* * *
— Хорошо, хорошо, — прервал меня ЭСБ-шник, — Давай без ненужных подробностей. Мне не интересны личные качества этого придурка. Что было на мониторах? Не тяни!
* * *
Я не сразу понял логику этих экранов, но Николай показывал пальцем куда смотреть и на что внимание обращать. Из тридцати экранов семь уже не работало. Они были уничтожены. "Разбиты?" — спросил я и увидел ответ на свой вопрос. "Смотри!" — закричал Николай, разбрызгивая слюну и не замечая этого: "Смотри на шестнадцатую!"
Камера, в левом верхнем углу которой светилась цифра "16", показывала коридор. По коридору шел человек в кожаной маске. Может и не кожаной, но точно черной. Она закрывала нижнюю часть лица, оставляя только глаза. Глаза пристально смотрели в камеру, а казалось, что прямо на меня. Я не из пуганых и много что видел на работе... Да и не испугался этого черта, но взгляд у него был пронзительный. Злой взгляд. Свёрла, а не глаза. Но самое страшное — это роботы. Вокруг его головы, как стая больших злобных мух, роились маленькие роботы. Сначала я не понял, что это такое и принял за артефакты камеры, но это были миниатюрные летающие роботы. Похожие на большие мутировавшие насекомые.Боты с длинными жалами и крыльями. Они не врезались друг в друга и не задевали голову урода в маске. Они просто кружились вокруг него и иногда улетали по своим делам. Я видел, как один из роботов подстрелил бота, вылетевшего из поворота. Поднял своё жало (или хобот) и выстрелил синим лучом. Бот моментально взорвался и рухнул вниз.
* * *
— Почему ты думаешь, что это были роботы, а не мутанты из Подземных уровней, например? — спросил ЭСБ-шник.
— Так я же подстрелил одного.
— Продолжай.
* * *
Человек в маске увидел камеру, закрепленную на стене. Подошел и стал смотреть сверху вниз. Смотрел долго и пристально. Мы с Николаем замерли и даже затаили дыхание, сам не знаю почему. Один робот завис над головой этого странного человека и начал поднимать хобот. Остальные кружились рядом или полетели по своим делам. Мы увидели, как засветился синий огонек на кончике и поняли, что сейчас картинка пропадет. Но мы ошибались.
В конце коридора из-за поворота появился еще один человек в маске. Он шел, вытянув правую руку вперед, а перед ним шли трое полицейских. Моих коллег. Я узнал их. Влад — специалист по киберпреступникам, Демон — уличный коп и Дарий, тот что увлекался танцами и мечтал попасть на элитные уровни. Наверное вы думаете, что их вели под прицелом, но сомневаюсь что это было так. В руке у маски не было оружия и когда тот, что стоял у камеры помахал ему рукой, он остановился и помахал в ответ. Полицейские даже не попытались сопротивляться, когда он отвлекся. Демон мог вырубить его двумя ударами, но он просто стоял, опустив руки и покорно ждал. Я не видел его глаза через камеру наблюдения, но я чувствовал, что в них нет жизни.
* * *
Выпей воды, respectИ — сказал элитник и принёс мне стакан. Я утолил жажду, но не сильно налегал. Мало ли что будет дальше. Неизвестно сколько еще ждать выхода в туалет.
* * *
Они обменялись приветствиями и человек в маске поднял руку. Влад открыл дверь кабинета и они вошли внутрь, убийца зашел за ними и больше я их не видел.
* * *
— Стоп! — сказал допрашивающий и вспомнил про свой полицейский планшет, — Номера личные знаешь коллег?
— Не знаю, — признался я, — Это забота бухгалтеров.
— Напомни мне имя твоих друзей, ami.
Я напомнил и он пробил их по базе, а потом посмотрел на меня с интересом:
— Были найдены в десятом кабинете. Изуродованы почти до неузнаваемости. Судя по всему дрались насмерть... друг с другом. Продолжай.
* * *
Убийца из камеры поднял правую руку и нажал себе в район виска. А потом из его головы выехала длинная острая отвертка. Может не из головы,может из-за головы. Не могу утверждать наверняка, но мне кажется это работал имплантант. Отвертка была с белой ручкой и синим стержнем. Размером, наверное, с полметра. Могу ошибаться, камера обманывает иногда.
Он поднес руку к камере и вонзил отвертку. Изображение на мониторе пропало. Я посмотрел на сотрудника и он пожал плечами. Типа, а что я могу сделать? А потом монитор включился.
Лицо в маске уже было крупным планом, он держал камеру в руках и как будто заглядывал к нам через экран. А потом он заговорил:
— Старик и молодой. Они думают, что разбираются в технике. Наивные провинциальные копы с Нижнего Уровня. Не нужно переглядываться и подавать друг другу сигналы. Конструктор видит вас и он идет за вами.
Потом, бандит, назвавшийся Конструктором, поднял камеру и швырнул на пол. Изображение пропало окончательно.
Я посмотрел на Николая (прошу не вносить дальнейшее в протокол) и увидел, что он побелел как стена. На остальных экранах продолжали стрелять, гореть, взрываться и мельтешить — этот уже не работал. И это напугало Николая. Он пятился к двери и бормотал что-то об убийцах и "надо бежать".
— Стой, — сказал я, — Нам лучше остаться здесь. Мы защищены и можем предугадать опасность благодаря камерам. Не паникуй, я вооружен.
Парень замотал головой и взялся за ручку двери.
— Он идет за нами.
Завизжала сталь, ну знаете как на деревообрабатывающих фабриках, и дверь распахнулась. Николай упал внутрь, зажимая горло, из которого хлестала кровь. За ним летела коробочка, по бокам коробочки с истошным визгом и с огромной скоростью крутились два острозаточенных диска. Я — профессионал, но даже у меня мурашки пошли по коже при виде красных капель, разлетающихся в стороны. Парень был уже мертв, когда робот сфокусировался на мне. Он что-то чирикал, щелкал и, кажется, даже записывал меня на камеру, но не видел, как я аккуратно достал пистолет из кобуры и выстрелил.
Робота отбросило к стене, он медленно сполз по ней вниз и продолжал там трепыхаться. Я подскочил, повернул пистолет рукояткой вверх, и отбил одну пилу, потом вторую, затем раздавил гадину ногой. Полицейский к тому времени уже умер.
На камеры я больше не смотрел, потому что все равно не понимал картинку. Вот если бы смотрел, то увидел, как по коридору, ведущему к наблюдательному посту, идет Конструктор. Я выскочил и увидел человека из камеры уже вживую. Раньше это называлось "развиртуализация". Конструктор появился в начале коридора и, увидев меня, остановился. Вокруг его головы не летали роботы, вокруг ног тоже никто не ездил. Я долго не думал.
* * *
Я замолчал. А потом спросил.
— Можно еще воды?
-Конечно, — ответил элитник. Я выпил еще. Пить хотелось. Когда нервничаю — много пью. А мне предстояло рассказать кое-что очень нехорошее.
* * *
"Я долго не думал и выстрелил. Человек в маске взмахнул руками и упал. Понимаю свою вину и готов понести наказание. Не было предупредительного окрика и предупредительного выстрела. Я должен был стрелять по ногам, но никак не на поражение. Однако считаю, что на тот момент поступил правильно. На полицейский участок было совершено нападение. На моих глазах был убит сотрудник полиции и моей жизни тоже грозила опасность. Поэтому утверждаю, что действовал только в пределах самообороны".
* * *
— Хорошо, разберемся, — сказал элитник нетерпеливо, — Дальше что было? Рассказывай, что ты еще видел.
Интересно тебе? Ну лови тогда.
* * *
Я хотел подойти к раненому преступнику и проверить жив ли он, когда появился еще одни человек в маске. Он увидел лежащего соратника и побежал к нему. Я поднял оружие и нажал на курок. Но оно не сработало. Выстрела не было. Не могу сказать почему, на осечку не похоже. Я нажимал еще и еще, пока не убедился, что оружие по какой то причине не стреляет. Человек в маске подбежал к другу и склонился над ним. Я так долго рассказываю, чтобы передать все нюансы, которые помогут оправдать меня в последующем расследовании. На самом деле все произошло за считаные секунды.
Я вспомнил про наручники,которые висели на поясе сзади. Если их удачно кинуть, то можно обезвредить второго преступника, даже не прибегая к убийству, но все пошло не так. Дальше мне будет немного сложно рассказывать, потому что я не очень понимаю, что произошло. Человек в маске вытянул руку в мою сторону и возле его ладони появился небольшой огненный шар. Откуда он появился — я не знаю, возможно в рукаве был зашит портативный огнемет или еще какая ерунда. Эти ребята в масках продвинутые инженеры. Потом он сделал ладонью что-то вроде толчка, и шар полетел в меня. Через секунду я загорелся, как кусок бумаги.
* * *
— Можно еще воды?
Я выпил и продолжил.
* * *
Не самые приятные ощущения. Сначала горячий толчок в живот, который сбивает с ног, а потом перед глазами ничего не видно, кроме языков пламени. И эта адская боль. Я действовал на инстинктах и вспомнил, что в конце коридора есть холл и там панорамное окно. Почему-то тогда мне показалось правильным бежать туда, чтобы выпрыгнуть. Не искать воду или кран, не кататься по полу, сбивая пламя, а именно бежать. Думаю, это и спасло мне жизнь. Если бы я сделал что-то другое, то меня бы просто-напросто добили.
Я бежал изо всех сил, опаляемый пламенем, и высматривал правильную дорогу между горящими лепестками.
Впереди меня шла троица убийц, но меня они не тронули и даже прижались к стене.
* * *
— Ты разглядел их? — спросил элитник и наклонился ко мне, как будто хотел поцеловать.
— Да. Первым шел охотник с двумя блестящими кинжалами. Мне даже показалось, что это женщина. Потом еще один в маске с двумя пистолетами. И третий был без маски.
— Это тот, о ком я подумал?
— Да. Убийца в розыске. Тот, что сидел в камере. Тот, кого мне Жердяй показывал.
Элитник обернулся к стоящему у стены полицейскому и кивнул ему со значением.
— Этот заключенный, он шел с ними?
— Да. Третьим в ряду.
— Это был один из них?
Какое мне доставило удовольствие осадить элитника. Такие приятные ощущения не забываются.
— Нет. Он точно был не с ними и это я успел понять, даже пробегая мимо, охваченный пламенем. Он был пленником.
Элитник глубоко вдохнул и отошел к стене с двусторонним зеркалом, постоял там, бормоча, и вернулся.
— Это точно?
— Я не могу гарантировать наверняка, но готов отвечать перед Верховным Судом. Мужчина без маски был пленником. Это было ясно по его поведению, по бегающим глазам, по тому, как его толкнули пистолетом к стене и он к ней послушно прижался. По тому, что он был без маски в конце концов.
— Я думаю, — сказал элитник, — что ты его прикрываешь. Вот, что я думаю. Я думаю, что напарники пришли освобождать его из заключения и устроили эту резню. И мне кажется очень подозрительным, что только ты выжил. И ты его защищаешь. Мне кажется, что кое-кто ведет двойную игру.
— У меня идеальный послужной список. Можете проверить. Я родился и вырос в нижнем квартале, но никогда не был связан с криминалом.
— Перестань оправдываться, — поднял руки вверх элитник.
— Я не оправдываюсь. Мой отец всю жизнь работал на шахте и умер от рака легких. Отец говорил мне: "Стань полицейским — и ты будешь обеспечен на всю жизнь. Свяжешься с тараканами — будешь всю жизнь бедняком, свяжешься с бандитами — рано умрешь". Я стал полицейским.
— Ну ладно, ладно, — затараторил элитник, — Хватит, обиделся что ли?
— Моя мать работала санитаркой в больнице, где ее зарезал пациент-таракан. Это навсегда отвадило меня от наркотиков. Я поверил отцу, что только став копом, можно чувствовать себя человеком, и я добивался этого всю жизнь. Занимался спортом, ходил в добровольческие патрули, когда они еще существовали. Карабкался понемногу. И вот я здесь. Продался каким-то убийцам в маске? Не смешите мои жетоны, мне выгоднее их поймать, чем работать на них.
— Хорошо, — остановил меня допрашивающий, — Верю. Да я и не думал, что ты крыса. Просто брал на пушку, профессиональная слабость. Отправим мы тебя домой. На сегодня хватит. В дальнейшем, если нужно будет еще что-то, я сам приеду к тебе или пришлю человека. Пошли!
Он встал и вышел из комнаты. Я кивнул оставшимся в комнате и побежал за ним. Элитник шагал быстро и не оглядывался. Зато я старался впитать и расмотреть все что можно. Все-таки никогда не был в элитном квартале. Жена замучает вопросами.
Не знаю как где, а в полицейском участке элитников все было приторно и сладко. Белые и розовые стены, коврики на полу. Тут даже боты белоснежные.
— Не разглядывай так, — сказал элитник не оборачиваясь, — а то уходить не захочешь.
Мы зашли в очередную комнату и двое в белом пододвинули мне стул.
— Небольшая инструкция, — забормотал элитник, — Видишь этот большой контейнер? В нем ты поедешь домой. Там не очень комфортно, но есть ручка, за которую можно держаться, сидя на полу. Контейнер погрузят на такси и оно отвезет тебя домой. Ничего не нужно бояться, ты не арестован и не находишься под подозрением. Просто жители из Нижних Уровней не должны видеть Элитные Уровни. Это для вашей безопасности. Люди сходят с ума, когда видят святые для них места, дома, в которые они никогда не зайдут, машины, на которых никогда не будут ездить, рестораны, в которых никогда не будут питаться. Поэтому было принято решение никогда не показывать обывателям Элитные Районы и перевозить только в закрытых контейнерах. Если ты нам понадобишься — мы тебя найдем. Забирайте его.
Мне накинули на голову мешок и начался обратный процесс. Отвели в контейнер, помогли сесть и направили руку. Я схватился за поручень, да так и просидел всю дорогу, напрягая слух. Не посмотрю, так хоть послушаю.
* * *
Проснулся я от того, что ударился рукой о железный пол. Ничего я так и не услышал, как ни напрягал слух, только звуки машин. Зато поспал, лежа на полу в железном контейнере, отпустил ручку и чуть не разбил костяшки пальцев от резкого рывка. Контейнер остановился. Приехали.
* * *
Доставили меня прямо на работу. Могли бы домой, что ли. Дверь открылась и я, весь в пыли, выкатился наружу. Отряхнулся и осмотрелся по сторонам. В другое время здесь бы уже стояло пару коллег, которые не поленились постебать друга, приехавшего в железном ящике. Сейчас все они были горстками пепла в баночках. Если бы я не грохнулся перед пожарной машиной, спешащей потушить участок, то меня бы и в баночке не было. Просто обгоревший труп на земле.
Я пересек стоянку и зашел в лифт. На месте вырванной когда-то камеры висела новая, черного цвета. Пока лифт ехал, она пристально меня изучала и многозначительно щелкала.
Коридор был полон народу. Я такого шума не ожидал и замер на секунду. Ходили люди в разноцветных штанах, летали дроны с надписями "Секретно", "Порядок" и "ЭСБ" на борту. Все что-то меряли, нюхали, фотографировали, щелкали. За расследование взялись серьезно. На стенах висел плакат с пленником, которого схватили люди в масках. Его уже разыскивали. Я прошел к своему кабинету, готовый ко всему, но на меня не обращали внимания.
В кабинете копошился небольшой робот квадратной формы. Шустро работая манипуляторами, он открывал полки стола, выгребал документы, фотографировал и отправлял себе в чрево. Схватил фотографию на подставке, щелкнул и хотел отправить туда же, когда я перехватил ее.
