— Я ведь их заработал в игре, — сказал Мишень.
— Ты заработал, не он. У меня нет инструкций, как действовать. Никогда не продавал двум игрокам одновременно. Шизофрения, ёпт.
Толстяк захохотал, тряся жирными щеками и сощурив узкие глазки.
— Да вы расслабьтесь. Я уже сообщил куда следует по внутренней связи. Сейчас приедут и разберутся.
* * *
Мишень отшатнулся и в его глазах я увидел ужас.
— Куда сообщил?
— Наверх. Когда игра выходит из под контроля, я должен сообщить по внутренней связи, — он постучал жирным пальцем себе по макушке, — здесь.
— Дай воды, — протянул Мишень руку с браслетом, — быстро.
— Есть нюансик, — опять завел шарманку толстый.
Мишень вдруг хлопнул рукой по столу, да так что толстяк вздрогнул и подпрыгнул, чуть не свалившись вниз дробовик.
— Это для меня. Ты обязан мне продать согласно правилам. А то ведь я тоже могу настучать.
— Хорошо, хорошо., — зашуршал жирный, — Бери свою воду. Два кредита.
— Пять бутылок давай.
— Зачем так много...
— Давай! — рявкнул Мишень и я заметил, что железный глаз его вдруг покраснел и бешено задергался. Толстяк тоже это заметил и побелев вскочил и потрусил к холодильнику за спиной. Пистолет он оставил лежать на прилавке. Я уставился на оружие и думал о том, нет ли такого умения по ремонту или разблокировке пистолетов? Наверняка есть.
— Не трогать, — сказал Мишень. Он смотрел на меня, — Не ссорься с торговцами. Никогда.
Толстяк вернулся и притащил пять пластиковых поллитровых бутылочек с водой. Без этикеток.
Мишень протянул руку и провел браслетом по прибору, стоящему на столе.
— Сканер принял ваш заказ, — подобострастно сказал барыга, — Заходите еще, у нас всегда открыто.
Мишень откупорил одну бутылку не отходя от кассы и судорожно глотая, проливая воду на грудь и подбородок — выпил. Вторую кинул мне.
— Подкрепись!
Я не стал стеснять и отнекиваться, выпил воду четырьмя огромными глотками и кинул бутылку на пол... Мишень первый так сделал.
Жажда — 20%
Две бутылки он рассовал себе по карманам, а последнюю отдал мне. Жирный ничего не сказал.
— Пошли. Быстро.
Входная дверь была открыта. Мишень выскочил наружу и побежал наверх, я за ним.
— Смотри по сторонам, Игрок! Нам нужно срочно уходить на Подземный Уровень. Не дай себя поймать.
Мы выскочили из подвала и пригнувшись побежали в ту сторону, откуда пришли.
Время 15.09 День 2. Осталось играть 28 дней
— Быстрее, — подгонял меня напарник, — Быстрее, же. Опоздаем.
Я споткнулся об ящик, но выровнял равновесие и побежал дальше. Мы уже почти обогнули безголовый памятник, когда Мишень остановился, да так резко, что я проскочил вперед на пару шагов и пришлось тормозить чуть не руками.
— Опоздали.
И тут я увидел. Впереди стояла маленькая черная фигурка в маске. Ростом меньше тех, что были раньше, но озноб вызывала даже больший. В руках она держала оружие. То ли кинжалы, то ли мечи. В каждой руке по острию.
— Звездочка! — крикнул Мишень, — Давно не виделись!
А, вот почему у нее такая фигурка точеная, бедра круглые, стоит в такой позе. Да это девчонка.
— Привет, Мишень! — ответила она, — Хорошо ты спрятался! Долго я тебя искала! Все думали, что ты умер.
— И поэтому не дождались тридцать дней и новую игру начали?
— Ага! Типа того!
— Так разве это по правилам? Я приду за выигрышем завтра. Я продержался тридцать дней.
— Ну это мы еще посмотрим.
Дальше события развивались необычайно быстро. Только что Звездочка-охотник стояла в расслабленной позе, а уже бежала расправив клинки как крылья.
— В сторону! — крикнул Мишень и побежал вправо. Я рванул влево и получив подножку покатился по земле поднимая пыль. Бутылка с водой покатилась в противоположную сторону. Звездочка засмеялась и пнула меня под зад. Как она успела так быстро?
Я перевернулся на спину и пополз, набирая незаметно пыль в кулаки. Кину в глаза, если получится. Отсрочу казнь. Охотница догнала меня и поставила ногу на грудь. Блин, острый каблук. Вдавила его чуть глубже и я застонал от боли, не выдержал. Подняла левую руку с кинжалом, замахнулась и я закрыл глаза.
— Тебя я не буду убивать сейчас. Слишком просто.
Даёт фору. Звездочка смотрела в сторону, не убирая ногу. Искала взглядом Мишень. Что-то он не спешил прийти на помощь. Каждый сам за себя? Ну ладно.
Красивые чулочки, да и ножка ничего.
Охотница посмотрела на меня и убрала ногу.
— У тебя время до его смерти. Беги, Мишень.
— Я не Мишень. Я — Игрок.
Она засмеялась. Красивый голосок, переливчатый, почти детский.
— Как скажешь, — и подтолкнула ногой ко мне грязную бутылку с водой, — Кстати. А где он прятался?
Я пожал плечами и честно посмотрел ей в глаза:
— Не знаю, дамочка. Недавно познакомились.
Открыт навык "Общение". Навык Общение увеличен на 8%
Она посмотрела на меня исподлобья и вдруг наклонившись приставила кинжал к горлу.
— У тебя пять минут, красавчик пропитый. Через пять минут вернусь за тобой и уже не пожалею. Где этот беженец?
Я видел где он был. Мишень спрятался за разбитой статуей какого-то давно умершего божества посреди площади и сейчас выглядывал. Но его выдавало красное свечение из глазницы. "Прикройся" — хотелось крикнуть, но лучше промолчать. Охотник отцепилась от меня и медленно шла по кругу, осматривая окрестности, он знала, что он не мог далеко убежать.
Я встал и пошел в противоположную сторону. Сначала потихоньку, а потом все быстрее и быстрее, ускоряясь с каждым шагом.
— А вот и он! — выкрикнула Звездочка, и я оглянулся. Кинжал, зазвенев, ударился о памятник и покатился по полу. Женщина-охотник и мужчина-мишень схлестнулись в драке. Они двигались настолько быстро, что я не успевал разглядеть детали. Только что они были под тенью огромного памятника, а через секунду боролись на нем.
Я бежал и не останавливался, потому что очень хотел жить и ничем не мог помочь новому другу. Он выживет, он умеет. А меня уже чуть не проткнули насквозь. Мне нужно качаться и убегать.
Навык Бег увеличен на 17%
Я свернул с Площади Независимости и погнал к люку. Надеюсь правильно ведет инстинкт, всегда страдал топографическим кретинизмом. Вот и люк. Лежит нетронутый. Проверяю на предмет проволочек и ниточек, Мишень говорил, что нужно быть осторожным. Ничего. Открываю люк и спускаюсь вниз. В последний раз осматриваю улицу. Тишина и спокойствие. Нет никого. Не бежит спасающийся от смерти друг, не летит супербыстрая Звездочка, чтобы уничтожить меня. Никого. Я закрыл за собой люк.
* * *
Темно. Не видно ничего. Когда люк сомкнулся над головой, свет ушел. И как я раньше видел хоть немного? Наверняка это были фокусы Мишени. Он то знал толк в подземной жизни.
А ведь теперь мне придется жить его жизнью целых двадцать девять дней. Месяц жизни в полной темноте среди опаснейших тварей. Охотники, обвешанные имплантами и прокачанные, боятся сюда заходить, а я без оружия и без еды собираюсь жить месяц, питаясь угольными мышами. Мне страшно захотелось выпить, а люк над головой вздрогнул. Кто-то стоял надо мной. Мишень? Или Звездочка?
Я замер скрючившись на лестнице, прижался всем телом к стене и прислушался. Наверху тоже не двигались. Тишина. В голове появилась страшная картина — здоровенный робот вырывает канализационный люк одной рукой и швыряет его на сотню метров назад, вторую руку сует в люк и вытаскивает меня, кричащего и обоссанного от страха, наружу. Поднимает высоко над своей железной башкой, разрывает на две части и кидает их в разные стороны.
Жесть. Спущусь-ка я еще на пару ступенек. Или не шуметь?
Так я просидел долго, успел успокоиться и забыть про страшные выдумки. А потом оно ушло. Что бы это ни было. Теперь мне предстояло осваивать Подземные Уровни.
Глава Шестая
Когда монстр ушел, я понял, что не хочу спускаться. Я просто боюсь. С Мишенью было не страшно, он плавал в этой темноте, как жаба в луже.
Я не был настолько уверен в себе. Да и Мишень говорил, что мне не выжить.
Время 17.47 День 2. Осталось играть 28 дней.
Нужно решать куда податься.
Вверху охотники и, скорее всего, Звездочка меня поджидает. Внизу темнота и подземные монстры. Где больше шансов выжить?
Охотники — молодые ребята, обвешанные имплантантами, для которых убийство — развлечение, но не профессия. Монстры внизу слабее, но их много и убийство для них — способ выживания или способ добыть пропитание. Охотники лучше вооружены и подготовлены, но боятся контактировать с подземными монстрами. Те, в свою очередь, не лезут на поверхность. Так кто же опаснее?
Улицу я знаю, подземье — нет. Но охотники тоже знают улицу.
Чип выдает мое местоположение раз в сутки, но в подземье он не работает.
Внизу я полностью застрахован от появления Охотников, но против меня все монстры подземных уровней.
Наверху монстры меня не тронут, но зато будут рады разобраться охотники, бандиты, бомжи, тараканы и пьяницы.
Мимо лица что-то пронеслось, я не успел рассмотреть. Что-то большое. Это стало решающим фактором, и я полез наверх.
На улице никого, как в нормальном заброшенном районе. Я вылез и аккуратно прикрыл вход. Бутылка воды от Мишени все еще была со мной, но чтобы носить вещи, нужно найти сумку или рюкзак. И, кажется, я знаю где искать.
На свинофермах Рабочего квартала разводят хряков для элитных районов. Элитники очень любят хорошее мясцо и сальцо. А я знаю место — почту, куда приходят остатки производства. Внутренности, кишки, порченый продукт, хвосты и, конечно, свиная шкура. Если ее правильно обработать и обжечь волоски, то можно делать неплохие наплечные сумки. Именно этим занимался Ткач, который жил на местной Почте. У него можно достать хорошую сумку.
* * *
К Почте Ткача я добрался без приключений. Старался идти в тени домов и сильно не высовываться. Мало ли какими методами ищут игроков Охотники. Скорее всего у них есть платные осведомители на каждом шагу. За еду они докладывают о перемещении Мишени кому следует, но я не мишень. Я — Игрок.
Будем надеяться, что Ткач не стучит.
Проход к почте был перекрыт здоровенными железными воротами. Обычно они всегда нараспашку, но сегодня заперто. Вот непруха же.
Я подошел к воротам, как всегда к Почте ведет проход между домами, довольно длинный, метров пять, и там, уже в глубине, виднеются контейнеры. Я подергал за ворота, потряс ими, покричал и ничего. Никто не появился и не ответил. "Хозяина" не было дома. Который час? Я сюда час добирался.
Время 18.17 День 2. Осталось играть 28 дней.
Мне еще место для ночевки искать, а тут такая неудача. Только время потратил. Хотя с другой стороны можно и на почте пересидеть в контейнере. Никто ведь не говорил, что это место Ткача и никому нельзя приходить.
Я сунул бутылку с водой за пазуху, заправил футболку в штаны (чтобы не вылетела бутылка) и полез наверх. Ворота метра три в высоту, два моих роста. Лезть было легко, горизонтальные прутья располагали. Я залез наверх и перекинул ногу на противоположную сторону, огляделся. Вокруг никого, хорошо, а то идеальная мишень из меня выходит. Перекинул ногу и аккуратно спустился.
Если не найду Ткача, то хоть переночую. А там и он явится. На крайний случай дождусь посылки сверху, возьму свиную шкуру и сам попробую сумку сделать. Ну или поем. Свиная шкура вкусная, если приготовить на костре.
Я еще раз оглянулся назад. Никого. И пошел вперед, в проход между двумя стенами. Прошел полпути и опять оглянулся, на всякий случай. Такое чувство, что-то кто-то наблюдает. Показалось, и тут бутылка с водой прорвалась где между футболкой и штанами и с грохотом рухнула на пол. Я ругаясь, наклонился чтобы поднять и встретился взглядом с выходившим из-за угла дома черным псом.
Эту чертову породу вывели когда-то для собачих поединков, популярных в ремесленном квартале. Рабочие и обслуга любили делать ставку на то, какая из этих здоровенных черных тварей разорвет другую сегодня. Но потом бои запретили элитники. Они побоялись, что черные псы расплодятся и могут стать угрозой спокойствию элитных кварталов, а также перегрызут рабочий квартал и некому будет производить продукты для богачей. Закрыли все это дело, и собак уничтожили. Но не всех. Как-то они просочились в наши районы и стали орудием власти бандитов и местных властей. Но они никогда не ходили сами и без ошейников. Как та, что была сейчас напротив меня. Эта порвет за секунду. И она была не одна.
Вслед за первым псом, рыча и скаля огромные белые клыки, вышла вторая. А за ней третья. И все трое без поводков и намордников.
"Бешеные или бездомные" — подумал я: "Конец игры".
* * *
Не в моих правилах сдаваться так быстро, да и терял я надежду уже не раз. А всё фартило до этого момента.
Отпустил бутылку и медленно выпрямился. Собаки следили за моими движениями и глухо рычали. Я боялся издать даже звук, не то чтобы обратиться к ним. Кажется собаки не любят звуки человеческого голоса и резкие движения. Или наоборот? Времени угадывать уже не было. Хищники двинулись ко мне.
"Ассимиляция" — говорил Мишень. "Ассимиляция друг, ассимиляция. Хочешь жить среди угольных мышей, сам становись мышью. Понял, не?" — если быть точнее.
Хочешь выжить среди собак? Стань собакой. Глупо? Да что мне терять. Через минуту Альфа, вожак стаи, бросится и вцепится мне в горло. Я упаду, пытаясь стряхнуть кровожадного зверя, разрывающего мне горло, буду кататься по полу, а в это время вторая собака бросится мне между ног. Отрывая её, я окончательно открою горло, и Альфа вырвет кадык, а третья начнет рвать живот. Через минуту и восемь секунд все будет кончено. Собаки будут рвать окровавленный, разорванный кусок мяса, когда-то бывший человеком. Потом наедятся и, вырывая куски, будут их растаскивать в стороны с целью зарыть и спрятать подальше. На потом. А бутылка с водой так и останется лежать, покрытая красными пятнами засохшей крови.
Кажется нужно смотреть им в глаза, чтобы показать превосходство. Я уставился на вожака и медленно встал на колени. Они подходили все ближе. Я встал на руки и зарычал не отрывая взгляда от его красных зрачков.
Вожак ошеломленно остановился и уставился на меня. Следующие за ним собаки тоже.
Я зарычал еще громче, входя во вкус. Глаза накрыл красный туман и всё видно было как сквозь красные закопченные стеклышки.
Вожак пришел в себя и пошел ко мне. Остальные стояли на месте и не двигались. Подошел и сунул морду мне в лицо. Я зарычал еще громче и оскалил зубы. Зашел сбоку и понюхал мои неказистые лапти. Я следил за ним взглядом, но не поворачивался. Обошел кругом и зарычал. Я прикидывал сколько шансов у меня победить этого черного монстра в бою один на один. Кажется у животных есть такое понятие, как Альфа. Чтобы стать Альфой самому, надо победить вожака в бою.
Альфа зарычал вдруг громче и залаял. Я не отставал и гавкал еще сильнее. Так и поговорили.
Открыт новый навык "Приручение" . Уровень навыка — 0. Навык "Приручение" улучшен на 11%
