| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Гномы — экономный народ.
Пещера, и проход вглубь должны были выдержать землетрясение, ведь не зря гномы — дети Земли, с толикой Огня, укрепляют свои жилища магией.
Землетрясение усиливалось, а столпы — стали расти вверх, с ужасным скрежетом поднимаясь из под земли. В магическом плане творился хаос, даже его скромные способности просто кричали об этом. Гром. Столпы стали виновником явно магической бури. Грохот продолжался.
Часть гномов, тем временем, добежала к Аки.
-Быстро вниз, зовите всех сюда, берите и оружие, — чувство опасности, появившееся где-то в подсознании, просто кричало о том, что эта ситуация, нечто из ряда вон выходящее.
А потом произошло нечто такое, от чего у Аки вырвался лишь удивлённый крик.
-Что за? — запыхавшиеся гномы, все до единого, включая молчаливого Калнаса, вытаращили глаза.
-Они такое пропустят, — Аки не разобрался, кто из оставшихся сказал это, но это было и понятно, ведь не каждый день перед тобой появится толпа голых людей.
Кричащие, удивлённые, женщины — прикрывают свой срам. Несколько мужчин не паникуют, быстро оценивая ситуацию, показывают пальцем на гномов.
Крики людей тонут в грохоте, но им, очевидно, нужна помощь.
-Каплис, мигом вниз, посылай алый сигнал, да поскорее. Не слушай старейшину, посылай. — скомандовал Аки. Как самый авторитетный, он мог отдать подобный приказ. Их старейшина, Кирван, не одобрит, но... Что-то идёт не так.
Земля постепенно стала успокаиваться, но один из столпов треснул. Хорошо, что падал он в дальнюю, от разумных , сторону. Удар.
-Успокаивается, — Аки подал голос, всё ещё не совсем понимая, как себя вести.
-Откуда люди в Мире Памяти? — внезапно подал голос Калнас. — Им нет сюда хода, охрана на Вратах их бы не пропустила, или...?
Знания Аки на этом тоже заканчивались.
-Надо им помочь, — принял он решение. — Пошл...
-Что за...? — спросил Таврак, его голос слегка дрожал. И было отчего — где-то на высоте этак метров пяти, дрожа, словно нехотя, появился если не Разлом, то нечто похожее на него. Узкая тёмная полоска, постепенно раскрывалась.
-Бегите сюда, — заорал Аки людям, замахав руками. Сердце чуяло беду. Люди, кто смог — рванул в сторону гномов. Спотыкаясь, падая, на четвереньках когда землю потряхивало, но они бежали в направлении гномов. Аки очень сильно верил, что обе пары врат — как верхние, так и нижние, смогут помочь избежать беды.
Маг, или наёмник, первый вывалившийся из портала, явно не ожидал, что будет столь высоко. Аки, кажется, услышал его брань, но тот успел смягчить удар, сделав подобие воздушной подушки. Тёмная одежда, чёрный шлем оставляющий открытыми лишь глаза, движение руками, по направлению к своим клинкам, явно дало понять, что это отнюдь не случайные путники.
С видом полного хозяина ситуации, он осмотрел территорию. Тем временем, за ним шли ещё люди — на сей раз, по виду — чистейшие маги различных стихий.
Аки видел, как тот оценивает ситуацию.
-Создатель, защити, — пробормотал он.
Движение рукой, словно бросок сети. И с добрый десяток именно сетей опутывает ближайших к нему "появившихся". Маги, тем временем, создают Круг Силы. А последними, уже из закрывающегося портала — был с добрый десяток бойцов, чья броня наводила на мысли об убийцах магов. Металл их брони выдавал их. Пусть Аки и посредственный кузнец, но он всё-таки гном.
Предводитель наёмников посмотрел на Аки, и сделал движение пальцем, показав "не надо" — легко узнаваемый во всех мирах Сферы жест.
Гном лихорадочно соображал.
С людьми наверняка будет что-то плохое, но гномы... Свои сородичи важнее.
Те немногие, кто уже почти подбежал к гномам, не видели происходящего у них за спиной, а там — почти все уже были в сетях, крича и безуспешно пытаясь вырваться. На лицах бегущих к гномам людей, тот видел выражение ужаса. Неминуемое приближение смерти.
-Надо уходить, — сказал Калнас. — Им до нас нет никакого дела.
Одобрительные голоса сзади подвели итог происходящему.
Аки уже было собрался скомандовать отход, когда судьба подкинула ещё один сюрприз.
Словно насмешка над первой группой, в воздухе появился белоснежный портал, на "нормальной" высоте. И те, кто выходил оттуда, были хорошо подготовлены. Огромный светошар ударил по магам первой группы. Ослепляющий взрыв.
Маги стоят на месте, создаваемый ими купол сдержал удар.
И следующий шар летит уже в сторону гномов.
-Нет! — кричит кто-то из своих. Их магическая сопротивляемость хорошо работает против низкоуровнего волшебства, но не против подобного
Командир первой группы делает какое-то движение руками. Дуновение — огнешара нет, но гномов впечатывает в ворота. Аки, с гудящей головой, кричит:
-Все вниз.
И они побежали, уже не организованной группой — просто толпа, рванувшаяся вниз. А страх подстёгивал их, заклинания на поле битвы усиливались. Даже от их отголоска по коже ходили мурашки, а в желудке появлялся страх.
-Вниз, вниз, — подгонял всех Аки.
Лишь бы успеть закрыть ворота.
Вроде бы на месте — массивные двери производили успокаивающий эффект.
-Сюда, — к Аки вернулась возможность нормально думать. Здесь, в глубине горы, было безопаснее. Немного отдышавшись, он всё-таки помог тем людям, кто добрался сюда. Он же не сволочь. И, конечно же, живыми они принесут больше пользы.
Всего лишь шестеро — четверо молодых парней, и двое девушек. Самые быстрые...
Подумал, и удивился своим мыслям.
Отодвинув испуганных людей, он, с помощью других, закрыли ворота. Замок, а потом магическая блокирующая печать, активирующая цепь заклинаний. Должны сдюжить.
-Дети, сюда, — услышал он голос Айины. Воспитательница в местной школе.
Дети? Аки похолодел.
-Дайте людям одежды, — попросил он Калниса. Снял свой жилет, протянув молодой девушке. Та тихо поблагодарила.
Его сердце разрывалось от эмоций.
-Айина! — крикнул он ей, пустившись вниз. Небольшая площадь пред вратами стремительно наполнялась детьми. — Что такое?
-Ва-ва-ва-да, — ответил один из детей. — Как брызнет!
-Вода, Аки, вода, — ответила она. — Дети, идём дальше, к воротам.
-Нет, нельзя, — сказал он. — Ворота запечатаны, сидим здесь. Это не шутка. Снаружи... Беда.
Она побледнела.
-Надо спасать припасы — воды побольше главное, — Калнас и Таврас бегом рванулись вниз после её слов.
Айина принялась рассаживать детей, которые, увидев серьёзность старших, притихли. Хотя многие рассматривали голых людей, тихонько переговариваясь на свои, детские темы. Аки невольно улыбнулся.
-Детки, кто может поделиться одеждой с бедными людьми? — спросила воспитательница. — Они же наши гости!
-Я могу, у меня курточка! — пискнул девчачий голос.
-А я ботинки взял папины, он их любит! — ещё чей-то голосок.
-А с ними можно поиграть?
-Откуда они? — дети слегка осмелели.
-Вначале — старшие! — сказала Айина, протягивая Аки охапку одежды.
С горем пополам, они как-то приодели беглецов.
-Судя по всему, никто из них ранее не был знаком друг с другом, — заключил Аки, видя, как все они аккуратно рассматривают друг друга. И боятся.
Гору тряхнуло несколько раз. Кажется, может быть завал впереди.
-Детей успокоили, фуххх, вроде без паники, — подумалось ему.
Тем временем, гномы всё прибывали. Уже более тысячи, примерно треть из тех, кто жил здесь. Аки, увидев, что всё спокойно, попросил двух других гномов приглядеть за людьми, решил спуститься вниз, посмотреть, чем может помочь. Со всем своим хозяйством он уже успел мысленно попрощаться.
-Дело наживное, — сказал он себе. — Какой гном не заработает себе на жизнь? Позор.
-Аки! — голос сестры заставил его сердце ухнуть в пятки, и вернуться назад. Аката — его сестра, бросилась к брату на шею. Родители помахали рукой, держа троих пацанов-племянников при себе.
-Где Скапт? — спросил он.
-В порядке, — подтвердила Аката. — Помогает там, внизу. Как я за тебя перепугалась.
Они подошли к родителям, крепко обнялись, у матери на глазах появились слёзы.
-Расчётные книги спас, сколько и кому, выполним свои обязательства, — сказал отец. — И немного драгоценностей.
Гномы — честный народ.
-Хорошо, — сказал он. — Сидите здесь, я пойду.
Мама было дёрнулась, отец лишь усмехнулся в бороду. Растёт сын, и пускай борода коротка, но это уже мужчина.
Его планам, однако, не было суждено сбыться. По дороге вниз, кивая нескольким знакомым, тащущим на себе тюки с водой, или пивом, его увидел старейшина.
-Аки, — в голосе Киркгора, была обманчивая мягкость. — Алый сигнал, говоришь? Хорошие у тебя работники, слушаются.
-Друзья, — поправил его Аки машинально. Поднятая бровь Киркгора, но Аки уже взял себя в руки.
-Беду чуял, и она пришла, — сказал он. — Наверху творится нечто невообразимое. Людские маги, вылезли из Разломов, воевали.
Пытались захватить пленников, тех, что у врат, они сейчас под присмотром.
-А не думал ли ты, — Киркгор пожевал губами. — Что это всё провокация. Сам Царь придёт на алый сигнал, а там...
Сердце Аки рухнуло вниз. Царь, живая легенда их народа...
-Вижу, что понял, — сказал Киркгор. — Горячая голова, и сердце.
-Я могу идти вниз, — уже не столь уверенно сказал Аки. — Хотя мне и не кажется это связанным с Царём. Столпы наши... Ожили.
-Да понял я, — отмахнулся тот. — Иди. Стены выдержат некоторое время, вентиляция держится, протянем какое-то время.
Аки кивнул, и отправился вниз, помогать.
Всё остальное время, до глубокой ночи, гномы Столповой горы работали, не покладая рук. Соорудили небольшие кровати детям. Осталось несколько столов и стульев, много что из ценного удалось спасти. Хотя самое главное богатство — их сородичи, спасли не все. Почти тысяча погибла, когда нижний уровень шахт, и жилых помещения себе забрала вода. Спаслось слишком мало. Слишком мало. Их оплакивали, но взрослые старались держаться. Ради детей. Позвезло, что это был учебный день.
Больше трясок не было, хотя это могло быть временной передышкой. Запасов еды не столь много, но на недельку хватит, если растянуть.
-Снаружи вроде всё спокойно, — сказал Аки. — Нет никаких признаков.
-Нас завалило, — спокойно сказал Киркгор. — И пока никто не ищет вентиляционные шахты. Они хорошо спрятаны, но даже попыток нет.
-Ушли? — Аки устроился поудобнее, собираясь наконец-то заснуть.
-Посмотрим, — Киркгор был воплощением спокойствия. — ты — спи, завтра поговорим с людьми. Может они что-то знают.
Следующее утро, прошедшее в хлопотах, и работе, которой, по возможности, занимали детей, и молодёжь, лишь бы нагрузить, принесло не слишком много ясности.
Все люди были из разных миров. Один был из Первого Мира, о котором все слышали, но никто не бывал. Увы, парень простой кожевник из захолустья, не из столицы. Другой был из Саванны, куда семья Аки возила зерно, но простой писарь не знал о происходящем ничего. Одна из девушек была из мира Гильдии, и хотела вернуться обратно. Пускай бандитов никто и не любит, но это были людские дела.
Трое остальных были из миров, о которых никто ничего не слыхивал — Зелёный Мир, Земля, Даркворлд.
Их истории обязательно бы заинтересовали всех гномов, и по закону гостеприимства, они бы с пребольшим удовольствием поговорили с гостями, но не сейчас.
Поэтому несколько дней люди были предоставлены самим себе. Их кормили, поили, к ним подсаживались, но это всё проходило мимо Аки. Киркгор ничего путного не мог выяснить. Их главной заботой было выживание самой горы. Магия, охраняющая стены — убывала. И через пару дней им придётся открывать ворота, хотят они этого или нет. Вопрос лишь в том, что если их завалило спереди — как долго им продираться, и смогут ли они? А если смогут — не ждёт ли их наверху смерть? И какая смерть вообще будет хуже?
На следующий день они решились открыть ворота, ибо риск умереть прямо здесь был слишком велик. Что же, проход оказался завален сильно, но, "послушав камень" ничего опасаного не выявили. Сильных магов среди них не было, посему работа закипела.
А через день они поняли, что кто-то рвётся им навстречу. С безжалостным остервенением. Увы, они не могли понять кто, камень не отвечал.
Им повезло на сей раз, видимо, судьба решила, что хватит им испытаний. И когда Аки услышал столь знакомые громкие гномьи глотки, он наконец-то облегчённо выдохнул:"Выбрались, выбрались."
-Вот он, наш герой, — когда радостные крики слегка стихли, Киркгор подошёл к Аки, глядевшему на то, что осталось от столпов. Оплавленный камень, никакой жизни вокруг. — Мой Царь, это Аки, местный молодой герой.
-Так вот он какой, — у Аки закружилась голова от волнения. — Кремень, зови меня Кремнем.
-Д-да, — Аки нашёл в себе силы повернуться, и глянуть на Первого из гномов.
Кремень оказался неправильным гномом. Те слушки, что вполголоса ходили у них в общине, оказались правдой. Кремень был на добрых полторы головы выше любого гнома. Гораздо стройнее, не бочонок. Напоминал... Человека.
Традиционная борода смотрелась не слишком гармонично, но глаза... Стальные, металлические, сильные, сразу развеивали сомнения в его расе.
Царь был одет как воин — мощный молот, "живая броня" из небесного металла. Всё, ничего лишнего.
-Пошли, поговорим, — позвал Аки Кремень.
Пока они шли к небольшому шатру в походном лагере, Аки вспоминал историю их расы.
Теперь, увидев Царя воочию, он поверил всему, что прочитал, и комментарии Киркгора тоже вспомнил.
-Тридцатилетний безбородыш занимает пост старейшины в Горном Мире. Талантливый, но без бороды, — Кикргор всегда жевал губами, говоря это. И гладил свою опрятную бороду. Длинную.
-Пятидесятилетний летний сопляк назначает себя Царём, и никто не сказал и слова против, — голос Киркгора ровен.
-Новые руды, новые сплавы, новые месторождения для тех семей, которые приняли нового Царя. Новые знания, новые школы, новая политика, — старейшина был задумчив.
-Нам нужно много детей, и гномы слушают своего правителя, — сказал Киркгор. — А что, дело-то нехитрое.
Тут он посмеивался, заставляя подростков краснеть.
А когда Аки изучал магию, раздел про Истинные Имена запал ему в душу.
-Обладает, — подтвердил Киркгор. — Иначе бы не смог укрепить людские врата. Совместная работа. Люди пусть и не делятся секретом, но торгуют и сотрудничают, к прибыли обеих рас. Не то, что спесивые Светлые.
И Аки понял, что Киркгор имеет в виду только сейчас. Аура власти и сила окружала их Царя.
Выпить пива с Царём, и есть с одного стола... Великая честь.
Немного сбивчиво, волнуясь, Аки подробно рассказал всё происшедшее. Царю были любопытны все подробности.
А после рассказа, он попросил Аки открыть свой разум, чтобы Царь сам мог увидеть всё.
-Да, — молодой гном только и склонил голову.
-Смотри мне в глаза, — сказал тот. — Смотри...
Глаза царя выросли, заполонив весь мир, и Аки потерял сознание, отрубившись.
Он пришёл в себя спустя несколько часов.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
