К окну подлетела машина и остановилась, еще один охотник сидел за рулем.
— Мне и правда надоело, — сказала Звездочка и побежала. Прыгнула и уже сидела в машине. Македонский стоял и нерешительно смотрел на дверь.
— Ты не будешь прятаться как прошлая Мишень, если я не убью жирного?
— Обещаю.
— Тогда иди в машину.
Я разбежался и прыгнул из окна, благо платформа была рядом. Сел в багажник и схватился за борт.
Навык "Прыжок" увеличен на четыре процента.
— Привет, привет, — сказал охотник за рулем и обернулся, разглядывая меня, — Мы еще не встречались, мишень.
— Обязательно встретимся. Меня зовут Игрок.
Он рассмеялся и обернулся к Звездочке:
— И, правда, жалко будет его убивать. Македонский, поспеши!
Охотник наконец определился и оставил толстяка в покое, подбежал к окну и прыгнул на машину, залез в машину и сел рядом:
— Ну смотри, ты обещал мне хорошую игру. Поехали!
Дверь комнаты вылетела от удара ноги и толстый побежал. В каждой руке он держал по автомату и пытался стрелять одновременно. Прыгнул, поливая машину очередями, и пули засвистели в воздухе. Одна пробила борт прямо перед моим носом.
— Стой, — сказал охотник за рулем и вытянул руку.
Толстый полицейский завис в воздухе, не долетев до платформы. У меня перехватило дыхание. Он висел в пространстве между зданием и машиной, возвышаясь над нами безмолвной глыбой. Глаза пустые, как монеты. Вдалеке начали завывать совсем другие сирены, сирены полицейских машин.
— Быстрее, — сказала Звездочка и охотник убрал руку.
— Иди! — и толстый полицейский рухнул вниз. Глухо ударился о землю, не издав больше не звука. Я не смотрел, сидел ошарашенный. Машина тронулась с места и я схватился обеими руками за борт, не хватало вылететь вслед за толстяком.
* * *
Потом нас догнали
Еще одна машина без номеров. Двое в маске спереди, один в грузовом отсеке. Они поровнялись с нами и пошли параллельно.
Погони не было видно, и за свистом ветра я их уже не слышал. Размозженное об асфальт тело копа осталось тоже далеко позади.
— Мишень! -крикнул Македонский и я повернулся.
— Я не М..
Он выстрелил и свет выключили. Теряя сознание я чувствовал, как отпускаю борт и меня хватают за руку.
* * *
Время 18.49 День 4. Осталось играть 26 дней.
Свет вернулся не сразу. Сначала я услышал голоса и увидел силуэты голов, летающие надо мной. Потом почувствовал холод спиной и ягодицами, я лежал на чем-то железном и холодном. Голова приподнята и упирается в твердое опять же. Сквозняк загулял по телу, закройте двери, черти.
Знакомые ощущения. Сейчас открою глаза и будет маячить спина в белом халате.
Открываю глаза и вижу лицо в хирургической маске.
— Привет, счастливчик. Помнишь меня, Мишень? Не ожидал опять увидеть. Сейчас тебе небольшую лекцию прочту, а пока можешь свои характеристики посмотреть.
Он подтащил ко мне уже знакомый экран и отошел.
Сила 0
Выносливость 2
Интеллект 5
Ловкость 4
Характеристики
Голод 0%
Жажда 0%
Страх 0%
Усталость 0%
Пристрастие к алкоголю 70%
Устойчивость к электричеству 8%
Навыки:
Рукопашный бой 80%
Бег 43%
Восстановление 46%
Прыжок 13%
Хождение в темноте 45%
Внимание 44%
Общение 23%
Приручение 41%
Вижу, что покормили меня и напоили. Правда я этого не помню. Внутривенно, наверное, через трубочки.
Врач вернулся и оттащил экран.
— Ты знаешь, почему вернули тебя?
Я покачал головой.
— Не зря я тебя Избранным назвал тогда, в первый день. Натворил ты дел. Такой шухер устроил. В полицию попал. Имплантанты засветил. Элитного полицейского к тебе прислали и специалиста с Островов вызвали. Представляешь, баран, что бы было, если бы тебя разобрали?
Я прокашлялся, голосовые связки работали.
— Так вы говорили, что имплантанты нельзя отследить.
— Говорил. Зато можно тебе язык развязать. Особенно если доставать импланты один за одним, медленно и без наркоза. А тебе достаточно просто не наливать, и все расскажешь.
Тут я промолчал. Не поспоришь. Выпить хотелось.
— Шестерым охотникам пришлось идти тебя выручать. Ты понимаешь какой это риск, дурак? И все из-за какого-то бомжа. Представляешь сколько полицейских они убили?
Я хотел сказать, что не заставлял их устраивать кровавую баню в участке, но промолчал. Если хочу выжить, сейчас лучше не нарываться. Врач обозвал меня еще пару раз и успокоился, тяжело дыша.
— Наши охотники — это еще мальчики. Им учиться и учиться. Если откроется правда, я даже не представляю что с нами будет. Меня точно на рудники отправят.
Врач наклонился надо мной и сжал кулак.
— А может отключить тебя нафиг? Накрутить выносливость сорок, чтобы твои мышцы лопнули изнутри или интеллект выставить сорок один, чтобы твоя тупая башка взорвалась? А потом сказать, что это бракованный имплантант заглючил? Они ведь поверят, такое уже бывало. Эти ворованные чипы такие ненадежные.
Врач пододвинул экран и задумчиво уставился на него. Я похолодел и попытался пошевелить руками. Не двигаются. Не выйдет.
— Мальчики не хотят тебя отключать. Ты им нравишься. С тобой интересно, — скривился врач, — Везучий и не прячешься, как крыса, непонятно где. Говорят, что ты один из лучших беглецов. Никто не ожидал.
Врач убрал экран и продолжил стонать:
— А еще эта твоя фразочка "Я не Мишень. Я — Игрок." Че это нафиг значит, убогий? Какой Игрок? Ребята просто тащатся от этих слов. Говорят, что слоганом сделают. Отключить бы тебя, да расстроятся сильно.
Врач задумался и замолчал.
— Ладно! Фиг с тобой. Новые правила, о которых нужно тебе рассказать. Сейчас я тебя отключу и немного разрежу, а внутрь положу кое-что тикающее. Ты заметил полицейского, который подавал тебе знаки и передавал сообщения?
Я кивнул. Помню. Я еще подумал, что это охотник.
— Мы называем его Волнистый. У Волнистого теперь есть небольшой передатчик и четкие инструкции. Как только он замечает тебя в полицейском участке, то нажимает кнопку на пульте, а все имплантанты внутри тебя одновременно взрываются. Понимаешь почему?
— Они не должны попасть в левые руки и спалить вашу контору.
— Бинго! Для тебя это дополнительный стимул не попадать в руки стражей правопорядка. Для нас страховка. Запомни или запиши новое правило. Не попадай в полицию. Делай что хочешь, но не сдавайся. Иначе моментальный проигрыш.
— А если ваш Волнистик ошибется?
— Оправданный риск, — махнул рукой доктор, — У него четкие инструкции. Он должен увидеть тебя лично и убедиться, что это ты, наверняка.
— Ну а если перепутает?
Доктор пожал плечами:
— Ошибки случаются.
Он зевнул и вернул экран на место:
— Запомни одно, перед тем, как заснешь. Не попадайся!
И я заснул.
Глава девятая
Время 7.53 День 5. Осталось играть 25 дней.
Получена награда двенадцать золотых. На счету двадцать четыре золотых. Следующая награда через сутки.
Пришли запоздалые сообщения. Пришла запоздалая вонь рабочих кварталов, я вдохнул и закашлялся. Опять дежавю. Я в машине, в багажном отсеке, на этот раз без наручников, правда одна рука привязана к борту, лечу в неизвестность. Одежда опять свежая. Черная футболка, спортивные штаны и куртка с капюшоном. Я точно помню, что она была грязная и порванная. Заменили, и на этом спасибо.
— Привет! — оборачивается шофер. Конечно, это Свен. Безссменный шофер охотников. — Не ожидал тебя опять встретить!
Я кивнул и сел поудобнее. Посмотрел вниз, рабочие кварталы с высоты птичьего полета. Опять туда возвращаться, черт, да почему я еще жив.
— Ты уже пять дней продержался! Еще пять раз по пять и ты выиграл!
Свен просто излучал оптимизм, но не забывал оглядываться по сторонам.
— Не поверишь, я за тебя болею. Хочу, чтобы ты выиграл.Ты точно уйдешь от них. "Я не Мишень! Я Игрок!" Крутая фраза, друг. Всех охотников уже видел?
Я промолчал. Свен развернулся и больше со мной не заговаривал. Так в тишине и долетели.
Машина спустилась вниз, раздувая пыль на площадке, и остановилась. В прошлый раз я прыгал, на этот заслужил привилегии сойти как человек.
— Удачной игры. Бла-бла-бла! — не поворачиваясь сказал Свен, и мою руку больше ничего не удерживало. Я встал и потянулся, разминаясь. На стене контейнера прямо передо мной висела фотография. Моя фотография. Та, что делал бот на крыше участка. Ну и рожа. Пониже подбородка шла надпись. "Разыскивается опасный преступник! Большое вознаграждение! Доставить только живым! За укрывательство накажем! Ваша Полиция!"
— Я бы затаился, — сказал Свен, не оборачиваясь. — Очень хорошо затаился. Освобождай машину.
Я стоял, не в силах выйти. Ноги ослабели, руки дрожали и сердце билось с утроенной силой в груди. Адреналин пульсировал по всему телу и бил в голову.
Мы были на доставке. Той, где все начиналось. Но теперь она была другой. На каждом контейнере я видел свою фотографию. Она была везде. Кто-то очень постарался и напечатал горы моих физиономий. Кто-то очень хотел меня найти.
— Вылезай! — рявкнул Свен, машина ощутимо дернулась и замерла, — Сейчас рвану и вылетишь сам. Тебе нужны лишние травмы, Мишень?
Я молча перелез через борт и пошел прочь от машины, разглядывая свои изображения. Около приемной стояла целая пачка плакатов, перемотанных бечевкой. Как будто меня в президенты выбирают.
— Удачной игры! — крикнул Свен. — Прячься. Стань угольной крысой! Это надежнее, чем бегущим человеком. Ищи своих, но не раскрывай секрета Игры никому! Иначе кнопочку нажмем.
Я отошел уже на безопасное расстояние и машина начала взлетать. Поднялись клубы пыли, на мгновение заслонив её, и через секунду она уже была высоко. Я остался один на один со своими проблемами. Двадцать пять дней. Это звучало как двадцать пять лет. Не такой уж большой Нижний уровень, чтобы прятаться здесь вечно.
Так, думай где можно спрятаться, если тебя ищут. В Подземных уровнях — не вариант. Сожрут твари и выплюнут косточки. Можно на почте отсидеться, но тут наверняка будут искать. В палаточный городок нельзя, там наверняка засада и все жилища обклеены плакатами с моей рожей. Алкаши сдадут за бутылку.
Можно ночевать по складам, заводам и шахтам — это самый надежный вариант. Только проблема будет выспаться и за едой нужно выходить. А также менять дислокацию перед тем, как чип будет подавать сигнал.
Я вышел из территории почты и шел вдоль стены, в тени, обдумывая варианты.
Прятаться на шахтах — это хорошо, но сколько я там продержусь и каким выйду через двадцать пять дней? Тощим перепуганным скелетом с кучей болячек? Да и заглянут охотники туда, я не первый там прячусь, наверняка.
И тут мне пришла в голову безумная идея. Где меня будут искать меньше всего? Там, откуда я уже с позором бежал и засветился по полной, в тылу врага. В подвале дома толстого полицейского.
Мимо прошла шумная толпа рабочих и я вжался в стенку, стараясь не отсвечивать. Хорошо, что одежду выдали черную. Меня не заметили и скоро путь был свободен. Я надел капюшон и направился к дому толстяка-полицейского. Надеюсь, они не начали закрывать подъезд на замок.
* * *
По пути я решил заглянуть в палаточный городок, на всякий случай. Погляжу издалека, не приближаясь. Все-таки дом. Может удастся придумать чего-то алкогольного.
Городок был уже не тот. Близко я не подошел и рассматривал его издалека, натянув капюшон посильнее.
Некоторые палатки обвалились, от других остались остовы, а по улицам ходили полицейские. Я хорошо их видел. Это не наши, не местные копы. Наших, наверное, и не осталось уже. Эти были в фуражках и в тонких обтягивающих штанишках. С собой они привели собак и заходили с ними в каждую палатку. Это черные псы, я с ними уже встречался на почте.
Люди опускали головы и расходились в стороны, кто-то выходил из палаток с поднятыми руками. Бежать никто не додумался. Это хорошо.
На моих глазах полицейские вытащили какого-то совсем уже убитого алкаша и устроили ему допрос "В мире животных". Один держал обалдевшего полуголого пьяницу за плечи и что-то спрашивал. А второй еле сдерживал двух собак, которые рвались к алкашу и практически касались передними лапами груди. Конечно, полицейский не отпустил собак, но мужик им все рассказал, а что не знал, то придумал. Полные штаны, короче. Они отшвырнули его как ненужную тряпку и пошли дальше. В тот момент полицейский и посмотрел на меня. Мы встретились взглядами и я понял, что капюшон незаметно слез у меня с головы, а у полицейского хорошее зрение. Потому что он меня узнал и спустил собак.
* * *
Я забыл обо всем. Я забыл о том, что хотел выпить, о том, что нужно идти в противоположную сторону. Я бежал как водила, у которого угнали такси, и он еще мог догнать вора. За мной бежали две собаки. Две черные твари с огромными клыками и шипастыми ошейниками. Блин, им же сказали меня живым брать, какого они псов спустили?
Нырнул во двор, выбежал с другой стороны, перепрыгнул через двух детей, везущих тачку с бельем. Тачка пошатнулась, но не упала. На белоснежном белье остался след от моего ботинка.
— Козел! — обиженно крикнул малыш и плюнул в мою сторону. Лишь бы их собаки не тронули. Я завернул еще в какой-то проулок и увидел лестницу, ведущую на крышу. Не знаю зачем нужны эти пережитки прошлого, когда машины и мотоциклы свободно летают, но в Нижних Кварталах много антиквариата. Он и спас мне жизнь. Я с разгона заскочил на лестницу и она протестующе заскрипела, но не обрушилась. Строили же люди когда-то. Ступеньки были круглые, тонкие и грязно-ржавые. Собаки подлетели и начали лаять, задирая пасти вверх.
Я полез наверх, пока они бесились снизу и пока не подбежали преследователи. Лесенка подозрительно тряслась под руками, заставляя каждый раз биться сердце, но выхода не было, нужно было лезть и лезть быстро. Когда я был уже почти на уровне крыши, подбежали полицейские и задрали головы вверх. Один достал рацию и начал говорить. Воздушную подмогу вызывает. Я вылез на крышу и вздохнул с облегчением. Лестница выдержала. Побежал, стараясь вставать на прокладки, так жители верхних этажей не услышат топота.
Подбежал к надстройке выхода на крышу (кажется, она шахта называется) и посмотрел сквозь маленькое окно внутрь. Люк закрыт, но замка сверху нет. Оглянулся, машины еще не видно. Гремела лестница, я это слышал, полицейские уже лезли по ней. Открыл дверцу, сел у люка и дернул за ручку вверх. Нифига не поддается. Дернул еще раз. Нет, замок снизу наверняка. Дальше должна быть еще шахта ко второму подъезду. Лестница гремела все громче. Может подбежать и скинуть их, пока я в более выгодном положении? Нет, убивать служителей правопорядка не вариант.
Я рванул ко второй шахте, уже не разбирая где ступаю. Кто-то глухо закричал снизу и даже ударил в потолок. Нервный. Сейчас будет звонить в полицию, а они уже тут. Я подскочил к шахте и заглянул в окошко. Люк тоже закрытый. Дернулся внутрь, дверь закрыта. Подергал, никакой реакции. Разбежался и ударил ногой по тому месту, где должен быть замок. Нифига. Только сила чуть выросла, на пару процентов. Нет времени читать.
