И я вздохнула.

— Буду рада принять ваше приглашение. Только прошу учесть, что я много работаю, и сильно устаю.

— Я учту.

И что плохого в том, чтобы прогуляться по набережной с симпатичным мужчиной? Посмотреть на море, на чаек...

Я ведь живой человек, я не могу жить одной работой?

* * *

— Тужься! Сильнее! Ну!

— Ааааааааааааааааааааа!

— И не ори! Я кому сказала — тужься! Давай, на выдохе...

— ААААААААААААААААА!!!

И в следующую минуту к воплям матери добавился крик младенца. Я выдохнула и вытерла пот со лба. Темного крабом, опять забыла, что руки в крови! Ладно, умоюсь!

Алия попала к нам на месяц раньше срока. Работала слишком активно, вот и спровоцировала преждевременные роды. А визгу-то было, визгу...

Последний раз я такое на скотном дворе слышала, когда поросенка резали.

Но родила.

Я лично приняла на руки малышку, осмотрела, проверила пальчики-глазки-ротик...

Отличная здоровенькая девочка. Всем бы так, и не скажешь, что недоношенная. Хотя с такими как Алия сложно. Срок определить можно плюс-минус месяц.

— Дайте мне ее...

Роженица протянула руки, и я отдала младенца.

— К груди приложи.

Алия послушалась.

Я занялась последом и прочими не слишком приятными процедурами. Все же страшновато рожать, как насмотришься. Хорошо, что мне это не грозит.

Я не могу рисковать, что мое проклятье передастся ребенку. Сама я живу под угрозой обнаружения, а каково будет защищать еще и малыша?

— Госпожа Ветана, спасибо!

— Да не за что, — спина болела неприятной тянущей болью. — Как назовешь малышку?

— Делайла.

— Красиво.

— Мне тоже нравится.

— И пусть у нее судьба будет счастливая.

Алия кивнула.

— Все для этого сделаю! Кровиночка моя, солнышко, сокровище...

Словно и не она пару минут назад орала от боли и корчилась на кровати.

И этого у меня тоже никогда не будет.

Больно...

* * *

— Госпожа Ветана, можно у вас травок попросить?

Сиента вежливо поскреблась в дверь.

— Да, проходи. Сейчас я, минуту.

Надо было записать все про Алию. Не одна ж я здесь лекарка. Вот и пишем друг для друга, что было с человеком, что ему давали, чем лечили...

— У вас такой сбор ароматный!

Я улыбнулась.

— Сама составляю.

Секрет был прост. Я добавляла лесную малину. Не садовую, которую собирали летом дети, а именно лесную. Специально покупала у одной бабушки. Разница потрясающая.

Запах у лесной малины просто невероятный, намного лучше, чем у садовой. Растолчешь пару ягодок в отваре, и уже вся кухня благоухает. Но делиться секретом я не спешила.

— Да, руки у вас золотые. И человек вы хороший, нос не дерете...

Я фыркнула, не отрываясь от листа серой бумаги. Только шевельни рукой....

Чернила для лечебницы покупали плохие, сажевые, бумага тоже была тростниковой, волокнистой, и перо цеплялось за нее, оставляя некрасивые кляксы. Только зазевайся.

— Одно дело делаем.

Сиента поняла, что я эту тему обсуждать не хочу, и перевела разговор.

— Про эту девку пишете?

— Пишу.

— И плодятся же такие...

Я вскинула брови, но промолчала. А Сиента, ободренная моим 'участием',, продолжила.

— Порядочным женщинам Светлый детей не дает, а эти, как крысы в чумной год! И куда рожают, зачем рожают! Ясно же, что девчонка такой же шалавой как мамаша вырастет!

Я встала, достала из шкафа пакетик с травами и поставила перед Сиентой.

— Полагаю, Светлому виднее, кому детей посылать.

Женщина заморгала глазами в коротких ресницах.

— Вы же понимаете! Это как грязная пена в океане...

— Что-то еще нужно?

Вот сейчас я воспользовалась мамиными уроками. Ее голосом, ее интонациями. И Сиента вздрогнув, сгребла пакет.

— Н-нет...

— Тогда попрошу не отвлекать меня.

Я опустила голову к листку бумаги, показывая, что разговор меня более не интересует — и через несколько секунд услышала шаги. Хлопнула дверь.

Надо же!

Перо вернулось в чернильницу.

Ах ты ханжа старая!

Грязная пена! Не берусь судить обо всех, но я видела, как Алия смотрела на свою малышку. Как светились ее глаза, как она улыбалась, как прикладывала девочку к груди...

Я это видела.

И судить ее не стану. Поумнела за последнее время. Надеюсь...

* * *

Так получилось, что я не была в лечебнице два дня. Мой выходной после тяжелого дня плавно перешел в общий — один день из десяти. И два дня я наслаждалась жизнью. Отсыпалась и занималась своими делами.

Обход шел своим чередом. Алия лежала на кровати, повернувшись лицом к стене. Карн привычно повернул ее, прощупал...

За те два... да что там — полтора дня, которые я ее не видела, Алия изменилась разительно! Словно бы постарела на десять лет.

По лицу пробежали морщины, глаза запали, губы обметало...

Заговорить с Карном я решилась, только когда мы вышли из палаты.

— Что с ней?

— У нее ребенок вчера ночью умер, — равнодушно ответил Тирлен.

Я ахнула, прижала руку к губам.

— Бедная...

— Успокойтесь, Вета. Это дело совершенно житейское. Бывает.

— Но что могло случиться с малышкой?

— Иногда дети просто перестают дышать, — Карн смотрел словно бы сквозь меня. — Судьба.

Я кивнула.

Его слова были вполне убедительны. Только вот... не для мага жизни.

Я знаю, что так бывает. И случается это,, когда в ребенке не хватает жизненной силы. Но эту малышку я лично взяла на руки. И готова поклясться своим даром, что она так просто не умерла бы! Не могла!

После обхода я заглянула к Алии.

— Принести тебе попить?

— Не надо.

Потухшие глаза, тоскливое лицо. Я прислушалась к своему дару.

А ведь она умирает, — отчетливо сказало нечто внутри меня. — Три-четыре дня — и она сведет себя в могилу, лишившись дочери. Ей сейчас жить не хочется, и она стремительно теряет жизненную силу.

Я присела рядом, коснулась исхудавшей за пару дней руки.

— Алия, поговори со мной!

— Зачем?

— Потому что я единственная, кто держал Делайлу на руках. Этого мало?

Женщина повернула голову ко мне. И столько боли было в ее глазах.

— Моя заинька. Я все-все уже приготовила. И домику нас есть, и нянюшка, а дочки нет...

Она не плакала, но это было только хуже. Слезами горе вымывается, а у нее все копилось внутри, грозя разорвать сердце.

— Как это произошло?

— Ты же лекарка, должна знать.

— У меня вчера выходной был.

Алия глубоко вздохнула.

— А вот так. Я ночью ее покормила, потом уснула, да так крепко... а когда проснулась, мне сказали, что она дышать перестала. А я даже не заметила. Если бы я не спала, если бы...

— Тебе ее показали?

— Д-да...

По запинке я догадалась об остальном.

— Тебе было плохо? Истерика случилась?

— Да.

Я погладила Алию по руке, но с тем же успехом я могла бы прикасаться к деревяшке. Она даже не заметила.

— Моя девочка, моя доченька. Я даже похоронить ее не смогу. Я не знаю, где она, я никогда ее больше не увижу, не прикоснусь... родная моя, даже могилы у нее не будет, даже прийти я к ней не смогу...

Понятно. Когда Алии сказали о смерти ребенка, она впала в истерику, а когда очнулась, все было уже кончено. С утра к лечебнице приезжают могильщики. Забирают неопознанные тела, хоронят на кладбище для бедных. Не всегда им есть пожива, но приезжают они каждое утро.

И кто будет считаться с продажной девкой? Кто будет ее слушать?

И все же, все же...

Убивайте меня, режьте, с кашей ешьте, как говаривала нянюшка, а я не верю! Не верю в смерть малышки!

Час я потратила на то, чтобы успокоить Алию. А когда вышла из лечебницы, у меня сложился план. Только сама я сделать ничего не могла. Мне нужна была помощь королевского мага. И кого-нибудь из знатных людей...

Только вот к кому пойти?

К маркизу?

Но будет ли он что-то делать ради продажной девки? Впрочем, не попробуешь — не узнаешь, верно ведь?

И я решительно зашагала по улице.

Вопрос 'что тебе, больше всех надо?' не стоял на повестке дня. Я попробовала его озвучить — и махнула рукой.

Не надо.

И не больше всех.

Просто глаза у Алии были такие...

Страшно это — смотреть на мать, которая потеряла ребенка. И если что-то можешь сделать, но не сделаешь — да будет ли у меня потом право называться человеком?

Лекарь, это не только тот, кто лечит тела. Души тоже в нашем ведении, потому что разлад в душе рано или поздно разрушит даже самое здоровое тело.

И вообще, мне не перед кем ни оправдываться, ни отчитываться.

Мне не надо больше всех.

Просто когда сто человек говорят, хотя бы один должен молча сделать.

* * *

Мне нужен был дом королевского мага.

Где живет господин Ренар Дирот знал весь Алетар. И дорогу к его дому мне указали охотно. А вот потом...

Дом был роскошным. Даже у моих родителей такого особняка не было. Роскошного, с садом, с видом на море...

Что печально — с роскошными кованными воротами, в которые мне пришлось стучать добрых десять минут, прежде чем привратник соизволил обратить на меня внимание.

— Ты чего ломишься?

Все правильно, так и должно быть. Явилось тут чудо в простеньком платье, в грубых башмаках, и требует, чтобы ее немедленно пропустили к магу. Конечно, слуги поостерегутся...

Но мне надо пройти — и я пройду.

Я выпрямилась.

Повела рукой, как учили, плавно, изящно... жаль, кружевного манжета нет, но и так сойдет.

— Откройте ворота, любезнейший.

— А ты... вы...

В таких домах слуги дураками не бывают.

С одной стороны — опасно меня пропускать, с другой — не полная ведь я дура, чтобы мага беспокоить? Еще проклянет?

— Не помню, чтобы у вас было право мне тыкать. Его сиятельство дома?

— Да... госпожа. Только он занят.

— Будьте любезны проводить меня. Я подожду, пока господин маг освободится.

Привратник растерялся.

Одета я была не бог весть как, а вела себя, как знатная дама. И что делать?

Самым простым выходом оказалось переложить ответственность на кого-нибудь другого.

— Я сейчас дворецкого позову. А я, уж простите, впустить вас не могу. Приказа не было.

— Вы мне предлагаете ждать на улице?

Тон, поза, интонация — тут все имеет значение. И привратник сдался. Ворота даже не скрипнули, открываясь — слуги тут работают не за страх, а за совесть.

— Э... госпожа...

— Ветана.

— Госпожа Ветана...

— Будьте любезны проводить меня к дворецкому, если вы не в состоянии проводить меня к господину Дироту.

Этот вариант всех устроил. Привратник открыл ворота и пошел по тропинке передо мной, показывая путь. Впрочем, до особняка я не дошла.

Темного крабом!

В эту минуту я горько пожалела о своем поступке. Я раскаялась, но было поздно. Необратимо поздно.