— Господи, как хорошо! — счастливые мысли переполняли душу царского слуги. — Вот, только привкус крови во рту — от этого было немного неприятно. И слегка кружилась голова.
— Борис Михайлович, — молодой, неизвестный стрелец, сверкая холодными, как лёд глазами, обратился к вернувшемуся "с того света" собеседнику. — Пора бы нам познакомиться и поговорить об общем деле. Кстати, я только, что спас вам жизнь! — Он улыбнулся и, не дождавшись ответа, беспечно махнул рукой. — Не стоит благодарности. Это такой пустяк!
Странный незнакомец подошел к большому дубовому столу, присел на соседний стул.
— Уважаемый Борис Михайлович, слушайте меня внимательно.
Стрелец положил карточку с написанной цифрой на стол. — Это, все ваши сбережения, которые я временно забрал из сокровищницы. Сумма указана в рублях.
Брови боярина удивленно поползли вверх. Он зачем-то оглянулся по сторонам. Сглотнул слюну.
— Если не верите, можете сходить и убедиться, она девственно пуста. Верну всё до копейки если договоримся.
Странник протянул вторую карточку с большим количеством нулей. — Вот столько, я готов заплатить за неудобство, доставленное вашей особе, когда вы были у меня в гостях.
Затем показал третью, — А вот это сумма, которую я буду ежемесячно тратить на обеспечение работой вашего заведения.
Собеседник достал и развернул исписанный лист бумаги. — Для выполнения перечня, вот этих мероприятий.
Боярин недовольно заерзал на стуле. Закусил губу. Засопел в бороду.
— Впрочем, у вас есть право выбора! Скажем, до завтрашнего утра. Если вы не согласитесь, то мне продеться работать с другим воеводой, который будет более сговорчив и который придет после вашей смерти. Или со следующим, которого назначат после смерти вашего приемника.
— Ну, а ваши деньги? Часть сбережений пожертвую церкви за упокой безвременно усопшей души раба божьего Прозоровского — светлая ему память. Другую на поминки. Оставшееся раздам нищим, калекам и вдовам.
— Итак, Борис Юрьевич, — неизвестный подвел итоги разговора, прямо глядя в лицо воеводы своими синими, льдистыми глазами. — До завтра. И будем надеяться, что утро принесет нам добрые вести.
* * *
Вторую неделю как "Торговая сеть Тоганово" открыла большую двухэтажную пристройку к своей лавке под вывеской "Детский мир".
Вторую неделю туда как "в мавзолей" стояла очередь из желающих купить или хотя бы попасть и одним глазком посмотреть на чудо игрушки и изделия тагановских умельцев. Москва впервые узнала, что такое занимать очередь с раннего утра. При открытии торгового зала впускали ограниченное количество человек. После выхода определенного числа покупателей, столько же запускали внутрь.
Дизайн внутреннего интерьера новой чудо лавки был предельно прост: Все пространство с потолка и до пола... С пола и до потолка было заставлено, завалено, заполнено яркими большими и маленькими ИГРУШАМИ, игрушками, и-г-р-у-ш-к-а-м-и. В новом торговом зале можно было не просто посмотреть и купить, но и потрогать, покрутить в руках и даже ПОИГРАТЬ. От такой невиданной "акции" детская волна "покупателей" и взрослая "зрителей" пребывала в эйфории.
И как правило после того как дети брали в руки игрушки, щупали их, играли с ними, они уже не желали выпускать их из рук. (Ну, только если со слезами на глазах и криком на устах).
Возле полки с оловянными солдатиками стоял мальчик семи-восьми лет. Надув полные красные щеки он задумчиво рассматривал невиданные до этого ярко раскрашенные фигурки. Глаза ребенка блестели от восхищения. Позади него с мешками за плечами расположились два здоровых боярских холопа.
— И этого берем тоже, — указал он на очередного оловянного воина продавцу в оранжевой накидке.
— Отличный выбор, — уверенно начал поддакивать консультант. — Это, прославленный новгородский боец Семён Хитрый лис, настоящий воин, гроза проклятых ворогов. В бою он один стоит пятерых солдат противника.
— Прошу обратить внимание, — торговец поставил на прилавок ещё две фигуры. — Семён Хитрый лис обычно ходит в походы вместе с Иваном Медвежья сила и Петром Метким стрелком. Без этих лихих воинов, удачи атаману не видать. Один в поле не воин. Не сдюжит он против целой ватаги поганых.
Малолетний сын боярина согласился с вескими аргументами профессионала и стал рассматривать новых участников своей команды, двигать их по столешнице. Со знанием дела устроил им поединок. (У одной из фигур в руке торчала сабля, у другого кривой нож)... — Берём!
— Верное решение, — продавец снова похвалил молодого военачальника. — Но для настоящего боя нужна команда хотя бы из десяти душ. Хотите добрать команду?
— Да! — мальчишка быстренько сгреб оставшиеся фигурки из набора в свою сторону.
— Кстати, в поход лучше всего плыть на ладье! Не пешком же идти им на битву? Желаете приобрести... настоящую... боевую ладью!
— А, что? — глаза ребенка удивлённо расширились. — И это... есть???
— Конечно!!!! Сейчас достану.
.......
— Проклятый тагановский купец! — послышалось еле слышное шипение из секции игрушек для девочек. — Он вытянул у меня все деньги! Все!!! Всё, что наторговал за месяц! Всё оставил здесь за один день, в этом чертовом "Детском мире".
— Не плачь моя Эльза, — высокий иноземец в длинном белом парике обратился к своей пятилетней дочери, которая вцепилась в блестящую куклу в кислотно-розовом платье. — Папа купит тебе и эту игрушку, но только потом, завтра!
— Ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ых, — без отдыха и перерыва завывала малолетняя пожарная сирена. — Короткий вздох и снова. — Ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ыхх.... — И столько мольбы и просьбы в глазах дочери.
— Хорошо, хорошо, маленькая, — сердце родителя не выдержало. — Только не плачь. Папа купит тебе эту чертову куклу, сегодня. О, майн гот! Да где же мне взять столько денег, на всё это!!! А мы ведь ещё даже не дошли до середины лавки!
— Прекрасный выбор для вашего ребенка, — мягко и ненавязчиво обратилась девушка в оранжевой накидке к иностранцу. — Новую куклу вашей дочери зовут Маша.
Затейница улыбнулась и протянула перед глазами ребёнком прозрачный пакет, в котором просвечивались яркие кусочки материи.
— Дополнительно для Машеньки можем предложить набор одежды. В нём есть яркие платюшки, вязаные кофточки, туфельки, сапожки и даже меховая шапочка с чудесной шубкой! — Она весело подмигнула маленькой плаксе.
Зарёванный ребёнок улыбнулся, схватил пакет, стал его рассматривать.
— Нет, спасибо, нам такое не на... — самонадеянный отец — покупатель не успел закончить фразу.
— Ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы.., — звук боевой тревоги вихрем понесся по магазину, причем звучал он на два тона громче, чем до этого пожарная сирена. — Дочь клещами вцепилась в упаковку и активно стала мочить её слезами.
— Хорошо... Хорошо... Хо-ро-шо, милая, — немец недовольно оскалился, показывая крепкие зубы, закивал головою, соглашаясь. — Мы берём одежду для куклы... Берём. Только, не плачь.
— Кстати, — юная продавщица не замечала расстроенного состояния отца. Она наклонилась к девочке и вела разговор теперь только с пятилетней покупательницей. — А не желает маленькая принцесса, посмотреть уютные домики для Машеньки или разноцветную мебель в её комнату. А может быть она хочет выбрать карету с коняшками! А ещё для Машеньки есть...
— Найн! Найн! — полностью разоренный иностранец внезапно понял, что сейчас произойдет нечто ужасное, и он решительно замахал руками. — Нет-т, мы не куда не пойдем. — Он резко потянул дочь за руку в сторону выхода. — Покажите где оплатить покупки. Нам срочно надо домой!
.....
Тем временем возле полки с оловянными игрушками грозная боевая ладья вместе с отважной командой в количестве двенадцати человек бесстрашно бороздила просторы бушующего моря — океана.
— Ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж-бум-бум-бум-бум-вз-з-з, — раздавалось с той стороны.
К счастливому покупателю корабля стали подтягиваться другие юные посетители.
— Ого! Смотрите, настоящая ладья! Ничего себе! Вот, это, да! Ух, ты! Тятя, я тоже хочу такую! Купи... купи! И солдатиков купи!
— Беру, вместе с моряками, — мальчишка почувствовал за спиной восторженные отзывы.
— Кстати, — не унимался хитрющий продавец. Он значительно приподнял бровь, — есть макет настоящего пиратского фрегата с пушками, парусами и черными флагами!!! Команду для второго корабля подобрать не желаете?
— Д-д-да-а! — горло мальчишки сдавила волна невиданного счастья.
.....
Маленькие слюдяные фонарики, разбросанные по залу, волшебным светом заливали помещение второго этажа торгового центра, в котором расположилось первое в городе детское кофе "Сладкоешка". В углу зала небольшая группа музыкантов — скоморохов, в пестрых костюмах исполняла душевную песню...
Во саду ли в огороде
Девица гуляла:
Она ростом невеличка,
Лицом круглоличка...
Вдоль стен, примыкая плотно друг к другу, находились огороженные с трех сторон кабинки. Внутри них, как и положено предприятию для организации питания молодежи, стояли небольшие столики. Приятно пахло кофейными зернами. По замыслу организаторов за столиками на лавочках должны были отдыхать от детей родители или опекуны. Ну, а сами ребятишки, в возрасте от трёх до семи лет, могли быть либо с родителями или находиться в большом трехуровневом игровом лабиринте — "Остров Сокровищ".
Э-эх! Ты, рябинушка моя,
Э-эх! Ты, кудрявая моя.
Раскудряв, кудряв, кудрява,
Раскудрявенькая!..
Исполнитель задорно пританцовывал, зазывал гостей обратить внимание на своё выступление, призывал поддержать его и пуститься в пляс.
Однако на деле, практически все гости кафе и стар и млад, "чихать" хотели на его приглашения. Они скопились у невиданной ранее, разноцветной, стилизованной под дикие джунгли, игровой площадки. Чада дорвавшись до свободы, как и положено, с криками, воплями, возгласами катались, носились, толкались, кружились, барахтались и прочая, прочая внутри игрового павильона. Несчастные родители, сумрачно выпятив глаза, успокаивая их бегали с наружи... Центр зала бурлил фонтаном и выплёскивал разноцветную лаву ребятни, скатывающихся с разноцветных горок, канатов, верёвочных лестниц и перекорёживающихся заградительных сеток.
— Ванечка, дитятко, не смей! Ай-яй-яй! Бо-бо будет. Остановись, — пухлый, розоволицый, крепенький словно репка карапуз, зацепившись за паровозик из нескольких детей, с визгом скатился с огромной спиральной горки и гулко плюхнулся в кучу-малу таких же озорников.
— Сонечка! Ох, смертушка моя... Пожалей бедную нянечку, перестань тутачки прыгать, у меня уже моченьки нет и головушка кружиться.
— Хорошо, няня, здеся не буду, — послушно произнесла девочка и быстро перебралась с одного батута на другой, более упругий и широкий.
— Дарьюшка, ахти, лихонько! Я туточки. Я рядом с тобой, ладушка моя, — полная, дородная женщина, в большой соболиной шубе, высокой шапке почти по-пластунски, карабкалась по полу вдоль длинной качающейся трубы. — А тю. А тю, не бойся, мама рядышком. Аки ящерка, ползёт за тобой на коленочках.
— Мишенька, маленький, ты где? — две женщины испугались, погрузили руки по локоть, искали малыша нырнувшего в сухой бассейн наполненный шариками. — Что же они, окаянцы, напридумали! Гдежь теперь его поймаешь? А ну вылезай оттуда, безобразник! Хватит прятаться. Ох ти, фулюган! Дай же времячко, ужо мы выловим тебя!
Из многочисленных посетителей молодежного заведения четыре человека всё же присели за столик и вели еле слышный, почти шепотом, разговор.
— Ловко обтяпано, — один из них, со смоляной бородой, явно старший в компашке, завистливый взглядом осмотрел игровой зал. Он стиснул угловатые челюсти и зло прошипел. — Удивил купчина из Таганово. Иноземные да и местные купцы просто зеленеют от зависти. Звон идёт по рядам от всех его задумок и потех. Ишь как, чертоплюй, развернулся. И главное, другие купчишки везде жульничают, везде норовят оплести, обмануть, облапошить. Только с этого и живут. А этот? Не правильный он какой-то. Это подозрительно. Очень подозрительно!
Он из приличия отхлебнул принесенный ранее официанткой неизвестный напиток, едва заметно сморщился, спросил участливо: Что это? На квас, пареное пиво, настойку на меде не похоже? — Чернобородый пошамкал губами, привыкая к неизвестному вкусу во рту.
— Васька, Голопузый? — старший за столом выкатив большие круглые глаза, наклонился к тщедушному, седенькому, с кудластой бородой соседу и пробубнил глуховатым голосом. — Полно, по сторонам глазами лупать! Чай не на аменины приперся. Сказывай, телепень худородный, ты съездил в вотчину Алешки Воронцова? Разузнал о его замыслах? Откель у него такое богатство?
— Нет, — маленькие, хитрые, как у зверюшки глазки худого мужика забегали. — Не смог я добраться до его проклятущей деревеньки. Даже до "Черного леса" не доехал. По дороге, в Таганово, происходит вообще неведомо, что?
— Что значит неведомо, что?
— А то и значит, — рассказчик осенил себя крестным знамением, недоверчиво огляделся по сторонам, стал говорить ещё тише. — На дорогу, что ведет в сторону его деревни, без оранжевого флажка не попасть. Я попытался проскочить без него — чуть живота не лишили. Создаётся впечатление, что в леса, вдоль дороги, лихих людей навели. Как будто со всей округи тати со товарищами понаехали, да ещё и сродственников вместе с животиной привели. Буквально под каждым кустом и деревом сиднем сидят с топорами, саблями, а кто и с рогатиной. Все кого-то высматривают, ловят, озорничают. Ловушек, засад понастроили, ям в снегу понарыли. Открыли забаву на тех, кто желает без оплаты по пути — дорожке пройти — проехать.
— Зато, ежали купил флажок — молодец. Апосля едешь, как боярин. Все тебе приветливо машут, провожают, желают доброго пути. Даже улыбаются. Да чего там улыбаются — в благодарность за поездку, для дорогих гостей, дорогу чуть ли не до земли расчистили, столбов указательных понаставили. Вдоль дороги построили теплых избушек. В них продают недорогую выпечку, горячие напитки. Народу всякого роду-племени на дороге пасётся много, как будто в базарный день. Все пытаются что-то продать, предложить путникам, заработать.
— Пустое плетешь, — не веря словам доносчика, пробубнил чернобородый. — А как же простые людишки — крестьяне, богомольцы, нищие? Они-то как по дороге идуть, ежели нет денег?
— Нет денег — иди другой дорогой или отрабатывай. Чисти дорогу, убирай мусор. Жги сушняк. Лови тех, кто не хочет платить. Помогай местным по хозяйству. Отработаешь сколяча надо — накормят, дадут флажок и отпустят на все четыре стороны.
— Однако, это не всё: Доехал до Орешкино, село акакрас на половине пути — купляй оранжевый шарф. Флажка для проезда уже не достаточно. Ну, а на подъезде к Черному лесу, в пяти верстах до сворота на Таганово, путь вообще перегорожен рогатками и частоколом! Строго у них там всё, да так, что заяц не проскочит? День и ночь дозором ходят... Скрытничают. Людишки охрану несут да с собаками!
