— Че это? — спросил бородач, — Слышь, а кто это?
Охотник поднял руку в приветствии и помахал мне. Потом чуть приподнялся и кинул что-то на землю.
Я повернулся и, переставляя костыль, попрыгал в противоположную сторону. За мной смыкалась людская толпа, все вышли из своих палаток и смотрели на охотника. Я прыгал и матерился, но не мог ускориться. А за спиной что-то жужжало и приближалось быстрее, чем я отходил.
— Че это? — кричал бородач, — Че это за штуки?
Навык бег улучшен на 9%
Активирован навык прыжок. Прыжок улучшен на 9%
Я оглянулся и чуть не упал, но кто-то подхватил меня за руку и потащил в сторону.
— Сюда. Быстро.
Лицо неизвестной национальности в темных очках тащило меня в серую палатку, и у меня уже не было сил сопротивляться. Мы заскочили внутрь и он, быстро задернув полог, отпустил меня. Пошел к центру, схватил коврик на полу и отшвырнул в сторону. Под ним был канализационный люк.
— Сюда! Быстро!
— Кто ты?
Он рванул люк, но тот залип и не хотел открываться, наверное заржавел.
— Быстрее! — он кряхтел и тянул люк, но не мог.
— Дай руку, — рявкнул я — Открою!
Он протянул руку и я подскочил к люку. Одной рукой схватился за плечо нового знакомого, наклонился, ухватился за выступающий ребристый край и дернул. Открылось.
— Спускайся! — крикнул мужик и первый полез вниз. Я по лестнице за ним, не забыв задвинуть люк над головой.
— Здесь не достанут. В Подземные уровни им ходу нет.
Глава пятая
Время 18.55 День 1. Осталось играть 29 дней.
Про подземные уровни мало кто знал что-то конкретное. Единственное, что все знали наверняка — соваться на Подземные уровни — верная смерть. Мы жили в отстойнике, на Нижних Уровнях, но Подземные — это просто ад. Туда не спускался никто, но никто и не выходил на поверхность. Изредка, говорят, устраивали зачистку, открывали люки и спускались вниз, но я за всю жизнь такого не видел ни разу. Поэтому и уровень страха у меня зашкаливал. Охотников я боялся меньше, чем этой черной дыры.
Спускаться на одной ноге было тяжело, а вставать на вторую я страшно боялся — не забыл еще боль. Попутчика уже не было видно внизу в темноте, а я всё висел на лестнице и пытался перевести дыхание и успокоить дрожащие руки.
— Эй! Игрок! — крикнули снизу, — Ты идешь?
В горле сперло дыхание и я, чтобы успокоиться, открыл интерфейс.
Уровень страха — 80%
Ну я думаю.
— Ты что там застрял?
— Сейчас!
Успокойся. Успокойся. Успокойся.
Уровень страха — 60%
Стало легче, но не намного. Хоть руки начали сгибаться-разгибаться и отлепились от лестницы. Шаг за шагом я начал успокаиваться и спускаться.
Мужик ждал меня внизу и даже подал руку. Теперь я понял, что с ним не так. Рука у него была железная, в смысле, искуственная.
Я встал и осмотрелся. Хоть в глаз дай, не видно ни черта.
— Хождение в темноте активировалось?
— Что? — переспросил я и тут он снял очки. Правого глаза у мужика не было, вместо него красная дыра-щель с проводками и постоянно двигающимся зрачком внутри. Он улыбнулся и подмигнул вторым глазом.
— Узнал?
Я отрицательно покачал головой.
— Я это ты.
Чего? Я отшатнулся и прижался спиной к лестнице. Съехавший с катушек робот или кто это вообще? Он поднял голову вверх и заржал, долго и протяжно.
— Я победитель Охоты. Я продержался двадцать восемь дней. Еще два дня и все, я на Острове.
Он посмотрел на меня:
— Ты ведь Мишень? Да? Но как они могли начать новую Охоту, когда я еще жив? Это вопреки правилам. А?
Я пожал плечами, с этим чудилой лучше пока не спорить.
— Идем! — он шагнул вперед и исчез в темноте, — А, ну да. Всмотрись в темноту, постарайся разглядеть хоть что-нибудь. Включи свой внутренний свет и все такое.
Я отвернулся в темноту и вгляделся в ночь. Сначала совсем ничего. Плотная черная ткань ночи, ни одного лучика, ни одного движения и вдруг.
Активирована способность "Хождение в темноте" Уровень способности — 0. Навык улучшен на 9%
— Вижу свечение! — сказал чудила, — Фонарик понемногу заряжается, да? Будешь часто пользоваться, сможешь как я.
И он выпустил из глаз два луча света, ярких как прожекторы. Чудик расхохотался и направил лучи по стенам. В стороны полетели летучие твари, величиной с кулак, рогатые и красноносые. От стен отлеплялись длинные шупальца и падали в воду, из воды выпрыгивало что-то глазастое, но сразу ныряло назад. Мужик истерически хохотал и в полуприсяди, как жаба, водил двумя лучами вокруг. Потом вдруг выключил и спокойно повернулся ко мне.
— Ну как? Нравится? Будешь тренироваться, сможешь как я. Третий уровень, да. Пошли.
И зашагал по бордюру около воды, освещая себе путь из глаз. Я пошел за ним. Жуткий тип, но тут безопасно.
— А кто там был наверху? — спросил я, догнав его.
— Конструктор. Один из охотников. Мерзкий тип. Сам он ничего не делает. Но специалист по ловушкам, роботам и автоматическому оружию. Давай руку.
Он подхватил меня и пошел сбоку. Так прыгать было немного легче.
— Вижу, ногу тебе оттяпал. Он садист, но трус. Любит по частям жертв разделывать. А другие добивают. Ты не ссы, вижу, оглядываешься. Они сюда не спускаются. Охотники боятся спускаться в Подземье. Здесь нет правил, они это знают. Когда нога заживёт?
— Если верить информации, то завтра утром.
— Дооолго, — протянул чудак, — Не прокачивал восстановление? Не ссы, сейчас придем в мое логово, там и восстановишься.
Мы молча шли (точнее я скакал) и мне даже стало спокойнее в компании этого чудака. Настолько он был уверен в себе и в нашей безопасности, что заразил и меня своим оптимизмом. Хоть он и немного того, помешался в своей канализации, но с ним было легко.
— Слушай, — спросил я, — А как звать тебя?
Он затряс головой, стряхивая невидимую воду и заулыбался.
— Не нужно тебе этого знать. Не нужно. Зови меня просто — Мишень. Мне нравится, а тебе?
Я кивнул, Мишень так Мишень.
— А тебя я буду звать просто Игрок. Нравится, ничего? Нравится? Имена нам не нужны. Я вообще не знаю, откуда ты тут взялся и по какому праву? Я ведь играю сейчас?
Мишень резко обернулся и врубил свои глазные фары на полную мощь. Осветил грязные серые стены, канаву с водой посредине туннеля, никого. Успокоился и отвернулся. Свет уменьшился. Мне стало жутковато.
— Я не нарушал правила. нет, — забормотал Мишень, — прятался? ну и подумаешь? Это ведь не запрещено правилами. А что не запрещено, то разрешено. Да? Нет?
Вопросы были риторическими, но я кивнул на всякий случай.
— Спрашивай, — зашептал чудак, — спрашивай, пока я добрый.
— Что ты еще умеешь? Типа вот как светом из глаз фигачить?
— Много, много умею... Будем дружить, научу. Не будем — уничтожу. Я двадцать восемь дней продержался. Меня не остановить.
— А почему они тебя выследить не могут? У тебя разве нет чипа, который раз в сутки сигнал передает?
Мишень остановился и отпустил меня. Согнулся в три погибели и сел на корточки, покачиваясь и хихикая.
— Что с вами?— перешел я на "вы" от неожиданности.
— Сигнал не проходит.
— Здесь?
— Ну а где. Не ссы. Он опять подхватил меня и мы потопали дальше.
Убежище оказалось небольшим помещением. Когда-то тут был склад или, может быть, дежурка оператора. Сейчас просто комната, забитая хламом. В углу железный стол с кучей барахла на нем. На полу постелены маты, матрацы и рваные тряпки. Больше всего их посередине, это лежбище Мишени. Из потолка торчит провод, но лампочки не видать. Ни окна, ничего. Воняет горелым. Новый знакомый отпустил меня, раскинул руки и плюхнулся с довольным видом спиной на кучу тряпок.
— Эх, хорошо! Устраивайся!
Я скакнул пару раз и с удовольствием уселся рядом.
Навык сила увеличен на 5% процентов.
Хорошо.
— Что-то у тебя взгляд затуманенный, — вдруг сказал Мишень и приложил руку мне ко лбу, я даже не успел отшатнуться. — Так, поглядим. Голод на 70% ухух, да ты меня сожрать готов. Алкоголизм 60% — да ты у нас любитель выпить и закусить, ахах-ха!
Я молчал и только скрипел зубами. Жрать действительно хотелось неимоверно.
— Сейчас я тебя покормлю, Игрок. Только дай еще поглазеть на характеристики. Интересно, же. Рукопашный бой — 35% — слабак, бег — 16% — тормоз, прыжок — 9%, хождение в темноте — 9%. Так ты даже тут не продержишься, а я уйду скоро. Еще пару деньков, да и Мишень отправляется прямиком на Остров. Он неодобрительно покоцал языком и опять сосредоточился на характеристиках и навыках.
— Пить хочешь? Жажда 60%. Сейчас я тебя напою, потерпи. Усталость 40% Страх 60%
Он убрал руку и уставился мне в глаза.
— Меня боишься?
Я пожал плечами.
— Думаешь типчик того? Помешался, сбрендил и ку-ку?
— Ну нет...
— Понимаю. Ночь, канализация, всякая жуть вокруг. Никогда не был на Подземных Уровнях. А тут я такой, интересный. Не ссы. Он опять приложил ладонь мне ко лбу и осуждающе посмотрел в глаза. — Страх 70%? Ты издеваешься? Игрок, в этой комнате ты в полной безопасности. Интеллект 5? Ты у нас умник, а с виду не скажешь. Бомж как бомж. Сила шесть? Он убрал ладонь и опять посмотрел на меня. — Напомни, сколько ты уже в игре?
— Первый день.
— Странно. Откуда такие статы? Признавайся, как раскачал.
Я рассказал ему о том, как резко подскочила сила, вспомнил слова доктора об бракованых имплантантах. Мишень тем временем щупал мои бицепсы и восторженно кивал.
— Сила выросла, когда сработал сигнал ежедневный? Интересно. Нужно дождаться следующего прихода. Думаю я, Игрок, ждет тебя сюрприз. Шесть Силы да плюс еще шесть будет двенадцать. Он восторженно поцокал языком. — Я таких силачей не видел. Да ты будешь головой дно у машин ломать в прыжке. Завидую.
Он откинулся на спину, заложил руки за голову и мечтательно смотрел в потолок.
— А если каждый день так будет приходить? На третий день восемнадцать, на четвертый двадцать четыре... Сколько будет через тридцать дней?
Я пожал плечами и сказал, что в математике слабоват.
— Я тоже не знаю. Слушай, а ты ведь статы не можешь смотреть. Не активировал умение, я же видел. Попробуй.
— Как?
— Не бойся, прижми руку ко лбу и сосредоточься. Попробуй вызвать интерфейс, только не свой.
Я помедлил и он засмеялся:
— Не ссы, пригодится. Хороший навык. Давай, можешь меня полапать, пока я добрый.
Я положил руку ему на лоб, стараясь не задеть поврежденный глаз. Лоб холодный, как у мертвеца, или как у робота. Да, скорее это сталь, а не мертвая плоть.
— Чего ты такой холодный?
— Ты тоже такой будешь. Восстановление не всесильно. Оно вернет тебе жизнь, но будет забирать плоть. Еще рано переживать, не ссы. Давай, сосредоточься.
Я закрыл глаза и сосредоточился. Интерфейс появись. Ну, появись же. Сначала не было ничего. Мелькнул мой интерфейс, я прогнал его движением век. Появился еще раз. Я опять прогнал. Еще.
— Хватит гонять его, — проворчал Мишень, — сосредоточься на моих характеристиках. И я увидел:
Имя персонажа — <скрыто>
Количество ХП — <скрыто>
Отношение — <дружелюбное>
Основные характеристики:
Сила — <скрыто>
Выносливость — <скрыто>
Интеллект — <скрыто>
Ловкость — <скрыто>
Второстепенные характеристики:
Голод — <скрыто>
Жажда — <скрыто>
Страх — <скрыто>
Усталость — <скрыто>
Пристрастие к алкоголю — <скрыто>
Устойчивость к электричеству — <скрыто>
Навыки: <скрыто> <скрыто> <скрыто> <скрыто> <скрыто> <скрыто>
Навыков шел огромный список и все они были закрыты.
Открыт новый навык "Внимание". Уровень навыка — 0. Навык внимание улучшен на 11%
Таблица немного изменилась. Теперь я видел цифры рядом с Ловкостью.
— У тебя Ловкость шесть. И относишься ты ко мне дружелюбно.
— О, да. Убери свою грязную лапу.
Я забрал руку.
— Час назад ты бы увидел настороженность, но сейчас я тебя полюбил, как брата. Почаще напрягай свои гляделки, и ты узнаешь много об окружающих. А ловкость я прокачивал от скуки. Что тут еще делать, когда скучно? Хочешь, сальто заднее покажу?
— Не надо. А как ты внимание прокачал?
Он замолчал, вспоминая.
— Забыл. А, вспомнил. На угольных крысах. Он увидел вопрос в моем взгляде и продолжил:
— Тут же темно как в жопе таракана, а жить надо. Я следил за крысами, пытался различить их движения в темноте, следил за ними, охотился за ними, ловил их, жрал их...
— Слушай, — сказал я, — это все хорошо, но у меня в животе революция. Взрывы, выстрелы, здания рушатся, победители наверх уходят, побежденные внизу остаются... Есть у тебя пожрать что-то?
— О, извини, — вскочил Мишень, — Ты же есть хочешь. Сейчас будет. Спирта извини, нет. Как нога, заживает?
Я осторожно заглянул под штанину.
— Жужжит.
— Завтра будешь, как новенький. Нога восстановится, обрастет плотью. Но будет видно, что искусственная, если хорошо присмотреться. Если второй раз ступню потеряешь, то будет видно невооруженным взглядом — протез, обтянутый кожей. Но на третий раз будет только железо.
— А на четвертый?
— Не знаю, не пробовал. Он подмигнул здоровым глазом и пошел к двери, второй еле слышно жужжал и крутился во все стороны. Не буду спрашивать.
— Секунду, — сказал Мишень и вышел за дверь. Что-то грохнуло, вспыхнул свет из-за двери на секунду и пропал. Через пару минут добытчик вернулся, он нес мертвых крыс, по одной в каждой руке. Подмигнул мне и пошел в дальний угол, откуда несло горелым. Одну тварь швырнул на пол, второй оторвал голову, крылья и кинул под ноги. Повернулся ко мне:
— Ты умеешь их того, обрабатывать, разделывать?
Нет, я не умел.
— Тогда будем есть так.
Мишень поднял тушку и разорвал пополам. Пальцами вычистил кишки и прочие потроха на пол, подмигнул мне:
— Гигиены больше нет. Только так выживают на Охоте. Питаясь отбросами.
Одной рукой он поднял кусок тушки и направил на нее указательный палец другой. Палец засветился и дал лучик огня.
— Ну как? Огненный перст, называется. Вот так словечко, да?
Он продолжал обжигать тушку и вертеть ее для равномерной прожарки. Я завороженно смотрел. Сколько всего интересно кроется в этих имплантантах. Сколько скрыто.
— Мишень!
— Ась?
— Сколько у тебя умений?
— Видел список в характеристиках?
Я кивнул.
— Это еще не все. Надо было промотать вниз. Очень много. Поэтому я до сих пор живой.
На все помещение воняло горелой шерстью и плавящимися кишочками, но ещё я слышал запах жаренного мяса.
Голод достиг 90% Осторожно, критический уровень! Срочно подкрепитесь!
В глазах помутнело и я на секунду отрубился. Очень хотелось жрать, очень вкусно пахнет. Эта вкусная мышь, нужно забрать и съесть любой ценой. Невзирая на боль в ноге, пока он отвернулся и обжигает мою вкусную, сочащую соком жирненькую плоть! Подойти и одним ударом пробить ему череп. Или схватить и дернуть голову против часовой стрелки, ломая позвонки!
