| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Они — заказчик, или заказчики. Отступник не верил, что один, пусть и богатый заказчик потянул бы подобное.
-Ты, кстати, именно той фразой, что сказал Малый, нас позвал? — решил уточнить Ангел у Безликого.
-Просто вложил приказ ему в голову, там всё равно пусто, — равнодушно отозвался демон.
Наёмник сплюнул.
-Дойдёшь до моей кибитки, держи, — Безликий поднялся, достав из под просторного балахона круглую бляху. Приложишь к дверям. — Ключ тебя пропустит. Найдёшь доспехи, и остальное. Если доспехи будут жечь после магических атак — бросай, их ресурс исчерпан. Несколько подавителей, и меч. Своё барахло выкинь.
-А ты? — спросил Ангел.
-Всё со мной, — ответил тот.
Их прервал скрежет. Столпы... стали расти вверх, земля заходила ходуном.
-Быстро! — подстегнул голос Безликого.
Ангел ринулся вниз, отмечая, что наёмники оперативно занимают свои места, стараясь при этом держать подальше от каменных глыб.
Мат, вперемешку с другими командами, как "Быстро, туда, третий столп, пшёл", и пара затрещин, держали наёмников в узде. У них оказалось несколько минут, пока один из столпов, пронзённый лучом света сверху, не лопнул, как горох. Крики, активация щитов, и, навскидку, погибло не так много людей.
-Проклятье, — выругался Ангел, уже почти добежав до дома демона. — БЕЗ ПАНИКИ! ДЕЙСТВУЕМ!
Усилитель голоса сработал, но словно нехотя, с опозданием.
-Что за...? — удивился он, но бляху приложил. На сей раз, заклинание сработало как надо.
Пока он одевался, раздался ещё один крик, а потом ещё одна часть огромного столпа свалилась. На сей раз, погибло человек двадцать, да и то, лишь из-за суеты. Вспышка, и вот появились те, ради кого и затевалась вся эта буча.
Люди... Растерянные, голые, пытающиеся понять, что же произошло. А спустя секунду несколько из них стали вопить дурным голосом. Быстрым взглядом Ангел пересчитал их. Сорок два.
-А должно было быть тридцать шесть. И лишь люди? Должны же были быть существа всех рас, — пробормотал он, бросаясь вперёд. — Есть ли в этом какой-то скрытый смысл? Сорок два?
-БЕРЁМ ИХ! — его голос расшевелил остальных. Некоторые бросились им навстречу, надеясь на спасение, но тут их ждало жестокое разочарование. Подсечка, и один из голых мужиков падает на землю. — ЖИВЫМИ! ТОЛЬКО ЖИВЫМИ!
Его наёмники бросились вперёд, а некоторые из появившихся пробовали сопротивляться. Он увидел, как одного прибывшего закололи мечом — проклятые дебилы, что они творят?
-ЖИВЫМИ! — ещё раз крикнул он, и на сей раз был услышан. Столпы перестали расти, и стало тише.
Дело пошло быстрее. Несколько девок орали, причём на неизвестном ему языке.
-Из какой жопы мира они вылезли? — подумал Ангел.
Тем временем, его люди времени не теряли, рассовывая прибывших по клеткам. Буйным хватало нескольких ударов, и они теряли волю к сопротивлению. Обычные люди против тренированных бойцов? Никаких шансов.
-Быстрее! — командовал Ангел. — Пакуемся, и валим к разлому.
До этого Безликий указал ему три места, откуда можно было уйти из мира. И он доверил это только Ангелу, так, на всякий случай.
Боковым зрением он увидел какое-то движение. Резко обернувшись, он сразу понял, что их дела плохи. Всполохи голубых искр от окон телепортов разрезали воздух.
Кто-то из высших магов тоже знал об их предприятии, и вложился. Одно из "окон" открылось не до конца, уперевшись в каменную глыбу. Хлопок, и камень отступает.
-Магия ушла, — мелькнуло у Ангела в голове.
-Быстрее, все в одно место, на очерченную зону, — проорал он, направившись к другой группе, на помощь.
Приказ исполнялся, ведь не зря они отрабатывали возможные варианты отступления. Не всё время же развлекаться...
Тёмное облако — работа Безликого — накрыло несколько окон, мешая появляющимся конкурентам. Но одно из них осталось незакрытым. Он видел, как оттуда стали появляться маги, и между ними, и его наёмниками начался бой.
-Что за...? — тут ещё одно окно появилось прямо перед ним, и оттуда, не мешкая выскочили трое.
-П*здец, — только и мелькнуло у него в голове, когда первый, огненных доспехах направил на него меч. Алая волна ушла в никуда — доспехи Безликого спасли его сами.
Вопрос, откуда у него подобное, и кто на самом деле их заказчик, остался где-то на задворках сознания. Главное, он жив. Доспехи нагрелись немного, но он жив.
И времени зря не терял, сделав ещё один шаг, и наотмашь ударив мечом по опешившему магу.
Воздух застонал — клинок пробивал магический щит. Рррр-аа, и огневик убит. Второй маг, опомнившись, ударил длинным посохом. Удар в грудь был болезненным, но Ангел тут же рванул посох на себя, и сам бросился вперёд, собираясь нанести удар.
Блок — меч наткнулся на скрещённые руки. Этот щит не удалось пробить. Удар ногой в пах, и молодой пацан корчится от боли. Меч прервал его страдания.
-Командир, что дальше??? — заорал голос рядом. Опомнившись, Ангел огляделся. Третий маг был мёртв, но рядом валялся с добрый десяток бойцов.
-Пленных к месту сбора, уходим, — командовал он. — Быстрее туда, и все в кучу.
Он увидел, что открывается ещё несколько "окон", и бросил подавители прямо туда.
Схлопнулись, сработало. Ещё одно "окно" закрыл Безликий.
Всё! Всё?
Короткая передышка.
-Быстрее, — только и заорал Ангел, подгоняя всех. Две первых группы уже были почти на месте. Ещё сотни две, жалкие две сотни его бойцов встали полукругом, готовясь к новой атаке, но потихоньку пятились назад, слушаясь приказа Молчаливого.
-Жив, — порадовался Ангел ненадолго.
Они отступали, когда начался новый раунд.
С десяток телепортов открылся с разных сторон. Безликий нейтрализовал одно, а сам Ангел, и ещё несколько десятников догадались бросить подавители вперёд. Минус два.
А тут стали открываться ещё...
Он увидел, как ещё несколько групп выходят из телепортов. Вспышка, огромный луч бьёт куда-то за спину.
-Безликий! — понял Ангел. Быстро оглянувшись, он понял, что это всё. На месте холма всё оплавилось, никаких шансов.
А тем временем, стало твориться что-то непонятное. Группы атаковали друг друга, и лишь одна бросилась на его людей.
Наёмники стали отбиваться, хотя гибли слишком быстро, даже несмотря на всё полученное оружие.
Ангел облизнул губы. Пора уходить, и надеяться, что им повезёт.
Безликий дал ему два портативных телепорта, уверив, что этого должно хватит с лихвой.
-Две секунды, пока он не активирует купол переброски, бросай наверх, — вспомнил он слова демона.
Быстрым движением он подбросил две голубые сферы, и крикнул:
-Все быстрее сюда, — и лишь потом сообразил, что толку от этого никакого. Слишком мало времени.
Отступник! Маг, державшийся где-то в первых рядах, с обвисшей как плетью, рукой, ускорился, преодолевая расстояние до основной группы.
Вспышка, неприятное ощущение дрожи во всём теле. Сработало!
-Бей его! — заорал Отступник, вместе с телепортом засосало и двух вражеских магов, с которыми они сейчас расправились. Дезориентированные от смены места, тем не менее, троих они забрал с собой в землю.
Глава наёмников быстро осмотрелся. Всполохи волшебства виднелись примерно в километре от них.
-Вырвались? — спросил Молчаливый, возвращая себе толику невозмутимости, и вытирая меч от крови.
-Ещё нет, — сказал Ангел, осматривая тех немногих выживших, кого накрыло куполом. От его тысячи осталось немногим более сотни.
-Вперёд, — сказал он. — Ну!
Их небольшой обоз двинулся вперёд, а сам Ангел прикидывал направление ближайшего разлома. В тот, что неподалёку от деревни, путь закрыт.
-Скарб весь-то там, — сказал кто-то из рядовых, и Ангел с удовольствием дал тому лёгкую затрещину.
-Радуйся, что жив, дубина, — сказал он.
-Да, командир, — согласился тот, сохраняя, однако, грустное выражение лица.
-Пленные орут, — сказал Джер, и только сейчас Ангел понял, что крики взятых в плен людей были лишь ненужным фоном.
-Успокой их, самых крикливых заткни, но без увечий, товар необходим заказчику живым, — сказал он.
-Стоит ли? Самим бы спастись, — возразил Джер.
-Поздно уже, — отрезал тот. — Движемся.
Крепкие повозки покатились по камням. Октрытая пустая местность с небольшими холмами. А день ещё долгий.
Они ехали где-то пару часов, изредка слыша стоны пленников. Они мёрзли, но сейчас Ангел ничем им помочь не мог. Слава всем проклятым богам, хоть заткнулись.
На ходу удалось перекусить немного, но невеликие припасы в повозках надо было беречь. Два-три дня пути, и они должны быть на месте.
В какой-то момент наёмники поверили, что опасность миновала, кое-где в разговорах появились небольшие шутки. Ангел, тем временем, сновал туда-сюда. Оружие перераспределил, и обсудили план действий на случай атаки.
Всё просто — подавители, рывок вперёд, несколько огненных бомб. Ну а там уж как пойдёт. И ему самому надо будет лезть в бой. Джер... Тут он поразмыслил, стоило ли говорить, как отсюда выбраться, когда тот откровенно приуныл. Это ведь не честная сеча, и даже не простая работёнка на окраине, против криворуких пейзан.
Их нашли.
Враги били по площади, ударив из-за холма, пока крик "Нет", видимо, командира, не остановил их. Пленники... Они им тоже нужны.
Оглушённый взрывом, он рванулся вперёд, подготавливая подавитель, и несколько бомб. Четверо — врагов было четверо. Два мага, и два воина, мечники, вооружённые изогнутыми катанами. Его люди чётко выполняли приказ — бросились вперёд, бросая бомбы. Отступник, с застывшим, как смерть лицом, напрягался изо всех сил, пытаясь помочь своим.
Ноль успеха. Они просто были отражены щитом, пропав в короткой вспышке. Сами маги точными одиночными ударами молний убивали всех, кто приближался.
-Ссссуки! — крикнул Ангел, бросая активированные подавители.
Есть! Но радоваться рано — мечники вступили в бой, прикрывая магов.
Хоп, и один из мечников отбивает стрелу в полёте. Его люди бросают последние бомбы, и он сам тоже бросает свои. Есть — один готов, маги же шепчут какой-то заговор, достав какие-то амулеты. Они успели, просто взяв массой, хотя и костюм Ангела сыграл свою роль. И пускай он орал, из-за того, что, скинув костюм, у него были ожоги, и тот пришёл в негодность. Но дело костюм сделал — они живы, и вырвались. Осталось не столь много, как надеялся Ангел.
И пусть маги забрали с собой ещё десяток, победа была за ними.
И Отступник — он сжёг свою Искру, когда увидел, что рядом появилось окно телепорта. Закрыл их, и умер сам. Маны не осталось, и он принял единственное верное решение.
-Я оплачу тебя, друг, — пообещал Ангел себе. — Оплачу.
-Треклятая жизнь, — Джеру повезло, удар огнём лишь опалил бок. — Поганый мир, и сдохнуть здесь неохота.
-Двигаемся дальше! — крикнул Ангел. Они загрузили легкораненых в повозки, и двинулись дальше. Тяжелораненые... Он оказал им последнюю милость. За его долгую жизнь наёмника, это стало едва ли не рутиной.
-Я позабочусь о твоей семье, — стандартная фраза, и удар мечом.
А вот кто позаботится о них, это уже совсем другой вопрос, а пока жалкие остатки каравана двигались к Разлому.
* * *
*
Арвид Ир Эйлейфр, король Светлых Эльфов, любил мир Двойного Солнца. Палящий зной был вызовом его искусству Света, ведь не зря он владел несколькими Тайными именами сей стихии. Работа, очень много работы проделали эльфы для того, чтобы этот мир сверкал ярко. Смешанные леса, с преобладанием высоченных Мэллорнов, дарили прохладу остальным деревьям, что поменьше. Глубокие колодцы, с помощью гномов, дали путь воде — и потекли реки, даря прохладу обитателям лесов. Не только эльфам, но и всем тем, кто жил здесь, в гармонии с природой.
Гнев. Он ощутил гнев, понимая, что им принадлежит всего четыре мира. Гибель Архитектора Света, а затем и Война Рас, подкосили светлый народ. Несколько миров умерли, и изредка немногочисленный молодняк посещал их, чтобы дать волю чувствам, и ощутить грусть потери.
А теперь... Тёмные... Вик хочет втянуть их в очередную войну. Вечный мир между их расами, с клятвой, подкреплённой своим именем — за предложение напасть на людей. Координированная атака всех других рас не оставит людям шансов.
Арвид помнил, он всё помнил, хотя и предпочёл бы забыть. Светоносный не смог противопоставить накачанному силой Олдену, вооружённому Мечом Стихий почти ничего, и погиб следом за Архитектором воздуха, с которым Олден разобрался первым, дабы избежать контроля над своей Стихией.
-Пресветлый, мы на месте, — Эофорвайн, начальник стражи, подошёл к правителю, спешившись со своего боевого лося.
-Я знаю, — Арвид смотрел на гигантские столпы, окружённые лесами. Несколько зверей мирно паслись возле небольшого озерца. Дёрнув ушами, словно услышав хозяев леса, двое молодых оленят убежали.
-Как думаешь, кто из наших окажется способным изменить Сферу? — спросил он.
-У нас много талантливой молодёжи, а это будет стимулом, — невозмутимо ответил тот. — Я сам с нетерпением жду этого.
Они помолчали.
-Мы примем предложение тёмных? — спросил Эофор. — Их планы всегда с тройным дном. А на дне — яд.
Король лишь фыркнул на это.
-Разумеется, мы будем осторожны, — ответил он.
Поклонившись, глава стражи удалился, оставив короля одного. Арвид слышал, как его подданный, его друг, отдавал приказы охранять царственную особу, а потом проверял готовность остальных войск, и групп поддержки.
Началось... Испуганные птицы упорхнули подальше, испуганные звери бежали от ставшего опасным места, а сам Король потянулся магическими руками к своим лучшим магам, формируя круг. Стихии сходили с ума, образуя невозможный водоворот.
Арвид, однако, это и ждал. Хаос это возможность. Он переключился на более глубокий магический уровень, видя, как Столпы пронзают земную твердь, его Имя засияло ярче, и он последовал вниз, туда, к недрам планеты. Силы постепенно таяли, но и сопротивления не было.
Глубоко, очень глубоко, ещё глубже... Вот она, граница. Раскалённое ядро планеты зовёт дальше. Он бережно отпускает остальных, забрав часть силы, и приказав ждать, и словно "ныряет в поток стихий".
Радость. Разочарование. Он узнал ответ — Столпы вели к Пути Душ. Умершему Пути Душ, испорченному вмешательством Олдена. Имя кричало об опасности — Путь так и остался загадкой, и лишь забирал силы. А пройти Путь до конца... Когда-то этот день настанет, но не сейчас. Он сделал последнюю попытку, проследить исток сил, но потерпел неудачу. Даже один сильный маг, всего лишь пылинка в глазах мира.
Пора назад.
Он словно всплыл вверх. Магическая буря утихала, хотя были в ней некие... Остаки магии Столпов. Было нечто неправильное в увиденном. Рефлекторно, он открыл телепорт, двинувшись внутрь круга, куда осторожно выходили и бойцы, под прикрытием магов.
Заклинание сработало не сразу, словно преодолевая преграду неизвестного происхождения. Пришлось сделать два прыжка. И он проверил свои щиты — всё в порядке. Имя молчало, затаившись на задворках сознания.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
