Тропой лекаря-3. Дар целителя

— Вы...

— Да. Я знал вашего мужа, и знаю, как он погиб. Рассказать вам?

— Да!

Леклер вздохнул. Этак показательно-трагично.

— Вы знаете, что Алетаром правят некроманты?

Марта и не задумывалась.

Сплетни ходили, ну так на то и злые языки, чтобы грязь мести, а порядочный человек ничего подобного слушать не станет. Недаром же сказано в Книге сияющего, что сплетник есть худшее зло, чем ураган, ибо ветер рушит дома, а грязный язык — чужие жизни, а потому надо гнать негодяев из своего дома и подметать за ними полы. Чтобы не вернулись ненароком.

Марта так и делала.

— Некроманты?

— Марта, милая, все знают. Можете спросить у короля, он и не скрывается...

Марта посмотрела удивленно.

— Но мало кто знает, что место короля давно занял призванный им демон.

— Демон? Но как же...

— А вот так. Он приносит человеческие жертвы, а в храме и не бывает никогда. Неужели вы не знаете историю Раденора?

Марта покачала головой.

Откуда бы? Вот история храма, история религии, это она знала. А Раденор...

Образование в Храме давали, только очень своеобразное. Исключающее даже возможность обучения критическому мышлению.

— Ваш муж узнал об этом, и решил сокрушить его, во славу Храма.

— Зачем?

— Потому что демону нужны маги жизни. Он пьет их жизнь и дар.

— Ах!

— Да-да, ваш муж именно так и погиб.

Марта поднесла руки к вискам.

— Это неправда! Не может быть!

— Может. Он узнал, что демон хочет украсть вашего ребенка, и решил упредить опасность.

— Так не бывает! Нет!

— Он пришел к доверенному, рассказал ему все, и тот благословил его на подвиг во имя добра. Я точно это знаю, потому что мой отец был среди тех, кто молился здесь за вашего супруга.

И не только молился, но об этом промолчим. Равно как и о том, что своими планами Ришарды почти ни с кем не делились, это уж Леклер потом узнал.

Рассказали, когда тело отца отдавали для погребения.

— Чудовище во главе страны? Я не могу в это поверить.

— В то, что король — некромант? Хоть у кого спросите. И знааете, кто нанес удар вашему супругу?

— Кто?

— Ваша кузина! Госпожа Ветана Моринар!

— Не верю!

— А вы хоть у кого спросите.

— Спрошу, — Марта чувствовала себя отвратительно. Болела и кружилась голова, во рту появился металлический привкус.

Терри, Терри, любимый мой, неужели это правда? Неужели ты умер ради нашего ребенка? Чтобы никто не покушался на него?

— Почему прячутся маги жизни? Почему утратила дар ваша кузина? Она заключила с королем договор. Она ему силу, а он ей все, что ценят продажные женщины. Титул, власть, деньги...

— Счастье так не купишь.

— Вы — женщина, а она продажная тварь. Вам ее никогда не понять.

Вета... не может быть!

— Я не могу поверить.

— Расспросите, кого хотите. Только всей правды вам не расскажут, сообщат, что кто-то покушался на короля и был убит. Именно что госпожой Ветаной. Что она утратила дар из-за этого. Что король — некромант. И все, все об этом знают.

В ушах Марты нарастал звон, словно кто-то лупил в громадный медный колокол.

— Вета не могла...

— Могла-могла. Она и о вас заботится именно из-за ребенка. Он ведь маг жизни, а королю такие нужны. На съедение...

— Мой ребенок...

— Думаю, окрепнуть ему дадут. Дар лучше забирать у взрослого.

— Нет!

Леклер 'смягчился'.

— Я понимаю, что расстроил вас, что не должен был этого говорить, но лучше уж знать правду. Если хотите, я заберу вас отсюда. Вас и вашего ребенка.

Марта покачала головой.

Забрать?

Куда там, она на ногах-то не стоит, и внутри так нехорошо... словно подтверждая ее слова, внутренности пронзил болезненный спазм.

Роды? Но воды еще не отошли...

— Помогите мне лечь, пожалуйста...

Леклер, кляня себя, подхватил беременную дуру на руки. Кажется, пережал. Но кто же мог подумать?

Он-то хотел намного меньше. Напугать эту идиотку, забрать ее с собой и пользоваться. А она опростаться решила... тварь!

Вот ведь не ко времени!

— Вызвать лекаря? Или отвезти вас в лечебницу?

— Нет-нет. Я полежу, мне станет легче...

— Вы уверены?

— Да. Мне надо обдумать то, что вы сказали. Мой Терри...

— Я клянусь, все так и было. Он хотел избавить наш мир от зла, но ваша кузина убила его.

Марта закрыла лицо руками.

— Уходите, прошу вас...

И что оставалось делать Леклеру?

Скоро вернутся на свой пост временно отвлеченные охранники, скоро опять начнется наблюдение. Если бы эта дура сейчас добровольно ушла с ним, все было бы хорошо, но идти-то она и не желает. А силком ее тащить глупо и ни к чему. И не удержишь ее силком, мага-то...

Не вышло.

Ну и пропади она пропадом. Главное он сделал, посмотрим, что она теперь скажет Веточке, посмотрим, как они попляшут... с-сучки!

Леклер послушно подал воду, скрывая злорадную ухмылку, укрыл женщину одеялом, потом попрощался и вышел.

А Марта еще долго лежала и глядела в темноту. Правда ли это?

Звучит, как страшная сказка. Король-некромант, демоны, ее муж, решивший сразиться со злом, Вета, которая убила Терри...

Правда ли это?

Как узнать?

Но она обязательно разберется, и все-все узнает. Ради мужа!

Живот потянуло очередным болезненным спазмом, по ногам потекло что-то холодное, сначала каплями, а потом все сильнее, и Марта поняла, что начались роды.

Ой, мамочки...

Но время еще есть?

Да, наверное...

Когда через час вернулась злая, как шершень госпожа Авир, она застала Марту скорчившейся на кровати. Ахнула, и бросилась наружу — хоть кого послать за повитухой, да и к Моринарам тоже надо, рожает ведь женщина...

О том, что ее специально выманили из дома, она и не вспомнила. Куда там, не до того сейчас! Разродиться бы!

* * *

Мы с Рамоном спали.

Опять в обнимку, опять в моей кровати... так получилось. Я умоталась на работе так, что едва доползла до кровати, ужинали мы в моих покоях, Рамон посмотрел на меня, и предложил мне ложиться. А он полежит рядом, потом, через часок тихонько уйдет...

Видимо, заснули оба. Такое уже случалось, что ж, все — живые люди.

А тут грохот, стук в дверь...

— Ваше сиятельство, ваша кузина рожает.

Кузина....

Марта?!

Марта!

Я кивнула, и помчалась одеваться.

Может, от меня сейчас и не так много пользы, но вдруг?

Рамон посмотрел на это, вздохнул, и приказал закладывать карету. Не бегать же мне по ночному Алетару? Лично он со мной не поедет, нечего ему там делать, а вот королю доложит.

Я согласилась, схватила сумку с самым необходимым, и сбежала.

В домике царил хаос.

Повитуха крутилась вокруг кровати, компаньонка, которую приставил король, грела воду, Марта стонала, охрана мялась в палисаднике. Я опустилась на табурет рядом с кроватью.

— Марта!

Женщина посмотрела на меня.

— Вета! А...аййй!

Пошла очередная схватка.

Я поймала Марту за руку и принялась считать пульс. Повитуха покосилась без одобрения, но сказать ничего не решилась. И правильно, у меня это далеко не первые роды, что как должно идти я знаю.

— Вот так, дыши ровнее...

Марта дышала. Старалась, тужилась, и как по книжке, через три часа на руки нам с повитухой выскользнул красный вопящий комочек.

Роды прошли легко и быстро, да и не могли они пройти иначе у мага воды. В любом состоянии Марта имела власть над своенравной стихией, а роды, кровь... это все туда же. Человек сам по себе на большую часть вода, стихия не вредит своим повелителям.

— Мальчик! — повитуха довольно улыбнулась.

— Мальчик, — мне почему-то хотелось плакать.

— Терри, — Марта улыбнулась так, что я невольно позавидовала. Отвернулась, пряча глаза.

— Красавец. Весь в отца, — согласилась я.

— Вета, а ты моего мужа видела?

Я прикусила язык.

Ага, видела. Еще и убила.

— Мимоходом. И я не знала, что это твой муж.

Марта глядела как-то странно.

— А где вы встретились?

— Во дворце. Я как раз уходила от короля, а он пришел.

Вот так. И ни слова неправды.

— Терри был красивый...

Я пожала плечами. Вот уж на что я не обратила внимания, так это на его внешность.

— Давай мы тебе поможем переодеться и помоем тебя. А пока приложи малыша к груди, видишь, ищет...

Марта послушалась, а я привычно попробовала воду, капнула в нее настойку чистотела, совсем чуть-чуть...

Вот так. Сейчас еще белье поменяем, и вообще замечательно будет.

* * *

Никто из женщин не заметил взгляда, который Марта бросила из-под ресниц на Ветану.

Правда — или нет?

Убийца она — или нет?

Как узнать? Что сделать? Не ходить же по улицам, и не расспрашивать... впрочем, можно аккуратно намекнуть...

Она обязательно узнает правду. А потом... потом будет видно.

* * *

Маркиз Леклер грязно выругался, но легче от этого не стало.

Обидно. План сорвался. А как было бы забавно. Сейчас он похищает эту идиотку, а потом...

Да что угодно — потом! Деньги были ему не нужны, но вот как бы переживала за девчонку Ветана! Как бы металась вместе со своим муженьком!

И поделом было бы дряни!

Ладно же...

С этой стороны не удалось, так мы с другой зайдем!

У нас ведь еще и братец есть... и маркиз отлично знает, где этот недоумок проводит время. А именно — в борделе мадам Лилли. Почему бы и нет?

Маркиз гадко ухмыльнулся и тряхнул колокольчиком.

О последствиях он не думал. Как не думал о них и соглашаясь на гонки, и пытаясь выручить Ветану... Ему захотелось, и он сделал. И потом, он ведь прав! У него есть желание отомстить, и есть право на месть!

Да и не поймают его. Он умный, он все сделает правильно.

* * *

Марта уснула, но мне не хотелось уходить. Я сидела у колыбели с малышом и смотрела в крохотное красное личико.

Сморщенное, страшненькое, сердитое...

Крохотные кулачки стиснуты, губки надуты....

И все же, этот малыш — маг жизни. А я уже нет. И что я чувствую?

Зависть? Ревность? Ненависть?

Я подумала пару минут.

Зависть — да. Но и сочувствие. Этот малыш пока успел только родиться, но на него уже строятся планы, он уже чья-то пешка в игре, его будущее в чем-то уже распланировано.

Он — не свободен.

Я тоже, но в меньшей степени.

Замужество оказалось вовсе не таким страшным, как казалось вначале. Мы жили, как два друга, целовались прилюдно утром, встречались за ужином, вместе поднимались в спальню...

Рамон не давил и ни на чем не настаивал, я отчетливо понимала, что он меня отпустит, стоит только попросить. Да и все остальное...

Я ничего не просила, но Рамон уже сказал мне, какой суммой я могу располагать на месяц, как герцогиня, а если не уложусь — можно попросить еще. И эта сумма была достаточной, чтобы полгода содержать лечебницу для бедных. Родители на такие деньги могли бы жить три месяца.

Я ничего не тратила, но было приятно.

Для меня Рамон заказал анатомические атласы из королевской библиотеки. Копии, разумеется.

Для меня были выписаны несколько травников...

Мне не дарили платья и драгоценности, но мне дарили нечто большее — то, что меня действительно интересовало. Мне повезло. А вот как будет у этого малыша? Так же, как у его родителей? Или нет?

Я коснулась плеча.

Там, вшитый под кожу, покоился амулет, который скрывал магию жизни.

Отдать его малышу? Нет, не стоит. О его таланте и так известно, ни к чему подставляться самой. Пусть эта игрушка побудет у меня, а если понадобится...

Или — когда понадобится?

Я отдам ее мальчику. Если он попросит.

Свобода. То, чего лишены маги жизни. То, что манит нас, как небо — птицу.

Рядом присела госпожа Авир, посмотрела на меня с состраданием. Тоже в курсе?

— Госпожа Ветана, как вы?

— Все в порядке.

— Я вам так спасибо и не сказала...

— За что?

— Когда была эпидемия... у меня сын заболел. Мы его в лечебницу для бедных принесли...

Я его откровенно не помнила, но разве это было важно?

— Он выжил?

— Да. Мы уж свадьбу назначили...

— Это хорошо. Свадьба, дети...

— Бог даст, и у вас скоро свои будут? — женщина покосилась на мой браслет.

Я только вздохнула.

— Дети... а если они будут такие же, как я?

— Так это ж счастье будет. Для всего Алетара.

— А для них? Золотая клетка?

Женщина задумалась. И осторожно уточнила.

— А вы чего бы для них хотели?

— Свободы.

Меньше всего я ожидала следующего вопроса.

— А что такое свобода, госпожа Ветана?

— Идти, куда хочешь, делать, что пожелаешь....

— Вы ведь не ушли во время эпидемии. Хотя и были полностью свободны?

— Я не могла уйти.

— Вас оставляли силой?

— Нет.

— Но вы же не бросили город...

— Я просто не могла поступить иначе.

— Могли. Не лечить, спрятаться... могли.

— Нет. Не могла.

— Зато — свобода.

— Оплаченная чужими жизнями? Это гадко...

— Видите? Вы уже не свободны. От своего воспитания, принципов, характера... о чем тут говорить? Свобода — это смерть, и никак иначе, живой-то человек он всегда чем-то или кем-то связан. Иначе отродясь не получится.

— Неужели свободы не бывает?

— Бывает. Свобода — это понимание необходимости того или иного поступка.

Я задумалась.

— И иначе никак?

— Я не знаю, как иначе.

Я тоже не знала. Но подумать над этой мыслью стоило.

— Поступки бывают разные...

— А порядочность для всех одна. Что бы кто ни говорил.

Я не ожидала таких слов, но его величество не приставил бы к Марте полную дуру. Скорее, наоборот.

— Спасибо, госпожа Авир.

— Да не за что, госпожа Ветана.

* * *

Граф Оломар был доволен и счастлив.

Уже не Оломар, собственно говоря.

Граф Лоретан. И графство Лоретан куда как ближе к столице, чем Оломар, и не в убогом Миеллене, а в Раденоре, и доходов с него куда как поболее, и король благосклонно взирает на графа... что еще надо?

Ничего.

Разве что выпить и покутить ночку в одном милом скромном местечке. Ах, такие девочки!

Просто прелесть, особенно та, рыженькая...

Граф раскинулся на диване, поманил к себе девочку...

— Иди сюда, красотка.

— Это — моя! — послышался голос из другого угла зала.

Мадам Лилли тут же поспешила на звуки зарождающейся ссоры.

— Господа! Господа, не стоит ссориться, моих девочек на всех хватит...

— Хочу эту! — рявкнул граф.

Выпитое вино бродило в крови и звало на подвиги. И рыжая девушка казалась очаровательной богиней, а уступить ее — невозможным.

— Подождешь! — рявкнул кто-то.

— Сам подожди.

Мужчина поднялся с дивана за каким-то развесистым растением, и оказался смутно знакомым. Где-то Оломар его видел... где?

Нет, не вспомнить, сейчас не вспомнить.

— Обсудим... предметно? Если вы дворянин?

И коснулся клинка на бедре.

— Господа! — госпожа Лилли бросилась между мужчинами, размахивая руками и напоминая курицу в алом платье. — Никаких дуэлей, умоляю вас! Только не здесь...