| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Ну что же, брат мой, — немного пафосно сказал Небирос, доставая небольшой рубин. Камень-телепорт на очень короткое расстояние. — Пусть же пламя поглотит нас.
-Угу, — буркнул Игнис.
Короткая вспышка, и они внутри святилища, всё готово.
-Мы начинаем! — Небирос многократно усилил свой голос магией. — Земля волнуется, и скоро из забытых столпов придут те, кого мы принесём в жертву. Во славы Бога Огня! Во славу демонов!
Ир Барриана не обманул — уже совсем скоро они все почувстовали, как гул, из под земли заставил магичееские поля сходить с ума. Огненная Роща, впервые на его памяти — вспыхнула, что вызвало недюжинное воление в рядах демонов.
-Правда...
-Поцелованный огнём...
-Во славу Небироса...
-Лишь бы сработало, — Игнис мгновенно вспотел, сжав стальные мышцы Небироса, который и сам был зачарован происходящим.
Скрежет отвлёк их. Трон Огня, стоявший посреди столпов, разлетелся на мелкие камешки. Даже здесь, на удалении в несколько километров, это смотрелось завораживающе. Мир продолжал дрожать — столпы поднимались из земли.
Треск, и вот два из них просто исчезают, и лишь две вспышки, улетевшие в алое небо, остались от этого.
-Ритуал?! — крикнул Небирос.
-Пока стабильно, — Игнис "слушал" окружающее пространство. — Это лишь песчинка в огромной мощи.
-Вот они, — Небирос смотрел, как во вспышке появились небольшие фигуры существ. — Ну же, не подведите.
Его войска хватали всех. Оглушающие удары, пара быстрых магических вспышек. И очень быстро, буквально за пару минут — телепорты их принесли сюда. Мир продолжал дрожать.
-НА АЛТАРЬ ИХ! ВО СЛАВУ БОГА! — Заорал Небирос, и палачи, уложив орущих людей. Лишь людей, принялись за свою работу.
-Сейчас! — сказал Игнис. Шторм затих, но оставалось ещё нечто... — Запускаем.
Их воли соединились, активируя Ритуал.
Огромная, особая гексаграмма — шестьдесят четыре символа огня. Всё, что они смогли найти и придумать. Первый круг — сила потекла в неё. Восемь триграмм — самые сильные воплощения стихии, сила потекла дальше, обращаясь к Богу. Они верили в свой успех, они верили, что их Бог может вернуться, и когда последние крупицы силы утекли в Сферу, они смотрели на небольшую чашу, с играющими язычками пламени, надеясь найти там ответ. Услышать голос их Бога.
Минута...
Другая...
Третья...
-Ничего... — сказал Игнис, поставив магический заслон. Он сработал не сразу, но теперь их никто не мог слышать.. — Ничего. Магия работает плохо, но отзыва нет. Ничего.
-Ничего, — глаза Небироса загорелись бешеным огнём. Я сниму наш щит, значит поступаем, как обговорено до этого, сделаем это!
— БОГ ОТВЕТИЛ НАМ! ПЛАМЯ ЯВИЛО СВОЙ ОТВЕТ! ОН ЯВИТСЯ, КОГДА НУЖНО! ВСЕ В БОЙ! ОТКРЫВАЙТЕ РАЗЛОМЫ! МЫ ИДЁМ! — Проорал он в толпу, задуманное уже не остановить.
Рёв сотен тысяч глоток был ему ответом.
-Война начинается, — сказал Небирос. — Теперь мы сами по себе. Одни.
-Да, встретимся там, в Первом Мире, если мы все доживём до этого момента, Ректор не будет просто смотреть, — возразил человек.
-Смутное время, ты справишься, — он положил мощную лапу ему на плечо. — До скорой встречи.
Небирос отправился к знати, ему тут же подвели пламенного инферно. Игнис же предпочитал обычного коня. Небольшая охрана, и он отправился в сторону другого разлома. Так скорее выйти в Междумирье. И окольными путями, но спешить к своим соратникам. Их задача — уводить тех, кого пощадят демоны, должны умереть не все, в Первый Мир, бежать туда. И когда беженцы из множества миров будут в Первом Мире, туда придёт проповедник Огня. Чтобы сгореть и очистится, они подожгут этот мир, утопят его в пламени. Даже если он умрёт, есть кому поднять этот факел.
-Наставник? — они шли к нему, находясь в полумраке Междумирья. Демоны не жаждали видеть чуваков возле своей святыни.
-Да, мои избранные. Тринадцать вас, и тринадцать учеников у каждого из вас, и по тринадцать у учеников ваших учеников, пора зажечь очищающее Сферу пламя., — тут он достал свитки, служившие индивидуальным заданием каждому из них. — Скачите вверх, а мне нужно закончить дела здесь.
-Да не потухнут наши Искры, наставник, — хором сказали они, подчиняясь.
Игнис сделал отпускающий жест рукой — и поехал дальше. Эмоциям здесь не место, хотя про каждого из своих учеников он мог рассказать очень многое. За каждым из них стояла история — за молодым, седым, или зрелым. Всех их объединила лишь одна идея. Идея лучшего мира, где несправедливости нет места.
Он скакал по дорогам меж мирами, не видя того, как в пламени утонул первый мир. Как первый отряд демонов появился возле небольшого пустынного мира. Они неслись вперёд — на боевых инферно, внушая ужас. Не видел одинокого старика, сидящего на камне. Старик-маг, все остальные пытаются убежать.
Он не видел, как заклинания старика, создавшего песчаный смерч, разбиваются об их защиту, и огромная палица форкаса, пробив магический щит старика, подбросила того в небо. Они остановились на мгновение, затоптав бедолагу до смерти. Старику повезло, он не увидит страданий своих сородичей.
И Игнис тоже не увидит этой смерти, и множества ему подобных, жреца ждёт лишь война.
Пролог. Ожившая легенда.
Когда-то, давным-давно, ещё до Первой Войны Рас, этот мир носил гордое название Жемчужного. Он и был жемчужиной в Сфере Миров, принадлежа людям. Другим расам только и оставалось, что завидовать. Десятки тысяч озёр, с чистой прозрачной водой. Неглубокие моря, и два больших океана. Этот мир шел рыбой, зверьми, а ласковое солнце согревало его круглый год. Пахотные земли, множество Аномалий, не только водных, позволяли магам развиваться, и благородные люди ценили это место.
Война изменила это раз и навсегда. Некогда богатый мир иссох. Магия утекала из этого мира, и так же ушла вода. Земля перестала родить, и в плеяде Мёртвых миров появился ещё один. Лишь несколько жалких оазисов в одном месте напоминали, что когда-то здесь была жизнь. Месте, в котором некогда высились Столпы Стихий, а теперь они — пускай и высоченные, скрыты под холмами, магическая война изменила облик этого мира. Война перемолола этот мир, уничтожив его.
А теперь люди, сами, добивали его. Прибывшие сюда наёмники захватили последнюю деревушку, и не желающих уходить отсюда жителей.
-Соси, девка! — командир наёмников. Его звали Ангел — как будто в насмешку, и подтверждая безумие происходящего. Бедная, заплаканная девушка, которую наёмник держал за волосы, дрожала от страха и унижения. Наёмники пришли сюда в их мир, вначале вели себя спокойно, а потом убили всех местных магов, и держат жителей в страхе. Кто посмел возражать — умирали. Иногда быстро, иногда не очень, когда требовалась наглядность дурного примера.
-Давай, быстрее, — он хлестнул девушку по лицу.
-Командир!!! Скорее!!! Демон поганый зовёт! — Ангел ругнулся, а Флора, дочь кожевника, радовалась, что, возможно, получила отсрочку.
-Что он сказал, придурок? Я же занят! — крикнул тот в ответ.
-Пускай все эти дегенераты тянут свои х*и сюда, и немедленно! — отрапортовал тот из-за двери. — Ой...
Грязно выругавшись, Ангел посмотрел на замученную девушку.
-Повезло! — спустя пару секунд, показавшихся девушке вечностью, сказал он. У флоры отказали ноги, она отползла подальше от кровати, поближе к замызганному окну.
-Пошли! — на ходу застёгивая штаны, Ангел ногой толкнул дверь.
-Говори! — спустившись с лестницы, приказал он Малому.
-Всех зовёт! Сказал, начнётся совсем скоро! — ответил рядовой, подводя командиру лошадь.
-Что за демон? — он услышал крик Криворукого Джера, выходящего из другого здания. Командира одного из их "отрядов". Далее последовала лишь нецензурная брань, ибо Малой повторил всё тоже самое.
-Поехали! — скомандовал Ангел.
-Проклятый Безликий! — только и ругался наёмник. — Убил бы всех.
-Убьёшь такого, — хмыкнул Джер, подстраиваясь под темп Ангела. — Ба! Да я смотрю он всех зовёт. Наконец-то! У меня эта дыра уже в печёнках сидит.
Ангел лишь промолчал. Они здесь были больше года, в этом захолустье. Хочется домой, столько времени без женщин не выдержит никто, хотя они старались. Не слишком долго. Мерцающий мир, в котором он нашёл свой дом, уже манил к себе. У них хотя бы погода менялась, пусть они и жили в тёплой части континента. Хан Хубилай был дружен со столичными торговцами, и расположение его земель, вкупе с закрытием глаз на некоторые вещи, сделало его очень богатым и влиятельным человеком. Наёмники могли осесть здесь, и только те, чья звериная суть, как у Ангела, рвалась наружу, всё ещё брали заказы. А от этого заказа смердело так, что он долго думал, стоит ли соглашаться.
-Твой сын женится на одной из моих младших дочек, от пятой жены, — он вспомнил последний разговор с Хубилаем. — Твоего старшего сына я сделаю младшим ханом, и вместе с этим, ты станешь вхож в мою семью. Когда-то и твой прапрапраправнук займёт моё место.
-Чего мне это будет стоить? — спросил он.
-Мой советник уладит денежные дела с другими наёмниками, будешь главным из тысячи, — сказал хан. Ангел промолчал, пристально вглядываясь в лицо Хана. — Готовься к смерти, хотя если уцелеешь, память надо будет стереть, и последствия будут сложными, но ты восстановишься.
Уже тогда было ясно, что дело с гнильцой.
-В чём твоя выгода, хан? От этого несёт дерьмом, как из канавы в районе бедняков, — покачал головой наёмник.
-Первый Мир, младший партнёр одного из Великих торговых домов, и никаких вопросов. Тобой будет командовать демон Тьмы, подчиняться беспрекословно, — продолжил Хубилай. — Берёшься? Решай сейчас, и надо будет удалить только эту беседу из твоей памяти.
...Ангел согласился. Мерцающий мир был неплох. И близость к хану занимающему трон одного из самых могущественных королевств этого мира была бы достойным достижением в его жизни, нежели собственное владение на где-нибудь на окраине миров, что принадлежат людям. Он слабый маг, и определённую планку ему не перепрыгнуть.
-Приготовления идут полным ходом, Безликий? — Джер неприязненно смотрел на белую маску с прорезями для глаз и рта. Укрытый в чёрный балахон, фигура не шевелилась, сидя на земле. Ангел осмотрел их лагерь.
-Клетки. Артефакты. Вооружайтесь. Скоро, — приказал демон-маг, и Ангел подчинился. На авторитет самого Ангела никто не покушался, хотя многие хотели бы быть на его месте. Но демон... Это другое. Нескольких дураков он убил играючи, показав, кто здесь хозяин. А мстить дураков нет, хотя Ангелу и пришлось вправлять всем мозги.
Вот тогда-то бедным крестьянам и пришлось туго. Слоняться без дела несколько месяцев в дохлом мире, безо всяких развлечений было выше сил многих из них.
И ставки очень высоки — он видел те артефакты, созданные настоящими мастерами, как людскими, так и гномами. Предназначение всех — защита от магии, подавление магии, и убийство магов. Пробивающие магические щиты клинки, ножи, стрелы. Специальные доспехи с поглощением урона. Но одно было понятно: Они все — расходный материал. Убить кого могут, и сдохнуть самим. Ведь из головы не-мага вытащить информацию сложнее, они лишены многих полезных дополнительных способностей, и полученные данные будут слишком куцыми.
Отступник, главный маг отряда лишь отмалчивался. Возможно, знал больше, но говорить не хотел. В голове всплыли фрагменты их бесед. Как ни странно, первой, и последней обстоятельными разговорами:
-Почему ты пришёл к нам? — молодой, горячий Ангел живо смотрел на молодого, но уже поседевшего мага. — Ты мог найти себе место получше нашего отряда. Отступник... Нормальное имя есть
Горькая улыбка была ему ответом.
-Всё есть, но это уже неважно, — ответил тот. — Унвиерситет — не место для слабаков, я выжил три курса, прошёл Первое Испытание, а уже в пятый год мне намекнули, что я зажился здесь. И ушёл, перед экзаменом.
-Почему не пошёл под знамя благородных? Они ищут любых, у кого яйца на месте, — возразил Ангел, внимательно следя за реакцией мага.
-Я — безродный. Как слово защищать дали, так и забрали, — сказал он. — Уж наёмнику, повидавшему многое, подобное не должно быть в новинку.
Тот промолчал в ответ. И потом взял мага к себе, получив вернейшего соратника. Магическая добыча шла ему. Что не подходило — шло на продажу, отряд усиливался. Он немног обучил и самого Ангела, лишь азам. И парочку других, без яркой Искры. Но это уже повышало цену их найма.
И тут вспомнился последний разговор.
-Ты так открыто поддержал Хубилая, Отступник, давно такого не было, — они встретились в саду, Ангел предложить выпить пустынного нектара, спиртовой настойки из пустынных трав. Горькая, дающая в голову. И прекрасный контраст с мёдом диких пчёл из Южных земель.
Тот внимательно посмотрел на своего командира.
-Мы почти двадцать лет вместе? — тут Ангел кивнул. — Так вот, Хубилай мне сказал, что обещано. Мои дети, оба с талантом, пойду в купеческие школы в Первом Мире. Их содержание оплатят, семья ни в чём не будет нуждаться. Нужно будет, станут младшими ханами, если вернутся. Хубилай за слово своё трясётся, а маги всегда нужны.
Уж с последней фразой не поспоришь.
-Каковы наши шансы вернуться? — спросил Ангел.
-Я постараюсь, — сказал Отступник просто. — Увидим.
Перед отъездом была проведена огромная подготовка, а в самом Междумирье, они двигались скрытно, хотя один раз нарвались на патруль из Столицы, с которым пришлось разобраться. Он до сих пор с трепетом вспоминал, когда демон приказал отойти от мощёной дороги. Впервые увидел, как расступалась тьма, формируя почти новую тропу, по которой они и шли в этот мир.
Ангел отправил Джера командовать вниз, а сам осмотрелся. Тем более, отсюда, с самого высокого холма, открывался хороший вид. Шесть огромных столпов вырастали из земли. Огромные, каждый не менее и шагов по ширине. Пространство между ними пустое, каменистое, в этом мире почти не осталось травы и зелени. И слева от этого — оазисы с деревушкой, с небольшим каменным забором по периметру. Который просто защищал от ветра, и мешал местной животинке уходить.
Память, однако, подсунула и один из первых разговоров в этом мире.
Безликого, их нового союзника, Отступник откровенно боялся.
-У него наверняка есть Имя, — говорил он. — Пускай и Малое, но это не отпечаток, и не след. Уж мне, ставшему Младшим Учеником, это понятно. Ты ведь сам чувствуешь, как себя ведёт Искра в этом мире?
-Просыпаешься, как будто в душу насрали, — согласился Ангел. — Я слаб, но чую это.
-Ману постоянно нужно держать под контролем, так и норовит утечь, — подтвердил Отступник. — Поганый мир. А этот в ус не дует. Он — совсем не чета мне. Восстанавливается медленно, слишком. Артефакты, что нам дали, для помощи — они их нам дали не просто так. Местную обстановку они знают из первых рук.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
